III

ii4a HISTOIRE

Niasa et Mithridalis , l'une accordée au roî de Chypre, etTautre a celui d'Egypte : ces deux princesses expirèrent de suite. Mithridate ^ familiarisé avec les antidotes , vit la mort s'approcher trop lentement ; il ordonna à un Gaulois nommé Bituity de lui plonger son épée dans le sein. Pharnace fut plus que parricide , car il insulta au corps ensanglanté de l'auteur de ses jours, et l'envoya à Pompée. Celui-ci se montra généreux en faisant inhumer Mithridate dans le tombeau de ses pères, près de Synope; mais il perdit de son noble caractère en donnant à Pharnace le royaume de Pont.

Les Romains cependant gardèrent Panticapée ou Kertsch ; ce qui prouve quelle était alors son importante. Elle n'est reconnue aujourd'hui que par les ruines, les décombres immenses, les débris des tombeaux, les murs recouverts d'herbes, dont la quantité augmente encore à mesure qu'on s'approche d'Tenikalé. Cette dernière place est située à l'endroit où le canal a le moins de largeur. La forteresse est une confusion de divers ouvrages- construits en pierre. U y a àes case^^nes, trèfr-peu de maisons en bon état. C'est dans ces environs qu'on trouve le plus de marbre dans les ruines : il faut attribuer ces antiquités à la richesse des rois de Bosphore , qui liahitaient ce point de la Crimée.

Du Bosphore et de Vile de Taman.

Le Bosphore^ ou canal qui sépare FEurope de l'Asie , a environ quarante verstes de long^ en prenant depuis le cap an nord dans la mer d'Azow ^ jusqu'à celui le plus au sud , où commence la mer Noire. Sa largeur varie ; elle n*a que cinq verstes ■ dTenikalé à la langue de terre du côté de FAsie.

Dans le golfe de Taman^ la largeur du détroit est de quarante verstes; au-dessous du golfe, on n'en compte plus que onze , et quatorze là où il finit.

J'ai rapporté dans le cours de l'histoire de la Nouvelle Russie, qu'un général de Miihridate gagna une bataille navale au même endroit où il avait battu le même ennemi sur la glace de l'hiver précédent. Nous avons déjà observé qu'un froid aussi v^f est un accident extraordinaire ; mais nous allons copier un passage de Strabon , qui f par sa singu-^ , larité , trouve ici sa place fort à propos.

ce Eratosthène nous a transmis une inscription » qu'on lisait sur un vase de bronze dans le temple » d'Esculape à Paniicapéc. Le vase avait été rompu » par la glace , et l'inscription était conçue en ces » termes : SU y a quelqiHun qui ne veuille pas^ croire » qu'il fasse froid chez nous, il peut s^en con^^aincre » par la vue de ce vase. Le prêire Stratius ta placé » ICI y non pas comme un présent digne du dieu , mais » comme un monument d'un froid extraordinaire. »

ja44 HISTOIRE

J'ai rapporté dans une note du Chapitre IV, première Époque de l'histoire de la Nouvelle Russie , qu'on a trouvé une pierre sur laquelle était gravée la largeur du canal prise sur la glace ; et ce qui prouve que depuis ce temps aucune secousse n'a fatigué cette partie, si voisine des éruptions vaseuses, c'est que la largeur est la même de nos jours.

Le Bosphore est riche en toutes sortes de poissons, mais principalement en esturgeon ; on le sale, et les Grecs livrés à ce genre d'industrie en font un bon commerce.

On aurait beaucoup plus court pour traverser d'Europe en Asie, de s'embarquer à Yenikalé ; le trajet ne serait que d'une heure, et de moitié moins par un bon vent ; mais la langue de terre où l'on aboutirait n'est point habitée ,• on n'y trouverait ni conducteurs ni chevaux : ainsi on parcourt un espace de vingt verstes , en s'embarquant à Kertsch pour se rendre à Taman.

Avant de nous occuper de ce qu'on nomme l'île de Taman , il est bon d'observer qu'elle n'est point entourée par les eaupL de la mer , et que le nom d'île lui a été donné parce qu'elle a la mer d'Azow au nord , le Bosphore à l'ouest , la mer Noire au sud sud-ouest , le fleuve du Couban au sud-est , et un vaste lac à l'est; néanmoins ce dernier ne communiquant point avec la mer, Taman est une presqu'île.

Phanagorie^ dont nous avons parlé dans l'histoire

du royaume de Bosphore, prit dans la suite le nom de Tmutarakan et fut une dépendance de la Russie. Le village de Taman occupe la même situTsition : on y voit un petit fort; il y a une garnison assez forte. Le village et ses environs satisferaient les curieux avides d y fouiller ; on a trouvé ça et là beaucoup de marbres^ des médailles, des urnes, des pierres gravées, et des ruines dont on na pas reconnu l'ancien plan.

La terre de Taman est sablonneuse ; elle paraît avoir été remuée par les explosions successives des vases ; c'est ce qui rend son sol inégal et couvert de monticules.

En remontant le Couban, la Nouvelle Russie s'étend encore de deux cent vingt verstes jusques à Labienskaia^ limite du gouvernement du Caucase; elle embrasse aussi toute la partie de Test de la mer d'Azow, occupée par les Kozaks tchemomores^ ou Kozaks de la mer Noire. Cette portion de son territoire a près de deux cents versées de long sur une largeur qui varie depuis cent soixante jusqu'à deux cents.

On se peindrait difficilement l'excellence des fonds que les Kozaks tcbernbmores possèdent ; le» bestiaux y réussissent à merveille : il serait à désirer que les habitans se rapprochassent de la nature en méritant les noms d'époux et de pères; ils ont ^ comme les Zaporogues , l'habitude de vivre &a» guerriers ; les femmes sont bannies da leurs assor^

ciations; ils se recrutent comme ils peuvent^ sans être très-délîcats sur les moyens ; leur bravoure et leur fidélité leur a mérité l'honneur de défendre la ligne du Couban. La Rusne est habituellement en petite guerre avec les Tscherkesses qui occupent la rive gauche de ce fleuve. Il arrive souvent que le gouverneur militaire de la Nouvelle Russie a des objets à traiter avec eux ; ce sont ordinairement des plaintes de violation de territoire, de chevaux enlevés , ou des propositions amicales sur lesquelles on est si éloigné décompter, que deux bouches à feu , et la mèche allumée , sont placées près du gouverneur.

Le fleuve du Couban est bordé par de grands roseaux ; ils s étendent jusque dans l'intérieur du pays : les Tscherkesses ont le courage de passer le fleuve en nageant, malgré sa largeur et sa rapidité; ils ont leur fusil fixé sur la tête : une fois hors du fleuve , ils attendent plusieurs jours, cachés dans les roseaux , que quelqu'un vienne à passer ; ils tirent sur les voyageurs et s'en retournent avec leur dépouille.

Ce joli exercice est celui d'un homme isolé : sont-ils plusieurs associés , leur manœuvre change ; ils tachent de s'emparer de!s personnes qu'ils attaquent , pour les vendre ensuite dans les marchés de leur pays. Pes peuples qui n'ont que de tels moyens d'industrie, sont des voisins forj incommodes; aussi le gouvernement russe coûserve-l-il

toujours sur le Couban une forte ligne de troupes dont Écatherinodar est le chef- lieu. Les Kozaks tchernomores sont partagés dans leur service ; les uns montent de petites barques rassetnblées au Bougas , les autres sont en activité le long du fleuve.

Anecdote.

Dans un pays où les femmes sont renfermées , il est assez difficile d'égayer un voyage par quelques anecdotes qui rompent sa monotonie. L'occasion se présente d'en raconter une dont l'intérêt suffirait à la composition d'un roman , dont la vérité est au* thentique^ dont le héros est un descendant des princes qui ont possédé la Crimée ; ne serait-on pas ridicule ou pédant de la passer sous silence?

Je viens de parler de ces Tscherkesses ou CircassienSy avec lesquels il faut être sans cesse sur ses gardes ; je les ai dépeints comme des brigands qui ne connaissent que le pillage \ ailleurs j'ai dit qu'ils élevaient des troupeaux , et qu'ils vendaient les femmes les plus belles.

Moudarin-Bey, prince tscherkesse , est im de ces hommes qui ne considèrent que les richesses ; digne de commander à des gens exercés à la rapine , tout autre sentiment est étranger à son cœur; sa fille n'a de son pays que la beauté , si célébrée parmi les Circassiennes.

Une âme de feu, un caractère excellent, maïs

fortement trempé , la rendraient la plus intéressanle des princesses, si une éducation ornée avait pu ajouter aux dons de la nature les agrémens qui for* ment le charme de la société.

Haslam-Ghéraï est un prince de la famille qui régna en ^Crimée; il a vingt-quatre ans; sa taille est élevée, elle exprime la force, tempérée par rélégance d'une charmante tournure ; sa figure est belle, et porte l'empreinte d'un courage indompté ; la vigueur d'Haslam est extraordinaire ; son cœur est fier , il conserve dans toute leur énergie les sentimens qui doivent distinguer les descendans des souverains ; sa valeur n'est point raisonnée , et ne connaît aucun danger; la passion de l'amour est chez lui une impulsion irrésistible , et ses armes sont la seule loi qu'il connaisse pour dissiper les obstacles qui s'opposeraient aux vœux de son cœur.

Un usage moins sévère qu'en Crimée permet aux dames tscherkesses de paraître en public; elles assistent aux jeux où la jeunesse cherche à se distinguer en présence de la beauté ; la fille de Mouradin les présidait.

Haslam, fait pour être remarqué partout, ne tarda point à fixer ses regards ; dans chaque lutte ^ dans chaque course, dans chaque jeu, elle désirait le voir vainqueur I et la victoire qu'Ha^am rem-» portait semblait être d'intelligence avec ses vœux.

Quand une jeune et belle personne s'intéresse à quelqu'un , tout la trahit; ses yeux deviennent élo-

DE LA NOUVELLE RUSSIE. H^d

quens^ ses gestes acquièrent une expression que le cœur anime , et dans tous les pays où l'hypocrisie ne déguise pas les élans du sentiment , où l'éducation ne sait pas imposer silence à la modestie^ on se devine bien vite.

Hasiam eut vingt occasions de s'entretenir avec la jeune princesse; il n'en laissa échapper aucune sans lui promettre un amour éternel : avec quelle volupté^ quelle jouissance, quels transports il remarqua des charmes que l'amour réciproque embellissait encore , une analogie de caractère , de goûts, de moralité , qui portèrent sa passion jusqu'au délire !

Les formalités sont négligées en Circassie ; on sa dit qu'on s'aime avec les accens de la nature , et on ignore le jargon inventé par le désir et inconnu au sentiment ; on se promet une fidélité durable, mais on ne fait point de sermens , parce qu'il n'est pas naturel à l'homme de jurer sur un avenir qu'il ignore. Etre heureux avec toi, ou mourir, disait Hasiam; t'appartenir ou au malheur, répondait la princesse.

Presque timide, les yeux humides, l'incertitude dans le cœur , Hasiam aborde Mouradin-Bey ; sans détour , sans introduction préalable , il lui expose la force de sa passion', il ne lui dissimule point les vœux de sa fille , et le prie de couronner de son consentement l'union la mieux assortie. Ailleurs on chercherait une défaite honnête , on représenterait que la jeune personne n'a que seize ans, on

aSo HISTOIRE

laisserait des espérances; on prierait de différer jusqu'à ce que plus de maturité éclairât les deux par* tis ; ici y un prince répond à son égal avec une grossièreté qui tient plus de la barbarie que de la sincérité , de l'intérêt que des convenances ; et l'indignation ajoute la dureté aux expressions que dicte lavarlce.

