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russe Weissman passa le fleuve et battit l'ennemi ; bientôt après il fut battu à son tour par le grandvisir. Cet avantage fut suivi d'une victoire complète, que le même grand-visir remporta près de BouVarest. Ces succès enliardirent les Turcs; mais leur lenteur et leur inexpérience les empêchèrent de tirer parti de leurs premiers avantages. Les Eusses ralliés les attaquèrent à l'improviste, les défirent entièrement. Espérant balancer la fortune de leurs rivaux , les musulmans revinrent encore à la charge et furent de nouveau déiàits en deux occasions; le chef des Turcs ne s'arrêta que dans les montagnes de la Bulgarie : l'hiver survint, les Russes prirent leurs quartiers dans les pays conquis.

Tandis que ces choses se passaient sur les bords du Danube , le prince Dolgoroulti forçait les lignes de Pérékop , prenait la' place de ce nom ; un autre corps de son armée traversait le canal de lenitschî et la langue de terre qui conduit à Arabat, emportait cette ville d'assaut, et soumettait Cafla, Kerlscb, Koslow, Balaklava et l'île de Taman.

La Crimée était conquise; Sélim se réfugia à Constantinople , où il mourut. Les esprits fermentèrent, dans son absence, et la Russie sut diriger ce début de mécontentement. Les mutins s'attroupèrent; on proposa de secouer le joug de la Porte, l'esprit de nouveauté , si commun parmi tous les hommes, s'empara si fortement des têtes latares, qu'elles l'adoptèrent avec frénésie. Les orateurs se

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répandaîeDt parmi le peuple; l'éloquence n'avait jamais été si persuasive, jamais aussi on n'avait proposé un projet si séduisant que celui d'échapper au joug des Turcs; on s'assemble, on dé- Jibère , oa propose de nooimer un khan indépendant du grand-seigneur, et le choix tombe sur Sahim-Ghéraï.

( ^n 1 77 1 . ) On apprend à Constantinople que les Russes sont maîtres de la Crimée et que les Talars sont révoliés contre leur souverain. Le divan décida que c'était l'arrêt des destinées. Mustapha III voulant résister à cet arrêt, demanda des armées avec la même aisance qu'il eût demandé la tête d'un seigneur de sa cour. Cliose à peine croyable , c'est ■que malgré toutes les pertes déjà essuyées , malgré la révolte des pachas , malgré le découragement général , on assembla en peu de jours une armée ^ui prit la route de Crimée.

« Le séjour des Busses dans la presqu'île, les w vexations de la Porte, et plus encore l'amour » du changement, réunirent les Tatars aux vain- )) queurs. Us cbassèrent les Turcs ; le khan élu fut » couronné sous les conditions de renoncer à tout » traité avec la Porte , d'avouer ne tenir le sceptre » que des habitans de la Crimée , de ctmserver l'in- » dépendance de ce pays comme il en jouissait avant M Mahomet II, enfin de ne reconnaître que la » Russie pour protectrice , et de s'engager amicale- » ment avec elle par une alliance perpétuelle. »

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La peste fît cette atuiée d'horribles ravages dans les armées ; elle se communiqua à Moscou et y enleva une partie de sa population.

Cependant Constantinople était rempli d'ouvriers de toute espèce; on y travaillait sans relâche à de nouveaux arméniens. Cette activité, si rare chez les Turcs, était provoquée par le chevalier de Tott , que la Porte avait pris à son service.

( j4n 1772. ) Malgré tous ces préparatifs, on assembla un coDgrès pour y traiter de la pais ; les prétentions des Russes furent trop fortes, on se sépara sans rien conclure. Néanmoins les deux partis désiraient également cetie paix , devenue nécessaire et par les perles que les armées avaient essuyées, et par les ravages de la peste. Les négociations furent entamées de nouveau à Boukarest. Les deux émules, le maréchal de Roumanzow et le grand visir , en furent les arbitres. Tandis qu'ils s'efforçaient de rendre le calme à l'orient de l'Europe, les Turcs, indignés de la conduite des Tatars , firent entrer une escadre dans la mer Noire j d'un autre côté , l'empereur d'Allemagne et le roi de Prusse , sous prétexte de se garantir de la peste , qui commençait à se répandre en Pologne , firent avancer de nouveaux corps de troupes vers les frontières de ce royaume.

Ce fut alors que l'impératrice Catherine , l'empereur et le roi de Prusse jugèrent à propos de démembrer la Pologne ; ils commencèrent à rompre

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DE LA NOUVELLE KUSSIK. l33

la barrière qui les séparait les uns des autres ; barrière impuissante par elle-même , mais très-intéressante sous le rapport des secours qu'ime des trois puissances pouvait lui fournir suivant l'esigeancedes événemens. C'est au temps à développer les avantages ou les iaconvôiiens de cette politique.

