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parfois le mélange des éléments dogmatiques et littéraires : ainsi, à côté des allégories pieuses, figurent des allégories qui ont leur origine dans les fables des Grecs. Nous signalerons, entre autres, les figures représentant les vents dans la mappemonde du XIIe siècle du manuscrit de la bibliothèque de Turin; elles sont évidemment une réminiscence de la fiction homérique des outres dont Eole fit présent à Ulysse, après y avoir enfermé les vents (1). Quelquefois même, comme nous avons eu déjà l'occasion de le constater, les couleurs que les dessinateurs employaient étaient symboliques (2).

Dans l'introduction du premier volume de cet ouvrage, nous avons fait l'énumération des savants qui se sont occupés, avant nous, des cartes anciennes ou du moyen-âge (3). Il nous

mappemonde de la cathédrale d'Hereford. (Voyez la description dans ee volume, p. 290.)

Voir aussi les symboles avec lesquels on représentait les évangélistes. — Notice sur un bas-relief représentant les figures mystérieuses et symboliques dont les quatre évangélistes sont ordinairement accompag ués, suivie de recherches sur Porigme de ces symboles. Dijon, f 859, io 4% par M. Peignot. Rapprochez de ce que nous disons 1. 1, p. 245.

(1) L'imagination d'un auteur moderne lui a fait voir dans cette fiction l'idée d'une carte hydrographique où les rbumbs des vents étaient marqués.

(2) Voyez notre analyse p. 171 de ce volume.

(3) Voyez Introduction du tome I" p. xxix à lv.

reste à mentionner ici les noms de ceux qui ont donné des descriptions de quelques-uns de ces monuments, afin de mettre le lecteur en état d'apprécier complètement le travail que nous avons entrepris. Cet exposé laisse en dehors de toute discussion l'absence jusqu'ici de tout travail général en ce genre ; nous croyons cette conclusion acquise, que jusqu'à présent il n'a pas été donné de description d'ensemble des nombreux monuments géographiques exécutés depuis le V° siècle de notre ère, enfin, qu'il n'existe point d'histoire chronologique des cartes.

Parmi les savants qui se sont occupés, avant nous, de la cartographie du moyen -âge, Heeren est le seul qui ait donné une notice complète concernant un seul monument, il est vrai, mais offrant la reproduction des légendes accompagnée quelquefois de commentaires succincts; cependant, qu'il nous soit permis de le dire, la description qu'il a faite de la célèbre mappemonde du musée Borgia, est loin d'être véritablement complète. Plusieurs détails qu'on remarque dans la carte ne figurent pas dans la dissertation publiée par ce savant.

Zurla, qui a donné la description de plusieurs cartes dessinées par les Vénitiens, s'est borné

d'abord à examiner les monuments de ce genre, dressés par ses compatriotes (1); en second lieu, il a négligé plusieurs détails et il ne fait attention ni aux particularités géographiques dignes de remarque, ni à la nomenclature adoptée dans quelques-unes de ces cartes. Il a aussi rempli un volume in-folio avec les légendes renfermées dans la célèbre mappemonde de Fra Mauro ; mais, malgré le mérite éminent qui distingue ce travail, comme tous ceux qui nous restent de ce savant, le résultat est encore incomplet, et nous y regrettons l'absence d'une foule de descriptions de fleuves dont il était important de constater le cours et la direction , et surtout l'oubli des figures qu'on remarque dans cet admirable monument.

Gough , géographe anglais , s'est attaché spécialement à la partie des cartes du moyen-Age» qui concernait l'Angleterre, et, en général, il ne prête guère d'attention qu'à la nomenclature relative à ce pays; ce qu'il ajoute sur les autres contrées du globe , par exemple , dans l'examen de la mappemonde de Turin , est cité comme en passant et à peine effleuré. Playfair

(1) Voyez Introduction du t. l*% p. xlii et suiv.

s'est borné encore davantage : il donne une liste incomplète des noms géographiques renfermés dans la mappemonde du X6 siècle de la bibliothèque cottonienne. Formaleone a décrit, mais peu complètement, la mappemonde d'Andréa Bianco. Enfin, l'abbé Andrès, dans une savante notice sur la carte de Bartholomeus de Pareto, de 1466, s'est abstenu de transcrire la plus grande partie de la nomenclature hydrogéographique (1) .

