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ordre de recherches j il rencontrait à chaque pas des idées fondamentales y mal définies ou entièrement négligées par ses devanciers; comme ces idées étaient les élémens nécessaires de tout système philosophique, et particulièrement du sien , il entreprit de les déterminer avec toute la précision dont il était capable.

Avant lui, rien n'était plus vague que les notions de mouvement et de temps. Sa démonstration de l'existence de Dieu , considéré comme premier moteur , reposant tout entière sur la première de ces notions , il avait un grand intérêt à l'éclaircir. Son succès n'alla pas jusqu'à réfuter victorieusement les argumens de Zenon x^ontre le mouvement. Cependant la solution qu'il obtint n'est pas au-dessous de ce qu'on est en droit d'attendre d'un génie comme le sien '. Mais c'est surtout dans le développement de VïA&e An temps que la sagacité d'Aristote se

I. Physic. aascult.y lib. m , c. i, iv, v. — Brncker, de Anstot.,5 I, p. 8i5. Le mouvement in génère renferme trois espèces, i* le changement de lieu, a* le changement de grandear ( accroissement et décroissement ) ; 3* A^^' gement de qualité ( transformation ).

DE l'esprit humain DANS L^AWTIQUITJê. l65

fait le plus admirer. Aucun métaph}^sicien , à l'exception de Kant , n'a pénétré si avant dans le fonds de cette question , et il n'avait plus qu'un pas à faire pour arriver au même point de vue que le philosophe allemand \

Il faut remarquer qu'en établissant les principes supérieurs qui président à tout l'ensemble des connaissances humaines , et par lesquels celles-ci communiquent entre elles, Aristote les a singulièrement fécondées , et que de plus il a évité le danger d'appliquer à une science quelconque des lois qui lui seraient étrangères.

On voit qu'il a traité avec une prédilection toute particulière la science de l'homme Considéré sous tous les rapports possibles. Si, d'une part, il a éprouvé quelque embarras pour faire dériver du même principe les phénomènes de la vie animale et ceux de la vie intellectuelle , de l'autre il a si bien analysé ces deux ordres de phénomènes , que , sur plusieurs points importans , il a fallu les travaux du dernier siècle pour ajouter quelque chose à ses découvertes.