« Vous n'avez que votre cheval et vos armes , et » vous osez prétendre à la main de ma (ille? Sachez » que j'en aurai au moins trente chevaux de prix ; » renoncez pour toujours à la princesse , et Fin- » stant où vous serez surpris vous entretenant avec » elle , sera celui que je choisirai pour la vendre. »

Parmi les passions qui agitent les hommes^ lamour et l'intérêt jouent le premier rôle ; mais la nature donne plus d'audace à l'amour^ elle le rend plus inventif; aussi ses succès sont plus certains que ceux que l'intérêt dirige.

Réduit au désespoir , Haslam fit instruire la fille de Mouradin du mauvais succès de sa démarche ; il lui fit proposer d'abandonner un séjour d'horreur, puisqu'ils devaient renoncer à y vivre ensemble ; il l'invite à traverser le Couban avec lui , à se jeter aux pieds des Russes et tacher d'obtenir de leurs ennemis^ "à force de prières , ce qu'ils ne pouvaient espérer de l'avarice de son père.

Ce projet plaît à la princesse, et, sans songer aux obstacles , elle le trouve digne d'elle et de son amant.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. 25l

3'inlerromprai un moment cette narration pour faire comprendre quelles difficultés les jeunes amans avaient à vaincre. Haslam n'a communiqué son plan à personne ; ainsi, illi'a de secours à at-<tendre que de lui. Le fleuve qu'il veut traverser est gardé sur les deux rives ; avant de se précipiter dans les flots, il faut quil surprenne ou tue les soldats de Mouradin. Et cette jolie princesse, comment la conduire à l'autre rivage? S'il a le bonheur d'y parvenir sain et sauf, comment sera-t-il iraité par les Tchernomores ? quel intérêt peuvent prendre à un couple aimant , des Kosaks qui ont banni les femmes de leur société ? Les courans du fleuve de Couban , sa largeur, les roseaux qui du sein de l'onde pénètrent jusque dans Tinlérieur du pays , que d'obstacles pour la raison ! Mais l'amour les aplanit ; la perspective du bonheur est la seule qu'il contemple, et les dangers qui la précèdent doivent disparaître devant un homme tel que j'ai dépeint Haslam.

On convient du rendez-vous , on fixe le moment du départ ; le vaillant Ghéraï , revêtu de sa cotte de mailles, armé de tout ce qu'il possède, monte sur un cheval digne de le porter; il arrive au lieu où la princesse devait se rendre.

Déjà sa fuite avait été remarquée ; déjà des mercenaires sont répandus et cherchent leurs victimes; la récompense qu'ils attendent les touche de plus près que les senti mens tendres dont les jeunes

aSa HISTOIRE

amans sont animes ; Haslam se désespère du retard de la princesse; il veut aller à sa rencontre^ il l'aperçoit. Troublée, inquiète, quoique bien déterminée , la fille de Mouradin ne connaît plus de craintes, puisqu'elle voit Haslam.

Le prince la prend en croupe, lui donne un pistolet dont elle arme sa main droite , tandis que la gauche, fixée autour du corps de son amant,, lui sert de point d'appui dans sa course rapide. Le beau cheval redouble de fierté, il porte la valeur et les grâces. Bientôt des cris se font entendre, Haslam est entouré , il fond comme un furieux sur ceux qu'il a en tête. Je l'ai dit plus haut, l'intérêt est moins fort que l'amour : les satellites de Mouradin s'ouvrent , Haslam les dépassant cotnme l'éclair , et , profitant de l'avance que la vitesse de son cheval lui donne, il arrive sur les bords du fleuve quelques minutes avant ceux qui le poursuivent.

De l'autre côté de la rive , les Russes ne savent que penser de ce qu'ils découvrent ; ils remarquent qu'un cavalier est poursuivi, ils distinguent sur les hauteurs une foule de gens armés , et se préparent à un coup de main ; mais combien augmente leur surprise quand ils voient déposer sur le rivage une femme, et que son conducteur retourne à bride abattue vers ceux qui le suivaient! Haslam renverse le prenaier qu'il attaque, blesse le se-

cond (i), et, sans perdre de Foeil le lieu où la princesse est restée , il met en fuite les principaux de ses agresseurs ; il revient près de sa belle , couvert de sang , de sueur et de poussière ; son cœur a puisé des forces nouvelles dans des combats nouveaux.

Tandis que, honteux de leur pusillanimité, les Tscherkesses délibèrent sur la hauteur pour re* commencer l'action avec plus d'avantage; tandis que les uns vont fermer le passage vers l'endroit où le fleuve est moins large , et que les autres se portent en avant , Haslam-Ghéraï place la princesse sur son cheval , passe. la bride dans son bras, tient son sabre avec les dents , se jette à la nage , fend l'onde avec une ardeur et une force surnaturelle : le courant est coupé, le prince remonte des eaux plus calmes; bientôt il atteint Iqs roseaux ; trop de profondeur l'empêche encore d'appuyer son pied , il revient un peu sur ses pas, découvre un lieu où il est plus facile de prendre terre , et arrive sur le rivage. Ses ennemis sont frappés d'admiration, et les Russes ne peuvent refuser des applaudissemens à une action aussi courageuse , dont ils ignorent le motif.

(i) Pour comprendre la possibilité de ce genre de combat y il ne faijjLt pas oublier que les Tscherkesses se battent séparément 9 que jamais ils ne /se rallient ^ et que lorsque leur pistolet a fait feu, ils s'enfuient à toutes jambes.

254 UISTOIKE

On entoure les jeunes fugitifs. Haslam prend la parole avec une éloquence égale à sa valeur; mais les Tchernomores , apprenant que la princesse est la fille de Mouradin, ils craignent d'attirer sui* un point toutes les forces du prince circassien, ils invitent Haslam à s'en retourner. Ghéraï s'exprime avec attendrissement ; il leur démontre la honte de livrer un homme seul à une multitude jalouse de répandre son sang ; il les intéresse pour une belle personne que la captivité attend; puis remuant le cœur de ces hommes jusque-là impassibles : « Me refuserez-vous , leur dit-il, la gloire de combattre un jour parmi vous?» L'indécision s'empare de l'assemblée; l'humanité parlait bien haut pour les transfuges y la crainte de se compromettre allait faire taire sa voix , lorsqu'un Tchernomore s'écrie : (c Mettons-les en quarantaine jusqu'à l'arrivée de M. le duc de Richelieu. »

Quoique le gouverneur delà Nouvelle Russie fut attendu depuis quelques jours, c'est néanmoins ici que l'anecdote atteint plus fortement encore l'apparence du roman; disons mieux , c'est ici que tant, de courage et d'amour méritaient leur récompense. M. le duc parait ; on s'empresse à lui faire le rapport d'un événement aussi extraordinaire ; la valeur a des droits certains sur son âme , il se rend à la quarantaine, voit Haslam, et paraît moins surpris de tout ce qu'on lui a conté.

Le jeune prince ne connaissait pas le cœur du

gouverneur; il croyait lire l'indécision dans ses yeux , tandis qu'il ne devait y trouver que l'exlrême bonté. Haslam^ avec le plus grand sang-froîd, lui demande pour dernière grâce de ne pas le faire livrer les mains liées à ses ennemis, a Laissez-moi » mon cheval et mes armes, j'immolerai la plupart 1) de mes assassins, qui seraient les vôtres si vous » tombiez en: leur pouvoir; ou si revenant à des » sentimens plus doux , vous daignez m'accueillir » et me protéger, vous serez l'ange bienfaisant de » celle que j'adore , et la Russie aura dans son » époux un sujet fidèle qui affrontera mille morts » pour servir son souverain. »

Il n'en fallait pas tant pour arriver au cœur du plus sensible des hommes. M. le duc ordonne de recevoir Haslam et la princesse aussitôt que leur quarantaine sera terminée ; puis ajoutant des consolations aussi à propos que le bienfait même, il assure Ghéraï que bien loin de le rendre à ses ennemis , il sera considéré parmi les Russes^ qu'on le regardera désormais comme un officier de cette nation , et qu'il sollicitera pour lui les bienfaits de l'empereur.

, La reconnaissance est dans un homme d'honneur le plus sacré des devoirs , et le prince Haslam va en donner des preuves qui complètent son éloge. 11 bénissait en silence une nouvelle patrie à qui il devait le bonheur , et son caractère ardent s'impatientait de prouver sa fidélité à une nçition hospi-?*

256 lusTOinE

la]ière à laquelle il devait la vie et Tamour. Il ap'* prend qu'on va attaquer Anapa y il quitte la princesse, se présente à M. le duc ; il est armé de toutes pièces, et s'ofire pour conduire les Russes dans les chemins difficiles. « Vous m'avez rendu à l'exi- » stence, disait-il avec chaleur; permettez-moi d'en » faire le sacrifice sous vos ordres. » HasUm est accueilli ; sa joie est au comble.

Après la prise d'Anapa on poursuivit l'ennemi dans les montagnes. On eut à chaque poste des affaires très-vives avec les Tscherkesses. Dans une circonstance critique, on marcha pendant quatorze heures en bataillon carré; durant cette marche, Haslam, toujours en avant, faisait le coup de pistolet à la manière des siens. On le trouvait partout , et partout il méritait de nouveaux éloges. Pour me servir des expressions d'un militaire qui était à cette expédition , u il s'est si bien conduit et a été si utile » au général Ganguébloff, commandant le corps » russe qui pénétrait dans les montagnes de l'autre » côté du Couban, que ce général a demandé , pour » le récompenser, la médaille d'or suspendue au » cou avec le ruban de Saint-GeOrges# »

De Caffa et de ses environs.

Caffa n'offrirait que des regrets à celui qui a décrit les jours heureux où sa force, «on commerce, sa politique, son influence ajoutaient au lusli:^ de la nation génoise , si les bontés du squ-*

Verain ne promettaient Te^pDir d'un meilleur ordre de chpses , et si la sagesse dans le choix dû gouverneur ne venait encore appuyer cet espoir.

M. le général en chef de Fencho (i) réunit à la probité la plus inaltérable , des vues droites , l'amour du bien, des connaissances acquises , et un jugement extrêmement sûr; mais peut-on exiger de lui qu'il fasse des miracles ?

Des circonstances malheureuses pour Caffa, mais utiles à l'empire en général , ont fait élever d'autres villes, d'abord ses rivales, puis les causes destructives de son commerce- Je ne crains pas de l'avancer , on a confondu dès le principe CafTa capitale, ou principale ville du commerce de Crimée*, sous ses princes régnans , avec CaflFa appartenant à un vaste empire^

Sous la domination des khans , tout se rapportait à l'intérêt imique de la Crimée ; sous un empereur de Russie , tout doit se rapporter au bien général de la nation. CafTa pouvait-elle conserver ses anciens avantages, lorsque la population de la Tauride fut singulièrement diminuée? Son commerce pouvait-il être le même , quand la noblesse tatare eut retiré les fonds qui Falimentaient ? lorsque ses principaux négocians furent en fuite ? lorsqu'une puissance étrangère fil succéder le fracas

(i) Ce général a^été remplacé depuis notre voyage. III. 17

de ses armes triomphantes à la paix , si nécessaire au commerçant?

Il serait plus que ridicule de ne pas admirer l'heureuse situation de son port : il est , pour les mers d'A^ow et d'Euxin , ce que Gonstantinople est à cette dernière et à la Méditerranée.