Ce que les savants dont nous venons de parler ont fait, dans des vues toutes spéciales et partiellement pour des cartes isolées, nous avons entrepris de l'exécuter sur tous les monuments de ce genre, que nous avons pu découvrir, ou qui, déjà connus, n'avaient pas été décrits. Afin de donner aussi au lecteur une idée nette de l'état des connaissances cosmographiques et géographiques représentées dans les cartes pendant la longue période du moyen-âge, nous avons préféré décrire ces monuments dans leur ordre chronologique par siècle, en conservant le classement adopté dans notre Atlas.

Cet ordre nous a paru le seul convenable,

(1) Voyez HUistrazione di una Caria gcograflca del 1455; — Dissertation insérée dans le tome Ier délie Memorie delta Reale Accadcmia Er çolanense di Arcfieologia (Naples, 1852).

parce qu'il se prête plus que tout autre à l'étude du développement historique. La classification par école, qui, au premier abord, semblerait devoir mériter la préférence, nous a été démontrée tout-à-fait impraticable pour les mappemondes systématiques. C'est pourquoi nous avons dû, après mûr examen, la rejeter. Nous aurions rangé, par exemple, une mappemonde du IXe siècle et une autre du XIV** dans la classe des monuments qui représentent les idées des géographes d'Alexandrie ; mais ces deux cartes offrent également de nombreuses particularités qui les rattachent, soit à l'école de Thaïes, soit au système homérique; elles appartiennent encore à la famille des géographes romains tels que Mêla, Solin, Macrobe et autres, et ce mélange eit de telle sorte qu'on ne saurait affirmer la prédominance d'aucun élément particulier, si ce n'est l'élément théologique , qui exerce sur tous les monuments , sans distinction, son influence caractéristique. Nous avons donc pensé que l'histoire des cartes ou plutôt l'histoire de la cosmographie et de la géographie figurée par les représentations graphiques, se trouvait tout entière dans la description spéciale de chaque monument, suivant l'ordre chronologique des siècles*

Maintenant, qu'il nous soit permis de dire quelques mots de la règle que nous nous sommes faite concernant les époques auxquelles chacun des monuments appartient, et des motifs qui nous ont porté à l'adopter.

Tous les savants connaissent les grandes controverses qui ont eu lieu, notamment depuis que les Mabillon, les D. Devaines et autres habiles diplomatistes établirent des règles pour reconnaître l'âge et l'époque des anciens manuscrits. Malgré ces règles, il existe encore beaucoup d'incertitude à ce sujet, notamment lorsqu'il s'agit de la transition d'un siècle à un autre : la différence est si peu sensible que l'œil du paléographe le plus exercé se trompe parfois ; et une simple divergence d'opinion suffit pour soulever des discussions dans lesquelles il n'est pas aisé de faire admettre la décision même des savants qui font autorité en la matière. Ces considérations nous ont engagé à ne prendre aucune détermination personnelle sur un point aussi contestable, et dans le coordonnement que nous avons fait des monuments de la géographie, nous avons invariablement suivi le classement diplomatique qu'ils portaient dans les catalogues des bibliothèques dont ils font partie. L'époque indiquée au cata-

