LivînsetPolyb., passim

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DE I^'eSPRIT HUMAIN DANS L ANTIQUITÉ. l I 1

ter aux Romains y qui les ont peu^étre tix>p aveuglément recueillies , et qui , en se disant les disciples de tels maîtres , se sont souvent privés d'une partie des avantages que leur as* surait la. trempe particulière de leur génie. Ce fut im bien heureux instinct que celui qui poussa le vieux Caton à chasser de Rome les premiers rhéteurs qui y parurent \ Mais , plus tard f l'autorité de son nom ne prévalut plus contre eux ; et leur mission étant remplie en Grèce , où il ne restait plus rien à corrompre, ils en commencèrent une nouvelle dans l'empire romain , à la décadence duquel ils ne furent pas tout-à-£Eiit étrangers. Peu coûtens de prononcer des harangues dans les écoles d'Athènes, ou des panégyriques près des tombeaux de Pausanias et de Mausole * , ils affluèrent dans la capitale du monde où leur espérance de s'enrichir ne fut pas toujours frustrée. Ce fut sur eux que tomba tout le poids d\i mépris que les

1. C'étaient y si Ton veut, des philosophes; mais ils furent chassés comme rhéteurs , parce que sur une thèse donnée ils soutenaient alternativement le pour etle contre.