Taganrog> élevé au nord de la mer d'Aeow, Odessa , sur les riveâ occidentales de là mer Noire, tont devenues les débouchés naturels ; la première, des gouverciemens d'A^racim et de lious tes intermédiaires €^ntre celui-ci et Moscou ; k seconde est Je poinit fixé par la nature, pour recevoir les productions des Russies Petite et Nouvelle , ainsi que celles d'une partie de la Pologne : que peut donc devenir CaSa, point intermédiaire?

On jette du louche dans un écrit en Ts^ppuyant de raisonnemens stpécieux ; mais on alfteint le vrai but en <;itant des faits avérés ; ainsi , €sffaL pourrait, à la rigueur, entretenir un jour des relations utiles et multipliées avec la Natolie et Cotistantiliople; Inais pour &ire refluer dans J 'intérieur de la Russie les marchandises d'iïnportalîon, il fau* drafit traîner par terre, à des distances énormes, ce qu'elle recevrait <de letran^r , bu bien les embarquer de nouveau pour Tagaurog ou Odessa : dans le prenlier cas , la cherté des transports ne lui permettrait point de soutenir la concurrence ; dans le second , il faudrait y ajouter les frais de débarquement, d'expédition, d'emmagasinage, de comsnis-

DE LA NOUVELLE RUSSIE. ^Sq

sion et d'embarcation nouvelle ; et ^lors i4ê|x^ toutes ces pertes réelles pour C^fia deviendraienjt autant de profita vergés sur les deux autres villes.

Il est des objeietions ridicules auxquelles on ne répondrait pas , si Ton ne s'adressait qu'à ceux qi^ connaissent la Nouvelle Riiasie : on a dit que Caffa fournirait Sévustopol et toujte la côte méridionale de la Crimée > avec la ip^p^e &cilité qu'elle ferait ré*» pandre ses marçhaiidiçes s^r toute la presqu'île et la Russie Blanche , par Bereslaf.

La marine de S/évastopol est déjà fournie , et parfaitement entretenue, par Cherson : le plus fou y le plus indécent .des projets , serait celui qu'on présenterait à cet égard. La flottaison du Dnieper conduit à Cherson tout ce qui est nécessaire à la mer Noire; ces fournitures sont des productions de Russie; et parce que la Natolie contient de très-beaux bois, &udrait-il renoncera ceux que le pays fournit! Si par hasard on entend parler par fournitures ponr Sévastopol , des vins , du café , du sucre , des marchandises de l'Inde, de .cejUe^ du Leyant : cette erreur serait au^si grossière que l'autre, puisque Sévastopol est jm des plus beau^ ports 4? l'Europe, et qu'il n'est pa$ du tout naturel de débarquer ailleurs cç qu'on peut directeinent porter jçjbe^ luji.

Fournir la Crimée, et de. quoi? Où popt ses C(HisQmmateurs ? Lep Tatars ^nt i^è^ - sobres , et méprisent l'augmentation du travail qui le/s enrichirait ; les étrangers qui vivent sur leurs te;*i;es o^t.

à leurs ordres, des blés, toutes sortes de grains, du vin qu'ils peuvent rendre meilleur , du miel , des fruits de toute espèce , et les mûriers n'atle^dent que plus de soin pour leur fournir la soie avec abondance.

Adresser des marchandises d'importation à la Russie Blanche? Daignez ouvrir la carte, elle vous fera connaître les distances ; parcourez le pays entre Pérékop et Bëroslaf , vous n'y trouverez pas deux maisons à pourvoir. Pouvez-vous oublier que tous les chariots qui se rendent à Pérékop sont vides , •qu'ils se chargent avec du sel ; tandis que tous ceux qui viennent à Odessa y portent des blés , et s'en retourneraient vides si le commerce ne savait en tirer parti ?

Je le répète , Caffa m'inspire beaucoup de regrets; je. crains que les soins , les peines , l'application continuelle de son respectable gouverneur, ne soient pas couronnés de succès, uniquement parles raisons que je viens d'en donner.

J'arrivai à Caffa au commencement d'octobre : M. de Fencho, absent, ne devait arriver que dans quelques jours. Ne voulant pas repartir sans le voir, je visitai la ville, et je fus frappé de la beauté et de la sûreté de son port. Les murs , construits ^ par les Génois, sont flanqués de grosses tours; ils présentent encore un aspect imposant, mais un peu singulier, par leur contraste , avec les édifices nouveaux qui les avoisinent. Les casernes que M. Fen-

DE LA NOUVELLE RUSSIE. !^6r

cïiô a fait construire sont des plus belles et des mieux entendues de la Russie. Les maisons modernes sont bien bâties; certaines' vieilles rues ont converti leur tortuosité en alignemens assez bien pris pour avoir ménagé des bâtisses existantes. Partout on remarque Fattention; mais^ il ne faut pas se le dissimuler y la tristesse règne aussi partout.

On distingue à Caffa une très-belle mosquée (i); on reconnaît^ hors de la ville , le palais commencé par Sahim-Ghéraî , et l'hôtel des Monnaies , que ce souverain de Crimée avait fait bâtir*

Le poisson se multiplie dans le golfe de Caffa ; on trouve sur ses cotes des bancs d'huîtres ; les vivres abondent dans la ville , ils y sont à bon compte ; les fruits de toute espèce y sont apportés de l'intérieur de Crimée.

On se plaint de l'influence de l'air de Caffa , et il parait bien difficile d'en trouver le motif : il n'existe point de marais dans les alentours ; le vent de mer rafraîchit l'atmosphère , et n'y porte point d'exhalaisons malsaines.

Un habitant m'assura que plusieurs conduits d'eau venant de la montagne avaient été détournés par les Tatars, et s'étaient perdus sous les décombres dont la ville est remplie ; que ces eaux con-

( 1 ) Elle fut accordée par Catherine II au culte catholique, les Tatars ne pouvant pas habiter les ailles mari- ' times. On y voit aussi un couvent arménien.

263 HiS'tOlKB

tractaient , en séjournant , un caractère de putridite funeste seulement aux persotines faibles ; ce même particulier était Un homilie robuste, carré et trèsvigoureut; il est mort presque subitement, peu de temps après tnoti départ de Caffa. J'avoue que cette . stagnation des eaut me paraît une chimère : en premier lieu rien ue l'atteste ; secondement , il serait bien peU raisonnable dé jiigeîr du sol en général parce que, dans tihe fouille unique, on a expérimenté que l*âir en était infect. Combien de fondemens olit été creilsés âilleuts , sans qu'on remarquât les mêmes résultais! (1)

Les ehvlrons de Càfik toiit bien tristes (:2) ; la nature semblé avoir pris le deuil des revers que la ville à essujnés ; des montagnes pelées , incultes , dépouillées d'arbres , offrent un aspect lugubre ; îl va chotager par l'établissement de deul colonies ruàses et allemandes , àin^ qtie pat* les maisons de campagne.

(1) Depuis que M. Brunesky^ gouverneur , a fait nettoyer et répatet <}udqttes égouti de côki^trûctioh génoise; depuis qu'il à ajouté une {tmniènàdè à là Ville ^ et \&h quai indi»* pensable au eoMUietce, l'air «te Ctafthi l'est «ftlâlioré.

(2) Quelques ruines oîlt disparu s la iille a été elubelliè par une longue et belle rue , par la place du marché et une nouvelle quarantaine; on a refait à neuf l'ancienne église grecque , qui , énicces&ivem^ht , aVait éb& mosquée , lûagasiu et bains publics, et enfin rendue au cûlt€ doihtnànt. On a formé une collection d'antiques.

Î3E LA NOUVELLK RUSSIE. a63

M. le gouverneur arriva, et je passai encore deux jours avec lui , pour ne le quitter que comblé de ses bontés. La saison des vendanges approchait ; j étais curieux d'observer la fabrication des vins de Crimée , dont on m'avait souvent entretenu ^ et h l'imperfection de laquelle je ne pouvais croire ; je me dirigeai vers le vieux Crim , en laissant à ma droite lé chemin que j'avais pris pour aller à Arabat.

Je ne parlerai point du désert qu'on traverse de Caffa jusqu'à Crim , je le remplacerai par un aperçu sur la température , le climat de )a Crimée , et par quelques détails sur ses habitans. Je serai rendu à Crim quand mon lecteur aura achevé ces chapitres indisp^isables , et je contiouerai alors mon voyage.

Température , climat de Crimée.

Quoique j'aie parlé du climat et de la température de la Nouvelle Bussie en général , il est néanmoins à propos de revenir sur ces objets , à l'égard de la Crimée.

L'hiver y est très-inconstant; le printemps de toute beauté , mais tardif; l'été ordinairement brûlant dans la partie montagneuse , quelquefois sec et modérément chaud dans la plaine ^ l'automne est généralement beau. Avant d'établir les effets de cette inconstance dans deux saisons, observons pour la dernière fois que la plaine a une température toute différente de celle du midi ; cette dernière portion de la Crimée étant garantie du nord

a64 HISTOIRE

par de hautes montagnes. Depuis Pérékop jusqu'à Aknieichet^ la plaine jouit de la même température que les slèpes entre Cherson et Odessa. Les hivers se succèdent sans se ressembler, et les plus beaux jours sont interrompus par des vents impétueux ou des froids assez âpres.

Celte variation perpétuelle rend impossible d'éta* blir quelque chose de certain sur la température ; il faudrait avoir sur ces pays des notions de soixante ou quatre - vingts années. On ne peut consulter les Talars , ils n'observent rien , ou. le ridicule le plus superstitieux se mêle à tout ce qu'ils remarquent. Ils vous diront, par exemple, que, depuis la conquête de la Crimée, les hivers sont devenus plus longs et plus froids. Ils n'accusent pas les vainqueurs d'avoir changé la température, en abattant des forêts , eh détruisant des villages , en détournant le cours des eaux : leurs idées ne vont pas jusque-là; et d'ailleurs la plaine de Crimée est à peu près ce qu'elle a toujours été ; mais ils attribuent aux hommes nés dans un climat froid , d'apporter avec eux le germe qui occasionne les rigueurs de l'hiver.

D'autres personnes qui ne. sont pas tatares, par-, tagent leur avis, en l'attribuant seulement à la diminution de la population.

S'il était question d'une grande cité , il ne serait pas douteux que le grand nombre de tuyaux de chaleur n'influât sur l'air atmosphérique qui

DE LA NOUVELLE RUSSIE. a65

entoure la ville ; mais ce raisonnement n'est point applicable à un stèpe où les villages sont à cinq ou six verstes les uns des autres, et sur une plaine ouverte à tous les vents.

Tandis qu'il gèle dans la plaine de Crimée , la partie montagneuse jouit d'une douce température : elle serait aussi agréable que celle de l'Italie , si des bourrasques , des pluies et des brouillards ne succédaient, dans la même journée, à un soleil pur.

Lo p! iniemps est moins beau dans la plaine de la presqu'île qu'aux environs d'Odessa : le vent d'est sèche les terres ; celles-ci n'ont de l'eau qu'à une grande profondeur : la couche végétale n'existe plus comme dans les autres provinces de la Nouvelle Russie. Tandis que le printemps fait éclore , dans le stèpe de ces dernières , ce mélange infini de fleurs qui couvre le sol d'une parure que l'œil admire sans se lasser, la plaine de Crimée, plus tardive et moins féconde , n'a alors qu'un peu d'herbe.

