IBI

Ma-touan-lin dit dans son kiv. XXXV , fol. 9, article de la voie des officiers secondaires ( Li-tao) : « A la cour des Han occidentaux , les officiers supérieurs Kong , Kinffy Ta-fou^ Sse sortaient tantôt de la classé des lettrés nommés au concours ( ÏV^w-/iici ) , tantôt de la classe des officiers ordinaires de radmlnistration({.f), et aussi (par exception) de la classe des grands {Omngtchi-jin). On ouvrait ainsi,, en même temps, deux voies pour entrer dans Fadministration supérieure. On n'avait pas encore tenté , comme cela eut lieu plu» tard , d'admettre aux charges d'une manière arbitraire , en se contentant d'une fausse mesure du mérite. Donc les hommes de la classe inférieure suivaient les circonstances qui s' offraient à eux, pour s'en faire une échelle d'avancement : mais le classement des bons et des mauvais, parmi les concurrents aux charges, ne dépendait pas du point d'où ils étaient partis ; on ne considérait pas s'ils étaient lettrés ( Wen-hio ) ou officiers secondaires ( Li ). Ainsi les divers individus dont nous avons donné plus haut la liste étaient tous pleins de lumières et de savoir ; néanmoins , ils n'ont pas rougi de s'avancer par des places d'officiers secondaires {Li). »

Nous pouvons ici rappeler l'exemple du gouverneur de Chou , Wen-ong , qui envoya des petits officiers (Sûo-li) de sa juridiction étudier à la cour. On voit que ces petits officiers étaient alors dioisis sans examen régulier. Après cette époque , nous avons trouvé l'indication des quatre séries démérite instituées, d'après le Thoung-tien , par l'empereur Wou-ti, l'an 131 avant J.-C. , et confirmées par une ordonnance de

Kouang-wou , i*an ^li de notre ère. Nous avons vu dans le texte de ces ordonnances , citées par le règlement des officiers supérieurs des Han et par le Thoungtien , les conditions exigées pour l'admission dans les quatre séries de mérite (1), et la limitation du nombre d'individus qui pouvaient être choisis annuellement dans chaque royaume ou province. Nous rappellerons que les conditions exigées comprenaient la régularité parfaite de la conduite, Tinstruction littéraire, la connaissance des King , la capacité pour les affaires , et que la proportion des choix ne pouvait pas dépasser un sur 200,000 individus. Un appel régulier pour chaque série était fait par les grands officiers à tous les honmies de mérite qui pouvaient ainsi s'élever directement aux charges de l'administration supérieure; mais la difficulté de remplir les conditions requises éloignait souvent les candidats qui préféraient arriver par la voie des emplois de l'administration inférieure. « Sous les Han orien- » taux , dit un auteur désigné par Ma-touan-lin sous le » nom deStu-cAi (2), il y avait plus d'une voie pour » entrer dans les charges (Ji-jin) : mais, quant à ceux » qui étaient promus par les séries savantes (/ou-Aco), » leur choix était difficile. De là résulta que, parmi les » lettrés habiles et sages, beaucoup arrivèrent aux » charges supérieures par la voie des emplois d'officier » de district ( Kiunrli). »

Ily eut souvent aussi de la négligence dans la vérification des conditions exigées des candidats pour l'ad-

(1) fVen'hianlhong-khao, kiv.XXVIII, foL8. Vu -hdi, kiv. CXI V, fol. 29.

(2) fVen'hianrthonff-khao. kfv. XXXV, fol. 10 v.

mission dans les quatre séries, et on toléra de mauvais choix. « Par l'institution des examens des quatre séries, i (fit un auteur que j'ai déjà cité et que Ma-touan-lin i appelle ^en-kong (1), les voies devinrent différentes. • pour parvenir. Les sentiments des inférieurs ne furent » plus uniformes ; leurs études se divisèrent, et la ma- » nière dont les supérieurs examinèrent ne fut ni assez » râSéchie, ni exempte de reproches. » C'est à ces abus que doit se rapporter Tédit publié par Ngan-ti pour ocdopner aux grands officiers de revoir soigneusement les choix qu'ils font dans les districts.

Sous les Han orientaux , on permit plusieurs fois à des efficiers de l'administration, Li, nommés sans examen, d'entrer dans le corps des officiers Lang^ sortis du grand collège et npnmiés par examen de capacité. Oq admit spécialement dans le corps des officiers Long des officiers chargés de dresser tes comptes annuels de la gestion des officiers du royaume impérial^ et ^pelés officiers des comptes supérieurs Oiang^klyouen-sse ou Oiang-ki-U (2). Ces mutations , momentanément interdites, furent rétablies par Ho -ti, l'an 102, et ensuite par Houan-ti.

Sous les premiers Han , le fils de tout officier aux appointements de 1000 décuples boisseaux au moins, était reçu Lcmg après trois ans de bons services du père (3). Ce privilège ne fut supprimé que l'an 6 avant notre ère. 127 ans après, l'empereur Ngan-ti le réta-

(1) fVen'hian-thong-khao^kiv. XL, fol. 20.

(2) PTen-hian-thong-khao, kiv. XXXV, fol. 0 >.

(3) fTen-hian-thong-khao, kiv. XXXiV, fol. 22 et suivants.

UîL lb-toiuii4ia nous doone. pour chacniie desdeox dynasdes Han « aoe liste d'individiis nommés àBStàen comme fils oa frères d'officiers supérieurs. Ces privilégiés ont cribtenu ainsi par faveur les titres de Lmmgy QiirUmg , ThcttrUeu-die^in , LaRç-êchony , auxquels les élèves du grand collège ne pouvaient arriver que par examen et au concours.

