CHAPITRE XL

Des colons de la Nouvelle hussie ; sa population totale.

Un pays neuf dont les terres incultes depuis plus de deux mille ans n'attendaient pour produire que des habîtans et un gouvernement sage, est une de ces singularités dont on n'estime pas assez l'importance dans ces contrées, mais qui exciterait l'intérêt, peut-être même l'envie des autres états dont

(i) Cet article nous a été fourni par M. Xé colooel de StempkoTskj.

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le sol ingrat suffit à peine aux besoins des culûva-teurs.

En vain Ifi Russie eût-elle cherché à rendre ftotissant le commerce de la mer Noire , si ses côtes et se? provinces limitrophes fussent restées dans l'abandon. En même temps qu'on élevait des villes il fallait nécessairement s'occuper des campagnes; sans leurs produits le consommateur des villes eût manqué des objets de première nécessité. Four se faire une idée des soins et des frais que le gouvernement devait employer, pour estimer tes choses ce qu'elles étaient et ce qu'elles sont devenues , il faut se représenter une demi-circonférence de terrain absolument nu, ayant un diamètre de près de deux cents lieues (i). Non-seulement il fallait attirer des bras pour cultiver ce pays, mais il Mlait surtout des honmies intelligens pour les diriger, sûrs pour les administrer , rigides et justes pour les surveiller, et par-dessus tout un homme réunissant les plus hautes vertus aux plus grands talens pour les gouvemer-

Cette grande entrepiise paraissait l'ouvrage do plusieurs siècles ; de la manière dont elle a été con-

(i) Pour l'atsnrer qu'on n'exagère pas , en prenant sen." lement les bords dn Dniester et Taganrok pour Jes extrémités de ce diamètre, on tronve déjà plnj de six cents verstes, ce qui fait cent cinquante lieaes ; mais il s'en fant de beanconp qaC Tagonrok soit une des extrémités.

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duiie , les résultats qu'elle a donnés n'exigent pins que quelques années de paix pour que l'objet du gouvernement soit rempli. ■

Les conditions auxquelles sa majesté l'empereur admet les colons , sont trop étendues pour que nous les rapportions; d'ailleurs dles sont généralement connues.

On ne fera point ici un appel aux étrangers pour les engager à venir en Nouvelle Russie sans nu)yens> L'expérience prouve tous les jours que leurs prétentions surpassent de beaucoup leurs talens^ que la paresse les engourdit , et que l'habitude de se livrer ' aux boissons enivrantes nuit à leur industrie et absorbe leurs profits.

L'amour du changement est inné dans le cœur de l'homme. Celui qui , par une éducation soignée ^ a acquis des moyens d'ajouter à son bien-être , perd ■ moins par son inconstance que l'être lourd, matériel , irrésolu , lent et entétç. Ce dernier , semblable à une plante parasite, ne devrait êtretransporté nulle part; moins encore sur des fonds excelleDS qui demandent de l'activité pour récompenser en peu d'années l'homme intelligent et laborieux.

Les Memnonistes et les Bulgares se dUtingueni entre tous les colons de la Nouvelle Russie. Les fonds qu'on leur accorde sont les mêmes que ceux qu'on a distribués auï Souabes et à d'autres bibitans des rives du ?féler. Les avances ont été les mêmes; il n'y a eu de tUfférence que dans rextréme

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difficulté que donnent ces derniers pour être siimulés» dirigés et maintenus; les résultats entre les récoltes de ces divers colons sont parfêiitement coniormesàleurintelIigeDce^àleur caractère, àleur aptitude^ c'est-à-dire que tous les MenmonistesotBulgares sont déjà riches ; a peine compte-t-on quatre Allemands qui le soient devenus. Là on un o^n allemand fume , se repose et réfféchit sans utilité , un Bulgare sème , recueille et s'enrichit sans efforts. Faut-il en conclure qqe l'Allemand est un mauvais cultivateur ? non sans doute; mais il &ut s'en prendre à la mauvaise espèce d'homme qui s'est expatrié. L'Allemand a cru qu'étant né lihre, il venait régner parmi des gens qui ne l'étaient pas; il a pensé iàire beaucoup d'honneur au pays qu'il gratifiait de sa présence , et , sentant son incapacité , sa nullité parmi ses compatriotes , il a espéré hriller ou se faire servir ailleurs.

Le Bulgare , an contraire , n'a quitté son pays <que parce que , mal administré , il ne pouvaitespérer d'y jouir en paix des fruits de son travail ; sa bonne volonté n'a point calculé les petits désagrémens que tout déplacement entraîne, et sa constance a été <x>ur(Hinée de succès , parce que l'homme n'est îantais laborieux sans récompense.

