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9près une marche de sept versies , découvre la riche et fameuse vallée de Baïdar. Beaucoup d'écrivainÀ l'ont célébrée ; mais elle reste encore au-dessus de tout ce qu'on peut en dire.
Peut-être vat-on me trouver un peu enihousiasle, quoique dans le fond de mon cœur je ne sois que vrai; peutrêtre m'accusera-i-on de prévention; je crois cependant n'avoir pas été partial dans tout ce qui précède , et je renouvelle ma profession de foi d'écrire suivant que les objets me frappent, dé rendre ces objets tels que je les vois , de peindre les hommes comme je les trouve.
J'ai rencontré à Baïdar des voyageurs qui n'ont iait que changer de chevaux ; ils n'en connaissent que la route : j'ai passé plusieurs jours dans cet asile de la paix ; j'ai fatigué mes interprètes par les renseignemens qu,e je demandais ; j'ai visité tous les villages , j'ai fait questionner les babitans des plus ^riches comme des plus modestes demeures ; mon j^pinioA est prise dans la nature des choses , et si un peu de reconilaissance flatte ^juelquefois mes tableaux , c'est à la bonhomie , à l'hospitalité , aux prévenances continuelles dont les montagnards m'ont comblé , qu'il faut s'en prendre.
C'est ici le lieu de raconter ce qu im Tatar répondit à mon interprète, lorsqtle je le fis remercier de ses attentions » et que je lui fis entendre combien j'étais surpris de la bonté et des soins qu'on prodiguait aux voyageurs ; la bonhomie va parler par sa
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bouche : « Vous êtes seul , accompagné d'un do- » mestique et guidé par deux des nôtres^ donc vous » ne pouvez naos inspirer aucune crainte ; vous ne » venez ni pour troubler notre repos, ni pour vous » emparer de ce que nous possédons, il est naturel ») de vous bien recevoir. »
Ce raisonnement m'a paru être le même dans toute la partie montagneuse; j'ai su, de plus, que plusieurs voyageurs réunis leur inspiraient un« espèce de crainte* Je me livrai entièrement aux montagnards, j'appris à les bien connaître, «t je n'ai point eu à me repentir de mon abandon.
On a comparé la vallée de Baîdar à celles de la Suisse , et cette opinion n'est point la mienne. Qu'il y ait quelque conformité dans la structure de |ja* sieurs maisons, il est assez naturel que les habîtans des vallées se logent à peu près de la mémemanièref la disposition du terrain peut en être le motif; mab sons ce rapport , la Suisse a tout l'avaotage ; ses maisons, entourées d'une galerie, sont plus éts-^ vées , plus propres , plus chaudes et mieux meu^ blées. A Baîdar, on n'a point de grands froids à éviter, peu de neige à redouter; ainsi la nature dispense les Tatars des précautions que les Suisses doivent prendre.
Quant à l'arrangement intérieur des logemens , les Tatars suivent les usages de leurs pères; ils n'ont d'ailleurs aucun objet de comparaison pour ajouter à TagrénG^nt de leurs demeures.
On ne voit ni à Baïdar^ ni à Warnputka, ces belles chutes d'eau , ces accidens heureux où des rochers^ couverts de mousse , paraissent suspendus sur des gazons toujours verts , tandis que la cascade vomie de leur cime entretient à leurs pieds une éternelle fraîcheur ; on ne retrouve nr à Warnoutka , ni à Baïdar^ ce zèle industrieux , cet amour du travail, cette sollicitude habituelle qui fatigue le moment présent des besoins du moment futur.
 Baïdar^ le terrain est plus fertile^ l'habitant plus aisé , la sobriété extrême , la venir un songe.
Si l'hospitalité est plus grande parmi les montagnards de Crimée, c'est que la venue des étrangers y est rare ; si le désintéressement y est plus général qu'en Suisse , c'est que l'abondance y est répandue ; il en était de même dans les montagnes des Alpes tant que leurs habitans conservèrent leurs anciennes mœurs.
Ainsi qu'en Suisse, tout ce qui est de première nécessité à l'existence de l'homme, à l'accomplissement de ses vues , à la rareté de ses désirs , se trouve à Baïdar ; il n'y a de différence que dans les prix. Ici on pourrait vivre, et très -bien vivre, à très-peu de frais : le mouton, le gibier, la volaille , le beurre , les légumes , sont d'un goût très-agréable ; si le pain est grossier , c'est que les Tatars l'aiment ainsi.
Les villages nombreux qui couvrent la vallée se ressemblent presque tous; des jardins très-vastes
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sont ornés de tonnelles où la vigne se multiplie , produit un raisin excellent et de mauvais vin. La nature donne le premier , l'ignorance obstinée fabrique le second : on ne sait ni cueillir à propos , ni fouler la vendange , ni la loger , ni la soigner. Né dans un pays de vigne dont les productions sont renommées , je m'efforçais en vain de blâmer la conduite des Tatars , de leur en indiquer une plus sûre , et d'autant plus convenable , qu'ils habitent sous le même degré où sont situées les vignes que Coffrais pour exemple. Ces bonnes gens souriaient au récit de nos procédés , et disaient à tout propos : c( Nos pères en savent plus que vous^ nous les imi- » tons. »
Parmi les vergers que je parcourus, un me frappa et par son étendue , et par la méthode qu'on avait observée en plantant quelques arbres : le propriétaire s'extasiait sur la beauté de ses fruits , et jouissait de mon air d'approbation; sa vigne surtout fixait principalement sa sollicitude paternelle; il l'avait plantée , et redisait sans cesse : « Voilà mes » enfans. » Je lui fis observer que de gros soliveaux, fixés à trois pieds de terre, et surmontés horizontalement par d'autres du même équarrissage, formaient une espèce de charpente , arrêtaient la circulation de l'air, tandis que le feuillage, beaucoup trop toufiu, empêchait la maturité d'une partie des raisins , et que , lorsqu'il récolterait , une portion de sa vendange serait mûre et l'autre verte Il
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]eva les épaules à ce raisonnement > et m'offrit ^ pour toute réponse , un raisin excellent et très^ mur , parce qu'il était à l'extérieur de la treille.
