II

En 719, unLongobard, Audefred, donne ses biens à l'église de Saint-Laurent, mais en s'en réservant la jouissance (1).

Plusieurs des dispositions les plus sévères de l'Édit de Rotharis, tombent en désuétude. La peine de mort n'est plus rigoureusement infligée aux esclaves qui épousent des femmes libres, et ces femmes libres ne sont plus inflexiblement condamnées, à cause de leur mésalliance, à devenir les esclaves du roi. On vok le prêtre Ursus, fils de Magnifred, duc de Crémone, par son testament du 10 août 712, laisser à ceux de ses esclaves qui avaient épousé des femmes libres ainsi qu'à leurs femmes et à leurs enfants, la qualité d'aides (2). Dans un acte du 31 mars 744, par lequel

(1) « Régnante Doniuo nostro Liutprand viroexcell. Rege... Ideo auturem cunstat me Aunifrid VV. clirico ac die repromisse et repromisi me servira ad beato sancto Laurentio, et sancti Valentini amturi meo cum omnia ris mea quod mihi etvineret, casa, vinca, servus, vel ancilla cultum desertum, movile, vel immoviles esse que moventinur. Casa quod in arno avire visi sumus iu loco qui dicitur Muniana sorte mea uvicumque est ad beato sancto Laurentio, et sancti Valentini sit quantum da Germanis mei evineret. Sic tamen ut dum vite me fueret in mea sit potestatem usum fructu : et post vero ovitum meum de ipsa sorticclula mea aveas potestates vivendum Rotperga et Perticunda ancille Dei. Et si forsitans aliquis de sororis aut nipotis advocaro ad velamen ad ipso sancto ipso loco, ut aveas licentiam ad vivendum de ipsa sorticella, quod ipsi Annifrid clirico fice ad ipso sancto loco. Tamen sic aveamus liccntia si forsitans aliqua causa opus fueret pro causa sancti Laurenti aut sancti Valentini ut licentia babeas pro isto sancto vindere. Nam non pro alia causa... Actum in Vaccule... Ego petrus scripsi in banc pagina renovationis quantum in autentico invenire potui, necampîius junxî nec menime fui, sine dolo, vel fraude excemplavi. Anno 719. » (Apud Bcrtini, Memorie di Lucca, Appendice, p. 67.)

(2) « ... Ecclesie matri sancte Marie matris Dei ego Urso fil, doni Magniphredi gloriosi dttcis de ista civitate Cremonensi, volens sicut religioso presbyter convenit pcritura hujus mundi ad sancto Domini commendare Altario.

« Ideoquo ego do et dono in perpetuum... Volo et hordino ut omnes

le roi Ildebrand confirme une donation de Liutprand en faveur de l'église de Saint-Antoine de Plaisance, il est dit que conformément à la volonté du feu roi, toutes les femmes libres qui s'étaient unies à des esclaves des domaines composant la donation , seraient considérées comme proaldies, c'est-à-dire que leurs enfants seraient eux-mêmes rangés dans la classe des Aidions (1).

La loi sur les Waregang, ou étrangers, qui attribuait leur succession au trésor royal dans le cas où ils n'avaient pas d'enfants légitimes, cette loi était toujours en vigueur mais tempérée par des faveurs particulières. Entre 715 et 730, Romoald, duc de Bénévent, permit au waregang Jean, d'instituer comme héritière sa sœur ou sa mère (2). Une autorisation analogue fut accordée en 745 par un autre duc de Bénévent Gisulphe (3).

Contrairement aux règles dont nous avons montré la constante pratique, on voit vers le milieu du huitième siècle des femmes commencer à s'affranchir du mundium. Nous en trouvons un premier exem-

servi mei et Aldiones utriusque sessus et etatis a die mortis mea? abeant servire jam dicte Ecclesie Sce Marie vel qui in ea fuerint presbiteri et diaconi. Volo autem et hordino qnod omnes mulieres ille livere que usque nunc dum livere essent servis mcis in matrimonium tradiderunt cum maritis suis et filiis et filiabus qui ex eis nati sunt pro Aldiones et Aldiancs et insuper haveant per caput unusquis mundium solidos quinque cruns ut illis autea a bono recordatione domna, et matre mea Mathilda concessa sunt tam insula mea de Gussola quam in territorio placentino... etc. » (Apud Troja, Cod. Dipl. Long., t. III, p. 724. — Diplôme publié pour la première fois en 1853, par M. C. Troja, qui l'avait reçu du comte Morbio.)

(1) Apud Mabillon, Annales bentdictini, t. II, Append. n° xxv.

(2) Apud Troja, Cod. Dipl. Long., III, 240.

