I . Voyez la Poétique d'Aristote, passim

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DE l'esprit humain DANS l'aNTIQUITÉ. 189

Aussi exclut-il la Divinité du gouveraernent de Punivers *.

Voilà un germe funeste qui est d'autant plus sûr de porter ses fruits y qu'il a été déposé par un génie puissant au sein d'une société déjà corrompue *. Ce n'était plus comme au siècle de Thaïes etd'Anaxagore, quand leurs disciples s'attachaient de préférence aux vérités les plus consolantes que renfermaient leurs systèmes.

La génération à laquelle Aristote a légué le sien n'éprouvp plus ces nobles besoins intellectuels que Socrate et Platon avaient cherché à satisfaire. Elle veut connaître la nature et les lois qui président à la succession des êtres; mais elle repousse tout dogme qui menacerait de troubler ses ignobles jouissances, et bientôt, comme pour obéir à cette exigence , les écoles nouvelles professent les maximes les plus im-

1. Voyez la fin du chapitre iv de l'Histoire de la philofopliie de Tennemann ( en allemand ) , volume ni , p. a56.

2. Voyez dans Brucker, tom. i, p. 834 > ^^ jugement curieux du savant Claude Berigard sur la théologie d'Aristote.

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