Ce fut en le quittant que plusieurs Tatars tou* lurent m'amener chacun chez eux , et moi , enchanté de leur bonhomie , je me laissai ccNCiduire.
J'ai déjà dit que plusieurs villages étaient répandus dans la vallée ; les principaux sont Baïdar , Kaïta, Zaftig, Tailu^Baga, Kalendé, Ourkousta et Savetka. (i)
Trop de bois nuisent à la vallée ainsi qu'à Warnoutka; ils sont la preuve que la population de ces belles contrées n'a pas atteint l'extension dont elle est susceptible.
La végétation y est si forte qu'on voit , dans un verger dépendant du village d'Ourkousta , un noyer monstrueux donnant quelquefois soixante-dix mille noix.
Je n'ai pu juger que par approximation de réténdue de la vallée de Baïdar ; je lui domie de qna-^ torze à quinze verstes de long sur une largeur inégale de cinq à huit.
Abandonnant ma voiture et mes chevaux à la garde du Tatar chez qui je logeras , je le laissai
(i) Il ne faut pas omettre que, depuis mon voyage,
M. Tamiral de Mardiiinow a ajouté une petite colonie russe
à ees' précédente». Il a fait construire un tr«!3-beaa moulin 4 eau.
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ëgalement dépositaire de tous les effets que j'avais avec moi , entre autres de quelques pièces d'argenterie qu'il avait long-temps considérées et portées à ses femmes pour qu'elles les admirassent. Ce n'est pas que ces ustensiles , très-simples et très-médio-* cres, méritassent de l'admiration; mais chez des Tatars , qui n'en avaient jamais vu , cela passait pour de la magnificence.
Je viens de me servir de l'expression de ses femmes, j'entends par là sa mère , sa femme et ses sœurs ; il est rare que les Tatars aient plus d'une épouse. Je n'ai jamais vu mes hôtesses de Baidar ; j'ai même à cet égard évité toute question qui aurait pu , quoi** que très-innocente^ être désagréable à mon hôte.
Lc»-squ'on m'amena des chevaux frais pour continuer mon voyage dans la montagne^ je fus surpris de ne plus voir le Tatar qui m'avait fourni lés siens dans mes courses de la vallée; on me répondit qu'il était reparti : j'observai au dessiatnik que je ne l'avais pas encore payé ; il sourit et haussa les épaules ; je fus obligé d'envoyer chercher cet homme , je lui donnai son argent ; il le reçut avec indifférence sans me remercier.
Je ne rapporte ces petits détails que pour appuyer par des preuves mon opinion sur les Talars de la montagne.
A l'aide d'un nouveau conducteur et de fort bons chevaux , quoique de chétive apparence , je gravis la montagne qu'il fallait traverser pour àe
rendre à Foros , bourg situe au bord de la mer. Cette montagne est couverte de bois; je rems^rquai des poutres creusées de distance en distance, et surmontées d'un tuyau, quelquefois même d'un peu de maçonnerie ; c'étaient des abreuvoirs pour les chevaux ; mais l'été de cette année ayant éprouvé la plus grande sécheresse qu'on ait vue, de mémoire d'homme, l'eau manquait encore au» commencement de septembre.
J'arrivai à Foros par des chemins difficiles ; la descente de la montagne est roide ; mais les chevaux ne bronchent pas. Le bourg n'est intéressant que par son heureuse situation et son ancienneté ; il porte encore le nom qu'il avait du temps des Grecs : c'est une exception remarquable en Crimée, où les villes ont reçu autant de dénominations diverses qu'elles ont changé de maîtres, (i)
(i) D'après les probabilités historiques, il peut y avoir deux mille cinq cents ans que Foros se nomme de la même manière.
Sur la droite de Foros est la terre de l'Aspic appartenant à M. Rouvier; il y a transporté d'Espagne du plan de Malaga et des cannes à sucre : le premier a bien réussi , sans donner du yin digne de son origine; les cannes ont dégénéré dès la deuxième année , ainsi que le coton , peutêtre faute de soins convenables. Il y avait autrefois un village grec dont on voit les ruines. C'est à l'Aspi que commence la partie cultivée et cultivable des côtes sud de la Crimée $ de Sévastopol : jusques là, on ne trouve que bois Ou rochers à pic.
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' Mûchalatka est un village à quinze verstes de Foros; il n'est pas aussi près de la mer, et sa situation est élevée. Le hasard me donna un logement dans ce petit village; une longue conversation entre mon conducteur et mon nouvel hôte me fit appréhender que ce dernier ne me voye point avec plaisir. Â peine mon guide est-il repafti avec ses chevaux y que me trouvant à la disposition d'un homme que je soupçonnais de mauvaise volonté , j'allais lui présenter le firman (i) comme mon égide, lorsque je le vois entrer d'un air riant, et m'annonçant par mon interprète qu'on allait me servir à souper. Je cachai hien vite la pancarte, dont j'étais assez heu-^ reux de n'avoir pas besoin.
Bien n'est plus minutieux qi^e de fixer l'attenûon du lecteur sur des objets qui ne renferment pas un grand intérêt; mais la description d'un soupe à Mûchalatka lui donnera une idée, du genre de vie des montagnards, par le repas qu'ils offrent d'eux-mêmes et de bon cœur.
Ce repas à un service reposait sur un immense plat rond ; au milieu était une poule rôtie ; à côté , du miel dans une soucoupe; des œufs préparés à la manière du pays figuraient avec le miel; plus haut, toujours dans le même grand plat , une moitié' de poule bouillie, et en dessous, pour la symétrie, im
(i) C'était Tordre du gouvernement écrit en tatar , et qui me promettait partout asi],e et sûreté.