(3) W., tWd., t. IV, 179, et apud Gattola, Hist. Casinensis, I, 27.

pie en 745 dans l'acte de fondation d'un monastère de femmes à Vérone, par deux sœurs, Nathalie et Autconda (1) ; un second exemple dans une donation de mai 732 en faveur du monastère de Saint- Sauveur près de Lucques, donation consentie par Altiperga, religieuse longobarde, sans l'autorisation de son mundwald (2).

La première hypothèque que Ton rencontre est du 9 avril 748 ; elle est d'un solidus et repose sur une prairie (3). Le testament parait plus tôt ; en 060, Jean, évêque de Milan, laisse ses biens à son Église ; on a des raisons de croire que ce fut par un testament (4). En 685, Eriprand, duc de Crémone fait un testament contenant un legs en faveur des églises de Sainte-Marie-Majeure et de Saint-Michel, testament dans lequel comparaissent sept témoins conformément aux prescriptions du droit romain (5). Les actes

(1) Muratori, Ânt. Med. «rf,V, 529.

(2) Apud Bertini, Memorie di Lucca, t. IV. Append., p. 81.

(3) o ... Constat te Alexandro de Sporticiana accepissc et accepi ad te Arighis de Campilioni auri solidum unum meis udilitatibus peragendo usque in caput anni pro quibus uno solido posui tibi loco pigneri seu fiducta nexo id est petiola una de prado loco quid dicitur Fassiolas de una parte prado Ussuni et de alia parte prado sancti Vecturi tenente uno capide in Rio et alio capide in prado di santi Vecturi, in inteertim ipsa petiola abeat pro onurem de snprascripto solido usque in prescriptum coustitutum est ; expleto vero anno redere promitto uno solido, sine onure... ea (et ?) reciperc promitto ipso prado ab omni homine defensore dum ipso

solido apud me fuerit » (Apud Fumagalli, Codice Santo Ambrosiano,

page 25.)

(h) Apud Troja, ouv. cité, t. II, page 501.

(5) « ... Ego Heriprandus dux ista civitato Crémone filius gloriosus memorie Hildebrandus item dux ista civitate pra>seus presentibus dixi. Dum homo a Xto conditus vixit in hoc seculo semper de vita sua incertum vixit quia mors advenit sicut fur et latro : Ideoque ego qui supra Heri-

de cette nature ne tardent pas à devenir si nombreux, qu'il est inutile de s'y arrêter. Dans cette voie des emprunts au droit romain, dont nous avons essayé de préciser les dates, la loi de scrivis ne fait elle-même que marquer un pas, mais le plus important. De 1'insuftisance de leurs édits, les Longobards en appelaient chaque jour aux lumières d'une législation plus savante ; Liutprand autorisa ces appels. La loi romaine devint le complément légal des lois longobardes. Dans le silence de celles-ci, on put s'adresser à celle-là. Mais les lois longobardes restèrent territoriales, c'est-à-dire obligatoires pour tous les sujets du royaume et dans toutes leurs dispositions.

À l'origine, le droit romain avait été rigoureusement proscrit. Il se releva de lui-même peu à peu, s'insinua dans la société nouvelle, et y reprit de jour en jour plus d'empire. Ce fut surtout le clergé qui

prandus Dux provideo de rébus meis hordinarc ut mora paratum hivernât. ...

« Omissis qnaî ad rem nostram non faciunt sequentia notanda sunt. Itein provideo ordiuare ut jam dictus Witiprandus filius meus post mortem meam subito teneatur et obligatus sit solvere beatissimis et Revorendissimis presbiteris, et diaconis canonica Sancte Marie Majoris Cremonensia Ecclesie decem libras ponderatas de argento pro fundamentis et luminaribus dicte earum Ecclesie majoris; et similiter eisdem presbiteris et diaconis Sce Marie Majoris solvat quinque soldos bone monete de auro obrir.iato pro fnndamentis et luminaribus in hasilica Beati Micbaclis principes militie cadestis patroni.

« ... In qua subter propriis manibus confirmavi, et Alpbrido notario testibusque obtuli Roborandum. Acto civitate Cremona in curte mea die et anno supraditis.

« Siguipbredus, Racliibcrt, Hilprit, Walpert, Ileribertus, Oflrith, Raipertus, testes. » (ApudTroja, Cod. Dipl. Long., t. IT, p. 568.)