En résumé, on voit que sous les Han, on posa le principe de Tadmission aux charges de TadminisIntiOD supérieure par la voie des examens , et spécialement par la voie des examens sur les King, de sorte qu*UD certain nombre de lettrés parvinrent aux emplois supérieurs par la vde savante. Mais simultanément on accordait encore ces emplois aux officiers de Fadministration inférieure. Il y avait donc deux voies légales pour entrer dans radministration supérieure : en outre, on y recevait par faveur les fils des dignitaires et olfrciers supérieurs, ainsi que des individus riches et des hommes de diverses professions (1 ).

Akt. U> — Décadence de renseignement, àla fin de la dynasUc

des Han orientaux.

L'auteur du K tUm-chou-pi-khao (2) rappelle les nombreuses gratifications accordées aux lettrés et les réparations faites aux salles d'études ou écoles , sous la seconde dynastie Han. Il rend ainsi complète justice au zèle des souverains de cette dynastie ; puis il signale l'affaiblissement de ce zèle et la désorganisation rapide

(1) ^"en-hian-thong-khao, kiv. XXXV, fol. 26 et suivants.

(2) Bibliothèque royale , fonds Fourmont , 355, IV kiven , fol. 13 V .

de renseignement , à partir des dernières années du règne de l'empereur Houan-ti, sous lequel la porte occidentale du grand collège s'écroula d'elle-même. Cet accident qui eut lieu Tan 162 (5* année Yencftt), fut regardé comme un présage funeste pour le grand collège, temple de Tinstruction et de la perfection des souverains. Un lettré , nommé Siang-kial, annonça, dans un placet, la prochaine décadence des études morales et littéraires (t ), et les événements qui suivirent confirmèrent sa prédiction. La cause principale de cette décadence des études fut l'accroissement progressif du pouvoir des eunuques à la cour impériale , et leur action incessante contre la classe des lettrés qui étaient chargés de l'enseignement. Les eunuques, déjà attachés à la cour des Tcheou (2) pour la garde des femmes , étaient peu à peu devenus les conseillers habituels des souverains qui commençaient à redouter les lettrés. Ceux-ci, comme je l'ai dit, avaientdû 'le développement de leur influence à la position difficile des premiers empereurs Han, en butteaux exigences perpétuelles des familles riches et puissantes qui voulaient occuper toutes les hautes charges et les conserver avec leursrevenusà titre héréditaire, ainsi que cela avait eu lieu pendant la longue décadence deladynastie Tcheou. Le premier des empereurs Han , Kao-tsou , soldat de fortune , élevé au trône par une ligue , avait été contraint de faire des concessions semblables de dignités

(1) Jfen-hian-thong'khao^ kW. XL, fol. 33 v.

(2) Teheou-li, kiv. VH. Chi'king^ part I , ch. 3, ode 1 ; part. II, ch. 5, ^e 6. Entre les années 312 et 307 avant J.-C., Teunuque Tchao-kao fut «Dinistre de Tbsin-chi-hoang , et de son fils Eul^hi.

et même d'apanages aux familles des principaux ehefo secondiaires qui s'étaient réunis à lui pour renveraeor je redwtable Hiang-iu. Il était d'ailleurs d'usage qœ chaque empereur accordât à ses frères des principauté» héréditaires, et le nombre croissant de ces principaur tés affaiblissait progressivement le pouvoir impérial* Cinquante ans après Kao^tsou , son troisième sucœs* seur, King-ti, avait vu sa souveraineté mise en péril pur la révolte simultanée des cinq principautés feud»* taises les plus puissantes. Les nombreux décrets , pnh mulgués par Kao*tsou et ses successeurs pour eÈKMakr dans tous les districts de l'empire des hommes distingués, connaissaM la science du gouvernement , Tinstitution des correspondants impériaux ( Yu-sse) ©t de leurs inspecteurs ( Thse-sse) , la délégation des hommes vertueux élus par les habitants de chaque canton , et chargés de l'administration secondaire , au nom du souverain , me paraissent des efforts faits par les premiers Han, pour centraliser le pouvoir supérieur ei^tre leurs mains et combattre l'influence redouiàble de leurs grands vassaux. Ce fut certaine* ment le même principe politique qui engagea Wounti, successeur de Kingti, à créer, d'après les conseils des lettrés- de la secte de Confucius, une école d^ officiers supérieurs à la cour, et à propager les études savantes dans l'empire, pour se procurer des officiers capables (!)• Wou-ti et ses suc-

(1) Nous avons vu que les lettrés n^obtinrent que successivement , et avec peine, des premiers empereurs Han, la révocation de l*édit de Thsin-chihoang contre la lecture des King , le droit de discuter les actes du gouvernement , supprimé par ce même empereur, enfin la restitution du texte des

cme/un qui continuèrent à favoriser les lettrés, voulaient se délivrer des exigences des familles puissantes, en appelant aux charges supérieures le mérite constaté par les concours ; et six ans avant notre ère , Ngaï-ti se crut assez fort pour enlever aux grands officiers le droit de faire entrer leursûls dans l'administration de la cour. Le général Wang-mang, qui gouverna pendant la minorité de Ping-ti , au commencement de notre ère , et qui usurpa ensuite le trône , parait avoir agi dans le même sens; mais il fut abandonné par les lettrés, et, après sa chute , ceux-ci se rallièrent autour du fondsr teur de la seconde dynastie Han , Kouang-wou , qui suivit docilement leurs conseils et s'empressa de créer près de sa nouvelle capitale des établissements identiques avec ceux qui avaient existé près de l'ancienne capitale impériale., Tchang-ngan. La propagation de l'enseignement moral et littéraire , fondé sur les King, continua sous les premiers successeurs à» Kouang-wou. La Chine fut couverte d'écoles et de col* léges ou salles d'examen. Des honneurs extraordinaires furent rendus à Confucius et à ses principaux disciples. Ses descendants furent élevés au rang de prince. La