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mélange de viandes et de fruits cuits. L'entourage de ce service était composé de âgues> de pêches , de raisins , de noix et de pain.
>» Autant j'avais été prévenu contre le bon homme qui me logeait^ autant eus-je à me louer de ses honnêtes pixxédés* C'est ick que j'ai remarqué pour la première fois , qi|^ lorsqu'un étranger arrive on déplace les femmes , qu'on relègue dans une pièce écartée, et on lui donne la chambre de parade de la maisonnette.^ Partout j'ai trouvé une pièce de quinze pieds en carré , une cheminée sans clienets, une ou deux petites fenêtres sans vitres, et n'ayant dans toutes les saisons ni c(»itrev^its , ni vcJets; un grillage en bois est tout ce qu'on oppose à Tin-* tempérie des saisons et aux intenticms hostiles; preuve bien sûre qu on n'a à redouter ni les unes ni les autres. Un tapis et des coussins placés à terre forment tout l'amteublement.
A une petite distance de ce village, je remarquai , parmi des débris que les torrens avaient entrainés^y un morceau de granit vert ayant quelques veines jaimes ; son poli , donné par la nature , était extrêmement brillant. Ne pouvant emporter dans mes courses ce morceau , qiie je crois d'une espèce très-rare, je le fis mettre à coté du sentier que je suivais Je long de la montagne, espérant le retrou-^ ver à mon retour.
Ce sentier continue parallèlement au rivage de la mer; il paraît dangereux à ceux qui n'ont pas
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voyagé dans Imtérieur de k Suisse; quelquefois il n a que deux pieds de large, d'un côté le rochei* le borde, et de lantre un pré^pice. On abandonne les chevaux à eux-mêmes, et rarement arrive*t-il des accidens.
On change de conducteur et de chevaux de vil< lage en village. Je remarquai que mon guide por-* tait l'attention en marchant devant moi, jusqu'à faire rouler dans le précipice toutes les pierres grosseé ou petites qui s'étaient détadbées du roc supérieur ; je fis dès lors mon deuil du joli grartiit, puisque l'usage des Tatars est de nettoyer le sentier et ce qui en approche. J'ai oublié de faire observer que les guides ou conducteurs sont toujours à pied.
Je joignis bientôt Koutchoucoi. Un naturaliste aurait ici bien des remarques à faire. Il y eut en 1786 un éboulement considérable de terres et de rochers. On remarque ce même phénomène tout le long de la côte méridionale ^ principalement là où les montagnes sont à pic sur la mer et dans les gor-* ges un peu étroites ; c'est peut-être à des accidens de cette nature qu'il faut attribuer la ruine des temples de Diane et d'Orestéon ; mais gardons-nous d'en conclure que le rivage, tout-à-fait à l'extrémité d'une pente plus douce, ait éprouvé une diminution ; l'antiquité du port de Foros doit nous fixer à cet égard.
Un naturaliste expliquerait les causes de ces éboulemens ; s'il s'agissait ici de terres creusées par
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les eaux , de montagnes renfermant des crevasses , letonnement cesserait; maïs des rochers réunis et fondés dans les entrailles de la terre ne sont pas remués sans des forces majeures; lorsqu'il ne reste aucune trace de volcans, lorsque le terrain n'a point d'humidité , lorsque le phénomène se répète sans tremblement de terre, il faut, pour donner une solution satisfaisante , posséder des connaissances qui me manquent.
Kékéneis n'est qu'une touiBe de noyers , de cerisierf , de pruniers couvrant les maisons ; les vignes de ce village , aussi mal soignées que celles des précédens , leur disputent à qui produira du plus mauvais vin. '
Céméus est à dix verstes de Kékéneis > à cause des détours qu'on est obligé de faire. C'est ici qu'on, jouit d'un charme nouveau : la position de Çéméus tient de la féerie , de l'enchantement ; on ne peut visiter ce village sans plaisir , ni le quitter san$ regrets. Vainement essaierai-je de le décrire; le plus beau site de la nature perdrait de son éclat dans une description. Vallées de Warnoutka et de Baïdar , que vous êtes loin de ce séjour privilégié ! Suisse, si fertile en ch'armans paysages, on .vous oublie ea voyant le vallon de Céméus.
A gauche, des rochers entassés s'élèvent à une hauteur prodigieuse; à droite, la mer se présente avec une majesté d'autant plus imposante , qu'elle forme un plus grand contraste avec ces rocs anti-
ques; Le vallon n'est qu'un jardin divisé en autant de portions qu il y a de cabanes ; la végétation est ici dans sa plus grande vigueur : la vigne y est plus forte , plus fournie de fruits ; les oliviers suivent quelquefois un alignement ; ailleurs ils se confondent avec des grenadiers de la plus grande beauté ; de petits sentiers couverts de berceaux naturels ont, suivant les saisons, toutes les espèces des meilleurs fruits suspendus sous leurs voûtes. L'art n'a rien fait; partout on n'aperçoit que la nature, mais belle , riche , et comblant de ses bienfaits des hommes oisi& , qui jouissent de tous ces avantages sans savoir les apprécier.
La main bienfaisante qui a favorisé Céméus, n'a pas étendu ses dons sur les formes de ses habitans : ils sont , en général , d'une stature moins bien prise que celle des autres Tatars ; leur figure est longue et semble aplatie des deux côtés ; leurs cuisses sont grêles , et leurs pieds plus longs que ceux des montagnards leurs voisins.
Est-ce une espèce différente? je l'ignore, mais le caractère de celle-ci m'a paru un peu farouche j j'ai cru remarquer dans les regards une expression sombre; j'ai acquis la certitude que ces Tatars étaient les moins communicatifs de tous ceux que j'ai visités dans la montagne, (i) .