(Diplôme publié pour la première fois en 1853, par M. C. Troja, qui l'avait reçu du comte Morbio.)

contribua à le tirer de son abaissement (1); déjà, quand les Longobards étaient ariens, les églises servaient chez eux de points de réunion aux guerriers. Elles étaient le lieu solennel où se publiaient les lois, où souvent se rendait la justice (2). Quand ils furent devenus catholiques, la religion prit dans leur vie une place plus importante encore, et le clergé une influence plus étendue. Les donations en faveur des églises se multiplièrent. Les prêtres atteignirent à la haute position qu'ils avaient déjà acquise dans d'autres États de l'Europe, et comme ils s'inspiraient de la cour de Rome, qu'ils conservaient par leurs études, leurs habitudes, leurs lois particulières, le dépôt des traditions romaines, ils les firent pénétrer chaque jour dans la pratique et les remirent en honneur. C'est ce qui va ressortir avec plus de clarté de l'exposé de la situation politique du clergé dans le royaume longobard.

aussitôt que les premières fureurs de la conquête furent calmées, on vit les prêtres catholiques reprendre leur poste dans les provinces envahies. Quel-

(1) Comparez : M. Carlo Redaelli Délia Mislione de' due popoli Longobardo ehomano, Mantova, in-8°, 1841.

(2) Vovcz la loi 311 de l'édit de Rotharis.

ques-uns même au plus fort de Forage ne l'avaient point abandonné. Si lévèque d'Aquilée s'était retiré devant les soldats d'Alboin, celui de Grado n'avait pas quitté son siège. L'évêque de Milan avait fui, mais il était re6té dans la ville un clergé nombreux. Presque partout les Longobards laissèrent aux catholiques une partie de leurs églises, et soit pieuse terreur, soit tolérance, ils n'osèrent pas à Spolète en consacrer une seule à leur propre culte (1). Les deux religions arrivèrent vite à vivre en paix l'une à côté de l'autre (2) . Il y eut des rois ariens qui protégèrent des églises catholiques et les enrichirent, et à voir les conversions commencer si tôt, s'étendre si vite, on comprend que la propagande fut libre et que sauf quelques courts instants de persécution, elle fut plutôt encouragée qu'entravée par les princes.

Les élections épiscopales continuèrent en général à se faire librement. On en a un exemple de l'an 607 à Côme (3), un autre de l'an 700 à Pistoie (4) . Les deux élections de Milan, l'une de Tan 593, l'autre de l'an 600, sont encore plus significatives. Dans la première, le pape Grégoire le Grand envoie à Gênes le

(1) Gregor. Mag., Dialog.^ III, 29.

(3) « ... Quis laudare valet cleruin populum que Comeaseni,

Rectorem tantum qui petiere sibi. »

(Epitaphe d'Aggripinus, évôque de Côme, apud Oltrocclii, Uisfr. Mediol., p. 483 et suiv.)

(4) « ... Ideo autori Deo prometto atque spoudeo ego Johannis electus civitatis Pistoriengis tibi viro beatisaimo Balsari episcopus, posteaquam me populus Pistoriense in loco episoopati elegerunt, etc. » (Apud Barzoccbini, Memorit e Docununti di Lucca, t. V, part. Il, page 3.

sous-diacre Jean pour y recueillir les suffrages d'un grand nombre de Milanais qui s'y étaient réfugiés (1). Dans la seconde, il approuve le peuple de n'avoir point choisi le candidat que patronait le roi Agilulfe, et donne des ordres pour la consécration du nouvel élu (2). Le gouvernement longobard

(1) « Gregorius }fagno presbylern Ecchsix Mcdiolanensis... Admone igitur, clerum et populum ut ad cligendum nullntenus dissentiant sacerdotem : Sed uno condensa talent sibi eligant consccranduni Episcopum cujus et actus laudabiles et grnta Deo et bominibus possit esse persona : ne si aliter actum fucrit in diver.sis quod absit studiis damnum Ecclesiasticis rébus eveniat. » {Greg. Mag., Epist., lib. III, cp. 26.)

« Greyor. Presbyteris diaconibus et clero Mediolanensis Ecclcsix.

u Epistolam dilectionis vestra? suscepimus... Qua relecta, compci'imus omnium vc?trum iu Coustantio tilio nostro, Ecclesije vestra- diacono, convenire consensum qui dudum mihi bene cognitus fuit. <. etc. » [ld, t ibid. t lib. m, ep. 29.)

« Gregorius Johanni subdiacono.

» ... Gcnuam te proficisci necesse est, etquiamulti illic Mediolancnsium coacti barbarica feritate coiwstunt, corum te oportet eis convocatis in commune perscrutari. » (/«t., ibid., lib. III, epist. 30.)

« Gregorius Conslantio episcopo Mediolanensi.

