CHAPITRE XXin

Paix de Kaïnardgi.

{An 1776.) Sabim fat aidé par les Russes : le fort, construit entre Kertsdi et Jenikale, devint d'un grand secours : le khan Dewlet fut obligé de se reùrer à Constantinople. Sahim envoya une députation il Catherine pour lui demander U conti- Dualion de son aide ; elle l'accorda avec la grâoc qu'elle savait meure à tout.

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DE LA N01TVILLE RUSSIE, t^^

Sur ces entrefaites, le gouvernement ruase se méfiant de l'inconstance des Tatars et des ruses du grand-«eigneur , se tint sur ses gardes ; il fit avancer une armée sur les bords du Dnieper, que le prince Prosorowskî commanda. Le Turc, lassé par la dernim guerre » découragé par son mauvais succès, voulut prolongn- la paîi , mais joindre en même tenip« à ce vœu des iningnes sourdes , travailler sous main les Tatars de Crimée , les inviter à se méfier des Russes, à s'en rapporter à sa prudence pour accélérer le moment de leur révolte ; mais en même temps aussi attendre de lui Vépoqae qu'il avait fixée pour agir de concert. On découvrit ces menées , on les déjona.

Mieux conseillé sans doute , le grand -seigneur ne leva point d'armée; il abandonna Dewlet et reconnut Sahîm.

On nous reprâente ce deniier comme un prince léger, sans moj'^ens, frivole, susceptible de toutes les impressions, capable d'adopter, sans les réfléchir , les innovations qu'on lui conseillait , s'occu* pant beaucoup de lui ei fort peu de son peuple ; craignant les Turcs sans les respecter , respectant les Russes sans les craindre, et considérant le souverain pouvoir comme une propriété dont il pouvait jouir selon ses caprices, et en user selon que ses passions l'exigeraient.

Persuadé que les manières européiennes convenaient seules À un prince de sa sorte , il résolut

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l5o HISTOIRE

d'imiter la façon de vivre de Pétersbourg. Sa cour iut une vraie caricature : on était assis chez lui à une table ronde , mais on mangeait sans cuiller ni fourchette; on nele servait point àla turque, mais les maîtres et les valets portaient des inrbaas : il promenait son indolence dans un char doré ; il donnait à sa garde un costume de son goût , et croyait voir dans ses Tatars des soldats prussiens.

Aussi léger que son souverain, le Tatar était enchanté de ces innovations, qui se succédant chaque jour, lui donnaient sans cesse un spectacle nouveau : jamais le Icoran n'avait été violé avec autant de mépris et d'aussi bon cœur. La religion musulmane, déjà en décadence, et ayant pa*du cet 'ascendant fanatisé qui fait entreprendre de grandes choses , menaçait par sa chute celle de l'empire , qui repose sur elle. Constantinople retenùt de murmures ; on ciiait à la profanation , on ne s'entretenait que des attentats répétés à la loi du prophète ; tout ce qu'il y avait de vrais' musulmans demandait au grand-seigneur un exemple terrible comme calife; ime ptmition effrayante, comme chef de la loi ; une leçon mémorable de sa justice^ comme souverain.

Ces demandes étaient^a rfaitement fondées ; mais les armes russes étaient plus fortes que les lois de Mahomet ; ainsi il fallait savoir souffrir avec moderaticm. Savoir souffirir en matière de religion , c'est cesser d'être fanatique ; mais en Turquie le làna-

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DE LA NOUVELLE RCSSlE. l5l

Ûsmeest un état de permanence; les intenalles entre l'explosion de ses accès ne sont qu'un somzneil contre nature, dont le réveil est redoutable. La Porte prit un biais pour remédier à ces désordres } elle demanda une nouvelle élection ; on ne put s'entendre, et deux partis se formèrent. La Bussie donna à Saliim une garde composée de ses soldats ; les Tatars en murmurèrent, et l'attacfuèrent par surpnse.