(i) Un Toyageur qui jugerait d'une nation 'par. le plus ou le moins de prévenances qu'il recevrait ^ ses habitans,
non niSTOiRK
Âloupka est à huit verstes de Ceméas j en ligne directe on n^en compterait que cinq. Ce village est situé dans le vallon le plus chaud de k Crimée, il est environné des débris qu'une révolution souterraine a occasionnés dans les montagne. On peut attribuer cet événement à l'eau , parce que ce village en a beaucoup. Les terres à côté des rochers , celles qui les soutenaient auront été détrempées , et la masse devenant trop lourde pour le terrain humecté, celui-ci a cédé , et les rochers se sont culbutés les uns sur les autres.
L'abondance des ruisseaux, qudques cascades donneraient à Aloupka des rapports avec la Suisse ; mais sa température, le voisinage de la mer, ses" productions , sa fertilité lui assignent la première place entre tous les sites de Crimée.
Le laurier croît entre les fentes des rochers ; tou3 les arbres transplantés des climats chauds y réussis^ sent au mieux; le buis , l'olivier, le grenadier et surtout le figuier y viennent sans culture. Peu de rivages sont aussi riclies en poissons , la petite sardine s'y trouve par bancs. Heureti'x les hommes intelligens qui pourront déterminer les Tatars à en
pourrait être induit à erreur : je suis retourné à Céméos ; j'ai, à dessein, pris un logement différent du premier ; j*aî visité beaucoup de Tatars, et c'est d'après mes observations .que j'établis une différence très- sensible entre ceux-ci et tous les montagnard^.
lîrèr parli , qui réussiront à leur faire comprendre les avantages qu'ils pourraient retirer de la salaison^ et la facilite d'embarquer non*seu1ement pour toutes les côtes voisines y mais encore pour des expéditions lointaines I
Aloupka m'intéressait au-delà de ce qu'il est possible d'eiprimer. Ses habîtansm'ont paru n'avoir pas la rudesse de ceux de Céméus; mais^ malgré cela I ils conservent plusieurs rapports avec eux.
Frappé de la monstrueuse croissance de certains arbres et de quelques plantes , je m'amusai à pren** dre des mesures^ opération assez oiseuse, mais que je cite parce qu'elle vient à l'appui de ce que j'ai avancé sur la richesse des productions de cette contrée. J'avoue avoir choisi pour mon opération les arbres qui m'ont paru les plus vigoureux , mais il en est quantité d'autres que je n'ai pas eu le temps d'aller reconnaître.
Le premier noyer que j'ai mesuré , a, dans le tronc y vingt^un pieds de circonférence ; le second dix-huit; le troisième seize.
Un olivier avait près de onze pieds de tour, à quatre pieds de terre.
Plusieurs ceps de vigne m'ont présenté une circonférence qui a varié depuis deux pieds et demi jusqu'à trob ; à la vérité , ces derniers sont sauvages.
Le vallon qui précède lalta est d'une grande beauté j sa culture est pro&née , puisqu'on ne sait
pas eh tirer les avantages qu'elle serait susceptible de produire.
On abandonne à des revenus très-médiocres des terrains qui rendraient un vin délicieux. Çà et là on aperçoit des oliviers, des grenadiers qu'on ne soigne pas. Le Tatar , ayant pour principe d'économiser son travail, se repose davantage sur les bienfaits de la nature , et sa confiance n'est point trompée. Puisse un temps plus heureux rendre ce beau vallon à l'agriculture éclairée ! puisse surtout un nouveau système sur la culture de la vigne , prouver à la Russie que son territoire peut lui fournir des vins qui rivaliseraient avec une partie de ceux qu'elle tire de l'étranger !
Gaspra, Muschor , Korési sont trois villages heureusement situés , mais peuplés de Tatars oisifs.
Un cultivateur intelligent, abandonnant d'autres provinces où il regrette le peu d'étendue du sol qui lui est confié , se croirait le plus heureux des hommes s'il pouvait déployer ses talens et son industrie sur ces vallons fertiles ; il montrerait aux nonchalans Tatars ce que peut le travail aidé d'une sage expérience , et forcerait les ignorans n;ianipulateurs des vins de reconnaître quelle distance énorme sépare, dans leurs qualités, les productions de la même vigne travaillées différemment.
Au-dessous des trois villages que j'ai nommés se trouve le cap Saint-Théodore ; il est bien boisé , et se dessine à pic sur la mer; à ses pieds, des bancs
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d^iuftres, méprisés par les Tatars, sont mal ex-* ploités par des Grecs. Plus loin ^ on aperçoit une montagne isolée ; une niasse de pierre s'élève per^. pendiculairement sur le roc dont elle fait partie» On avait long-temps pensé que c'étaient les débris d'une forteresse ; mais , avec plus d'attention , on peut reconnaître que les rochers, serrés contre celui-là, ont cédé", se sont détachés , tandis que, seul , il atteste la hauteur qu'ils avaient autrefois.
, Cette erreur a peut-être été propagée par les débris qu'on remarque dans les environs , et qui prouvent que cette partie fut anciennement couverte d'habitations.
