Yao Gappelle, ibid., p. i

4* Id., ibid.

5. Arlstot., Mecban. quaest., cap. m; Van Gappelle, Animad., p. l8o.

Googk

4l4 ESSAI SUR l'histoire

i^itéf mais il détermina la position de ce centre dans le triangle ^ dans le parallélogramme, dans Taire de la parabole, etc. Telle fut la fécondité de ce génie vraiment extraordinaire , que l'antiquité lui attribuait jusqu'à quarante inventions mécaniques \ Les unes étaient destinées à mettre des galères à fiot, les autres à défendre Syracuse contre les Romains. On lui attribue la théorie du plan incliné, et la première idée de la multiplication des poulies. On sait de quelle utilité fut pour les Égyptiens ta vis qu'il inventa pour faciliter l'écoulement des eaux qui séjournaient après l'inondation du Nil \ On sait aussi dans quel profond étonnement il jeta le roi de Syracuse, quand il lui dit : Dortnezrmoi un point fixe et je soulèi^erai le globe de la terre. Cependant cette idée qui parait si gigantesque s'était q>rès tout qu'une conséquence fort simple de l'équilibre du levier.

Mais c'est cette simplicité même qui en fait la grandeur. Quel privilège pour la race hellénique! C'est un Grec qui a osé mesurer d'Alexan-