C'est dans les vallons de la partie montagneuse que le printemps brille de tout son éclat; c'est une température privilégiée , un sol incomparable.- Dès la fin de février , un air plus sec , un soleil vivifiant , une teinte de verdure annoncentle retour de la belle saison. Nulle autre part le mois de mars n'est aussi beau ; nulle autre part le mois de mai ne réunit autant de fraîcheur dans les boccages,

^66 histoire;

autant de diversité parmi les fleurs, à autant d'activité dans la végétation*

Si l'été est inconstant dans la plaine^ il est plus habituellement le même sur la montagne , parce que le vent de mer y souf&é constamment du même côté.

J'ai avancé que cette saison était brûlante dans la montagne; il y a néannK>ins des exceptions pour les endrcnts où les eaux abondent, les vallées ouvertes en face de la mer où le vent s'est rafraîchi ; mais il y a aussi des expositions où les montagnes forment des espèces d'entonnoirs où le soleil darde ses rayons sur un rocher nu qui les réfléchit, où r^ir est chaud et la température aussi insnp-portable que dans les lieux les plus ardens de l'Europe.

La plaine a des vents réglés; les montagnes la garantissent de ceux du midi* Lorsque le vent d'est soufile au printemps ou en été, les herbes sont brûlées, les ruisseaux taris, et plusieurs espèces de grains ont beaucoup à souffrir de cet événement malheureux.

On éprouve en Grimée une variation dangc reuse et qui influe sui* la santé ; c'est la fraîdieur du soir : l'air est alors vif, piquant et assez frais* On doit birai se garder de sortir à l'entrée de la nuit avec des vêtemens légers , qui n'auraient pas le même danger dans un autre pays situé sur la même latitude.

L'automne n'a que des irrégularités se succédant sans interruption ; quand l'automne est beau en Crimée ^ il va de pair avec ce que la température d'Italie a de plus agréable dans cette saison.

Ces irrégularités de l'automne sont plus babi^ tnelles après des pluies ; peut^tre pourrait-on leur attribuer , à la suite d'un été très-^sec^ les fièvres qui régnent quelquefois et surtout dans cette saison.

A cette variation de la température /les maladies peuvent être aussi causées par Timprudencedes babitans^ ils mangent les fruits avant leur maturité ; le raisin surtout , si salutaire quand il est cueilli à propos , devient malfaisant avant ce terme.

On n'a point 4 se plaindre de la multiplicité des orages ; en revancbe ils sont terribles^ accompagnés de grêle, et jhks souvent d'un déluge d'eau. De là viennent ces to^ens entraînant les terres et même les rocheri> qu'ils précipitent dans le bas des mon« taghes.

Généralement parlant , les pluies sont assez rares en été* Un officier retiré , qui depuis dix ans habite Batcbi-Slaraï , m'a assuré qu'il pleuvait rarement deux jours de suite en juin , juillet et août.

Observations sur les habitans de la Crimée, o

ïl était bien naturel de prévoir que la <ionquête de la Crimée causerait l'émigration d'un certain nombre de ses babitans. La religion , les mœurs , les usages des Russes^ si opposés à ceux d^Tatars,

îx68 ' HISTOIRE

inspirèrent de la défiance à des hommes demi- civilisés , élevés dans la superstition et croyant le gouvernement turc être la perfection de la saine morale et de la sage politique. Ils ne virent dans les Russes que des hommes avides de leurs dépouilles; aussi s*eufuîrent-ils avec une précipitation d'autant moins réfléqhie qu'ils crurent devoir être poursuivis.

Trop sage pour gêner les opinions et pour contraindre des hommes prévenus ou naturellement indisposés , le gouvernement leur laissa une liberté entière. Plusieurs Tatars, revenus à des idées plus consolantes , rentrèrent dans leurs foyers, quelques autres vendirent leurs propriétés, les derniers enfin , mieux conseillés ou plus prévoyans, ne quittèrent point la presqu'île.

Il ne serait pas sorti un seul homme de Crimée, si la douceur de l'administration de leur^nouveau maître eût pu être généralement connue des Tatars. Vexés par leurs princes , entraînés malgré eux dans toutes les guerres que là Porte avait à soutenir , victimes des prétentions de la noblesse , ils ne pouvaient tenir à leur pays que par l'attachement à leur religion et par l'amour du sol.

Paisibles dans l'exercice de leur culte, possesseurs tranquilles de leurs propriétés, le noyfeau régime qu'on leur a imposé n'a été que des lois de bonheur : plus d'impôt , plus d'ennemis à combattre, aucune contribution extraordinaire dans des cas imprévus, point de gens de guerre à loger, plus

de princes ou de nobles à redouter, aucun acte de despotisme à repousser , ils sont passés de la dépendance la plus arbitraire au gouvernement le plus doux.

La noblesse la tare prend le titre de Mourza ; elle est composée des descendans de ceux qui appartenaient à la famille régnante de Ghéraï et des principaux officiers de cette maison. Ces messieurs mènent pour la plupart une vie oisive. La méfiance est la seconde distraction de cette oisivité ; leur jalousie envers les femmes en est la première.

A cette noblesse d'origine , on peut ajouter les Tatars riches, puisqu'ils ont le pouvoir de ne rien faire, et puisqu'il est libre à eux de partager la méfiance et la jalousie des nobles. Quand on réfléchit à cet état de végétation , on ne peut s'empêcher de souhaiter à la Crimée d'autres nobles et d'autres riches.

Il faut distinguer deux classes parmi les Tatars, en ne confondant pas les habitans de la plaine et ceux de la montagne. Les premiers appartiennent à la race des Mongols. Ou trouve parmi eux moins de mélange avec les Turcs; leurs traits ont beaucoup de rapport avec ceux des Nogais. Leur barbe est rare, leur physionomie sans expression, leur taille moins élevée que celle des montagnards , leur démarche lente et annonçant plutôt la mollesse que la vigueur. La principale occupation de ces Tatars est l'entretien des bestiaux. Us ont néanmoins plus

ÙJO HISTOIRE

d'industrie que les anciens Nomades , ils cultivent la terre, mais sans émulation ; ils semblent dire : UTous voulons biçn auoir la bonté de nom procurer du pain.

L'exemple des étrangers^ qui ^vent &ire valoir leurs terres les intéresse peu ; ils doivent conséquemment admirer Jes colons allemands , qui les imitent si bien dans leur apatbie. InutilenKegot on veut leur inspirer le goût de varier la culture, pour en être réoompensés par les débouché^ que le commerce pré^ute; inutilement on leur console la multiplication des abeilles , on les invite à planter du tabac; tout travail nouveau est pour eux un état bors de nature; loisiveté est la corde sensible, celle que l'iisidolence seule dit agréabl^oienit vibrer à leurs oreilles racornies.

Oii trouve parmi la noblesse , e% les gens riches ses associés , un costume assez rapproché de celui des Kozaks et des Polonais. Ainsi que chez ces dei^ niers , les jeunes gens rasent leurs joues et ne conservent que la moustache; leurs cheveux sont coupés assez ras, un bonnet irès-élevé en forme de melon garantit leur tête de toutes les impres^c^is de air, de toutes les gènes du cérémonial; car il les embotte comme un étui, et ils ne le quittent jamais, pas même à table, soit qu'ils mangent chez eux, soit qu'ils soient invités chez legénéraUgouveraeur. On voit quelques nobles porter dans les villes des battes de maroquin , des souliers de même , ac-

compagnes de pantoufles ; dans le train ordinaire de la vie^ ils sont bottés. ,

Les femmes sont petites ; je ne peux juger de la beauté de ce sexe par le très-petit nombre d'in-* dividus qu'il, m'a été permis d'approcher : ce jugement serait trop vague , peut-être trop sévère , et yraisemUablement injuste. On m'a dit que les de^ moiselles portaient un caleçon eft une chemise trèscourte, fendue pardevant et arrêtée au cou. J'en ai vu de parées avec des étoffes de soie à larges fleura d'or'; sur ce premier vêtement, elles en avaient un second dont les manches étaient très-courtes : quelques tresses d'or fort grossières , et quelquefois des bordures d'iiermine, ajoutaient à leur luxe, en faisant tort au goût national. Il est impossible de paraître plus embarrassées sous la parure que ces jeunes personnes , d'avoir un acr ^plus sauvage et des manières plus gros^ères. Â cette embarrassante et lourde mise, elles aîouient une eeiiOture d'argent en filigrane , arrêtée par deux boucles énormes : on croit reconnaître les débris du harnais d'un cheval de carrosse.

Les cheveux de ces demoiselles sont séparés par derrière en autant de tresses que leur abondance peut^n fournir ; leurs ongles sont peints en rouge.

La parure des dames a la plus grande ressemblance avec celle des filles ; eJ^le en diflere néajimoins sous quelques rapports :. leurs cheveux vpen- AJient 4es deux côtés sur les joues , oe qui ne laisse

27a fllStOlRÊ

pas que d'être assez intéressant; au-dessus des yeut vient figurer une bande de cheveux coupés en ligne directe , et qui a la propriété d'ôter à la figure tout le jeu de la physionomie. Il faut croire que ces dames ont un fi'ont , mais à coup sûr on ne le verra jamais rougir. La cochenille relève assez mal leurs appas, soit par la mauvaise qualité^ soit par le vice de la nuance ; le blanc de plâtre ne les embellit pas davantage , moins encore le bleu dont elles empreignent le blanc de l'œil. Quant à la préparation noire qui donne un beau lustre à leurs cheveu'x , elle est si généralement en usage , qu'il serait injuste de leur en faire un reproche. Ajoutez à cette élégance , des bottes de maroquin , et vous avez vu les dames de Crimée. L'œil de leurs époux les voit plus particulièrement encore, c'est-à-dire que la possession d'une femme lui en assure deux. Otez à ces dames leur blanc , leur noir , leur bleu , leur rouge, il paraîtra un second visage , qui sera bien laid sans doute s'il ne vaut pas mieux que le premier.

Parmi les nobles , les vieillards , ainsi que toute la classe constituant le peuple , n'ont point de manches ouvertes ; ils sont chaudement vêtus dans toutes les saisons ; ils portent une calotte rouge , un bonnet grossier, des vêtemens longs et surtout fort amples. Les femmes les moins fortunées, celles des cullivateurs, sont mises, quant à la coupe de leurs habits , à peu près comme les dames j mais

bÊ LA NOUVELLE RÛSlSIÊ. ftyS

elles en différent par un air de misère et de malpropreté ; celles qui sont riches se parent des plus belles étoffes, ont des bagues et des bijoux en or*

Toutes les fenuned ne sortent que voilées; une

robe de chambre blanche enveloppe les nobles;

un mouchoir blanc ^ noué sous le menton y couvre

' leur tête, et pardessus ce mouchoir un voile de toile

blanche ne permet de distinguer que leurs yeux*

Assurément la modestie extérieure est poussée ici aussi loin que possible : je fus très-surpris chez une Grecque, à qui une dame noble tatare vint faire ttne visite , d'être témoin de la promptitude avec laquelle le voile , le mouchoir et la robe de chambre disparurent, . et laissèrent voir , sous les attributs . de lart, une femme dont il était impossible de distinguer ni l'âge, ni les traits, (r)

Parmi le peuple, le voile qui couvre certaines femmes e^ propre , et leur donne , surtout le soir, rapparenoe de ces esprits fabuleux , à l'existence desquels croient quelques vieilles femipes, et qu'elles nomment des fantômes^ ,* d'autres ont des voile&uaés , sales, diez lesquels la couleur grise Ou cendrée a succédé à la blanche : on m'a fait en* tendre que ces médians voiles servaient quelquefois à. jeter de l'ombre sur des mystères que je me dispenserai d'expliquer.