On passe un ruisseau avant de parvenir à Aoutka ; ce village est occupé par des Grecs pécheurs. Un grand vallon, rempli de monticules, est sur la route qu'on suit pour se rendre à lalta, habité par les Tatars. lalta serait supceptible d'accroissemens majeurs ; les terres qui l'entourent sont d'une bonté parfaite. Quels sites, quels vignobles, quels vergers n'aurait -on pas si l'on daignait cultiver les fonds que le ruisseau de Bala arrose ; si l'on rendait à Dérékoi le genre de culture que pratiquaient les Génois !
lalta est un petit port sans cesse en communication avec Sévastopol ; tout concourt à le favoriser. L'industrie trouverait sa récompense dans la facilité que la navigation présente à ses développemens; le sol précieux dédommagerait des plus
légers travaux. La pêche, sur une côte si riche en poissons, ajouterait au bien-^tre qu elle seule pour* rait procurer à des hommes actifs. •
Je me répète , mais pourquoi les mêmes images s'offrent -elles à mes regards? La reconnaissance m'obligera encore de redire que j'ai trouvé à lalta les mêmes Tatars qui m'avaient intéressé à Baïdar. Quoique ces derniers m'aient traité avec toutes les attentions imaginables, j'ai néanmoins remarqué un peu plus de civilisation à lalta, jointeaux mêmes procédés. Je visitai Musarak, le ciiarmant Nikita, et Yourzouf. ( i )
Retour à Baïdar.
Me proposant de traverser les montagnes dans leur largeur , et devant conséquemment aboutir du vieux Crim à Soudagh , je revins sur mes pas ; je supprime quelques nouvelles observations qui ajouteraient beaucoup trop à mes récils sans rien changer de l'opinion que j'ai prise sur les montagn^ards de Crimée f les mêmes objets, vus en sens contraire , m'offraient des site^ nouveaux , et j'observai à mon retour de ne pas loger dans les mêmes villages , afin d'acquérir une plus grande connaissance des mœurs ta tares.
( I ) La situation d' Yourzouf est délicieuse ; M. le duc de Richelieu a acheté au milieu des Tatars une propriété de la valeur de six mille francs , et y a fait bâtir une char^ mante maison. ( Voyez la planche à côté. )
Je retrouvai la même bonhomie chez tous les monlagnards que je visitai.
Je vais terminer ce premier voyage dans la mon* lagne par une anecdote peu intéressante en ellemême 'f mais qui prouve ce que j'ai avance sur le caractère des Tatars. Ne m'arrêtant plus dans les lûémes gîtes, je traversais de très-bonne heure le village de Kekeneis ; un homme d'un certain âge filmait devant la porte de son verger; il ne m'a pas plus tôt aperçu , qu'il dit à un Grec qui me servait alors d'interprète , de me prier d'attendre un moment. Après deux minutes de disparition , le Tatar revient me présentant un grand plat rond , sur lequel étaient déposés ^vec symétrie du miel , des œufs ; des figues , de$ raisins y et des pèches très* bien conservées pour l'arrière - saison ; il me prodigue des salutations à la manière de son pays , et il me fait remercier d'avoir logé chez son gendrequelques jours auparavant.
. J'acceptai Cç cadeau , et je lui offris un yous^ louk (i) j il le refusa avec indignation; mon embarras s accrut parle doute : je craignais de lui avoir présenté trop peu ; mon interprète me rassura en me conseillant de lui donner quelques bagatelles , si j'avais sur moi d^ objets de peu de valeur. Un ' vôyagfeurà cheval n'a d'ordinaire que ce qui lui
■ i(i)LeyoTislotik est une pièce turque qui ue vautguèr* ' plus d'uti'écu et demi de France.
12S iiiSTOinfi
est indispensable pour sa route , et ne se surcharge point de choses inutiles* Par hasard j'avais pris l'étui de mon nécessaire ; il était d'ivoire , et le cercle d'or qui l'entourait n'ajoutait presque rien à son prix : ce fut avec appréhension que je le présentai , car il était bien inférieur au youslouk; le Tatar le saisit avec une avidité qui m'étonna ; il le leva au-dessus de sa tête, puis, me serrant fortement la botte, il me fit signe d'attendre encore un instant. Il fallait traverser son verger pour se rendre à sa maisonnette, que la v.erdure cachait totalement ; bientôt le bon homme est de retour, m'offre un mouchoir turc qu'il déploie pour me faire remarquer sa- grandeur , sans penser que je devais remarquer aussi son grand* âge et ses longs services. Je lui fis dire qu'il ne m'était pas permis de recevoir ce présent , et mon interprète, faisant le capable y ajouta de son cru que ma religion me le défendait; le bon Tatar répète encore le signe d'attendre, rentre chez lui, et je portai mon cheval en avant.
Le Grec me blâma quand il ne fut plus temps de réparer ma faute : le Tatar, me disait-il , croira que vous le méprisez puisque vous avez refusé un gage de souvenir. Ses vœux furent néanmoins exaucés, car ayant trouvé un sentier qui conduisait dans l'intérieur de la montagne, et que je n'avais pas remarqué en allant , je fus curieux de le suivre malgré l'observation de mon guide, qui
assurait que ce passage n'avait point de débouché : une petite cascade m'attirait par le bruit de sa chute; elle ne tombait que de cinq ou six pieds de haut, mais elle était parvenue à creuser un bassin au milieu des rochers ; quelques noisetiers Tombrageaient, tandis que le reste du roc était nu. A deux pas de cette petite chute d'eau , une large pierre offrait une table assez mal unie ^ mais propre à l'usage que je lui destinais ; j'y fis déposer le cadeau du Tatar. Était-ce illusion , c'est bien possible; mais jamais déjeûner ne me laissera un sou<venir aussi durable que celui-là.
 ma droite étaient des précipices creusés par les éboulemens des terres , que des torrens avaient entraînées à une grande distance ; à ma gauche se dessinait un paysage enchanté; des. collines couvertes de bois et entremêlées de villages ^ en com^* posaient le premier jJlan ; tandis que d'énormes rochers , s'élevant avec les montagnes , formaient le second; devant moi, la mer se présentait à une profondeur de six cents pieds. Est - il surprenant que , dans une position pareille , on trouve plus de saveur à des fruits qui déjà réunissaient au mérite de leur qualité, celui dii cœur qui les avait offerts?
