CHAPITRE III

Le pouvoir épiscopal au Valais au Moyen-Age.

Pendant que s’accomplissait l'établissement de la féodalité dans la plus grande partie de l’Europe, un événement capital vint déterminer les destinées du Valais : il fut donné en comté à l’évêque, qui jouit dès lors du pouvoir temporel et spirituel.

L'événement fut important aussi pour Sion, où l’évéque résidait, et qui devint ainsi le siège de la puissance comtale. La ville sera ainsi exclusivement sous la domination de l’évêque.

Aussi devons-nous, avant de poursuivre les progrès de son évolution, nous arrêter un instant pour étudier le milieu dans lequel elle s’est passée, la puissance publique sous l'autorité de laquelle les droits et franchises de la ville se sont développées.

C’est dire que nous voulons indiquer brièvement, dans ce chapitre, la situation de l’évêque de Sion, seigneur de la cité et propriétaire foncier sur son territoire, dans ses rapports avec l'empire et avec son comté ; après quoi nous parlerons dans le chapitre suivant des caractères de la population sédunoise et du territoire sur lequel elle vivait.