« ... Quod vero... in electionem vestram concoriliter omnium convenit nssensus, boc fraternitas tua cum summa débet consideratioue pensarc. Quia post Deum valde est debitrix eis qui sibi vos praierri tam Bubdita mente volucrunt. (ld., ibid., lib. IV, epist. 1. — Comparez: Id., ibid., lib. III, ep. 31.)

Une lettre de saint Grégoire, adressée à l'évOqne de Cliiusi, parle d'une élection épiseopalc laite à B:ignorca, en l'an 600. Je n'ai rien dit de cette élection, parce (pie je ne croi.s pas qu'à cette époque liagnorea fût aux mains des Longobards. (Voyez Greg. Mag., Epist., lib. X, ep. 34.)

(2) Gregorius populo presbyteris Diaconis et Clero Mediolanensi.

« ... Sed quoniam obeunte pnstorc, sine proprio vos esse non decet Antistite, omnino grati suscepimus quos Deusdedit diaconum vestrum, ad Episcopatus olîicium, vos unanimes elegissc, Deo auctore, signastis.

« ... lllud autem quod vobis ab Agilulpho indicastis scriptum, dilectionem vestram non moveat. Nam nos in bomincm qui non a Catholicia et maxime a Laugobardis eligitur, nulla prad>emus ration© consensum. Nec si alicujus pnosumptionis usarpatione factum fuerit, in locum vel ordinem illum sacerdotis suscipimus; quia vicarius saneti Ambrosii in- '

souffrait donc, non-seulement qu'il y eût des élections, mais des élections faites contrairement à ses vues.

Il laissait aussi aux Romains, dans les affaires qu'ils avaient entre eux, la faculté de prendre leurs éveques pour juges. Nous avons des exemples trèsanciens (l'un date de COI) (1) de cette juridiction épiscopale qui avait pris naissance dès les premiers temps du Christianisme. C'était là un tribunal purement arbitral, où l'équité plus encore que les traditions du droit romain servait de règle, et qui ne portait nulle atteinte à l'autorité territoriale du droit longobard.

Cette tolérance à l'égard du clergé catholique fit place, après la conversion des Longobards au catholicisme, à une protection active et à une éclatante faveur. La conversion était un mouvement plutôt politique que religieux ; elle était l'œuvre des rois qui, pour diminuer la puissance des ducs et accroître leur propre autorité, se rapprochaient des Romains ; aussi les progrès du pouvoir royal, l'amélioration de la condition des vaincus y étaient-ils étroitement liés. Chaque pas que faisait la conversion marquait ainsi un retour aux traditions antiques, et le jour où elle fut accomplie fut aussi celui où le droit romain fut légalement reconnu. A partir de ce moment et dès que les évèques eurent, suivant l'expression de Paul Diacre, recouvré les honneurs dus ù leur di-

dignus evidcnter ostenditur, si electus a talibus ordinatur, etc.. » (Greg v Mag., Epist., lib. XI, ep. 4. — Comparez : M,, ibid., ep. 3.) (1) Greg. Mag., Epist., lib. XI, ep. 10.

gnité (1), la juridiction épiscopale ne fit que s'étendre et se fortifier. Tout en restant purement volontaire, elle reçut une sorte de consécration légale et les Longobards prirent l'habitude d'y recourir comme les Romains. Pour tout ce qui était affaires canoniques ou affaires de discipline , les prêtres ne relevaient que de leurs propres tribunaux ; mais en matière civile et criminelle, ils ne jouissaient d'aucun privilège. Ils étaient, comme nous l'avons vu, justiciables des lois et des magistrats ordinaires.

Outre cette juridiction, que leur décernait spontanément fa confiance des hommes libres, les évêques et les monastères en exerçaient une autre sur toutes les personnes de condition dépendante qui habitaient sur les domaines de l'Eglise. De même que chaque famille formait une petite communauté dont tous les membres étaient sous le mundium du chef de fara, tous ceux qui étaient attachés à un couvent ou à une église par des liens de dépendance étaient sous le mundium de l'abbé ou de l'évêque. Il les représentait en justice, il donnait pour eux la wadia ; et ce patronage, qui d'abord ne s'était exercé que sur les esclaves, les aides, les pertinentes, finit par s'étendre aux emphytéotes et à toute la classe des recommandés. De même que la juridiction du clergé était chaque jour plus invoquée parce qu'elle était plus conciliante et plus prompte , sa protection fut aussi plus recherchée parce qu'elle était plus efficace.

(1) Paul Diacre, De Gett. Long., lib. IV, chay. vi.

Et on vit naître les immunités ecclésiastiques, appelées plus tard à un si prodigieux développement.