Je ne quittai ma petite cascade qu'à regret , et j'eus encore le désagrément de remarquer que tous ceux qui m'accompagnaient trouvaient ce site af« freux , parce que , disaient-ils unanimement , « oià }> est ici comme suspendu sur les rochers^ n
33o HISTOIRE
De retour à Baïdar ^ je retrouvai dans mon liôie un dépositaire aussi fidèle que bon et hospitalier.
Le Tschatirdagh.
Les peines que j'ai éprouvées pour remonter en voiture la montagne au-dessus de Warnoutka , me font conseiller de nouveau aux voyageurs qui me suivront, de ne se rendre à Baïdar qu'à cheval.
Je laissai jBdld<^l3va à gauche; je visitai le beau village de Tschorgouna ; l'agrément de sa situation m'y fit arrêter. En parcourant quelques maisons de Tatars, je crus remarquer que le caractère de ceuxci tenait le milieu entre la bonhomie des montagnards et la méfiance sauvage des habitans de la plaine.
C'est ordinairement d'Âkmetchet qu'on part pour aller, visiter le Tschalirdagh , montagne la plus élevée de Crimée; on peut aller en voiture jusqu'à Sultan -Maihout, village appartenant àBalyr-Aga. Ce respectable Tatar est l'ami de l'humanité , par conséquent le prolecteur des faibles, l'homme le plus civilisé de son pays, et le meilleur guide dans' les conseils qu'il donne aux voyageurs : je fus trèspeiné de ne pas le trouver; il était alors dans une autre de ses terres à trente verstes de celle-ci. Mes regrets furent d'autant plus grands, que je connaissais son fils , et que la réputation de Batyr est si bien établie , que la connaissance d'un homme de bien n'est jamais à négliger*
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C'est chez l'aga qu'on laisse la voilure ; on y reçoit Thospiialité des premiers âges, c'est-à-dire qu'après que l'hôte s'est uniquement occupé de vous, il vous remercie encore d'être venu chez lui. Là on prend des guides et des chevaux.
Il jr a onze verstes du village à la montagne ; celle-ci est boisée , et on ne descend de cheval que là où les bois finissent. Il ne faut cependant pas se faire une idée trop avantageuse de la végétation de cette partie de la montagne; les arbres, à une certaine hauteur, ne consistent qu'en très-petits chênes assez rares , beaucoup de noisetiers , et encore plus de broussailles ; on achève à pied le reste de l'ascension, par un sentier difficile, et l'on emploie plus ou moins de temps , selon qne l'on est plus ou moins ingambe ; la course moyenne est de trois quarts d'heure.
Une plate-forme se présente, et l'on croit n'avoir plus à monter ; il y a cependant du chemin à faire , quelquefois même c'est la portion la plus pénible de la route , surtout lorsqu'il règne un vent d'une extrême violence , qui a son rétour plus marqué à la fin de l'été et en automne.
On ne remarque point de crevasses sur la montagne , ainsi on ne peut attribuer l'action très-vive de ce vent , qu'au courant d'air qui vient du nord , et qui , brisé par l'opposition des monts , cherche une issue autour d'eux.
Du sommet du Tschatirdagh, on découvre tottt&
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la Crimée. On croit avoir Sévastopol à ses pieds ; on distingue à Foccident jusqu'à la position de^ Koslof, et au nord jusqu^'au Si vache. Il faut choisir un beau jour pour faire cette incursion , car la vue seule peut dédommager de la fatigue (ju'on a éprouvée.
L'étendue de la montagne est d'environ neuf verstes ; j'ai oublié de m'informer combien elle a de circonférence*
KarassoU'Bazar,
J'appris à Akmetchet que M. de Mertvago en était parti pour aller occuper une place plus importante. Rien ne pouvant me retenir dans une ville que je connaissais , je me dirigeai vers Karassou- Bazar. On compte quarante et une verstes d'une de ces villes à l'autre; la route est assez belle avant les pluies I mais elle devient difficile aussitôt qu'il a plu. Le pays est riche ; les villages, très-rares sur cette route ainsi que dans la plaine, sont très*mulv tipliés dans l'intérieur.
Karassou-Bazar est situé dans un bas-fond que des montagnes environnent. Le ruisseau Karassou^ ou eau noire, a donné son nom à la petite ville. Il déborde souvent ; aussi la position basse de Karaa* sou-Bazar est-elle malsaine. Tout le sol qui l'entoure est plus élevé qu'elle, et les eaux y séjournent au printemps et en automne. La chaleur y est insupportable pendant l'été.
Des jardins multipliés composent un coup d'œil très-pittoresque. Ce ne sont plus les jolis points de vue de Batchi-Saraï^ où les habitations sur le penchant des montagnes, répandent la vie dans le vallon, (pie la ville couvre ; mais c'est néanmoins une situation très-agréable à examiner de la hauteur. On considère avec plaisir le mélange des minarets, des maisons , des hautes cheminées et de la verdure.
Des coteaux les plus rapprochés du coté de la mer , on y apporte des raisins eu si grande quantité qu il y a de l'économie à les acheter pour en faire dii vin. Je causai quelques instans avec un Juif qui faisait cette spéculation. Son pressoir était en pierre, et le mauvais goût de ses acheteurs ne leur permettait pas de s'apercevoir que ce vin , qui n'avait ni cuvé ni fermenté, n'était que de la drogue.
Le commercé de Karassou-Bazar consiste principalement en fruits , qu'on vient y chercher de l'intérieur de la Russie. On y débite beaucoup de marchandises provenant des fabriqués du pays. Il y a des entrepots ou kans qui renferment les boutiques avec une galerie tout autour. Des magasins considérables servent aux marchands pour, recevoir ce qu'ils tirent de l'étranger oii ce qui ne peut s'étaler dans les boutiques.
