Rhetor., liv. i, ch. x

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to4 ESSAI SUR l'histoire

des définitions '; quand il substituait aux lieux communs j des notions précises sur le juste et Tinjuste, sur le droit naturel et sur les lois fondamentales des sociétés * ; quand il exigeait de Torateur tant de connaissances variées sur l'histoire nationale et étrangère, sur les éiémens et les conditions du souverain bien y sur les finances, sur l'état militaire, sur les approvisionnemens , sur l'importation et l'exportation , et sur les différentes formes de gouvernement ', ir est certain qu'il créait un type de perfection que Démosthène lui-même avait à peine réalisé, et qu'il écartait à jamais les prétentions des rhéteurs à la gloire de l'éloquence. D'ailleurs , il les attaquait encore d'une autre manière en faisant tout dépendre de l'usage qu'on savait faire de la dialectique, et en révélant cette idée si simple et si lumineuse., que la même /acuité qui aide à découvrir le vrai y aide aussi à décowrir le vraisemblable *.