1 lÉ — *■<*— ^é— ^^M^i^— ^1^

( i) jpette dame était escortée de son' nourel époux , de sa mère, d'un enfant , et de plusieurs gens de suite.

ni. i«

L'ignorance de la noblesse a été jusqu à ce jour une manière de conviction de la qualité du vrai noble. M. le duc de Richelieu a essayé de les arracher à cet état de végétation ; il a accueilli le fils d^un homme distingué et dont l'exemple peut traîner les autres à la lumière ; je dis traîner , car sans de grands encourcigemens, le plus grand nombre des nobles ne verra jamais des yeux du savoir. Le fils de Batyr-Âga réunit beaucoup de dispositions à la meilleure volonté ; une année de séjour à Odessa l'a rendu le flambeau de sou pays.

La noblesse a trois sortes de luxe : celui àes valets, des chevaux et des chiens est le premier; viçnt ensuite l'élégance des sabres; enfin, l'amour des belles pipes. Je suis fâché pour leurs femmes de ne pouvoir les comprendre parmi ces objets , on plutôt c'est un compliment à leur faire. Les Taiars ont rarement plusieurs épouses, et comme ils les renferment , ce n'est point un article de luxe; mais ils étalent avec complaisance celui dé leui% dievaux ; ils se détournent de leur chasse pour traverser une ville hors de leur route , afin de faire admirer le nombre ^t la beauté de leurs chiens; tandis que leur sabre reste ha^bituellement suspend» à leur ceinture, et que leur pipe brille aux yeux des spectateurs, puisqu'ils fiiment publiquement.

On voit avec intérêt qu'on commence à inspirer un peu d'émulation parmi les très* jeunes Aobles ; il sera bientôt assez ordinaire de trouver ui^

DE LA NOUVELLE RUSSIE. 2ji

mourzà parlant la langue russe, la lisant et récrivant.

De toutes les observatioas que nous venons de (aire , la plupart conviennent à oeux de la plaine et de la montagne : il y a cependant des différences de caractère que je carois ne devoir point omettre^ J'ai eu tant d'occasions de me .trouver isolé et parmi les montagnards , et au milieu de ceux de la plaine^ que j'ai composé mon opinion d'une masse de faits ; il est très- possible que je me trompe , du moins ai-je des motifs puissans pour prononcer.

Un vœu commun à tous les Tatars, c'est celui de ne rien fiiire , ou de ne se livi^er qu'^iux travaux indispensables poiu* leur existence, fies piKHJUictions variées d,onnept Avtx mouti^^rds des jouis4 sances qu'elles refuseot aux Tatars de la pl^me : de là naissent des nuances multipliées* Pli^ dai-* iance justifie plus dedésiméressement ; Thaspiialitjé est facile à exercer , quand on a au-delà du néce^ saire , et que des besoins factices ne .touirmentant la cujttdîté de persoune.

U est inouï qu'un moDtagaaird fesse i^ne i4t(Sculté pour recevoir l'étranger que te déss^a^j^/ço^ duit chez lui ; il est très-ordinaii;e d*y éprôiiM€ïr de bons traitemens et tous. désintéressés ; car lorsqu'^^ partait il faut s'acquitler ^vee son hote^ il ^ei^oit ce qu'on lui doçne sans ipar aitre y ftttaahçr >d^îdée.

U est kiouï qu'un Tatar de la plai«ie voie 4eâ>on œil l'approche d'un v<^ageàr ; il faut lui. payei: «d'avance tout ce dont on a besoin, et avoir à li^tter

276 HlS^rOlRÈ

continuellement contre la mauvaise mine du maître et lachamement de ses chiens.

Si j'eusse expédie mon Kozak en avant avec l'or* dre dont j étais muni , il n'y a aucun doute qu'on ne m'eût reçu partout sans difficulté } mais alors je n'aurais pas appris à distinguer les différences qui existent entre ces peuples : la loi aurait tout fait d'avance , et je ne voulais connaître que le naturel des Tatars , dégage des craintes que l'infraction à la loi inspire.

Il m'est souvent arrivé , dans la montagne , de faire courir après mon hôte^ et après celui qui m'avait fourni des chevaux , pour les remercier et les payer ; j'ai toujours remarqué qu'ils croyaient avoir rempli un devoir sans mériter de récompense^ et j'ai constamment observé qu'ils acceptaient plutôt par l'appréhension de déplaire qu'avec une vue d'intérêt.

Comme je l'ai dit, n'ayant ni train, ni suite , les montagnards ne voyaient en moi qu'un très-mince particulier; ils étaient bons, affectueux, prevenans par principe naturel.

Dans la plaine , au contraire , un équipage honnête pouvait me donner plus de prix aux yeux des faabitans, et leur traitement dur, repoussant, quelquefois grossier , venait aussi d un principe naturel.

A peine installé dans une cabane de la monta- ^e je recevais la visite de plus de vingt Tata«; la plupart m apportaient des présens en volaille.

DE LÀ NOUVELLE RUSSIE. 2'jq

beurre , fruits ^ et même du pain ; aucun d'eux ne s'attendait à recevoir de l'argent en retour ^ et ils ne l'acceptaient qu'avec une indifférence marquée. La bonhomie de ces Tatars est toute à leur louange ; on ne peut la taxer de curiosité : qu'y avait- il de curieux en effet dans la visite d'un individu , nullement précédé , pour qu'on lui fit son logement ^ et n'ayant avec lui que leurs compatriotes ? Sans façon, et comme si nous nous fussions connus depuis longtemps , ils s'asseyaient sur leurs talons , fumaient leur pipe, causaient entre eux, et m'adressaieilt quelquefois la parole par le secours de mon inter** prête : les chambres sont si petites , que la visite d'autant de gens à la fois devenait fatigante ; quand elle se prolongeait, je n'avais qu'à faire semblant de.vouloirm'endormir , et la chambre était bientôt vide; quelques-uns, en se retirant, s'informaient de mon hôte s'il avait besoin de quelque article qui me fôit nécessaire.

Dans la plaine , au couture , on fuyait à l'aspect de ma voiture, on lançait les chiens, et plus d'une fois, malgré mon firman, j'û passé la nuit à la belle étoile.

Il est néanmoins bon d'observer que ces réceptions , dans la plaine , n'ont lieu que lorsqu'on se répand dans l'intérieur ; sur les routes de poste , où l'on est accoutumé au passage des étrangers, ils reçoivent de meilleurs traitemens«

Il est t dans la npiontagne , des vallées solitaires

liyS HISTOIRE ^

ou Ton ne va presque point ; le Talar y est le même qu aux bofds de la mer.

Bien rarement ai-je vu la figure des femmes de la plaine , et ce h'est encore qn'afu hasard que j'ai été redevable dé cet avantage , A c'en est un. Dans la montagne , au contraire ^ elles ne se sont pas refusées à aider leur père ou léur^ époux dans le très-médiocre service qu'ils atàiétlt à faire près de moi.

11 y aurait de l'injustice à donner des éloges à la supériorité des montagnards dans leur manière de ^ se nourrir; il est très- vrai qu'elle est mieux entendue que celle de^ autres Tatàrs , mais c'est un bienfait de là localité dotit ils sont loin de profiter comme ils le pourrîtient.

Tous les Tatars croient à l'esprit prophétique ; ils consultent sur la manière dont l'année se com^ portera , sur sa fertilité , sur les pliiiés ou la sécheresse ; il suffit qu'entre vingt prédictions le hasard en accomplisse une, pour faire oublier qu'il en reste dit - neuf qui prouvent le charlatanisme du prophète. L'ignorance vole au-* devant des gens adroits qui se font payer leurs rêves j chaque prophétie est taxée en raison de son impûrtàiice; par exetnple , on donne neuf paras , ou sept sous de France , pour savoir si un voyage projeté sera heureux ; on ne part pas si l'augure est contraire»

De vieilles femmes , dont le savoir est répandu parmi les esprits faibles de toutes les nations, se

uomment ailleurs des Bohémiennes ^ ici on les ap^ pelle Ciganes ; elles ont beaucoup d'œcupatk»! ; leurs maris, frères, ou fils, sont des chaudronniers, des maréchaux ; quelques autres étameent les vaisseaux de cuivre : je veux croire que leurs exer* cices se bornent là. Les femmes joig;nent, aux soins de leur Diens^ ambulant, Fimportante fonciioii de devineresse : je veux égalasient croire qu elles ne remplissent point d autre ministère. Ces Bobé^ miens composent un état dans toua les états; ils voyagent en Crimée avec de grands chariots ; f en ai souvent rencontré de campés auprès des villes et au milieu du Stèpe : Us oouehent à terre sur un peu de paille ; quelques nattes, ou des débris d'une grossière étoffe sont suspendus sur leurs têtes , à Taide de bâtons fichés en terre; leurs enfaus, nus, jouent à Fentour d'un grand feu qu'une ièmme ali^ mente, tandis qu'une autre prépare le repas ; lea hommes , plus en arrière , travaillent avec assea d application. La malpropreté, les hiâllons, se concilient avec leur gaîté ; ils chantent à tue*tête«

J'ai passé quelques heures de la nuit dans cette wdété ; leur feu me dirigea , et je lui dus de ne pas m'égarer davantâtge dans la plaine* Plusieurs eiganes parlaient allemand : je me crus tombé en bien plus mauvaise compagnie ; leurs chants me prouvèrent qu'ils n'étaient paa dangereux. Au jour , ils me re* mirent sur la voie. '

On remarque assez de variations dans la manière

a80 HISTOIRE

dont les Tatars se nourrissent : un Nogals préfère un morceau de cheval à tout autre mets.

Les boucheries de Crimée , à l'exception de celles ' des grandes villes , sont dépourvues de viand.e de bœuf; le mouton , en revanche , est servi chez le riche comme chez le pauvre ; il est d'un goût ex quis : la consommation en est prodigieuse ^ et je n'ose point communiquer la note qu on m'a remise à cet égard, elle passe toute vraisemblance. On tue des chèvres dans la montagne, et n'importe la bonté de leur espèce , on ne leur permet pas de dépasser Fâge prescrit pour leur arrêt de mort.

Le riz reçoit diverses préparations; on en fait chez l'artisan un amalgame avec de l'agneau haché , et on entoure chaque petite portion avec des feuilles de vigne. Les Tatars ont une façon particulière de cuire les œufs , dans une préparation que je n'ai pu me fkire correctement expliquer, mais que jai trouvée de toute bonté. Le lait , et par conséquent le beurre , contribuent à leur table. La volaille est trèscommune ; le gibier l'est moins , quoique assez abondant, parce que les nobles composent la principale classé des chasseurs. Le pain est de diverses sortes ; le meilleur^ à mon avis, est composé d'un mélange ' de farine de froment , d'orge et d'un peu ' de seigle ; comme les Tatars l'aiment assez peu cuit , un étranger souffre les premiers jours , et ne s^ac-^ coutume que difficilement à une pâte qui à peine a reçu les premières impressions du feu.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. 28 f

On voyageur doit se munir de pain blanc à Akmetchet ; il est supérieur à celui de toutes les autres villes y et se garde quinze jours sans rien perdre de sa bonté.

Un fromage aigri ^ desséché ^ pulvérisé est répandu dans de Feau ; voilà une boisson commune à toute la presqu'île^ On tire de la farine du miljet aigri une espèce de vinaigre très-propre à enivrer, mais le goût en est repoussant.

Les montagnards varient leurs boissons à laide des fruits ; ils font même de leau-de-vie qu'ils vendent à ceux de la plaine.