11 y a des tanneries, des savonneries et des poteries, lie marché est couvert de tout ce qui est nécessaire aux habiians des campagnes. Le nombre des Tatars qui y affluent surpasse toute proportion
avec rétendue de la ville. Ce concours répand Fal>ondance ; aussi vit-<»n à Karassou^Bazar presque pour rien.
L'apothicairerie est le dépôt de toutes celles de la Crimée. Je n'oublierai jamais qu ayant eu envie d'un grain d'émétique, on me le fit attendre six heures; et après cette longue attente ^ sept à huit personnes, dont plusieurs l'épée au côté , vinrent, sans avoir été mandées , pour me l'administrer. Médecins, chirurgiens, apothicaires remplissaient ma chambre. Je me crus à une représentation de M. de Pourceaugnac; il me fut impossible de retenir le rire dont l'envie me pressait, je finis malgré moi par éclater* Ces messieurs, un peu décontenancés, regagnèrent la porte ; mais leur image ne s'effacera pas de si tôt, moins encore les discours que chacun d'eux avait tenus sur ma maladie , quoique je ne me fusse plaint d'aucune indisposition j le grain d'émétique était pour mon cocher.
A ce propos , j'observe qu'il y a pn Russie une loi sagement établie , qui défend aux apothicaires de livrer aucun remède sans l'ordonnance d'un médecin. On devine aisément le motif de prudence qui a dicté cette loi; mais ne pourrait -on pas la mitigé^ en distinguant la nature , la préparation des remèdes, et les personnes qui les achètent? sans cette modification , on a beau connaître son tempérament, et vouloir être soi-même son médecin, il faut ou périr victime d'un défaut de confiance en
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la facilité y ou insulter à rhonnêtété d'un docteur^ en lui proposant de signer un avis qui n'est pas le sien.
En dernière analyse, le paysage est beau aux environs de la ville ; les campagnes y sont fertiles : la population de Karassou-»Bazar est composée de Tatars, d'Arméniens , la plupart catholiques; de quelques Busses y de Grecs et de Juifs.
On trouve des cafés dans toutes les rues ; la ville renferme vingt mosquées y une synagogue , une église grecque, une russe, nouvellement bâtie; une arménienne schismatique ; une catholique , superbe édifice fini en 1816^ et qui décorerait iine capitale.
Depuis KarassoU'Bazar jusqu à Yenikalè.
Le ruisseau de Karassou a donné son nom à la petite rivière qui se jette dans le Sivache ; il était plus naturel de lui conserver celui de Karis y grand ruisseau qui se réunit au Karassou , au sud du village d'Akkaïa. Ce n'est pas la seule erreur en géographie; on voit, ailleurs qu'en Crimée, une plus petite source changer la dénomination d'une rivière qui la reçoit. Le Karassou prend sa source à dix verstes de la petite ville ; son eau , d'abord limpide , sort d'un rocher voûté , puis elle prend une couleur bourbeuse qu'on ne peut attribuer qu'à la qualité des terres qu'elle entraîne.
On répare la jîarlie basse du chemin jtrès de la
ville ; c ëialt' autrefois un cloaque. On trouve , à quatorze verstes , un ruisseau du même nom de Karassou , qu on distingue du premier par le surnom de Peut.
N'ayant remarqué qu'un désert sur la route , je voulus descendre un peu , en suivant le ruisseau dans un espace de dix verstes ; je comptai sept villages^ savoir : Koiely, Drafer, Diabarik, Atzberde, Kizil-Mérit, Magai et Boras. Il est facile d'expliquer comment cette partie aussi populeuse de la Crimée fait refluer autant de monde aux marchés de Ka.rassbu-Bazar.
Le chemin qui conduit à CafFa est absolument nu ; on n'y trouve ni villages ni gîtes, si ce tt'est à quelque petite distance de la route ; après i avoir parcourue un certain temps, je me jetai encore dans la traverse, je m'égarai au moins une demi*journee, et je vins aboutir au bord du ruisseau de Soubasch. Je pris un guide qui me promena dans divers villages , et qui ne m'abandonna qu'aux colonies allemandes.
Ce fut avec peine que je remarquai beaucoup de* négligence chez les colons. Déjà ils prennent , des Talars , la funeste habitude d'un repos perpétuel ; mais il existe entre les Tatars et eux une différence bien sensible : c'est que le Tatar, extrêmement sobre, vit de très-peu; tandis que l'Allemand se lamente sur les privations que sa paresse lui impose.
Je sais bien que la richesse n est qu une jouissance momentanée y qu elle suit rarement plusieurs générations dans la famille qui la possède , et qu'incon» siante comme son possesseurs elle échappe aux ordres des passions publiques ou particulières; mais l'aisance du moment, celle du lendemain est assurée aux colons , pourquoi la repoussent -ils? Transplantés sous un climat plus doux que le leur p attachés à un sol qui servirait d'engrais à celui qu'ils ont quitté , délivrés de toutes charges , de tous impôts ; que faut-il donc faire de plus pour les satisfaire? L'industrie les invite ht fournir les marchés de Caffa, de Karassou , d'Akmetchet et de Sévastopol; mais d'un autre côté, la paresse les engourdit. Ah I que ne savent-ils aussi bien travailler qu'ils excellent dans l'art de se plaindre I
Les chefs d'entre les colons me firent part de leur situation qu'ils trouvaient très^ritique : ils
manquaient de café. Que répondre à des êtres
de cette espèce? En vain je leur citai l'exemple de leurs camarades ; en vain je leur représentai comment les travaux des colonies près d'Odessa avaient été récompensés ; je leur observai encore en vain ce que les Memnonistes avaient entrepris avec patience ^ et exécuté avec succès ; rien, ne put les émouvoir. Je les quittai avec le regret de traverser leurs champs incultes, et de voir leurs maisons en mauvais état ; il ne leur faudrait que quelques jours pour les réparer. Quand toute fatigue répugne ,
lorsque toute industrie semble étrangère au cultivateur, on ne peut s'attendre à d'autres résultats. II serait aussi ridicule d'exiger qu'un homme noir fut blanc et qu'un blanc fût noir, que d'essayer de communiquer de l'énergie à des âmes molles , froidement trempées, et engourdies par l'oisiveté.