, Quel pays est mieux administré que l'Allemagne ? Quel état l'est plus mal que la Bulgarie ? Ce n'est doue qu'aux dispositions des individus qu'il faut s'en prendre. Il est venu de la Bulgarie une

masse d'homme» au hasard et sans choix ; il esC venu de l'Allemagne le rebut de la population.

Où peutH3n supposer plus de bonheur qu'au sein d'une colonie où chaque colon est le créateur de s» proprieté?il en est presfjue le souverain; iln'apoiut de droits à payer jusqu'à ce que son domaine l'ait mis en état de pouvoir le faire sans se gêner; ce n'est pas une ferme qu'il régît pour le compte d'un autre ; ciiaqne amélioration est pour lut et pour les siens ; le bruit des armes ne frappe point son oreille ; le soldat n'habite point sous son toit; ce qu'il a , ce qu'il aura, tous les fruits de son indnstiie sont sous la protection immédiate des lois générales et des surveillances particulières, uniquement créées pour lui ; les premières années, ses bras suflisent pour cultiver une portion de terrain plus que nécessfiire à sa subsisiance ; sur ses éronouiîes, il peut, l'année suivante , louer des bras étrangers, et, dans peu , quintupler son capital. Si ce ne sont pas des avantages réels, où en exislnra-t-il ?

Hahilnellement on rencontre parmi les colons deux espèces de, gens également nuisibles, également dangereuses, et dont on ne saurait se débarrasser trop lôt. La première est la classe des paresseux, qui, livn-s d'ordinaire à un grand nombre de vices, ne peuvent que corrompre les honnêtes gens qu'ils associent à leur jeu , à leur débauche ; la seconde «spèce est celle des péroreurs , ce aowt des bavard»

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impitoyables qui contredisent tout ce qui se fait , qui prêtent un ridicule aux choses les plus naturelles, et qui persuadent les esprits faibles, en leur répétant sans cesse : « Oh ! ce n'élait pas ainsi chez » nous ; quelle différence avec notre pays ! » Le» moindres maux que de telles sottises occ;isionnent , c'est le découragement. Le Bulgare ei le Memnoniste ne raisonnent pas ainsi ; leurs réflexions , c'est le travail ; l'exemple que donne un homme laborieux est la véritable éloquence de l'agriculture.

On ne saurait le dire assez : tout colon allemand qui viendra dans la Nouvelle Russie sans capitaux, sera, avant deux ans, aussi à charge à l'empire que jusque-là il l'a été à lui-même.

La Nouvelle Russie demande des laboureurs intelligens , et non des désœuvrés raisonneurs. La Nouvelle Russie peut se passer de tout homme qui compte ses peines pour beaucoup, et les soins du gouvernement pour peu de chose. Restez ches TOUS, gens de mauvaise volonté : l'homme oisif coûte toujours trop cher à celui qui l'accueille; mais vous, que l'amour du travail anime, qui désirez placer vos fonds surdess|iéculaiions sûres, vous recevrez bientôt la récompense de votre activité ; un climat sain , une terre produaive, une administration sage, im goiivernenit>nt juste et humain vous promettent de grands succès.

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Noie des villages des Colons dans la Nouvelle Russie.

Je ne comprends point, dans celte note, une nombreuse population Tenue de Petite Russie , parce qu'elle n'est composée que d'anciens sujets de Ja couronne.

MemnonÎJtes.

3o villages, soit sur la Moloschna, soitàKorliez.

Bulgares.

3 idem en Crimée.

7 idem dans le gouvernement de Kerson.

jiUemands.

a 8 idem aux environs d'Odessa.

4 idem près de Catherinodaw.

i6 idem sur la Moloschna.

8 idem en Crimée.

6 idem de colonies juives dans le gouvernement de Kerson.

Tolal, loi xillages de colons, (i)

(i) Ceci a été écrit en i8i3; on peut Juger ce qne cinq annéet auront ajouté d'augmentation.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. SSg

Population de la JVouvelle Russie.

Les trois gouvernemens composant la Nouvelle Russie reunissent une population d'environ quinze cent mille âmes.

En i8iâ, on lui accordait douze cent mille habitons : il faut y ajouter maintenant les nouvelles colonies, la prodigieuse augmentation d'étrangers attirés par le- commerce , les arts , et surtout par le vil pris des terres^ et la franchise du port d'Odessa.