CHAPITRE IV

Sion au Moyen-Age avant les premières chartes communales.

La période qui s'étend du V® au XI° siècle, que l’on appelle la période franque, est la plus obscure de lhistoire intérieure du Valais. Les documents font pour ainsi dire complètement défaut.

C’est la période pendant laquelle se forme la féodalité. Nous avons brièvement indiqué, comment s'était opéré cette transformation en général.

À l’époque où nous sommes arrivés maintenant, c'est-à dire au début du Moyen-Age, les documents recommencent à se présenter en quantité à peu près suffisante pour que nous puissions apporter quelques précisions sur l'aspect général de la ville, sur la situation des terres, l'administration de l’évêque, l’état des personnes.

Nous allons essayer de'le faire dans ce chapitre. Il ne nous sera naturellement pas possible de maintenir strictement l’ordre chronoligque, et de ne pas dépasser l’année 1179, date jusqu’à laquelle s'étend cette partie. Nous serons donc obligé de citer des documents postérieurs ; mais ce n’est nullement à dire que l’état de choses qui s’y réflète n’ait pas déjà existé un siècle ou un demi-siècle auparavant, bien au contraire. De plus, les indications que nous allons donner ne valent pas seulement jusqu’à la date de 1170, car il est bien évident que les premiers documents relatifs à l’organisation communale que nous étudierons dans la deuxième partie n’ont pas immédiatement changé la situation des hommes et des terres, mais que les progrès de la commune ne se sont fait sentir dans ce domaine que peu à peu et plus tard. C’est donc jusqu’à l’accomplissement de ce changement qu’a subsisté l’ordre que nous allons décrire.

et des franchises de la ville de Sion 29