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de faire mention des étrangers qui habitent en Grimée : cfhacun d'eux observe la manière de vivre de son pays ; leurs maisons sont montées comme dans le reste de l'Europe, et les connaissances qu'ils déploient en culture ne saffisent point pour ramener les Tatars*

Le vieux Cnm , ou StoraUKrim,

Mille contes , mille récits plus tristes les uns que les autres m'avaient été répétés sur le vieux Crim. C'est le tombeau des Tatars, disait l'un ; c'est l'image de la destruction , ajoutait un autre ; rien n'est plus affreux que ce séjour, reprenait un troisième. IL était bien naturel que la prévention me gagnât ; aussi elle s'empara de moi avec tant de force, que

je redoutais les désagrëmens qui devaient m'altendre dans ce voyage.

Cependant l'histoire m'avait appris <]ue le nom de Crimée avait été anciennement emprunté de Crîm sa capitale. La réflexion me pénétrait de l'idée qu'on n'aurait jamais choisi , pour Tassiette d'une cité principale , un lieu désavantageusement situé. D'un autre côté , le chemin triste , abandonné ^ ne traversant que des déserts , ne me présentait rien de consolant. J'avance , des montagnes assez boisées s'offrent à mes regards ; bientôt je découvre une belle plaine ; ça et là / des af bres vigoureux m'annoncent un sol fertile ; quelques ruines se succèdent , et je découvre les restes de l'ancieime ville.

De toutes les positions de la presqu'île qui ne sont pas sur le bord de la mer , aucune ne peut rivaliser celle de Crim : d'un côté les montagnes l'abritent, de l'autre une plaine délicieuse promet à des babitans industrieux des champs toujours couverts, des jardins promptement utiles; l'air est excellent ^ et l'eau lui dispute de bonté.

Celui qui ne trouve ni gtte , ni maison passable dans ce qu'on nomme une ville , prend de Thumeur et continue sa route; celui qui veut s'instruire en voyageant , se contente de ce qu'il trouve , et reste.

Mon logement me lut donné chez le colonel des Kozaks. Il occupe l'ancien palais des khans : que

ces mots n'en imposem point ; on verra bientôt ce que c'est que ce palais.

La gatté , l'honnêteté de mon hôte ^ le charme du site , dissipèrent bientôt ce qui me restait de prévention.

Après quelques instans de repos » je parcourus la ville ; je la trouvai dans un misérable état : des maisonnettes point alignées composent déê^ rues assez étroites; un bazar médiocre est cependant fourni de tout ce qui est nécessaire à des gefis aisés et qui veulent bien vivre. Je remarquai une trèsbelle fontaine , qui serait partout on objet d'utilité et de décoration. Je visitai les raines d'une église grecque y celles de plusieurs mosquées , d'anciens bains , et d'un kan ou lieu de dépôt pour les mar^ chandises.

Des jardins , autrefois vastes et bien tenus , sont coupés maintenant en petites portions , sur chacune desquelles des masures remplacent les chaumières qu'on construisit il y a environ trentCK^inq ans. On découvre quelques restes des anciens mûriers, les plus beaux de Crimée , et on reconnaît ^ à la vigueur des jeunes arbres fruitiers , la force de la végétation et l'exôelience du sol.

Quelle fîit ma surprise , lorsque , le lendemain de très-bonne heure , j'allai visiter la plaine I je vis s'élever à la fois une rue de près d'une verste d'étendue , d'une largeur proportionnée^ et dont toutes les maisons^ à peu près sur le même dessin^ se

finissaient avec soin, quelques-unes même avee agrément. Toutes ces maisons , commencées depuis quatre ou cinq mois, étaient déjà la. plupart couvertes; des jardins destinés à chaque habitation sont tracés. Des prairies magnifiques vont se terminer dans le lointain au pied de la montagne ; des arbres sont plantés, l'eau est amenée sur le terrain par une pente douce; l'ardeur des ouvriers est un augure de prospérité certaine.

Ce tableau , bien différent de celui qui précède , est dû au zèle des Arméniens qui se sont retirés à Crim, et surtout des nouvelles colonies bulgares. Faut-il maintenant s'étonner si Crim fut choisi pour l'emplacement d'une grande ville , et pour la résidence d'un chef?

Le palais que j'habitais, car il faut lui conserver un nom qu'il perdra bientôt , n'a ni l'étendue ni la magnificence de celui de Batchi-Saraï ; pour ajou* ter à leur dissemblance, je dirai que le palais de Crim n'est pas éloigné de perdre son aplomb.

Un air plus que penché lui sied fort mal , et im grand vent pourrait le déterminer à augmenter lés ruines qui l'environnent. Le setd appartement qu'il f^ut accepter comme logeable, est au second étage; le colonel l'occupe, et voulut bien le partager avec moi. Les murs en sont nus , ce qui permet à l'œil déjuger des progrès des lézardes. Les fenêtres ne ferment plus depuis long-temps , ce qui donne un cours très-libre à l'air; les fourneaux sont crevassés

DE LA NOÛtELLE RUSSIE. ^85

du haut eh bas, ce qui peut donner au palais l'espoir de finir par le feu ; l'escalier est extérieur et en bois ; il lui manque plusieurs degi*ës , les autres gémissent et plient sous le poids de ceux qui ont la hardiesse d'exiger d'eux un service devenu presque impossible.

En parcourant les ruines du vieux Crim , j'ai cru remarquer que cette ville occupait autrefois un espace deux fois plus grand que celui qu'Akmetchet couvre aujourd'hui.

Sans le secours des fouilles la curiosité du voyageur ami de l'antiquité ne peut être; satisfaite.

Je laissai ma voiture et mes chevaux au palais ; je pris un guide avec des chevaux frais, et le colcmel des Kozaks me recommanda un de ses cavaliers, dont j'eus beaucoup à me louer. Je commençai mon second voyage dans les montagnes sous des auspices encore plus favorables que le premier, puisque le caractère de leurs habitans m'était connu.

Second voyage dans la montagne.

Un chemin large et commode conduit du vieux Crim jusqu'à Soudagh. Cette route est plus commode à cheval pour des hommes ; des femmes néaamoins pourraient la faire en voiture : il n'y a que deux ou trois pas un peu diÛSciles.

On traverse les plus belles vallées, on trouve sans cesse de jolis bois, de l'eau courante, et de temps

en temps de grands villages , où l'on est bien reçu^

Suivant mon usage d'abandonner la route directe, \e pris un peu à droite , et me rendis à Soukssou. La réception qu W me fit fut celle que je connaissais chez les montagnards; mais je conseille aux voyageurs qui viendront après moi de ne pas porter leur curiosité jusque-là^ ils ne seraient nullement dédommagés Âe ce détour.

Jç" vins aboi>tir à Torlik , et je traversai de nouveaux vallons où Ton cultive la vigne ; je fis mes observations avec autant de sang- froid que possible* Je gagnai le filet d'eau qu'on nomme le ruisseau de Karadtatschj et me répandis dans le vallcm de Soudagh, d'où je parvins au bourg de ce nom.

Solda ja était l'ancienne forteresse génoise , où l'on retrouve encore le genre de fortifications qui était propre aux Génois. Le fort a été entretenu; il contient une garnison. Le bpurg n'est presque rien y il se réduit à une vieille église, des bicoques et des fontaines; on y a établi quelques vignerons allemands.

Soudaghi avec une forte population, deviendrait un lieu important. Il serait le point principe poiir l'exportation de Crimée , et la quantité de poissons dont sou havre est rempli , fournirait une ressource aux spéculations de ceux qui entreprendraient d'y établir des salaisons. Ori pourrait exploiter è.es bancs d'huîtres, faire un commerce lucratif, qui suffirait auç besoins de la partie montagneuse.

DE LA NOUVELLE KUSSiE. 287

quand ses habitans auraient été pprtés au décuple de ce qu'ils sont maintenant.

La nuit approchait; mon intention était de voir le jour même M. le professeur Pallas ; je remontai de quatre à cinq verstes dans le vallon , et je fus rendre une visite à l'homme célèbre dont les ouvrages ont répandu tant d'instruction sur l'histoire naturelle de la Crimée. La modestie de ce savant mérite des éloges nouveaux ; je me proposai de le visiter souvent , et je fus m'établir à deux petites verstes de son habitation.

J'employai plusieurs jours à étudier la manière dont la vigne était cultivée en Crimée. La saison des vendanges me permettait d'être le témoin des divers procédés que les Tatars pratiquent. L'agrément de la société de M. Pallas ^ son instruction y la douceur de son caractère, m'attiraient tous les jours chez lui. Je ne le quittai qu'en ajoutant à l'estime qu'on doit à la science un sentiment de plus que sa modestie commande.

De Toklik je me rendis au beau vallon de Koos ; il n'est éloigné de Soudagh que d'environ dix-huit verstes , en y comprenant les détours. Ce vallon a près de cinq verstes d'étendue ; il est situé entre les montagnes de Toklil-Syrt et de Porsukaya.

A l'issue du village» le vallo^ se sépare en deux parties ; la plus considérable forme une val^e spacieuse qui suit la même direction que le village occupe ; l'autre vallée, moins large, tourne la mon-*

tagne de Kopsaly ; elles aboutissent Tune et 1 autre à la mer.

Des jardins nombreux, des vignobles couvrent ces vallées. Le village de Koos est mieux bâti q^ue la plupart de ceux que j'ai visites; sa population est considérable.

Je remontai par le vallon de Saraï-Déré ; je passai le petit ruisseau d'Ogouz ; il ne consistait alors qu'en un filet d'eau. Je remarquai beaucoup de colonnes funéraires d'une largeur disproportionnée à leur élévation ; je m'arrêlai à Otous pour tacher d'y découvrir quelques changemens dans la culture de la vigne; je me confirmai plus fortenient encore que mes remarques n'étaient que trop vraies ; je me transportai dans deux villages du même nom ^ Otous y à deux verstes de distance l'un de l'autre, et arrosés par le même ruisseau , où l'on a établi depuis quelques vignerons allemands.

En retournant au ,viéux Crim , je laissai à gauche le couvent arménien , que je n'ai point visité; mon Kbzaky comptant beaucoup trop sur ses lumières, m égara.

Je dois à son inexpérience d'avoir parcouru les sites qui m'ont paru avoir le plus de rapport avçc la Suisse , non dans ce qu'elle a de plus brillant , mais dans la multiplicité des petites vallées dont on ne parle pas.

Un vallon couvert de bois, et dont je n'ai pu savoir le nom , a singulièrement excité mon att^h-*

ùon : nous suivions un sentier au basard , il nous conduisait dans un fourré ; nous en prenions un second^ il nous présentait le revers d'une montagjie sans issue : ici je remarquai une espèce de marbre dont le grain est beau; mais sa couleur cendrée et sans veine n'en fera jamais un objet de luxe. Les étoiles vinrent fort beureusement au secours de mon guide; il changea de direction, et^nous parvînmes au village de Bakatascfa , qui n'est qu'à trois verstes du vieux Crim.

Il est inutile de répéter tout ce que j'ai avancé sur les Tatars montagnards; ceux-ci ont les mêmes qualités qui distinguent les autres , mais un peu moins de bonhomie : accoutumés à voir des étrangers qui viennent acheter leur vin , ils le sont éga* lement à de petites discussions, inséparables de la vente des marchandises.

Une dernière observation sur les montagnards justifiera peut-être leur peu de ressemblance physique et morale avec les Tatars de la 'plaine. De toys temps les races se sont croisées dans la montagne , parce qu'il était bien naturel que les Grecs, les Romains, les Génois, les Turcs et les Russes , qui ont tour à tour possédé la Grimée , choisissent pour leur habitation la partie la plus agréable et la plus fertile de la presqu'île : dès lors ce sang Tatar a été altéré, et l'espèce s'est embellie par ce changement.

