Sprengel , p

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DE l'esprit QUMAIir DANS L'AWTIQUlTi. 2'Jl

J^ méthode rationnelle qu'il suivait dans le traitement des maladies ne le préserva pas de toutes les erreurs qui avaient oours dans les écoles , et quant à celles qu'il s'efforça de détruire il né les remplaça pas toujours par des vérités. Sa théorie de l'air vital agissant), srion lui, dans le cœur et dans le cerveau^ ne jetait aucun nouveau jour sur les fonctions de ces deux organes j et l'idée de faire dépendre les changemens qui surviennent dand le corps fau*^ main de la déviation des humeurs, n'était pas beaucoup plus lumineuse que celle qui jus-^ qu'alors les avait fait dépendre de leur altéra-* tion \ C'était inventer des formules nouvelles^ sans découvrir des rapports nouveaux entre les choses : c'était mâcher sur les traces des rhé<* teurs et des sophistes, qui profanaient toutes les sciences où ils mettaient la main , et leur imprimaient quelquefois un mouvement rétrograde.

La philosophie a un autre tort à lui repro-

I . Il disait que lorsque le sang s'insinuait dans les artères , c'était une dëriation , et que de là résultaient les fièvres , les inflaramationt , etc.

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cher : c'est d'avoir nié , avec une présomption presque sacrilège , l'utilité de certaines parties dont le concours à la conservation du tout ne lui était pas démontré. Il ne l'était pas non plus à Zenon et aux Stoïciens ses disciples; mais l'idée qu'ils se faisaient de la Providence ne leur permettait pas de croire qu'il y eût quelque chose d'inutile dans ses œuvres , encore moins dans l'homme , la plus magnifique de toutes. Les Stoïciens disaient qu'avec le temps on finirait par découvrir l'utilité de tout ce qui existe dans la nature\ Ërasistrate, qui admettait aussi ce dogme, n'en tirait pas les mêmes conséquences. Le foie, cette pièce si importante de l'appareil digestif , ^ne lui paraissait i)on à rien dans l'économie animale. Il en disait autant de la rate; mais sur ce point la science moderne n'a pas encore le droit de lui donner le démenti.

Les successeurs d'Erasistrate formèrent^ dans Alexandrie j une école qui fut long-temps florissante y et qui ne tarda pas à fonder une colonie dans l'Asie mineure. Sa méthode et ses