(^n 1777-) Sabim résidait alors à Caffa; le commandant de cette ville s'étant révolté, le Lban eut beaucoup de peine à se sauver par mer.

Sélim avait' été nommé khan Tannée précédente, à la sollicitation des fidèles musiUmans. Ainsi la Crimée avait deux souverains , Sahtm , l'ami des Russes ; SéHm , le protégé des Turcs. Ce bouleversement dans le pouvoir des chefs eustait déjà dans l'obéissance des sujets : ils voulaient et ne voulaient pas ; ils choisissaient un maître et le repoussaient; ils invocpiaient l'assistance des Russes le matin , et le soir ils recouraient aux Turcs ; ils prenaient les armes avec fureur, et les laissaient tomber avec faiblesse; ils jetaient des cris, s'agit^ent,* menaçaient de letu-s gestes , et retombaient dans l'état d'immobile stupeur qui leur est si naturel.

Combien il était facile' de réduire uu peuple abandonné à cet état de révolte irrésolue ! Le prince Prosorowsky défit les Tatars près de Baktscbi-Saraï, s'empara de celte ville et de Cafîâ.

iSa HISTOIH*

Sélùn, battu prè$ de Balaclava, s'enfuit à Synope , latsaant Saliim posseaseur de la Crimée , souB le bon plaisir des Russe*.

Dans sa colère, dans son humiliation, le grandseigneur envoya le cordon fatal à ^uelquea pacbas qui se révohèrenl.

Celte cérémonie , qui n'a rien d'auguste , mérite d'être détaillée (i). Un chambellan se présente chez le pacha condamné avec deux Brmans ou ordres. Par le premier, le pacha apprend sa destitution, et , s'il n'est pas sur ses gardes en lisant le décret du prince , le cban)l>ellan lui passe un cordon au cou , l'étrangle ou l'assassine avec un poignard ; aussitôt i) montre son second firman qui preso*!! l'assassinat. Aujourd'hui les pa<ji3S , par espnt de prudence, n'admettent les chambellans qu'après les avoir fait fouiller ; ils ne leur permettent de les approcher qu'à une certaine distance , et ne veulent plus recevoir d'ordres donnés à l'oreille. Il arnve quelquefois que le pacha , prévoyant ce qu'on a îi lui dire et Jt lui faire, ordonne qu'on égoi^e le chambellan ; puis il lit en toute sûreté les deux fîrmans , et annonce au grand-seignetu- qu'il a puni un émissaire supposé , qui voulait commeure mie injustice au nom de sa bsuiesse. On approuve sa conduite jet tes choses en restent là jusqu'à nouvel ordre.

( I ) Nous tenons oe> détails d'un témoiit oculaire.

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{An 1779-) Feodant cette confusion de projets à Constantinople , l'ambassadeur de France essaya de terminer à l'amiaLle les coniestations qui nuisaient à la bonne intelligence entre la Russie et la Porte ; on signa un traité le a i mars : les Russes consentirent à l'abandon de leurs droits sur la Walachie , la Moldavie et ta Crimée. Le grand-seigneur augmenu les privilèges de la navigation des Russes sur la mer Noire , en supprimant certaines formalités auxquelles ils étaient tenus ; U reconnut l'indépendance de la Crimée , la souveraineté de Sahim - Ghéraï , et rendit aux Grecs une justice prompte sur des réclamations qui avaient quarante ans de date.

Soit que M. ie comte de Saint- Priest ne servit la Russie que pour l'empéetier de prendre parti en faveur de l'Angleterre ,- avec qui la France se batuit alors ; s<Ht que cet ambassadeur oonç6t l'importance de la liberté de la mer Noire , ces deux considérations l'honoraient paiement. 11 était important aux deux puissances d'ouvrir un déboucbé nouveau a leurs productions respectives , leurs relations d'intérêts pouvaient se doubler. L'impéi;atrice de Rus^ ûe sentit le bien qui en devait résulter, et témoigna sa satisfaction au comte de Saim-Priest.

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