Résumé de quelques ohsers^ations sur la nécessité de changer en Crimée la culture de la vigne.

La plantation de la vigne varie suivant les localités. Il y a cent exemples que, dans certaines provinces j le vin recueilli dans l'exposition du midi est préférable ; tandis que y dans d'autres ^ celui qui est venu au levant est meilleur.

Les vins d'Aï , d'Hauvilliers , de M areuil , sont reconnus par leur bonté ; ceux de Sillery etdeVersenay , sont à lest. On a pour principe que l'exposition du sud est préférable aux pays où le vent ne souffle pas périodiquement de be même point. J'admettrai une diflférence pour la Crimée, parce que ce vent vient de la mer, 011 il a été rafraîchi ; mais je conseillerai, sans craindre de me trop avancer, toutes les expositions à l'est et à l'ouest.

La qualité de terrain influe beaucoup sur les vins qu'il produit : Barsac , Preignac , Sauterne , Beaumes, sont à peu près exposés de la même manière ; mais la qualité graveleuse du sol fournit à leurs vins des esprits très-déliés. Le Médoc, presque tout en plaine, offre la même observation : dans les terrains gras et aqueux , la qualité de la récolte surpasse celle des terres maigres , légères ou cailloutées; mais la saveur n'est plus la même.

Le mois de septembre décide de la qualité du vin ; il faut qu'il soit chaud , pour préparer la liqueur qui commence déjà à se cuire sous son en-

DE LÀ NOUVELLE RUSSIE. 2qt

veloppe : c'est un avantage qu a la Crimée ; on le perd en n effeuillant point à propos.

On recueille ordinairement les meilleurs vins sur les coteaux où les rayons du soleil frappent obliquement. En Crimée^ où l'on ne ^'occupe que de l'abondance de la récente , on néglige des expositions précieuses pour ne planter que dans les fends les plus bas ; et , comme si l'on affectait d'oter à la vigne les propriétés que le t^rain lui communiquerait y on l'arrose continuellenieht : ces irrigations ne pourraient avoir lieu sur la pente des montagnes ; donc on n'y plante point.

Quel est le cultivateur qui ignore que^ la vigne demande peu d'^u? quel est celui qui ne sait pas que les années pluvieuses détruisent sa qualité?

Un usage utile dans certains cantons ^ consiste à couvrir la vigne de terre pour la garantir des ge- Içes. D'après les informations que j'ai prises , j'ai femarqué que ce n'était que dans les endroits les plus bas que cette précaution était indispensable , parce que les eauK s'y ramassent, et que le sol , ainsi humecté , est plus susceptible des impressions du froid.

Il n'est pas consolant de le dire , mais tant qu'on arrosera les vignes de Crimée / elles ne rendront que des vins manquant de sève , de couleur , de bouquet et de force ; ce sera de la piquette bientôt aigrie, que par conséquent on ne pourra long-temps conserver.

Je ne me laisse point séduire par quelques bou^ teilles que des propriétaires m'ont présentées ; ce n'est pas la très - petite expérience que l'individu, fait pour son compte^ pour son usage, qui doit m'intéresser , c'est l'avantage public. Ah ! répétai-je à ces enthousiastes de quelques gouttes de vin passable, si vos vignes sont susceptibles de produire une liqueur que vous trouvez si bonne , pourquoi en composez-vous , en vendez-vous une que tout le monde juge être détestable? Pourquoi? répliquentils; c'est qu'on Tachette aussitôt qu'elle est mise en vente.

Le moyen de perfectionner le vin de Crimée est soumis à la population qu'il faudrait augmenter; on planterait alors la vigne sur les coteaux, sur la partie inférieure des montagnes, et l'abondance de la denrée forcerait les spéculateurs à la bonifier pour obtenir des préférences dans la vente.

De la taille de la vigne dépend sa durée, puisque cette opération n'a d'autre but que de réserver la sève pour un certain nombre de boutons, qu'en d'autres pays on nomme des yeux.

Dans la taille , il faut considérer la vigueur du terrain, la force du cep, la grosseur de chaque branche , pour fixer le nombre d'yeux qu'on lui laissera.

On rajeunit la vigne en la rabaissant; c'est la taille savante qui prckluit cet eflfet.

Je n'a^ point assisté à la taille de la vigne de

Crimée, mais j'ai facilement reconnu l'ancien bois. Je me trompe peut-être parce qu'il ne faut affirmer que ce dont on est certain; mais je crois que la faille et les arrosemens nuisent à sa durée , et que tous deux se réunissent pour lui faire rendre le plus que possible ; c'est une conséquence des goûts irréfléchis , car il faut la renouveler plus souvent.

En Crimée les travaux de la vigne se ressentent de la paresse de ceux qui la cultivent; on n'a d'ardeur que dans les arrosemens.'

On échalasse diversement la vigne, suivant qtf elle est destinée à être tenue basse ou à monter. Dans Tine plaine graveleuse où les vents d'été sont frais, il est sage de tenir le raisin plus bas ; la féveii)ératipn du caillou le mûrit. Sur des fonds gras et chaudement exposés , sur les plaines où l'été est ardent , on peut tenir la vigne plus haute. En Crimée on n'observe aucune distinction ; on construit des échafaudages massifs, doilt les jambages sont de la gros* seur du bois, traversés par des soliveaux, et composant une voûte épaisse où l'air ne circule point. La force de la végétation quintuple le nombre de feuilles ; et il est aisé de distinguer sur le même cep, au temps de la vendange, quatre ou cinq sortes de nuances, soit dans la maturité, soit parmi le verjus.

L'usage d'efifeuiller la vigne en septembre se rapporte à la vigueur de la végétation , à la manière dont le tçraps se comporte, et principalement à celle

dont le raisin est expose. Pourquoi ces be^es guirlâ£bdeâ de vîgues que la nature dessûaie aux environs de Ns^ples entre les arbrea qu'elles réumîssent , donnau^Ues toujours de mauvais vin ? C'est qu'il est iiupossiUe qu'envelopi^ sous un douUe femllage le rajisin ns^urisse également.

Quelques, viguer oi^ se tronaipent eu jugeant de la v(k9mv\té de la réeplte par quelques graius qu'ils éer^s^ïH ^ dom h pépin se ^acbe facilement.

Rien n'est plus faux que ee calcul ^ ^r la même grap|i^. oonti^ut des graÀus <^iis,, d'auiUrea à demi i^xixs , pluÂeups durâ^ et aigres^, q^ques^-usts enfin qiû ue aonft que du yef jusi. La se«ile oftamére de j[i^[er sa^s erreur la iD^^urîtë; du raisin iwige ^ c'est de $['ajS(Suret $i b queue de U g^^ppe esA parfaitemeut rougeâ^re.

Toitfïes ces attemipn»sevonèiU«s^Fes ,. si l'on n a la préeauiJb!!^ d'assortir les. espèces de "«igné qui liaurisâeiii eni nstemie temps. Qu oidUfe au hasard eui Crimée , de méiue qu'été a piaulé ; jie; u'e^teepterai que quelqpues clos / où j'ai n9mAc<fm de la méthode.

Les priaeipea géi^éraux de; U vQvd^ge sont , commet ailrleurs^ s^^plÂeahies k h Cgimést; et uuHe fNiirtonin'a9uiantdebesoMiiil'appre«idire.à.veadanger.

Quand on a bien foulé le raisin , on en. forme un ta& dans le miiieu du pressoîiir pemr le laisser égouuer ; on le fi)uIed&QiOuvieajii^ pui^ cin le presse.

Dans la manipulation du vin rouge^ on jette dans

DE LA NOUVELLE RUSSIE. igS

la cuve le vin qui sort du pressoir , soit qu'il provienne de la foulure ou de la presse; on y verse également ce qui a été pressé j on a l'attention de ne pas remplir la cuve, parce que le vin en fermentant forme une croûte ou chapeau de toutes les parties hétérogènes à la liqueur; ce chapeau s'élève Qiéme au-dessus de la cuve.

Certains vins veulent quinze ou dix-ihuit jours de cui^ée. D'autres n'en demandent que dis ou douze ; c est à l'expérience à fixer le terme nécessaire^ en observant une exacte proportion entre la force du vin et la quantité de la cuvée.

Le vin blanc passe du pressoir dans la barrique; il fermente , et jette par le trou de la bonde les pépins y et une espèce de décomposition sale et d'une odeur désagréable. On doit avoir le soiû de remplir constamment la barrique ^ pour que le dépouillement s'opère sans discontinuifé..

On ferme la barrique quand le vin a cessé de fermenter. L'art de soutirer et de fouetter les tins est connu de tout le monde.

J'ai on^is une précaution indispensable dans la là« bricalion des vins blancs, c'est d'égaliser le vin, c'està-dire de ne verser qu'un seâudàûs chaque barrique ; puis de contizluer cette opération jusqu'à ce qu'elles soient toutes également pleines. Cette attention est imitile pour le vin rouge , puisqu'il s' est dé]» égalisé dans la cuye : il est cependant des pays oèi l'on observe celte pratique.

396 HISTOIRii

Vendanges de Crimée.

S'il était possible qu'un mauvais génie eut tâche d'inventer la méthode la plus sûre pour gâter la qualité des meilleurs vins , on croirait que c'est en Crimée que ce génie malfaisant a établi sa résidence.

On a vu, par la manière de soigner leur vigne, que les Tatars étaient les enfans dociles , et imitateur constans des préjugés de leurs pères; qu'à ce pouvoir irrésistible d'une ignorance obstinée, ils ajoutaient le dégoût du travail ; mais ce n'est encore rien auprès de ce que je vais décrire, et que jamais je n'eusse osé tracer si je n'en avais été témoin.

Chez un riche particulier , qui ne réside point dans sa terre, on jetait indistinctement le raisin blanc et rouge dans une cuve de pierre plate. Quelques hommes , armés d'une espèce de soliveau , foulaient le vin en frappant dû pied et de leur arme ; un charretier présentait un seau sous la cuve , recevait le vin , qu'il allait vider dans la barrique déjà assise sur sa charrette , et faisait place à un autre qui le remplaçait. Ce vin partait aussitôt pour sa' destination. Quelquefois il avait quatre ou cinq cents verstes à parcourir , pour être bu dès son arrivée ; d'autres fois il n'allait qu'à deux ou trois cents; c'est ainsi, qu'en continuant mon voyage j'ai vu à Koslof et Bereslaff boire du vin qui n'avait que huit ou dix jours.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. uC)']

Uni paysan russe se présente devant moi chez un autre particulier , lui propose de contracter tel nombre de barriques de vin blanc , à- deux roubles soixante-quinze kopecks le vedreau^ mais à une condition expresse; c'est que lui. Russe/ fabriquera son vin à sa manière. La singularité de cette proposition me fit désirer d'assister aux procédés qui devaient la suivre.

Le paysan parait le lendemain avec ses chariols chargés de barriques vides; il fait jeter la vendange dans un tonneau , trop petit pour mériter le nom de cuve ; il y entre une massue à la main ; il frappe à tort et à travers , le jus coule , ses barriques le reçoivent, et les conducteurs parlent avec ce nectar.

Ailleurs , je m'arrêtai sous un hangar où plusieurs charrettes transportaient la vendange : j'aperçus des Tatars ayant un petit sac qu'ils remplissaient de raisins; ils écrasaient fortement le fruit, puis jetaient le tout dans une petite barrique défoncée par en haut. Quoi ! m'écriai-je, la récolte de ce village doit passer par un sac ? Sans doute , répondit un Tatar à mon interprète , et le vin en est plus clair et plus délicat. Comment, plus clair , repartit l'interprète ; et vous jetez tout ensemble dans la barrique ? Ici les assistans sourirent de pitié , et le Tatar continua : a Si nous faisions de mauvais vin , on ne l'achèlc- » rait pas d'avance ; tout ce que vous voyez de fait » est déjà vendu. )^

Quels procédés ! mais aussi quel vin !