King, d'après les copies et fragments qui purent être retrourës. A l'exemple de Thsin-chi-boang , les empereurs Han craignaient sans doute que les lettrés ne se servissent des King pour rappeler le système fédéral des Tclieou, «t la division de la propriété territoriale entre les dignitaires apanages. Il fallut que Wou-ti fût rassuré par ses conférences avec Tong-tchong-cho et Tchu-fou-yen , pour qu'il consentit i nommer une commission chargée de restituer les King. Il fut de même amené, par l'exemple du gouverneur *Wen-ong, à la création du grand collège ThaH^kio, Le père Cibot , dans une note jointe à son Essai sur les earaeières chinois, a envisagé* à peu prè» comme moi, les principaux motifs de la défiance que les premiers empereurs Han témoignèrent aux lettrés. Voyez les Âfémoires des missionnaires^ tome IX , page 395.

corporation des lettrés , maîtresse de renseignement du peuple et de la direction des concours littéraires, devint toute puissante , et excita la jalousie des grandd oflSciers de la cour. Les lettrés étaient toujours attachai par la spécialité de leurs études à Tadmiration des anciens usages , et opposés aux innovations. Plusieurs adressèrent des observations critiques aux empereurs. Ce fut malgré eux que Ming-ti , qui leur fut d^ailleurs f si favorable, toléra l'introduction du bouddhisme en Chine , et ils reprochaient toujours au grand Wdu-tî sa faiblesse pour les Taosse (1). Entre les remontrances des gradués littéraires, et les intrigues des alliés de la couronne, Tinfluence des eunuques grandit dans l'ombre de la cour. Ho-ti (89-105) les éleva, le premier, aux plus hautes charges de l'administration. Il semble que les souverains aient dès lors trouvé commode d'investir des hautes charges ces êtres mutilés , qui ne pouvaient en réclamer l'hérédité. Il est certain que, depuis Ho-ti , les eunuques formèrent un véritable parti à la cour, et que ce parti se fortifia rapidement pendant les minorités qui se succédèrent presque sans interruption jusqu'à T avènement de Houan-ti, Tan 147. Ce prince se livra entièrement à leurs conseils; il accorda les principales charges de l'administration supérieure à leurs amis ou à leurs alliés ,

(1) L'histoire chinoise fournit de nombreux exemples de la hardiesse des lettres dans les remontrances qu'ils adressèrent aux souverains. Les historiographes et les censeurs impériaux, choisis généralement parmi eux^ se sont rendus justement, célèbres par leur attachement invariable à la vérité. Ainsi , sous Han-wou-ti , IMlIustre Sse-ma-thsicn fut condamné à devenir eunuque , pour avoir défendu ouvertement un général inculpé. Il resta néan-* moins en possession de sa chari/e d'historien impérial.

et rappela les sectateurs du Tao à la cour impériale. Alors la lutte s'engagea entre les lettrés et les eunuques. Les lettrés adressèrent successivement à Houan-ti plusieurs placets contre les eunuques et contre les Tao-sse. N'étant pas écoutés, ils commencèrent à s^ éloigner de la cour et à se réunir entre eux pour critiquer le gouvernement (1). Une de ces réunions eut lieu à Kan-ling (district de Ho-kien), dans la maison de Tcheou-fou, qui avait été précepteur de Tempereur. Des pièces de vers furent faites en rbonneur d'officiers attachés au parti des lettrés, et circulèrent parmi le peuple. Enfm , à Lo-yang même, les lettrés les plus distingués du grand collège se mirent à censurer entre eux les actes de la cour : c'est ce que l'on appela la réunion des Sociétaires ou Coalisés (Tang-jin). Plusieurs grands officiers se joignirent à eux , et les auditeurs affluèrent à leurs conférences qui se tenaient dans le grand collège. Les observations critiques des sociétaires étaient redoutées de tous les officiers de l'administration, et même des grands conseillers Kong et des ministres A^tn^. Elles irritèrent surtout les eunuques qui dirigeaient l'empereur. Ije mécontentementde ceux-ci éclata l'an 166 (Q'de la période Yen-iM), à l'occasion de l'arrestation de deux de leurs partisans, ordonnée par deux des sociétaires , Tchin-tsi et Lieoutsan , en vertu des pouvoirs de leurs charges administratives. Nonobstant une amnistie générale accordée par l'empereur, ces deux officiers s'étaient permis de punir immédiatement de mort les individus arrêtés ,

(i) T^otin^-Attfn-Man^f-mou^Uv.XI, fol.lITetsuivants. ff^en-hianthongikao, kiir. XL, fol.Sft.