Au mois d'août 74i, Gisulphe II, duc de Bénévent, confirmant les privilèges accordés par son père Romoald, exempta Zacharie, abbé de Sainte-Sophie, de la juridiction de tout évèque, et ordonna que pour toutes les difficultés que pourraient faire naître les élections postérieures de nouveaux abbés, on ne s'adresserait point au synode, mais au palais trèssacré du duc (1). Dix ans plus tard, une loi d'Astulfe défendit à tous les établissements religieux qui étaient sous la protection immédiate du roi, d'exiger, ainsi que le roi le faisait lui-même, double composition (2). Cette loi prouve qu'un grand nombre de ces établissements étaient déjà exempts de la juri-

(1) « ... Et hoc firmamus ut nnlli Episeoporum 6ubiaccat aliquando idem monasterium, aut abbas qui diebus vite predieti Zacchariœ patria nostri in eadem s it potestate tam abbas quam Monachi seu cuncta substantia, sive Abbatem quem volucrit ordinare, vel quidquid de rébus et Monasterio facere voluerit in ejus permaneat ditione po6t vero obitum Abbatis ipsius raonasterii in sua sit privilegii potestate, et ad emptum (?) queinlibet neque ad syuodum nullum habeat audientiara soluramodo ad nostrum sacra tissiinum palatium, et hoc firmamus, ut neque posteris aut judicibus nostris per nullam quamvis rationcm, in ipsum monasterium quam libet personam ad habitandum aut pro ora adplicandum quisquam mittatur, nisi quem sibi sponte Abbas et Monachi, sive ad habitandum 6ive ad hospitandum suscipere voluerint. » (Apud Ugbclli. Halia Sacra, t. VIII, p. 612.)

(2) « Relatum est nobis, quod nunc usque talis fuisit consuitudo, ut monasteria vel reliqua loca venerabilia, que in defensione sacri Palatii esse nescuntur, conpositione dubla exegessent ab homiuibua, qui in ipsa venerabilia loca conponere devebant, sicut curtis Regia exegere videtur. Xunc autem t-tatuimus, ut monasteria, Baselica, vel Exenodochia, quai ad Palatii defensiouem esse noscuntur... non exegant sicut de causa regia dublum, nisi sicut alia venerabilia loca exegunt qua: ad palatio non perteneunt. .» (AhUtuîfi, Reg. Edkt., cap. nu.]

diction ordinaire. Si Ton en croit un diplôme de Louis II,' de l'an 861 (1), des immunités de plus en plus étendues avaient été accordées par les rois Agilulfe, Adalowald, Grimowald, Cunibert, Liutprand, Rachis et Didier, au célèbre monastère de Bobio.

De ces immunités encore en germe pendant la domination des Longobards, devait sortir la prépondérance que les évèques allaient obtenir, sous la domination des Franks, dans le gouvernement de l'État et dans l'administration des villes.

Nous avons déjà parlé des villes longobardes, nous savons qu'elles n'avaient pas conservé leur régime municipal, nous savons que les curies étant devenues depuis longtemps un pur instrument d'exaction et de tyrannie, les populations avaient dû les voir disparaître sans regret, et que la forme du gouvernement créé après la conquête, gouvernement centralisé et militaire, ne pouvait pas permettre aux indépendances locales de surgir de nouveau et de se constituer fortement. Il nous reste peu de chose à ajouter.

On a prétendu que les Longobards avaient abandonné le séjour des villes aux Romains, et ne s'étaient établis que dans les campagnes. Si ce fait était vrai, on en trouverait la preuve dans l'histoire et dans les documents ; on aurait vu s'élever, dès l'époque longobarde, ces châteaux-forts dont plus tard sous les Franks se hérissèrent tous les lieux élevés. Cette séparation absolue, cette opposition systéma-

(1) Uisior. PatrUe Monument. Turiu, Ohart., 1. 1, Doc. xxx.

tique des deux races, aurait infailliblement engendré des luttes et aurait laissé des traces dans la langue. Il y aurait eu un nom différent pour les hommes des campagnes et pour ceux des villes. Or, entre les mots de cives, habitatores, exercilus, populus, qui servent à désigner les habitants du royaume longobard, il n'est pas possible d'établir de distinction semblable. Cet établissement des Longobards dans les campagnes est une pure supposition, que le rapprochement progressif et continu des deux peuples suffirait à démentir, que les faits démentent plus catégoriquement encore.

