AVANT-PROPOS

Pendant mes voyages prolongés dans toutes les parties de l'Europe, j'ai été frappé de l'ignorance où se trouve la majeure partie des hommes, instruits d'ailleurs, pour tout ce qui a rapport non-seulement à la Russie ancienne, mais encore à la Russie moderne. Cette ignorance m'a paru toujours fort étrange, et plus encore à une époque où la Russie a pris une place aussi honorable dans le concert des États européens. Lorsqu'il m' arrivait d'en exprimer mon étonnement, je recevais ordinairement pour explication, que ce manque de connaissances justes sur la Russie avait pour causes, d'une part, l'éloignement de ce pays du reste de l'Europe et les difficultés qui étaient attachées à un voyage d'exploration de cet em-