De Medic. praefat. Tertullian., de Anima, c. x

Googk

!268 ESSJLl SUR l'hISTOIR£

établissant, pour la première fois, une distinction entre les veines et les artères \ Son disciple Hérophile alla plus loin : il entrevit le rapport qui existe entre le battement des artères et la respiration j et il chercha dans le cœur l'origine de la force vitale qui produit les pulsations Ml y avait encore loin de là à la connaissance de ce mécanisme merveilleux, qui fait pénétrer dans tous les organes le fluide destiné à les nourrir. Mais il ne faut pas oublier qu'au début même de la science médicale, Hippocrate avait dit : t art est long, et la vie est courte.

Le cœur préside à un certain ordre de fonctions qui, malgré leur importance, ne jouent pas le principal rôle dans l'économie vivante. Il y a des fonctions plus nobles qui ont pour agent spécial le système nerveux^ qu'on peut regarder comme le rouage suprême de la machine. Ce système va se compliquant de plus en plus depuis les animaux inférieurs jusqu'à l'homme. Chez ce dernier, il atteint à son plus haut développement , et il préside non-seulement aux