IV. Administration

Sion était donc compris dans la seigneurie de l’évéque, qui en était également le plus important proprié-

%6 Exemples : C. S. p. 306, où Pierre vidomne de Sion, donne au chapitre du même lieu ses hommes censitaires à Hérens, Hérémence, Mézeriez et Es. En outre Gr. I, No 220, 371, C. S. P. 401.

#7 La taille était un impôt direct levé par le seigneur sur les revenus du serf.

#8 Les serfs taillables à merci étaient plutôt rares en Valais, et dans la plupart des documents on rencontre la taille fixée en chiffres ; cf. cependant Gr. II, No 058, No 1843.

# Ex. : Gr. No 1820.

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taire foncier. C'était ce que l’on appelle une ville épiscopale (Bischofsstadt). ”

Un personnel assez nombreux formait la cour de l’évêque, et était chargé de son administration domestique. Cette cour était composée probablement pour la plus grande partie de personnes de condition servile, mais qui ne tardèrent pas à acquérir la liberté complète et qui furent le noyau de la noblesse sédunoise. Elles étaient entièrement sous la juridiction de l’évêque, et dépendaient directement de lui, sans passer par un seigneur intermédiaire. Le droit en vigueur dans chaque groupement féodal pour les personnes de condition servile, et qui était appliqué par l’évêque comme par les autres seigneurs fonciers, était appelé « Hofrecht ».

L'évêque avait en outre des officiers chargés de l’administration de ses terres dans tout le Valais : nous nous intéressons particulièrement à ceux qu'il avait placés à Sion pour l’administration de la ville et du territoire environnant.

Nous rencontrons souvent le nom de leur charge sans avoir au commencement d'indications exactes à leur sujet. Ce n’est qu'au XIV® et au XV® siècle que nous aurons des détails précis et complets sur leurs fonctions. Nous sommes réduits, jusqu'alors, à des renseignements isolés qu’on doit compléter par conjecture et par comparaison.

Nous retrouverons donc ces officiers dans la troisieme partie; cependant nous croyons utile de signaler dès maintenant les indications que nous fournissent les documents. Sans vouloir nous borner strictement à la période que comprend cette première partie (ils seraient par trop insuffisants), nous utilisons également ceux où l'influence des libertés sédunoises ne se fait pas encore sentir par rapport aux fonctionnaires don: il est question.

Nous pouvons dès l’abord remarquer que ces derniers ne se distinguaient pas, en principe et à l’origine,

9% Tes villes épiscopales sont, les premières en Suisse, arrivées à une constitution autonome. Cf. Huber, IV, p. 66, 72.

36 Histoire de l’organisation communale

des autres représentants de même nom qu'avait placé l'évêque dans ses différentes seigneuries ; ce n’est que peu à peu, par la puissance grandissante qu'ils devaient à l'importance de Sion, qu'ils arrivèrent à une situation exceptionnelle en Valais.

C’est tout d’abord le major qui attire notre attention. Nous en rencontrons en 1231 et 1240 à Chamoson, ” en 1247 à Ernen ; ® à Sion en 1179." À cette date le major de Sion existait depuis longtemps, “ nous le trouvons en possession de pâturages à Champs secs, et s’engageant à travailler au bien de l’évêque. C’était probablement lui qui exerçait déjà au nom de l’évêque les droits de juridiction que nous retrouvons dans un document de 1340.” Son territoire s’étendait-il déjà de la Lizerne à la Lienne, comme dans ce même document, c'est ce que nous ignorons.

Son office était un fief héréditaire, et se trouvait aux XII et XITI° siècles dans la maison de la Tour.

Le major partageait ses pouvoirs avec le vidomne, vicedominus, que nous trouvons déjà établi en 1255.° C'était également un office héréditaire, qui obligeait son titulaire à défendre l’évêque et son territoire par les armes, et à remplir l'office de « vicaire », c’est-àdire de « poursuivre et de punir » les malfaiteurs, et de juger les causes criminelles et civiles.” Ces dernières compétences ne lui appartenaient cependant qu'aux mois de mai et d'octobre, pendant lesquels il remplaçait le major.

Le vidomne remplissait-11 déjà au XII° siècle tout ou partie des fonctions administratives que nous lui trouverons au XIV® siècle ? * Nous n'avons aucun renseignement à ce sujet.

91 Gr. I. No 372, 448.

% Jbid. No 505.

RACRS NOR 7

% « Diu spiritu malicie dicordiam inter cos seminante » % Gr. IV, No 1791. Voir plus bas 3€ partie, chap. IV. MEGr ALL Not 628:

9 Ibid. p. 5.

% Voir plus bas, 3e partie, chap. IV.

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Une partie de la juridiction inférieure était encore exercée par le sautier, salterus, dont le nom se retrouve des le XIIT° siècle ; mais nous ne savons rien de précis sur lui à cette époque ; on peut supposer qu’il exerçait une partie des attributions que nous indiquerons plus tard. ”

Un autre fonctionnaire était le métral, qui nous est connu par un accord du 12 mars 1244 entre Henri, évêque de Sion, et Aymon et Girold de la Tour, au sujet de la mistralie. ” Les sires de la Tour la possédatent en fief, et pouvaient l’inféoder à leur tour. C’était un office domestique dont les droits avaient trait à l'administration de la maison de l’évêque, ”* et ne nous intéressent pas particulièrement. Le métral disparaît par la suite.

Pendant les premiers siècles du Moyen-Age, nous n'avons donc absolument pas trace d’une activité quelconque des habitants de la ville en matière d’administration. Quoique réunis dans l’enceinte des murs, ils n’ont encore aucun sentiment de solidarité. Et comment en auraient-ils, puisque le système féodal, en les rattachant par groupes à des maîtres différents, dont ils dépendent et dont ils tiennent la terre qui les fait vivre, les éloigne de toute action commune ?

L'administration est donc tout entière entre les mains de l’évêque et de ses officiers.

La situation ne va tarder à se modifier.

% Cf. plus bas 3° partie, chap. IV.

M CAS =ENONTE:

MÉCTAEoppeler DLL.

Grille de la porte principale de l'Hôtel de Ville de Sion.

DEUXIÈME PARTIÉ Des premières chartes communales, iusqu’aux franchises de 1338 (1179-1338).