Ibid», c. Vïu, S 17; «, X, S 19; c. XI, S 20, a

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mœurs, et les traditions des arts util^ à la vie* « C'est, dit-il, en suivant cette route commune que nous reconnaissons l'existence de la Divinité , que nous lui rendons un culte, que nous croyons à sa providence \

On voit bien que cette dernière concession^ insignifiante par la place qu'elle occupe dans le système, ne pouvait pas l'empêcher déporter ses fruits. Aussi, je ne sache pas qu'aucun des successeurs de Pyrrhon ait développé les motife de cette croyance pratique au plus important de tous les dogmes. Au contraii;p , ils s'attachèrent de préférence à tous les points de vue qui pouvaient la détruire, et le scepticisme dégénéra entre leurs mains comme la doctrine d'Epicure avait dégénéré entre celles de ses disciples.

Assez peu de célébrité s'est attaché aux noms des philosophes de l'école sceptique. Timon de Phlius, le moins obscur d'entre eux y l'ami et l'élève de Pyrrhon , composa des satires pleines d'amertume contre les anciens philosophes * f en épargnant toutefois Socrate, à cause de sa

j. Sextas Empîr., Pyrrhon. Hypot.-, 1. m, c. i, § i* 2. Brucker, de Sectâ scepiipâ, 1. 1 , p^ 1337.

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DE l'esprit HUMAm DANS l' ANTIQUITE. 2 I 5

prudente réserve. Du reste,. ne ménageant ni F^thagore, ni Thaïes , ni Anasagore, ni Platon \ On eut dit qu'à cette époque toutes les sectes nouvelles se fussent entendues pour faire écrouler l'antique édifice de la philosophie grecque. Maintenant, qu'on demande à Fhistoire quelle pensée généreuse dirigeait ces unanimes attaques , quel noble besoin nouvellement senti réunissait les péripatéticiens , les sceptiques, les épicuriens et d'autres encore , contre les immortels monumens qu'avaient élevés leurs devanciers? L'esprit humain avait-il perdu ses titres, et se. donnaient-ils tant de mouvement pour les retrouver ? Voulaient-ils donner une nouvelle trempe aux âmes de leurs contemporains; ou bien avaient-ils découvert quelques grandes vérités par lesquelles ils venaient remplacer les illusions dont on avait jusqu'alors bercé les peuples?

L'histaire, et l'histoire seule, fournit une réponse à ces questions; mais sa réponse flétrit les propagateurs de tous ces systèmes. Elle nous dit que cette tranquillité d'ame qu on croyait