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logue est, pour ainsi dire, une date officielle; cela suffirait pour nous mettre à l'abri de toute critique à cet égard. Cependant, pour éviter, autant qu'il est en nous, les causes d'erreur, nous avons tenu à prendre l'avis des savants diplomatistes qui font maintenant autorité ; nous les avons consultés sur l'âge de chacun des manuscrits auxquels ont été empruntés les monuments cartographiques dont nous donnons les fac-similé ou les copies dans notre Atlas. Le résultat de cette sorte de constatation est joint à l'analyse du monument qu'elle concerne ; chaque notice de ce volume indique en conséquence la bibliothèque où se trouve le manuscrit, le numéro d'ordre et l'âge de ce manuscrit, ou bien l'époque à laquelle le rattachent les particularités signalées plus haut. Quelquefois même, si le manuscrit est d'une grande importance, nous ajoutons aux indications ordinaires des détails sur la partie paléographique et sur les matières cosmographiques qu'il renferme, afin de fournir au lecteur, et surtout aux savants, des moyens d'appréciation plus complets. Ayant admis les dates des manuscrits signalées dans les catalogues, nous avons, pour observer cette règle que nous nous sommes imposée, classé parmi les monuments du XIe siècle

la mappemonde du manuscrit de la Cottonienne, quoique nous soyons convaincu» d'après les caractères de récriture, que cette carte fut dressée vers la fin du XIIe siècle ou môme au commencement du XIII».

À ces détails sur le classement de nos matériaux nous prendrons la liberté d'ajouter aussi quelques mots, en passant, sur les nombreuses difficultés avec lesquelles nous avons eu à lutter pour réunir un nombre si considérable de monuments géographiques remontant aux premiers siècles du moyen -âge, et atteignant jusqu'au XVIIe siècle- Nous dirons d'abord, au sujet de l'entreprise même, que, pour rendre l'ouvrage à peu près complet, il nous aurait fallu pouvoir parcourir nous-même toutes les bibliothèques de l'Europe et examiner les nombreux manuscrits qu'elles renferment- Nous aurions très probablement ainsi découvert un plus grand nombre de représentations graphiques du monde, inconnues aux savants. Ce qui nous porte à le penser, c'est de voir combien de ces monuments se sont rencontrés dans des manuscrits où l'on n'aurait jamais soupçonné leur existence, dans des recueils d'homélies , des commentaires sur l'Apocalypse, dansdesœuvres de saint Jérôme, deSalluste,dans

la Vie des Saints et d'autres ouvrages aussi étrangers à la géographie (1). Il nous a été possible de rassembler beaucoup de matériaux sans sortir de Paris : au moyen de notre correspondance et surtout grâce à l'obligeance et à l'empressement de plusieurs savants, nous avons réussi à recueillir jusqu'à ce moment plus de cent soixante -dix monuments géographiques tirés de trente -une bibliothèques (2).

L'une des plus grandes difficultés que nous avions également à surmonter , c'est l'interprétation d'innombrables mots altérés par les copistes, et dont souvent les syllabes se trouvent séparées par des représentations d'édifices, d'animaux, de fleuves ou autres. Ces copistes ne suivaient pas les règles imposées par saint Benoît à ses religieux de transcrire correctement les livres. Non seulement nous avons déchiffré un grand

(t) Rapprochez de ce que nous avons dit dans le t. Ier, p. 195.

(2) Voici les noms des bibliothèques dont nous avons recueilli et reproduit déjà des monuments géographiques. La bibliothèque d'AIbi, d'Arras, royale de Bruxelles, de Bourgogne, de Dijon , du dépôt de la marine de France, du dépôt de la guerre, de l'université de Gand, de La Haye, de Florence {Medicea), de Leipsig . de Leyde, du Musée britannique, de Nuremberg, de Madrid , nationale de Paris, de Parme, de Reims, deStockbolm.de Strasbourg, royale de Stuttgard, de Saint- Omer, de Sainte-Geneviève, de Turin, de Venise, impériale de Vienne, Vaticane , grand-ducale de Weimar, et les bibliothèques de MM. Walckenaer, Ternaux et de Montigny.