Le baron de Stackelberg, ministre de Russie, répandit le a septembre à Varsovie une déclaration où la force se montra supérieure à toutes les considérations. Ainsi fut abrogée la fameuse convention d'Oliva, garantie par tant de puissances, et oubliée par toutes.

Le reste de cette année n'oflFrit que des déplacemens dans les armées, que des préparatifs pour se mettre en mesure.

( An 1773. ) L'armistice expira le 3a mars; le maréchal et le graud-visir se séparèrentpleins d'estime l'un pour l'autre, mais sans avoir rien ter< miné.

Tous les efforts se portèrent sur le Danube ; les Turcs étaient trois fois plus nombreux que les Busses , et se battaient dans leur pays. Dagliostan- Ali- pacha dé6t quatorze mille ennemis, tandis qu'ils tâchaient ù passer le fleuve , et fit prisonnier le prince Kepnin. Les ordres de Catherine prescrivaient au maréchal d'attaquer les Turcs et de les combattre en bataille rangée; les intérêts du grandvîslr s'opposaient à ces ordres : supérieur en force , connaissant parfaitement le terrain , ayant pour, lui

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les habiians et la sûreté des communications, il -voulait inquiéter Roiimanzow , le miner peu à peu , et »e garder de perdre autant d'avantages , en hasardant une bataille où la discipline des Russes tràoniplierait toujours de la multitude des Turcs.

Le maréchal se porta sur Silistrie; divers corps turcs commandés chacun par un.pacha, défendaient les approches de la place; le grand-visir pénétrant les pnijetsdu maréchal, fit marcher cinquante mille hommes qui secoururent Sîlistrie au moment où le maréchal se présenta devant elle. Forcé à une prompte reiraile , Roumanzow l'exécula pendant la nuit. L'avant-garde commandée par le général Veissinan , fut oblig'*e d'entrer dans un défilé que quinze mille Turcs g^irdaient. Veissman marcha hardiment la baïonneiie dans le dos de l'ennemi qui avait pris la fuite à son approche; Veissman fut tué, mais l'armée russe passa le Danube.

Celte campagne ne fut utile qu'aux Turcs; Us apprenaient l'art de la guerre dans l'étude des marches, des positions, des atlaques vraies ou simulées du mai'échal , et leur attention à éviter une affaire définitive leur laissait celte supériorité de monde qui en impose toujours, plus encore quand la discipline commence à s'introduire parmi des soldats jadis si libres dans leurs actions et leurs mouvemens : encore deux campagnes comme celle de 1 773 , et les Turcs changeaient de tactique.

11 ne faut pas se dissimuler que la retraite du

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luaréclial, quoique savante, lui coûia beaucoup de monde; de même il ne faut pas perdre de vue que le grand-visir battit les Russes à Boskana. Quand on termine une campagne avec de pareils succès , il n'y a que l'inexpérience qui ne sait pas les mettre à profit : les Turcs se contentèrent d'occuper la rive gauche du Danube, et le maréchal alla camper en Valacbie.

Mustapha employa inutilement tontes ses ressources pour rompre le traité des Russes et des Tatars; il entretint des intelligences avec Sahim, nouveau khan de Crimée , et pour les mieux d^uiser, il nomma à sa place un autre khan.

( u^it 1774' ) La mort surprit Mustapha ; sur ces entrefaites Ahdul-Aclunet, son frère, le remplaça. Celm-t», plus éclairé, plus aimé que son prédécesseiu-^ n'éprouva point de difScultés dans les nombreuses levées qu'il ordonna, et dès le commencement de son administration f les armées turques fiirent augmentées et mises en état d'agir : on portail alors le complet de leui'S forces à quatre cent vingt mille hommes.

On ne perdait point de tCTups en Russie , quoique la peste eût enlevé bien des soldats et des agriculteurs ; on recruta l'armée, et Roumanzow lui communiqua son énergie. Les ressources de la Russie ne sont pas calculables ; il ne làut qu'un danger pressant pour réchauffer toutes les téies, ouvrir toutes les bourses ; da ns ce pays , les hommes.

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j36 histoire

et l'argent sont comme un dépôt volontaire qae la nation réserve aux ordres du souverain ; profitant de ces heureuses dispositions, Roumanzow se mit en marclie.

