I. Idyllesii, m (oùil compare Bion à Homère), i, vu

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DE l'esprit humain DANS l'aWTIQUITÉ. 6i

Environ cent cinquante ans avant J.-C. , un Grec asiatique, Méléagrede Tyr, eut l'heureuse idée de faire une couronne de fleurs avec les plus jolis petits poèmes qui eussent été composés dans sa langue. Il mit dans ce choix une délicatesse de goût dont celui qui règne dans ses propres compositions est un sûr garant, et nous savons par sa lettre à son ami Dioclès les noms des quarante-quatre poètes dont il fit entrer les productions dans son recueil , comparant le genre de chacun d'eux à une fleur différente, puis volant de Tune à l'autre comme un abeille pour en extraire son miel. Cette précieuse Couronne de Méléagre s'est perdue, ainsi que celle de Philippe de Thessalonique et d'Agathias qui travaillèrent plus tard sur le même plan ; et nous n'avons pour les remplacer que l'Anthologie de Constantin Céphalas, auteur byzantin du dixième siècle, et la compilation de Planude, qui écrivait au quatorzième. Enfin il s'est trouvé en Allemagne un second Méléagre qui a réuni ces fleurs éparses , mais non flétries', et a reconstruit un monument qui reproduit peut-être mieux que tout