ce qui ne se fait en Chine que dans les circonstances b*èsHirgentes. Aussitôt les eunuques dénoncèrent à l'empereur cet acte illégal. Les deux officiers furent arrêtés ; et malgré les réclamations de deux autres sociétaires, ils furent exécutés en prison. Peu après, un censeur impérial, Li-yng, qui était un des fondateurs de l'association , fit arrêter et exécuter Tchang^ tbhing , partisan des eunuque , convaincu d'avoir ^às^ sassiné un homme. Les eunuques s'en vengèrent ^ M faisant présenter par un disciple de ce Tchang-tching une requête dans laquelle ilsreproduisirentcontreLi-yng et ses ,amis des accusations semblables à celles que S80 ans auparavant , le ministre Li-sse avaient présentées à Thsin-chi-hoang. Ils accusaient Li-yng de rassembler un grand nombre de lettrés ou étudiants du grand collège et d'entretenir des relations dangereuses avec ceux des provinces , de comploter ainsi et de former une association pour décrier les actes de la cour. Ces allégations n'étaient pas sans quelque fondement , d'après le texte même de l'histoire officielle que nous avons sous les yeux , et dont la rédaction est due aux lettrés des temps postérieurs. La nouvelle association avait été formée par le parti lettré pour soutenir son influence dans le public, contre l'influence de ses adversaires à la cour. L'empereur fit droit à la requête dès eunuques : il signa l'ordre d'arrêter Li-yng et ses adhérents , et envoya cet ordre aux grandes cours administratives pour le faire publier dans les provinces. Tchin-fan , président de la cour des censeurs impériaux et ami de Li-yng , refusa d'enregistrer ce décret. L'empereur passa outre , fit arrêter Li-yng , Tou^mi ,

Tchin«che, Fan-pong et autres, et destitua Tchin-fan. Plusieurs lettrés se rendirent en prison pour partager lefiCNTtde leurs confrères; d'autres s'enfuirent, et leurs biens furent confisqués. Un an après, Tempereur s'adoucit Sur une requête qui lui fut adressée par un lettré , nommé Kia-piao , il fit délivrer les prisonniers et lesreavoya dans leurs familles , mais en les déclarant destituée de leurs charges et incapables de rentrer dans Tadministration. D'après l'histoire, Fan-pong , l'un d^eux , fut reçu avec de grands honneurs par la population de son district.

Cette même année, Houan-ti mourut, laissant pour successeur son fils , âgé de douze ans , qui porte dans l'histoire le nom de Ling-ti. Après avoir arraché la régence à l'impératrice mère, les eunuques recommencèrent leurs incrfminations contre l'association fondée par les lettrés. Ils firent croire au jeune empereur que Tchin-fan , Teou-ou, Lieou-yn et Fong-sou étaient à la tête d'une conspiration, et obtinrent un mandatd'arrêt contre eux. L'an 169, Ling-ti fut effrayé de l'apparition d'un météore singulier dans le palais impérial. Un général nommé Tchang-hoan , et un lettré nommé Sieï-peï, lui présentèrent un placet, où ils dirent que le ciel était irrité parce que l'on n'avait point réhabilité la mémoire de Tchin-fan et de Teou-ou. Sieï-peï était membre de l'association des lettrés. Les eunuques l'accusèrent; ils découvrirent dans ses papiers une liste sur laquelle les sociétaires principaux étaient divisés en cinq sections distinguées par des noms honorifiques^l),

(1) Les cinq sections étaient ainsi désignées : les trois sages , c'étaient

et tirèrent parti de cette liste pour persuader à T empereur que i* association conspirait réellement contre lui. Li-yng , Fan-pong et cent sociétaires furent arrêtés et exécutés. Six à sept cents familles furent exilées. L*an 172, à Toccasion d'un placard contre les eunuques, affiché à la porte du palais impérial , la persécution re- \ commença contre les lettrés. On en arrêta successive* ment mille qui furent mis à mort. En 175 , une requête fut adressée parle lettré Tsao-lun contre cette persécution continue. Le pétitionnaire fut étranglé, sur Tordre de l'empereur , toujours aveuglé par le parti eunuque. L'enseignement , dirigé uniquement par les lettrés , ne pouvait que tomber rapidement , au milieu de tous ces troubles.

L'histoire officielle , citée par Ma-touan-lin , Iciv. XL, fol. 35 r., dit : « Depuis la condamnation juridique des » sociétaires ou coalisés ( Tafigr-jin ) , les lettrés les plus » vertueux et les plus illustres , qui étaient entrés dans » cette association , furent pour la plupart jugés, exilés » ou mis à mort. Alors il y eut du désordre dans le grand *» collège. Les Po-sse qui examinaient les deux séries de » candidats 9 se disputèrent sur les rangs et s'accusèrent » les uns les autres. 11 y eut des fraudes dans les com- » positions et des incertitudes sur le texte des Kingqui » servaient aux examens. Pour arrêter cette désorganisa- » tion desétudes, l'empereur Ling-ti ordonna lai* année » A'î-piiîgfO'an 175de J.-C), que des lettrés établiraient

probablement les présidents ou chefs; les huit supérieurs, les huit attentif, les huit riches. Voyez le Jlioungkien'khang-mou, et V Histoire de la Chine ^ par Mailla, tome ITI, à Pan 169 de notre ère.

» correctement le texte des cinq Kiny et les feraient » graver sur pierre. » La direction de ce travail , qui devait fixer d'une manière invariable le texte sacré, fut confiée au savant Tsaï-yong (1), et les pierres gravées furent placées devant la porte au midi du collège impérial , comme des monuments de la littérature ancienne. Le même fait est mentionné avec plus de détail dans le commentaire du livre sacré des Eaux ( Choutking) , cité par rYu-haî, kiv. CXI, fol. &â v. Il peut se rattacher , jusqu'à un certain point , à Torigine de l'imprimerie en Chine , puisqu'il prouve que l'on sentait dès lors le besoin de remédier aux irrégularités des copies écrites.

