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mais nous devons rappeler ici que ces deux derniers connaissaient déjà, comme leur prédécesseur, les ouvrages de plusieurs mathématiciens et astronomes arabes dans lesquels il était question de VAryne ou de la coupole du monde (1). D'après le texte de Pierre d'Abano , que nous avons transcrit dans une autre partie de notre ouvrage (2), il est hors de doute que c'est d'après les Arabes que cet auteur a parlé de VAryne. Toutefois, la question que nous avons à indiquer simplement ici, c'est de savoir à quelle époque la prétendue ville d'Arync des Orientaux a été introduite, pour la première fois, dans la nomenclature occidentale. Le passage de Pierre d'Abano , à ce sujet , est très positif, et sur ce fondement, Von ne saurait admettre qu'au XIIIe siècle , VAryne figurât déjà sur les cartes des Occidentaux, à moins qu'un document cartographique encore inconnu ne vienne prouver le contraire. En effet, Pierre d'Abano s'exprime ainsi : € Ceux qui composèrent des cartes sur la c ville d'Aryne, laquelle, dit-on, se trouve située, « etc. , » puis il ajoute : c Ceux qui ont dressé des « cartes sur cette ville d'après la théorie des pla-

(1) Voyez t. !•', p. 93 à 9W> et 368.

(2) /Mrf., p. 93.

« nètes, furent, à ce que l'on dit, le géant Nem- « broth, Ptolémée, Albategni, Àlbumasar et « Àlgorismus ».

Le passage que nous venons de citer prouve du moins, selon nous, que Pierre d'Àbano, écrivain très-érudit, ne connaissait pas une seule carte exécutée par des cartographes occidentaux, dans laquelle YAryne se trouvât figurée. S'il en avait été autrement, cet auteur eût nommé les cosmographes dont il avait vu les cartes dressées d'après cette théorie; or, tous ceux qu'il nomme, au contraire, Ptolémée excepté, sont des Orientaux.

Parmi les vingt- trois mappemondes ou cartes systématiques dressées par les Occidentaux, au XIIe siècle, les seules que nous connaissions de cette époque, pas une ne signale YAryne; l'indication ne se rencontre ni dans les seize cartes du XIIIe siècle, ni même dans celles du siècle suivant. Le premier monument où cette prétendue ville se trouve marquée, estla carte de Pierre d'Ailly, dressée au commencement du XVe siècle. Ainsi, jusqu'à ce jour, nous n'avons pu découvrir une seule carte des Occidentaux antérieure au XVe siècle, qui mentionne YAryne.

Nous trouvons bien l'île des antipodes du Paradis terrestre sur la carte de Lambertus du

XIIe siècle, mais ce serait une grave méprise de la prendre pour YAryne. La légende même qu'on y remarque n'indique rien qui tienne de près ou de loin à cette ville fabuleuse. Nous pensons qu'il n'est pas plus possible de retrouver YAryne marquée dans quelque ancienne carte de Ptolémée, car il n'est pas une seule carte parmi toutes celles qui accompagnent l'ouvrage de cet auteur, qui ne soit postérieure de plus d'un siècle à Pierre d'Abano. Nous aurons, du reste, occasion de revenir sur ce sujet.

La tour de Bélus, le fameux observatoire astronomique des Chaldéens, joue aussi un grand rôle dans les monuments géographiques du moyen-âge , et même la représentation de cet édifice célèbre dans les traditions , a été maintenue par les cartographes jusqu'au commencement du XVe siècle. Ce n'était qu'un souvenir, car il y avait bien longtemps que la tour n'existait plus.

Dans la description spéciale que nous avons consacrée à chaque mappemonde , nous avons pris le soin de transcrire tous les noms géographiques que renferme le cadre du monument. Sans aucun doute , cette nomenclature est souvent aride , mais une telle considération ne

saurait influer sur des travaux de ce genre, et, d'ailleurs, il ne nous était pas permis d'omettre rénumération importante des indications géographiques qu'on trouve dans chaque carte. En matière de géographie, le lecteur ordinaire, aussi bien que le savant , demande plutôt des faits que des phrases , et nous rappellerons, à cette occasion, que Pomponius Mêla, dont l'ouvrage géographique a mérité à son auteur tant d'éloges de lapartdePintianus, d'André Schott, d'Olivarius, de Vossius , de Gronovius et d'autres , a rempli des pages entières de simple nomenclature, uniquement composée de noms de peuples (voy. lib. 1, cap. 2).

Notre description commence toujours par l'occident, c'est-à-dire par l'Espagne; c'est la méthode adoptée par les géographes les plus célèbres; Strabon, Pline et autres ont suivi ce système. Ce dernier dit môme : t Toute l'étendue t du globe terrestre se divise en trois parties, « l'Europe, l'Asie et l'Afrique. La description if or- « dinaire se fait en commençant du côté vers le- « quel est le coucher du soleil, le détroit de t Gadès (1). »

<1) Voyez Pline, pirface du livre III.