Galien , de Differ.»puls., 1. iv

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DE l'esprit huma m DANS L*3lirrfQUlT^. 269

sensations y mais encore aux facultés intellectuelles et affectives.

Ni Hippocrate, ni Aristote n'avaient soupçonné l'existence des nerfs dans le corps humain. Hérophile fut le premier qui les regarda comme les organes des impressions sensibles, et reconnut qu'ils sont soumis à l'empire de la volonté j allant même jusqu'à les faire dériver du cerveau et de la moelle spinale \ C'était mettre ses successeurs, pour peu qu'ils fussent dignes de lui, sur la voie de découvertes nouvelles qui serviraient de complément aux siennes.

La postérité s'est beaucoup occupée du médecin Érasistrate , parce qu'il sauva les jours d'un prince de Syrie, non pas en le guérissant d'une passion malheureuse, mais en obtenant qu'elle fût couronnée par l'hymen *. Malgré la célébrité que lui a value cette cure fameuse, elle ne compte pas parmi ses titres de gloire : il en

1. Sprengel, vol. i, p. 4^5; Lautb, Hisl. de TAnalomie, vol. 1, p. 182.

2. Appian., de Bello Syr., c, cxxiv. — Lucien, de Deâ Syriae. — Plularq.,Vie de Démétrius.

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l^O ES^Al SUR LHUTOIRB

a de plus solides dans les recherches infinim^t heureuses auxquelles il se livra, pour continuer cdles d'Hérophile sur le système nerveux. Nonseulement il décrivit avec plus de prédsion qne lui les anfractuosités et les circonvolutions da cerveau, mais il distingua les nerfs qui président aux sensations, de ceux qui président aux mouvemens musculaires '. Il débarrassa la science de plusieurs hypoth^es fort accréditées, comme la force attractive par laquelle on expliquait le phénomène des sécrétions : il démontra le premier les véritables fonctions de la trachée-artère , sur lesquelles Platon et tant d'autres s'étaient si grossièrement trcnnpés * ; surtout il donna l'exemple d'un respect religieux pour Hippocrate, qu'il s'abstint scrupuleusement de réfuter, préférant comme lui les remèdes empruntés à la diététique, et s'élevant avec force contre les médecins qui allaient chercher des médicamens dans les trois règnes de la nature ^