On lit dans le commentaire du Choui-king : « Sous » le règne des Han orientaux , la 6' année Kouang^-ho » (l'an 188 de J.-C), on grava les cinq livres sacrés » King sur des tables de pierre. On les plaça devant » la porte de la salle des explications du grand collège » Thdi'hio. Ce travail futcommencé la &' année Ui-ping » (175 de J.-C.), sous la direction du célèbre Tsâï- » yong , assisté de cinq officiers supérieurs. Le grand » historien, T/iâï-j^e, proposa d'établir et de rectifier les n caractères des cinq King : ce qui lui fut accordé pai* » l'empereur. Tsaï-yong traça les caractères en couleur » rouge sur des tables de pierre , les fit graver par des » ouvriers , et plaça ces types des King en dehors de » la porte de la grande école. Après lui , d'autres lettrés

(1) Tsaï-yong était astronome à la cour des Han orientaux. Il a laissé un traité d'astronomie , cité d'une manière spéciale par Gaubil , Histoire de l'astronomie chinoise.

» et d'autres savants les reçurent et les rectifièrent. » Maintenant encore , on reconnaît les noms de Tsal- » yong et de ses aides ou successeurs , gravés au haut » de ces tables en pierre. ( Un empereur de ) la dy- » nastie suivante des Wei, pendant la période Tching^ ^ dkt(3&0 de J.*C.), établit aussi des Kingsur pieire, » dans les trois fonnes de caractères , désignées par » les noms de forme ancienne , forme Tchouen et forme

Une note du commentateur dit : c Au commencement » de la dynastie Weï , qui succéda à celle des Han , on * plaça les tables des King sur pierre à Touest de la » salle ( des explications) . Ces pierres avaient huit pieds » de long et quatre pieds de large. On grava jusqu'à » la partie inférieure. En tout , il y eut AS tables sépa- » rées en pierre. »

On trouve le même récit dans le Thoung-kien-khangmou. Il n'y a de différence que sur le nombre des tables, qui est de &6 dans ce dernier recueil.

L'an 178 de J.'-C. (!'• année Kouang'ko)(l), le même empereur Lin g-ti établit» près du palais impérial, une salle d'étude appelée l'école de la porte (Houng^tou), d'après le nom d'une porte du palais impérial. On y peignit les portraits de Koung-tseu (Confucius) et de ses soixante-douze disciples (Tseu). Par un éditr spécial , Ling-ti enjoignit de réunir dans ce lieu un millier d'individus qui savaient composer de petites pièces littéraires , et écrire des caractères

(1) Fu-Aflï, kiv. CXr, fol. 40.

Tchaoen* Il se plaisait à converser avec eux, et leur accorda de grandes faveurs. D'après la requête présentjée à ce sujet par Tsal-yong , Técole du Hcmg-tou fut Giééeà rinstar de la conférence de la salledu Tigre Blanc ( Fe-boa-kouan ) , dans laquelle Tempereur Tchang-ti ( 76-89 de J.-C. )examinait avec les lettrés les difficultés que présentait le texte des King(l). Ces discussions savantes étaient considérées comme très-utiles pour former Tesprit et le caractère du prince. Mais cette nouvelle école ou conférence du Hong-tou fut composée de gens peu instruits, qui ne savaient faire que des compositions légères , et les études y furent mauvaises. Ltng*ti, jeune encore, et d'une intelligence bornée, s'enticha de ces hommes médiocres , et les éleva inconsidérément à des charges supérieures.

Sien-kong , Fauteur que j'ai déjà cité, dit , dans un passage cité par Ma-touan-lin (2) : « Le grand collège » ThiA-hio est un collège public. Le Houng-tou fut un » collège particulier. L'étude étant une chose publique » pour tout l'empire, comment en ferait-on un objet » particulier pour les souverains ? Aussi les sages let- » très rougirent- ils de prendre place dans ce nouveau » collège. » Ma-touan-lin fait l'observation suivante, kiv. XL , fol. 38 v. : c Le collège du Hong-tou peut » èbre comparé au collège du Cheval d'Or, Kin-tna- » mm , créé au temps de Han-wou-ti. Or, dans ce

(1) Le souvenir des conférences savantes qui avaient lieu dans cette salir est rappelé par le titre de l'ouvrage nommé Pt-hou-thonffj dont la rédaction principale est attribuée à Pan-kou , l'historien de la cour de Ming-ti.

(2) P^ên-hian-thtmg'khûo, kiv. XL, fol. 37 v.

» premier établissement, il y eut des hommes instruits, » tels que Sse-ma-thsien , Sse ma-siang-jou , et au- » très : mais tous y étaient entretenus et mêlés avec » des gens de rang inférieur, tels que des comédiens; j» et certainement on ne tenta pas de leur accorder » des charges importantes. Sous Ling-ti , au contraire^ » il y eut des lettrés du collège Hong-tou qui furent » investis du titre de prince (Heou) et revêtus de » hautes charges. Les sages lettrés rougirent tous de » prendre rang avec eux. De là on peut juger de » 'quelle espèce d'hommes était composé le Hong- » tou. A cette époque, il y avait environ 30,000 étu- » diants dans le grand collège. Ils conservaient » rusage de traiter des questions graves et de parler » sur des sujets dangereux. Ceux qui se crurent ca- » pables d'arrêter le désordre ( des idées ) etde propa- » ger les doctrines pures , furent punis, garrottés et » exécutés. Il n'en resta presque plus un seul. Ceux qui » restèrent dans te grand collège et donnèrent des » leçons, se disputèrent entre eux. Il n'y en eut plus V qui montrassent de l'intégrité et de la pudeur. »

D'après ces citations, l'école ou conférence du Houng-tou paraît avoir été instituée pour ramener le goût des belles études par l'exemple du souverain qui la présidait : mais les lettrés instruits étaient mécontents des persécutions exécutées par Ling-ti contre leurs amis ; ils refusèrent d'y entrer , et le Hong-tou ne se recruta que de gens médiocres. Le ministre Yang-kao demanda que l'on fermât ce collège mal organisé et défectueux sous tou3 les rapports. Sa requête n'eut pas de succès : mais le Hpng-tou tomba bientôt de lui-

même, au milieu des troubles qui ébranlèrent le trône de Ling-ti.