2g8 HISTOIRE

Plus loin , un pressoir mieux entendu me donna lespoir d'assister à une fabrication nûeux raisonnëe : vaine attente; le raisin vert était foulé avec celui qui était mur; la malpropreté des manipulateurs n'était égalée , peut-être même surpassée , que par celle de leurs instrumens et.de leurs vaisseaux.

Chez des gens instruits et propriétaires riches, j'ai trouvé des pressoirs qui n'avaient pas deux pieds de diamètre , et qui ressemblaient à ceux dont on se sert peur presser et unir le linge de table.

On m'a dit, et je veux le croire, qu'il y a en Crimée deux ou trois seigneurs chez lesquels les vendanges se font avec méthode et soin ; ne pouvant être à la fois partout où l'on vendangeait^ j'ai été privé du plaisir d'applaudir à leurs procédés.

Il n'est pas un village où je n'ai trouvé des dis-^ parâtes incroyables entre les espèces de vignes; il faut avouer au6si que }'ai goûté partout des raisins délicieux. le m'en tiens à ce que j'ai déjà avancé , il n'y a qu'une forte population dans la montagne qui puisse changer la lace des chose»: en plantant en vignes tout ce qui est susceptible de l'être , on forcera le propriétaire à soigner sa récolte , l'ému* lation. naîtra, on cessera d'arroser les vignes, et de faire passer par un soc la vendange de tout un canton.

Voyage à Koslof,

Il me restait à parcourir la partie occidentale de la Crimée ^ et l'arrière-saison s approchait : je me rendisdireGtemasità Akmetdiety donij étais éloigné d environ cent verstes » à cause du détour ; je ne jfis que traverser „ et je pris la route de Koslof ^ qui «st à soixante-duMi verstea de cette dernière ville.

On prend le chemin de Pérékop , qu'on suit seulement peiMiant dii verstes; on tourne à gauche dans la première route y où Ton aperçoit les poteaux destinés à marquer les distances. Â peine a-t-on gagné les hauteurs y qu'on voit une vaste plaine où > commse partout ailleurs > lesi villages sont rares sur < la route.

Gomme ce n est pa& connaître un pays que de le traverser y je conuoiencai mes ineurûons.

Quelle différence dans la manière doat les Tatars me recevaient, avec cette hospitalité que j'avais reçue dans les montagnes ! les portes ne s'ouvraient qu'à regret et qu'à l'inspection du firman.

Bientôt lassé d'une réception (pii se renouvelait de lu même mimière à chaque visite y je me dirigeai dûrectenvsM vers naon but^ en ne me détournant que pour voir le lac de Sak, un peu a g^auche de la grande rou^ ;. je m'arrêtai au vidage qui porte le nom du lac. Ce bassin peut avoir dôx-bnit verstes de tour ; il abonde en sel ; on Le recueille de la même façon qu'aux environs de Pérékop ; mais sa

30O IilSTT)IRE

destination n'est point la même ; il fournit la Natolie , et quelquefois même des vaisseaux en chargent pom* d'autres échelles.

Sak a une vertu très-puissante dans certaines maladies : les Tatars prétendent que les boues de ce lac guérissent les rhumatismes , les affections nerveuses et la goutte. On voit des patiens, enfoncés jusqu'au cou, attendre avec confiance un mieux dans leurs maux. Je n'ai pas été assez heureux pour rencontrer des personnes qui dussent au lac le retour de leur santé ; ce qui ne prouve pas contre ses vertus salutaires : j'ai, au contraire, voyagé quelques instans avec une dame allemande, qui se repentait d'un peu trop de confiance dans la réputation que les boues de Sak lui avaient inspirée , ce qui ne suffit pas pour la faire perdre. Laissons les Tatars se traiter comme ils l'entendent, mais ne conseillons à personne d'essayer de ce secours. Cependant un habile docteur allemand a donné sur ces boues un mémoire digne de fixer l'attention.

En quittant le lac de Sak, on avance vers le nord-ouest , on gagne une langue de terre qui séparée de la mer Je grand lac de Gniloé* Celui-ci , beaucoup plus considérable que l'autre, répand une odeur désagréable , et n'est pas aussi abondant en sel. Comme il reçoit plusieurs filets d'eau, il est vraisemblable qu'ils concourent à lui donner cette odeur.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. 3o ï

J'observe que, quoique les cartes représentent ces ruisseaux, je les ai trouvés desséchés à mon passage.

La réputation du commerce de Koslof , ses communications toujours ouvertes avec les Nogais, ses anciennes relations avec l'Anatolie et toutes les côtes de l'Euxin , m'avaient donné une grande idée de cette cité ; il fallut un peu en rabattre en la parcourant. Des rues étroites, sans alignement, de petites maisons de Tatars , de vieux édifices croules , croulans , ou prêts à crouler , ne peuvent être oubliés , quoiqu'on rencontre quelques jolies habitations bâties dans le goût européen, une trèsbelle metchet, onze autres moins considérables, et plusieurs fabriques, (i)

Je logeai à Koslof, chez un particulier qui m'avait fait promettre à Odessa de descendre chez lui. Il eût été malhonnête de témoigner devant mon hôlé la différence que je remarquais entre le portrait qu'il m'avait fait de sa ville, et celui qu'elle m'offrait .

Koslof n'a point de bonne eau (2) ; l'air passe pour très-sain : les marchés regorgent de toute espèce de denrées, la vie n'est point chère, et la facilité de se pourvoir des marchandises étrangères est un agrément qu'on doit apprécier.

( 1 ) On y voit aujourd'hui un oratoire catholique arménien. (2) Pour s'en procurer, il faut l'envoyer puiser à un puits . assez loin de la ville.

3ool histoire

Le premier sentiment pénible dont je fus aflFecté vint sans contredit de 1 état de la ville ; il lui eu succéda un autre , pris dans le peu de sûreté de son port. La rade est ouverte à tous les vents : quelques personnes me firent observer que sans un môle pour abriter les navires , leur ville n'acquerrait jamais un état florissant. Je suis bien de leur avis; mais je ne partage pas leur opinion sur la somme qu'ils croient suffisante pour cette construction. Quand un port est naturellement à couvert, et qu'il ne s'agit que de fermer un de &es côtés y il ne faut pas de longs calculs pour établir à peu près ce qu'il en coûtera ; mais lorsqu'il n'est garanti d'aucune manière^ je laisse à de plus ex-^ périmentés que moi les plans à donner et le priic ' des constructions à fiier.

Je ne trouvai aucun vaisseau dans la rade de Koslof, si j'en excepte le bâtiment de garde; on m'apprit qu'il n'hivernait jamais dans cette rade^ et qu'il allait partir au premier jour.

Si l'on jugeait Koslof par l'espace qu'elle couvre, ce serait une ville du troisième ordre; sa population n'est que de quatre à cinq mille âmes ; elle a une quarantaine et une douane.

On attribue la salubrité de l'air aux mêmes causes qui purifient celui de Pérécop , c'est-à-dire au voisinage des lacs salés.

Des canaux souterrains conduisaient autrefois d'excellente eau dans cette' ville; les Tatarsles ont

DE LA NOUVELLE RUSSIE. 3o3

détruits. On n'a point ici le goût des jardins; la campagne environnant la ville est nuç.

L'importance de la position de Koslof mérite les plus grandes considérations ; cette place est l'entrepôt naturel des blés que les Nogais recueillent; elle est à même de fournir des menus grains, et le vaste pays dont elle est la première ressource , lui donnerait mille moyens de commercer , si les Tatars daignaient sortir de leur état de nonchalance et ajouter un peu de travail et d'industrie à la bonté des terres qu'ils ne cultivent que très-négligemment.

L'exportation de son sel est une branche lucrative, une ressource pour occuper des bras inactifs, si l'inaction n'était le premier bien des Tatars.

Malgré l'entretien des agneaux gris, ce genre de commerce pourrait encore être susceptible d'une, plus grande extension. L'art de soigner les brebis devient une routine facile à suivre quand les principes sont bons : ce n'est point une occupation pénible , elle est faite pour le Tatar.

L'année précédent celle de mon voyage a rendu aux bergers un million cinq cent quarante mille livres de France. Pour peu qu'on augmente d'industrie, quelle ridbesse pour un pays où l'on ne vit que d'économie et de privation !

Koslof me paraît une place susceptible des plus heureuses destinées ; elle a besoin d'encouragement, et surtout d'un port bien abrité. Tout le monde

3o4 piSTOIRE \

sait que les assureurs^ qui ne font aucune difficulté pour les autres havres de la mer Noire, en opposent de très-chères à lever pour la ville de Koslof. Les tanneries demandent aussi des encouragemens; elles ont diminué depuis quelques années. Le commerce est un levier puissant qui allège tous les travaux ; si celui de Koslof reprend son activité, il amènera avec lui Faccomplissement des vœujL que je forme pour ce havre, qui mérite le plus grand intérêt.

Pelleteries aux environs de Koslof.

A trente-cinq ou quarante verstes de la ville , se trouvent les villages occupés par les Tatars pasteurs. Là, on ne voit que des plaines immenses couvertes de brebis grises, pour la plupart. Les noires et blanches sont peu estimées ; ce sont lés peaux des agneaux qui fournissent les fourrures si recher- ^ chées; le poil est gris, court et frisé; il se conserve long-temps si l'on a la précaution de le soigner pendant l'été.

A mon passage, chaque peau prise sur la place même coulait environ onze francs de France; transportées à Odessa, elles doublent de prix.

Chaque année les Juifs de Pologne viennent faire une visite intéressée aux Juifs caraïtes de Crimée. Ces derniers se sont emparés du commerce des pelleteries grises. Us achètent les fourrures des Talars par centaines , et c'est de leurs mains que les

D£ LA NOUVELLE RUSSIK. 3o5

Polonais les reçoivent. Cette petite astuce mercantille, qui accompagne le caractère juif, a dégoûté les Tâtars de traiter directement avec ceux qui arrivent de Pologne. Je veux croire que les Caraïtes de Crimée, possédant lavantage de parler le tatar , ne les ont point discrédités pour s attirer la seule confiance des pasteurs ; mais quoi qu'il en puisse être f il n'en résulte pas moins du premier échange de peaux en ducats , et du second de ducats en peaux , que le Tatar éprouve une perte de trente pour cent. Les articles que les Juifs ne prennent que comme seconde qualité, et qu'ils revendent comme ceux de première , avec lesquels ils sont mêlés; le change de l'or qu'ils fixent, non d'après le cours public , mais selon leur intérêt particulier, les petites erreurs de calcul du nombre des peaux, où les Tatars ont, comme de raison, toujours tort; ces considérations, dis- je, font monter le tort que les pasteurs reçoivent , à la somme que j'ai fixée , d'après l'opinion des personnes consultées à Koslof.

Cette duperie n'a d'autre cause que la méfiance qu'ont les Tatars pour ceux qui ne sont pas nés en Crimée : les Caraïtes ont à peu près leur façon de vivre ; ils observent plusieurs de leurs usages ; ils parlent la ïnême langue, donc ils méritent toute, leur confiance. Il serait aussi difficile de persuader aux pasteurs qu'on les trompe , que de leur faire concevoir une méthode pour ne plus l'étrç.