AVANT-PROPOS. III

\e permettaient. Je suis convaincu qu'on ne peut avoir une idée juste d'une nation sans en connaître rtiistoire : je trouvais par conséquent indispensable de donner à mon ouvrage une forme historique; mais comme ordinairement les histoires ne sont que les récits des événements qui ont eu plus ou moins d'influence sur les souverains et les gouvernements des nations, et que ces histoires ont été écrites tant de fois et avec tant de talent, qu'il serait présomptueux, de ma part, de vouloir prétendre à y ajouter quelque chose d'intéressant, je me suis appliqué à rechercher les moyens d'exposer l'histoire de la nation proprement dite, dans la persuasion que la diversité des phases par lesquelles se manifeste la vie des peuples est telle, que chaque investigateur studieux peut y trouver des aspects nouveaux.

Il me restait donc à rechercher dans l'histoire du peuple le côté qui pouvait le plus intéresser des lecteurs étrangers, et qui permettait de présenter les phases les plus diverses de la vie nationale. J'ai cru que chaque individu s'intéresse d'autant plus à un récit,, que ce récit expose des faits qui sont plus proches au lecteur, qui lui sont plus personnels : j'ai