Dans aucune partie de l'Empire romain, les villes n'étaient plus nombreuses et plus florissantes que dans l'Italie septentrionale (1). Déchues, mais non ruinées par les invasions, elles avaient conservé des restes imposants de leur antique splendeur. Les théâtres, les églises, les murs, les cirques, les aqueducs étaient en grande partie debout. Un grand nombre d'habitants avaient quitté les campagnes pour chercher un asile dans leurs murs. Il y avait dans ces témoignages et ces débris d'une civilisation supérieure un puissant attrait pour les Longobards. Après les premiers assauts et les premières destructions qu'entraîna la conquête, ils ne tardèrent pas à le ressentir. Ils comprirent les avantages que les villes pouvaient offrir, non-seulement comme centres industriels et commerciaux, mais comme base d'un systèmo d'oc-

(l) Voyez Strabop, lib. V; Cicéron, III* Philip. ; Tacite, Annal., lib. II, l 24.

cupation et de défense du pays. Ils en relevèrent ou en augmentèrent les fortifications (1), et beaucoup d'entre eux, les grands et les ducs. à leur tête, y fixèrent leur séjour (2). Plusieurs passages de Paul Diacre ne laissent aucun doute à cet égard (3).

Les villes qui formaient le domaine particulier du roi furent administrées par des gastaldes ; les autres furent soumises à [l'autorité des ducs, des sculdahis et des decani. Chaque ville importante, avec le territoire qui en dépendait, devint ainsi le siège d'un gouvernement royal ou ducal, s'étendant quelquefois sur plusieurs villes d'ordre secondaire. Ces curies regiœ ou ducales réunissaient les pouvoirs civils, administratifs et judiciaires. Leurs circonscriptions étaient peu différentes des anciennes circonscriptions politiques, et celles-ci étaient les mêmes que les circonscriptions religieuses. Chacune d'elles formait un diocèse (4), elle portait quelquefois le nom de judiciaria, justice, quelquefois celui de civitas, qui s'appliquait tantôt à l'enceinte seulement de la ville, tantôt au territoire entier qui dépendait d'elle.

(1) Sull' Antichissima origine e succeuione dei governi municipali nelle città Italiane, Ricorcho di Pagnoncelli. Bergamo, t. II, page 39 ; — Paul Diacre, De Gest. Lang., lib. III, cap. xvii, xxx.

(2) Comparez : Ursprung der Lombardischen Staedtefreiheit, von M. A. von Bethmann-Hollweg, in-8°. Bonn, 1846, page 62 et suiv., et Geschichte der Staedteverfassung, etc. Von D. K. Hegel, t. I, page 473 et suiv.

(3) Paul Diacre, De Gest. Langobard., lib. II, cap. ix ; lib. IV, cap xxi, lui; lib. V, cap. vu, xvu, xvm, xxv, xxxvi, xxxviii, xxxix ; lib. VI, cap. xxvi, xlv, Lt.

(4) C'est ce qui ressort clairement du procès de délimitation entre les évêcbés de Sienne et d'Arezzo, dont nous avons cité plus haut plusieurs

pièces.

Les curtes regiae ou ducales remplaçaient les anciennes curies. C'est devant elles que se jugeaient les causes, c'est elles qui percevaient les amendes, recevaient les successions ou les mundium dévolus au trésor. Elles avaient, dans une sphère moins haute et moins étendue, les mêmes attributions que le palais du roi à Pavie. Les villes ne s'appartenant pas à elles-mêmes, ne pouvaient avoir ni biens, ni revenus. Elles étaient le patrimoine du roi ou des ducs, qui faisaient administrer par les curtes les propriétés qu'ils possédaient sur leur territoire. Les curtes servaient donc à la fois et d'administration locale et de liens entre les villes et le pouvoir central. Gomment les villes, qui avaient ainsi perdu leur personnalité, auraient-elles pu conserver leurs curies, et'qu'auraient fait les curies, puisque toutes celles de leurs fonctions que le nouvel ordre de choses n'avait pas supprimées, étaient exercées par les curtes?

C'est donc une erreur de prétendre que le régime municipal ait traversé sans y périr la domination longobarde. C'en est une non moins grave de chercher dans les institutions longobardes le germe et l'origine de ces communes italiennes qui devaient briller quelques siècles plus tard d'un si vif éclat. Chez les Longobards comme chez les autres barbares on ne trouve avant leur établissement sur le sol, que - deux formes d'agrégations sociales; Tune élémentaire et permanente ; la famille, élargie par la clientèle, devenant quelquefois la tribu; l'autre, passagère, formée pour une expédition militaire, pour un coup de main, la bande ou l'armée. Point de

villes, point de vie communale et sédentaire. Comment les Longobards auraient -ils ressuscité en Italie ce qu'ils no connaissaient pas, à supposer qu'ils aient voulu laisser aux vaincus une indépendance incompatible avec leur propre domination ? . Plus tard, si les villes se sont relevées, c'est lorsqu'elles ont été rendues à elles-mêmes. Par cela même qu'ils étaient réunis, leurs habitants avaient un grand nombre d'intérêts communs. Us devaient sentir le besoin de se concerter, de se choisir des chefs et des représentants. Ils le firent dès que leur destinée ne fut point réglée dans tous ses détails par le pouvoir central. Les traditions avaient été brisées, il fallut pour les renouer tout un concours de circonstances heureuses que nous exposerons en leur temps. L'organisation municipale reparut quand il y eut une vie municipale.