En continuant ma route, je laissai le chemin ordinaire et Caffa à droite, et je remontai jusqu'à Arabat, en visitant les villages d'Oukyiou et de Kourassan.
Arabat est à l'extrémité sud de la petite langue de terre dont j'ai souvent parlé dans l'histoire de la Nouvelle Russie. Il paraît que de tout temps ce lieu était fortifié pour éviter quelque surprise , c'est aujourd'hui un très-petit fort absolument inutile; quelques maisons, dont la plupart ne sont que des cabanes , servent à la garnison.
On ne trouve sur cette langue de terre que quelques rouliers venant cfiarger à Caffa certaines marchandises , du poisson séché à Kertch ou à Yenikali , et des fruits à KarassouBazar.
Je quittai Arabat en me rapprochant de la grande route qui conduit de Caffa à Kertsch; après lavoir traversée, je pris à droite, vers la colline deDshoall- Tube , qui a été formée par des éruptions vaseuses.
Ces éruptions sont peu fréquentes, et je n'ai point appris , que , excepté dans l'île de Taman ^ les environs de Kertsch , il y ait des exemples de ce phénomène.
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Les volcans^ si multipliés dans toutes les partiels du monde, n'eiîstent point en Nouvelle Russie ; on n'y connaît que ces explosions de vase , et encore ne sont-elles répandues que dans ce qui constituait l'ancien royaume du Bosphore. Aux environs de Kertscby ainsi qu'à Taman, le sol est le même; on y a trouvé des sources de pétrole et des gouffres vomissant un limon salé, mélangé de gaz élastique.
Ces éruptions vaseuses sont accompagnées d'un bruit semblable à celui du tonnerre. Une colonne de feu s'élève comme dans les volcans, mais dure beaucoup moins; la fumée continue après l'explosion , et l'on entend bouillonner les matières qui préparent une éruption nouvelle.
Yoici ce que pensait M. le professeur Pallas sur ces explosions fréquentes.
L'abondance des sources de pétrole sur toute l'île de Taman et la presqu'île de Kertsch , rend plus que vraisemblable qu'une couche de charbon de terre très -profonde brûle depuis bien des siècles sous ces terres , et cause peut-être cette espèce de vapeur dont l'île de Taman est presque toujours couverte par un temps calme.
Lorsque la mer trouve quelque ouverture pour faire irruption dans les cavités incendiées de ces oouches, il est naturel de penser que l'expansion opérée par l'eau réduite en état de vapeur , et le développement de différens gaz, doit forcer à fracasser les couches supérieures et chercher imc issue
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pour se faire jour ; celte issue une fois trouvée et ouverte^ l'expansion des, gaz élastiques mêlés à la vase ( qui pourrait n'être que le mélange des cendres du charbon , ou d'un schiste bitumineux , mêlées à l'eau de mer) en la boursoufflant, doit faire regorger cette vase par cette issue , et les couches , fracassées en s'affaiblissant sur la masse liquide, en augmenteront encore l'eflfusion par le gouffre ouvert, jusqu'à ce que tout soit revenu à l'équilibre.
En s'approchant de Kertsch on traverse, à environ vingt-six verstes de la ville , l'ancien retranchement qui séparait les Ghersonites du royaume de Bosphore; ce retranchement consistait en un. rempart qui avait à sa base un peu moin^ de cent pieds de diamètre, et son fossé à peu près cinquante. La direction de ce retranchement est presque droite du nord au sud ; il commence à la mer d'Azow, un peu au-dessus du village de Aktchik , et se termine près de celui de Kourbourund, au lac d'Itar-Allschik j ce lac étant situé au bord de la mer Noire , toute communication par terre entre les deux états était interrompue en temps de guerre.
La plaine n'existe plus que dans un court espace; elle s'élève jusqu'à Kertsch, et est couverte de monticules; ces dernières sont-elles des effets des éruptions vaseuses? c'est ce qui paraît probable. On monte ensuite considérablement , puis on entre dans des gorges qui se succèdent et conduisent au canal.
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Kertscli se presentéValoi*^ ; elle est au bord du détroit. Cette place fut autrefois fameuse sous les noms de Panticapée , puis de Bosphore. Cette antique réputation a été remplacée par un oubli bien cruel : je cherchais l'ensemble d'une ville, et je n'apercevais que des édifices épars. La citadelle existe encore; c'est un ouvrage informe : on y a ajouté quelques fortifications qui commandent le canal ; il y a des casernes pour la garnison , et , à quelques verstes , deux, batteries nommées Pau'^ lofskoi et Alexandrofskoi i ce sont les véritables défenses du détroit.
J'ai dit que j'avais cherché la ville ^ parce que Je n'ai remarqué y dans un espace uni , quoique environné de monticules , qu'un basar ou marché qu'habitent quelques Grecs pêcheurs, et qui ne paraissent pas jouir de beaucoup d'aisance.
Les environs de Kertsch renferment des ruines ; les unes sont réelles, comme des chapiteaux de marbre, des débris de colonnes, des restes de murs très-forts, notamnient celui qui avoisine la colline de IMithridate; les autres sont imaginaires, comme le tombeau de ce roi de Pont , et je crois que c'est ici le cas de rappeler l'histoire.
Mithridate , trahi par son fils Pharnace , dépêcha vers lui plusieurs de ses gardes ; il espérait le ramener à son devoir. Ces exhortations devenues inutiles , il eut recours au poison renfermé dans le pommeau de son épée ; il en présenta à ses filles