En résumé, depuis le commencement de la persécution contre les membres de l'association ( Tanq-jin ) et contre la classe des lettrés en général , les études savantes dépérirent, et les choix des concours devinrent de plus en plus irréguliers. Les eunuques remplirent les offices administratifs de leurs créatures , et vendirent même publiquement les charges à prix d'argent. A ces désordres se joignirent des maladies contagieuses qui désolèrent la Chine pendant onze ans , de l'an 173 à l'an 184. Un empirique, de la secte des Tao (1), se fit un parti avec les malades qu'il avait

(1) Le penchant des Chinois pour les talismans et les pratiques magiques , peut seul expliquer le succès des Tao-ssc ou disciples du Tao, depuis le troisième siècle avant notre ère , où ils vinrent promettre à Tbsinchi-boang leur prétendu secret de l'immortalité. Le plus belliqueux des premiers Uan , Wuu-ii , crut à leurs Jongleries Jusqu'aux dernières années de son règne , et espéra devenir immortel. Houan-ti , qui les faverisa aussi , les regardait comme des sorciers habiles. Si l'un remonte à lorigine de la« secte du Tao, et à la doctrine abstraite de Lao-tseu, son fondateur. Il est évident que ses adeptes devaient être Jaloux de rinfltience des lettrés , propagateurs des principes de Confucius , rival de leur maître. Néanmoins., l'histoire officielle que nous lisons ne leur reproche point explicitement d'avoir été les instigateurs du terrible édit, lancé par Thsin-chi-hoang. contre les anciens livres. Sous les premiers Uan ,. deux auteurs célèbres, Hoal-nan-tseu et Yan${-tseu , qui vécurent, l*un au milieu du deujtième siècle , l'autre à la fin du premier siècle avant notre ère , adoptèrent en partie les Idées de la secte du Tao A cette époque , les Tao-sse luttèrent contre^ l'influence des lettrés : mais Ils ne semblent pas avoir eu un rôle politique comme corporation. Alors, ainsi que sous Tiisin-chl- hoang , la plupart d'entre eux Taisaient métier de vendre des remèdes et de prédire l'avenir. Les livres de leurs chels , Lao-tseu , Tchoang-tseu , ne furent enseignés publiquement à la cour que quatre siècles plus tard , sous les Tsin , et sous les dynasties passagères qui se partagèrent la Chine. Le principe de l'inaction absolue , professé dans ces ouvrages, n'était du reste (l'aucune utilité pour former des administrateurs, but spécial du grand collège. Le Bouddhisme, introduit officiellement en Cliine sous l'empereur Ming-ii , l'an 65 d<; notre ère , eut pour premier protecteur un prince ou vice-

guéris 9 organisa ses adhérents en un corps réguli^ , sous le nom de Bonnets jaunes, et déclara qu'il était appelé par le ciel à fonder une nouvelle dynastie. Cette insurrection prit des développemente immenses , et les Bonnets jaunes furent tour à tour vainqueurs et vain-^ eus. ling-ti mourut en 169^ au milieu des troubles qui continuèrrat sous son jeune successeur Hian-ti. Après une émeute » dans laquelle les eunuques furent massacrés , le palais et la ville de Lo-yang furent dâruits et la population transférée à Fancienne capitale Tchang^ ngan. Pendant quatre ans , Hian-ti fut le jouet d'un de ses généraux qui le traînait à sa suite. Délivré en i9li par Thsao-thsao , il laissa cet habile politique gouverner en son nom , comme premier ministre et commandant général des troupes. Thsao-thsao travailla durant vingt-cinq ans à rétablir Tordre dans Tempire désorganisé et à se créer un parti puissant. Il mourut Tan 220 , et son fils Thsao-pi , plus hardi que lui , monta sur le trône que le faible Hian-ti abandonna. Telle fut la fin de la dynastie impériale des Han, dont les deux branches régnèrent pendant quatre siècles, et s'illustrèrent, à l'extérieur, par de vastes conquêtes dans l'Asie centrale, à l'intérieur, par l'impulsion immense qu'elles donnèrent aux études littéraires. Après la chute de la seconde branche, nous arrivons à l'époque de la division de la Chine

roi de la province centrale de Tcbou , qui cherchait à se faire un parti : mais on ne voit pas que les adeptes du Bouddhisme aient directement lutté contre la corporation des lettrés, et attaqué les institutions et privilèges créés par les Han en faveur de leur enseignement. L*histoire se tait à cet égard , et J*ai dû imiter son silence.

en trois royaumes rivaux. Nous voyons, ensuite cette vaste contrée ràinie en un seul empire par la famille des Tsin , puis morcelée par les empiétements des peuplades Tartares ou Turques et par les révolutions intérieures, jusqu'à une nouvelle réunion du Midi et du Nord, sous la dynastie Souf, en 580, et sous la grande dynastie Thang qui étendit sa domination sur toute TAsie centrale. Je devrai décrire les phases di* verses que les études littéraires ont subies, au travers de ces révolutions; mais je réserverai cet examen pour mon second mémoire , qui conduira l'histoire de rinstruction publique en Chine , jusqu'aux temps voisins de notre ^pofBt je terminerai ici la première partie de mon travail à la fin de la dynastie Han , qui a posé les premiers fondements de l'organisation légale et régulière des concours pour l'admission aux emplois publics.