C'est sous la domination des Longobards que les lois et les • institutions germaniques s'implantèrent pour la première fois en Italie, et que le vieil édifice de la civilisation romaine reçut le dernier coup. Les Hérules et les Ostrogoths avaient laissé subsister • tout entière l'ancienne administration et avaient conservé tous les anciens emplois avec leurs noms et leurs attributions. Théodoric, élevé à la cour des empereurs grecs , nourri des traditions antiques, chef civilisé

d'une horde barbare, n'avait fait que superposer une armée étrangère à l'ancien gouvernement. Sous les Longobards, tout fut renversé, et l'on vit la société romaine se dissoudre ; vaste monument depuis longtemps miné, dont les débris allaient devenir, après son écroulement, les plus précieux éléments d'une civilisation nouvelle.

Voici en deux mots quelle fut après la conquête la situation respective des vainqueurs et des vaincus. Ni les propriétaires, ni les artisans des villes ne furent privés de la liberté. Les premiers conservèrent une partie de leurs propriétés, lc3 seconds restèrent unis en corporations.

Les colons changèrent de nom sans changer beaucoup de condition. L'esclavage fut maintenu. Les villes ne gardèrent ni leurs magistrats, ni leurs immeubles, ni une existence indépendante. Elles furent administrées directement par les agents du roi ou par des ducs.

Dans les affaires qu'ils avaient entre eux, et dans les cas qui n'avaient point été prévus par les Édits longobards, les Romains continuèrent à se servir de leur ancien droit. Mais dans tout le reste ils furent comme tous les habitants du royaume, soumis à toutes les dispositions civiles et pénales du droit longobard. Ce droit, différent des autres législations germaniques en ce qu'il était territorial, n'en différait pas par l'esprit, et dérivait presque en entier de la constitution intime de la famille, liée elle-même à la constitution militaire de l'État et aux habitudes de vengeance privée. Le père, le chef de famille, ne u. o

groupait pas seulement autour de lui femmes, enfants, serviteurs, pertinentes, il les absorbait pour ainsi dire dans sa personnalité puissante, comparaissait pour eux en justice, jurait pour eux, se battait pour eux. De là la nation concentrée tout entière dans les chefs de fares dont chacun était soldat. De là le privilège de masculinité dans les successions, l'absence de testament, l'inégalité profonde entre les deux sexes. Au lieu de peines personnelles, comme chez les Romains, des compositions graduées ; au lieu de preuves écrites que l'état de la société rendait impossibles, l'appel aux cojurants, le duel judiciaire, l'épreuve de la chaudière ; peu de lois civiles parce qu'il y avait peu de relations civiles; un grand nombre de lois pénales parce qu'il y avait des actes fréquents de violence, et que le législateur, dépourvu d'esprit synthétique, semblait vouloir les poursuivre dans leur infinie variété, moins pour punir le désordre qu'ils causaient à l'État que pour réparer les dommages qui en résultaient pour les particuliers.

Le gouvernement était monarchique. A tous les degrés de la hiérarchie, tous les fonctionnaires, ducs, sculdahis, gastaldes, concentraient dans leurs mains tous les pouvoirs, civils, militaires et judiciaires. Leurs attributions judiciaires se bornaient à la présidence des tribunaux. Ils commandaient les hommes et présidaient les plaids du canton, où les hommes libres étaient les seuls juges et où ne figurèrent que plus tard les juges spéciaux ou scabins.