L'armée russe était partagée en plusieurs corps: Sollikoff, Souvaroff, Kamenski en étaient les chefs principaux. Le maréchal n'éprouva que de légères difficultés jusqu'au Danube, quoique les Turcs fussent maîtres des deux rives ; mais il n'en fut pas de même au passage de ce fleuve ; le courage le mieux soutenu, l'opiniâtreté la plus prononcée, fiirent opposés aux Russes; Soltikoffen triompha: le premier il eut Hionneurde passer le fleuve ; Souvaroff et Kamenski l'imitèrent : ce (ut alors que les Turcs accumulèrent les fautes ; ils se présentèrent par petits partis à l'ennemi qui les écraâait; ils perdirent l'avantage du nombre , en divisant leurs forces et les portant sur les flancs de leurs adversaires qu'ils espéraient tourner; mais le maréchal savait appuyer ses ailes , et la bonté de ses dispositions était aux Turcs le seul moyen dont ils pussent utilement se servir ; c'est-à-dire , celui d'écraser de leur masse une armée cinq fois moins forte que la leur- Le maréchal passa aussi le Danube ; il y eut une action où les Turcs furent mis en déroute , et le camp russe s'assit près de Silistrie.

Cependant , les corps détachés des Turcs se réunirent , et formèrent une armée de trente à trente-cinq mille hommes de troupes fraîches ;

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c'étaient celles qui étaient destîiiées à n'attaquer les Bmses qu'en leur opposant des manoeuvres pareilles aux leurs , preuve certaine de l'impéritie des Turcs : imiter les manœuvres de son ennemi , c'est le servir, c'est une tactique aussi inutile que difficile ; les positions , la nature do terrain , les moyens de se couvrir , ne peuvent être les mêmes des deux côtés ; et dès la première erreur dans l'imitation de l'un, la victoire se décide pour l'autre. Aussi d'après leurs nouvelles manœuvres, les Turcs faillirent à être culbutés dans le fleuve ; ils renoncèrent à leur projet d'imitation, et déployèrent cette valeur qui leur est propre , et qui lea rendrait redoutables si elle était savamment dirigée ; Us se battirent en désespérés ; le général Soltikoff se couvrit de gloire , et défit complètement le pacha de Rensziek.

Tandis que Soltikoff se distinguait, Souvaroffet Kamenskt obtinrent les mêmes succès. Le reiseffendi commandait cinquante mille hommes , que la Wtonnette russe dispersa promptement. Ce fut dans ce carnage qu'on vit des grenadiers poursuivre l'ennemi avec tant d'acharnement, qu'ils pénétrèrent d'un même élan jusqu'à l'artillerie turque dont ils s'emparèrent. Le chevalier de Tott venait de .la fondre ; elle ne fit que le trajet de Constantînople au camp russe.

Battus de tous côtés , méprisant leurs généraux , et n'étant retenus par aucun point d'honneur, les

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Turcs se débandèrent , quelques-uns insultèrent leurs cliefs , plusieurs de ces derniers perdirent la vie : ces troupes désorganisées rentrèrent dans l'intérieiir du pays qu'elles mirent à feu et à sang ; on vit des corps en insulter d'autres , les attaquer , et les combattre avec la mêrne ardeur que s'ils eussent été des ennemis: ta désertion adieva de mettre le désordre parmi les Ottomans.

Le grand-visir n'ayant pu s'attendre à la défaite succes&ive et rapide des antres corps de son armée , avait campé le sien à Scbumla ; les réserves et une forte partie de la cavalerie étaient encore éloignées de lui. Les troupes à- cheval qui composaient s» garde , l'abandonnèrent pour aller piller. Dans cette situation embarrassante , il voulut rétrograder , mais le maréchal sut le retenir , et on vît une poignée de gens cerner celui qui commandait trois cent mille combattans. Celte manœuvre du maréchal de Roumanzow n'a pas été assez louée ; elle eût suffi pour établir la réputation d'un homme de guerre ; il était difficile d'ajouter à la siaine. Nonseulement le grand-visir se trouva privé de ses communications avec les corps précédemment détacliés» mais il fut encore séparé de ses magasins ; vainement il tenta de s'évader du côté d'Andrinoplc; le chemin était détruit , et les redoutes russes Inî en défendaient l'approche. Dans cet état de choses, il eût pu essayer de faire une trouée; mais les soldats découragés voulaient se rendre et non se^

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Dï LA NOUVELLE RUSSIE. iSg

battre : la désorganisation des corps déjà battus ne lui permettait pas d'espérer des secours, il fallut subir la loi du vaiuqueur : Boumanzow s'honora en présentant la paix.

Les bases en aYaient été posées par le maréchal au congrès de Boukarest; il persista à n'y rien changer. Les Russes rendaient les conquêtes, en conservant néanmoins Azow et Kinburn : la navigation libre sur la mer. Noire et les mers dépendantes du Turc leur fut accordée , et par conséquent le passage des Dardanelles. La Porte reconnut l'indépendance de la Crimée, et les Taiars se mirent de nouveau sous la protection de l'impératrice.