Afin de compléter l'ensemble des documents que j'ai réunis dans ce premier mémoire , je rappellerai que les empereurs de la seconde branche des Han , comme ceux de la première , ordonnèrent à diverses époques de choisir , dans chaque district ou arrondissement, un nombre déterminé d'hommes distingués par leurs vertus ou leurs connaissances littéraires. Ces élus sont désignés par les noms de ffienrlUmg , Fang-tcking , Ki'kien, Wen-hio, que j'ai déjà expliqués page 135, et ils paraissent toujours avoir été recommandés à l'attention spéciale des officiers supérieurs pour être employés dans l'administration. Les édits, spécialement destinés à ordonner cette recherche générale des hommes de mérite , sont des années de notre ère âO , 31 ,

76, 80, 89, 107, 110, 125, 133, 144,147, 151, 154 , 168 (1). Plusieurs de ces édits ont été promulgués après des éclipses ou des calamités publiques qui annonçaient la colère du ciel aux empereurs effrayés.

D'autres ordonnances impériales ont été émises, sous la même seconde dynastie Han , pour rechercher dans chaque arrondissement et gratifier d'appointements ou de présents, les hommes très-âgés (San-/ao), les hommes distingués par la piété filiale et l'amour fray ternel(^îflo-ri) , exécutant bien les travaux des corvées

et de l'agriculture (Li-tien). Elles sont des années 26 , 85 de notre ère , et le commentaire explique que ces dénominations désignent des officiers inférieurs d'arrondissement ou de canton (Hiang). On sait que ces officiers inférieurs , correspondants à nos officiers municipaux , sont toujours élus en Chine par les habitants de chaque canton (2). Nous trouvons ainsi dans ce pays l'organisation élémentaire de la commune.

Un éditde l'an 36 (3) enjoint aux grands conseillers San-koung de s'adjoindre , chacun , un Meou-tsaî , capacité florissante , et deux Hien-ti, officiers distingués-^ Les biographies indiquent aussi le titre de Hiao-lien ^ homme pieux et distingué , accordé , ainsi que celui d^ Meou-tsaï , à divers individus du peuple , et elles rap— ^ pellent que cet usage remonte au temps des Tcheou ^m d'après le passage du Tcheou-li où il est dit que le préfet de district (/^Miwgr-to-/ou) choisit les hommes distinguée

(1) Vu-haï, kiv. CXIV, fol. 5-10.

(2) Diclionnaire de Morrison , au caractère Kouan , n° U5.

(3) Vuhai^ kiv. CXIV, fol. 21.

et capables. Les empereurs Ngan-ii, Tan 121, Uouanti, l'an 151 , Ling-ti, l'an 168 (1) , ordonnèrent aux ofliciers administrateurs des districts de rechercher les hommes étant dans la bonne voie (Yeou-tao) , très-pieux (Tchirhiao}j vivant seuls sans offices {Ta-lùng)^ et.de les mettre en évidence. Par l'édit de l'an 151 , les Tctàrhiao etlesTo-Ai/i^ sont appelés à devenir Po-we ou officiers supérieurs de la littérature.

On trouve aussi , sous cette seconde dynastie Han , et vers la fin de la première , plusieurs ordonnances impérialesqui enjoignent aux généraux d'armée, T^tan^ kiun , et aux conseillers supérieurs de la couronne, Sankoung^ ou Koung et King^ de choisir les militaires braves et instruits dans l'art de la guerre pour en faire des officiers (2). Ces ordonnances sont des années 12 et â avant J.-C. , et des années 2, 111 , 121 , 138, 142 , 184 de notre ère. D'après diverses biographies, citées par l'Yu-haï, des choix semblables furent aussi faits sous l'empereur Sïouen-ti, période Pen-^hi (73-69 avant J.-C.) , pour réunir , dans les vingt-deux districts du Nord , de bons officiers qui pussent tenir tète aux nomades Hiong-nou. L'édit de l'an 111 enjoint aux grands officiers supérieurs de choisir , parmi les fils et petit-fils d'officiers militaires , ceux qui connaîtront à fond l'art de combattre et de ranger les soldats , et qui pourront être officiers dans l'armée. L'édit de l'année 121 enjoint de même aux officiers supérieurs de choisir et de s'adjoindre , chacun , cinq braves militaires , capables de

(1) Vu'haï, kiv.CXIV, fol. 34.

(2) Vu'hai, kiv. CXIV, fol. 35.

commaftdèr aux troupes. Celui de Tannée l/i2 (1'* année /^an-n^att) ordonne à chaque grand général Tnang- Uun et délégué impérial Sau'-koungde choisir parmi les braves militaires et d^employer un honmie cs^mbte d'être préposé à Texamen des soldats. Ces divers édits nous montrent la première origine des examens régo^ liers établis de nos jours pour régler les promotions dans l'armée chinoise. On trouvera dans mon second mémoire , la mention détaillée des écoles militaires qui furent complètement organisées en Chine, au onzième siècle de notre ère , sous la grande dynastie Soung.

Je crois avoir réuni et discuté convenablement dans ce premier mémoire tous les faits que les textes originaux nous fournissent sur l'origine et le premier développement de l'instruction publique en Chine. Ils me semblent assez régulièrement coordonnés pour que je n'aie pas besoin d'en présenter ici l'ensemble dans un résumé spécial. Les personnes qui auront lu cette première partie de mon travail , suivront aisément dans la seconde l'histoire de l'extension progressive des institutions dont j'ai décrit le commencement , et c^lle des additions ou modifications qu'elles ont reçues sous les diverses dynasties. A mesure que nous avancerons vers les temps modernes , nous trouverons des documents plus nombreux sur le sujet que j'ai entrepris d'étudier, et je devrai en faire une sorte de triage , pour ne pas reproduire trop souvent des détails identiques avec ceux que j'ai déjà présentés. Ainsi je tâcherai d'éviter , autant qu'il me sera possible, la répétition des nomenclatures de titres qui pourraient fatiguer par leur monotonie. Je m'efforcerai surtout , dans la seconde partie de mon

travail , comme dans la première , de faire ressortir les faits qui peuvent nous intéresser, en jetant quelque jour sur la marche de renseignement en Chine , et en nous éclairant sur les conditions des concours établis pour régler le choix des fonctionnaires de ce vaste empire.