Quand deux races sont en contact sur le même territoire, si la plus civilisée est en même temps la

plus nombreuse, elle finit par devenir la maltresse et par s'assimiler l'autre, quelle que soit l'infériorité de la situation politique à laquelle elle ait d'abord été réduite. Dans les deux siècles que dura leur domination, les Longobards empruntèrent beaucoup aux vaincus, ils adoptèrent les* mœurs et la langue romaine, ils épousèrent des femmes romaines (1), ils s'adressèrent chaque jour davantage aû droit romain pour combler les lacunes ou adoucir la rigueur de leurs propres lois ou pour régler des rapports qui leur avaient été auparavant inconnus. En vrais barbares, ils n'avaient d'abord exigé qu'un tribut, ils ne tardèrent pas à s'attacher au sol, et peu à peu ils apprirent à connaître les contrats plus compliqués auxquels la propriété donne naissance, l'emphytéose, la précaire, l'usufruit. Par là l'agriculture et les classes laborieuses furent à la fois relevées de leur abaissement, la richesse augmenta ; les voies à l'émancipation se multiplièrent ; les degrés qui séparaient la servitude de la liberté, devinrent plus nombreux et plus faciles à franchir, et le germe d'une bourgeoisie apparut avec le travail libre. La condition des femme» s'améliora, le testament fut introduit, les peines personnelles commencèrent à se substituer au système des compositions.

La territorialité des édits n'avait pas été étrangère

(1) « Langobardi .. barbnrieo deposito feritatis rnncore ex eo forsan quod indigenis per connubia juncti filio» ex materno sanguine ac terras aerisque proprietate aliquid Romana* mansuetudini» et sagacitatie trabente» genuerunt... » lOtton. Frisigensis. De Gesti» Friderici Imperaioris, lib. II, cap. xni.)

à ce rapprochement des deux peuples. En constituant l'unité politique elle préparait l'unité nationale; la reconnaissance des droits personnels y eût mis obstacle. Si les Longobards et les Romains avaient gardé leurs lois, ils auraient vécu beaucoup plus étrangers les uns aux autres, et cette séparation, si elle n'eût pas entretenu ou ranimé l'hostilité, eût empêché ou retardé la fusion.

C'est le clergé qui fut l'instrument le plus actif de celte fusion. La différence de religion avait laissé subsister un abîme entre les Romains et les Ostrogoths ; la conformité de religion, une fois les Longobards convertis au catholicisme, devint entre eux et les Romains un nœud puissant qui aida à en former d'autres et abaissa peu à peu les barrières qui séparaient les deux peuples. Les prêtres attachés au monde romain par le peu de livres et de science dont ils gardaient le dépôt, par le vague souvenir de Tordre qui régnait et de l'autorité dont ils jouissaient sous les empereurs, travaillèrent à relever de ses ruines la civilisation antique dont ils étaient les représentants et les héritiers, et grâce à leur influence partout présente, en firent pénétrer partout les traditions. Les villes furent le foyer de cette transformation progressive des idées et des mœurs. Ailleurs l'éparpillement de la nation conquérante dans les campagnes maintint son isolement et prolongea la durée de la barbarie. Dans la Haute-Italie, les Longobards s'établirent dans les villes au milieu des vaincus et l'assimilation devint plus facile et le progrès plus rapide. Cependant, tout en subissant l'influence romaine, ils

en exercèrent une à leur tour, et laissèrent dans les pays qu'ils gouvernèrent une forte empreinte germanique.

Leur droit dans quelques-uns de ses principes essentiels ne fut point modifié et leur survécut (1). La forme de leur gouvernement, leur organisation militaire et administrative avaient été peu altérées au moment où leur domination fit place à celle des Franks (2).

(1) Voyez Muratori, Scriptores, etc., t. I, part, h, Pra*fat., p. 5 et 6.

(2) Outre les ouvrages déjà cités, ou peut consulter sur l'histoire de lu domination des Longobards en Italie :

Trevisani, Délie leiji LogobarJe in relazione co' popoli ronquistati, Nnpoli, in-8», 1844. — Biencr, Primx linex hermeneuticis juris feodalis Langobardici, dans ses Opuscules, I er vol. Lcipsig, 1830.

Zanetti, Del Regno de' Longobardi i» Dalia, Venezia, 1753.

Fumagalli, Abozzo délia poliziadel regno Longobardico. Bologna, 1809.

Bianchi-Giovini, Sulla condizione de Homani vinti rfo' Longobardi, dans le n» du 6 juin 1815 de la Rivista Europea, giomale di scieuze cd arti, Milan. — Conte Ball»o, Appunti per la Sloria délie città Ualiane, /in' ail' Istituzione de' Communi e de Consoli, 1837-38.

Petit de Baroncourt, De Longobardoram regum Ratchidis, Astulfxque legibus ineditis. Pnrisiis, iu-8°, 1846.

Merkel, Sull' Edizione délie legi Longobarde del C.Baudi di Vesme, Append. ail' archivio Storico Italiano, 1. 111, p. 092, an. 1846.

Baudi di Vesme, Leltera del 15 nor. 1817, tulle legi Longobarde. Toriuo. in-8°.

Fleger, Getchichle der Longobarden.