Sahim fut reconnu khan pour la seconde fois.

Les préliminaires furent signés par le maréchal et le kiaya du grand-visir.

On eut quelques difficultés sur le mode d'installation du kban de Crimée. Les Kusses, accou» tumés à mépriser les petits détails , les laissèrent régler aux Turcs. Qu'importait , en effet , que le khan fît battre sa monnaie au coin de Turquie? Qu'importait que, dans toutes les occasions, on fil des prières pour le grand -seigneur? l'article essentiel était que la Porte ne nommât plus le khan, et que, lors de son installation, il notiSât son avènement aux deux puissances.

On juge d'ordinaire des vues d'un souverain par l'événement : on n'a pas manqué de dire qu'à cette

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«époque Catherine voulait s'emparer de la Crimée, que sa protection, accordée si généreusement aux Tatars, n'était qu'un moyen adroit de les subjuguer. Un peu de réflexion sur la conduite de la. Turquie prouvera que cette puissance est venue d'elle-même au-devant de la conquête qu'on en fit par la suite.

Quatre millions de roubles étaient le piiz convenu pour les frais de la guerre , que la Porte avait pris l'engagement de payer : il n'eût été ni contre le droit des gens, ni contre celui de l'équité , de garder la Crimée en nantissement de cette somme. Le désir des Tatars d'être réunis sous la protection de la Russie concourait à rendre ce prétexte facile. Loin de là , non-seulement l'impératrice rend cette province, mais le pays fertile qui s'étend jusqu'au Banulie. Si l'ambition eût dominé la Russie , qui l'empêchait de s'approprier ce qui était déjà en son pouvoir? On rend sous condition ; n'eslil pas naturel que la condition doive être remplie ?

Constantinople apprenait à la Russie combien il fallait se méfier de ses promesses : Achmet soutenait la faction de Dewlet; on donnait de l'argent au peuple, on le berçait d'espérances d'autant plus flatteuses , que le pillage de la Pologne devait les couronner.

Le cabinet de Saint-Pétersbourg se plaignit ; le grand-seigneur ordonna à Dewlet de sortir de Crituée, mais bn y laissa les émissaires secrets, qui

agirent avec d'autant plus de célérité, qu'on était sur ses gardes. Dewlet partit, la sécurité encouragea les agens de la Porte , parce qu'elle paraissait aroir satisfait aux réclamations de l'impératrice.

Sahim, pour remplir les conditions du traité, devait rendre aux Russes les villes de Kerlscli , de Jenikale , de Kinburn. Le peuple ignorait les engagemens qu'on avait pris , et on profitait des demandes de la Russie pour l'exciter contre cette puissance. Les Tatars et la réflexion étaient încompatifales : une Im sacrée, puisqu'elle fait cesser l'effusion du sang , ne pouvait être appréciée par des hommes avides de carnagej ils s'assemblèrent tumultueusement, déposèrent Saliim, et rendirent la couronne à Dewlet, l'ami et le protégé des Turcs, (i)

{jàn 1775.) Ce dévoùment de Dewlet à la sublime Porte le fit mépriser par tous les nobles, qui désiraient le maintien des traités. Ceux qui lui avaient refusé leur suffrage le voyaient de trèsmauvais œil ; mais là, comme ailleurs, on sut faire passer l'avis des factieux pour celui de toute la nation : les partis grossissent , se beurtent , se fali-

(1) Ce fat dans le même temps que le féroce Pugatscheff ahasa de rif^orance des Kozaks pour les faire réTolCer. Cette guerre, ainsi qne la transmigration, des Kalmouks dans les montagnes da Thibet, ne poaTant se lier à l'histoire de la NouTcUe Russie , sont des objet* étrangers à notre sujet.

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guent, s'embarrassent les ansle$ autres; la division augmeote , elle brise les liens du sang et de l'amitié, elle fait perdre au chef le respect et le pouvoir; )a justice se tait, et les têtes tatares sont en effervesceoce.

Parmi ce désordre général , il ne restait aucun espoir dans un prince laible : la guerre civile natt ' sous un tel chef, chaque fois qu'un peuple muiiné veut décider sur les intérêts du gouvernement. Les Russes, jusque-là spectateurs tranquilles, n'auraient pris aucune part à cette lutte, si l'on eût respecté les traités.

Si l'on pèse les expressions du grand-seigneur, on trouvera une mauvaise foi biçn manifestée. A près avoir tout accordé, il revient sur ses pas, et dit : « L'indépendance des Tatars ne peut s'accorder » avec la religion mahométane ; la possession des » trois villes cédées à la Russie est nécessaire à N ceux qui professent cette même religion, h