FIN DU PREMIER MÉMOIRE

Ce second Mémoire m'a coûté beaucoup plus de temps et de travail que le premier où j'ai traité la partie ancienne de mon sujet. En effet , les documents relatifs aux origines de l'enseignement et des concours en Chine ne sont pas très-nombreux : ils se classent aisément, et leurs difficultés sont éclaircies par les commentaires : ils exigent seulement quelque critique pour être discutés et appréciés convenablement. Mais, à partir du troisième siècle de notre ère, à mesure que l'on passe en revue les règnes des grandes dynasties Thang, Soung, Youen et Ming, jusqu'à l'époque actuelle, les documents qui concernent l'instruction publique se multiplient extrêmement dans les ouvrages originaux. Ordonnances, règlements, rapports , requêtes et mémoires, tout a été fidèlement enregistré parles rédacteurs des Annales chinoises, et j'ai dû ainsi explorer pour chaque dynastie, pour chaque époque même, une masse de pièces et de détails telle que n'en présente l'histoire de Tinstruction chez aucun autre peuple.

Au milieu de cette richesse de matériaux, il fal-

lait prendre un parti. En traduisant toutes les pièces alignées dans les deux principaux recueils ouverts à mes recherches, le Wen-hian thoungkhaode Ma-touan-lin et ITm-Aai, j'aurais entrepris un travail fort lopg , dont la forme n'aurait pu satisfaire les lecteurs européens; car cette traduction littérale eût offert beaucoup de détails minutieux et de répétitions fatigantes. En outre, elle eût été à peu près entièrement dépourvue de critique , puisque Ma-touan-lin et l'auteur de l'Yu-haï ne donnent que très-peu d'explications sur les documents qu'ils nous présentent. D'un autre côté, si je m'étais borné à signaler, sous chaque dynastie, les faits principaux relatifs à l'histoire de l'instruction publique, j'aurais fait un travail incomplet, et je n'aurais pas offert à mes lecteurs les pièces justificatives nécessaires pour vérifier l'exactitude de mes assertions. J'ai pris un terme moyen entre ces deux plans. J'ai fait d'abord, pour chaque dynastie, de nombreux extraits des pièces historiques ; j'ai traduit littéralement les plus importantes, et j'ai tâché de lier ensemble ces extraits ou ces traduc* tions par les explications les plus plausibles ^ de sorte que la série des faits puisse se dérouler plus aisément devant les yeux des personnes qui voudront bien me lire. Puis, à la fin de ce dépouille-^ ment général , j'ai présenté un résumé précis de l'ensemble des faits consignés dans mes deux Mé-

moires. Ce résumé permettra à mes lecteurs d'embrasser d'un seul coup d'œil les principaux points de la route qu'ils auront parcourue. S'il leur reste des doutes sur quelques-uns de ces points, ils pourront revenir sur leurs pas, consulter l'un ou l'autre des deux Mémoires, et remonter aux sources que j'ai explorées pour les rédiger. Tel est le plan qui m'a paru le plus convenable pour coordonner mon travail ; car, lorsqu'il s'agit de faire connaître dans DOS pays occidentaux des documents asiatiques, mêlés d'usages, de préjugés qui nous sont étrangers, on ne peut pas se borner à écrire seulement pour raconter les faits. Il faut en outre les expliquer , exposer les conséquences qui peuvent s'en déduire , et en démontrer la probabilité. Autrement , on écrirait sans espoir d'être lu , et les documents scrupuleusement traduits auraient encore besoin d'un nouvel interprète pour être mis en relief et appréciés à leur juste valeur.

Maintenant , avant de commencer mon second Mémoire , je ferai une remarque préliminaire qui appellera peut-être quelque intérêt sur les documents que je vais rapporter. C'est que ces docu^ ments ne comprennent pas seulement des pièces approuvées par les empereurs , mais aussi des requêtes , des représentations qui n'ont pas obtenu leur assentiment. Ces requêtes , présentées souvent par de simples lettrés , sont conservées , comme les

ordonnances , dans les archives officielles , et sont destinées à être publiées après la fin de chaque dynastie. De là résulte que le pétitionnaire, quel que soit le succès de sa demande , peut toujours espérer d'être apprécié par la postérité qui devient le juge définitif entre lui et son souverain. Cette garantie, assurée au droit de pétition, me paraît très-remarquable sous un gouvernement qui a longtemps passé pour absolu , bien qu'en réalité , tous les actes des empereurs chinois soient enchaînés par les lois du pays , par les rites consacrés et par Tavis de leurs conseillers. Rien de semblable , à ma connaissance, n'a existé en Europe, et si nos anciennes archives contiennent des requêtes adressées au souverain par des assemblées légales ou par des réunions de réclamants, elles n'ont pas de même conservé les requêtes que de simples individus ont pu présenter et que Fautorité supérieure n'a pas agréées. On doit surtout remarquer que la publication de ces documents isolés n'a jamais été autorisée sous les règnes qui ont précédé notre siècle , et aujourd'hui encore , sans les franchise^ accordées à la presse , il est trèsdouteux que les réclamations non agréées arrivassent jamais à la connaissance du public.