DU VIP AU VIII- SIÈCLE

Mappemonde 4e la Bibliothèque fAloy.

Nous avons déjà fait mention, dans une autre partie de cet ouvrage» des notions qui nous restent au sujet de la mappemonde du VIIe siècle, qui existait à la célèbre abbaye de Saint-Gall (1); de celle de Téodulphe (2). Nous y avons également parlé de celle que possédait Charlemagne (3). Au VIIIe siècle, il

(i) Voyez t I«r de cet ouvrage, p. 180.

(3) Voyez U I«*, p. 180.

(3) Plusieurs auteurs ont fait mention de la mappemonde de Charlemagne, d'après Eginhard.

M. Émeric David, dans son Histoire de la Gravure, p. 138, pense que l'usage de graver des plans géographiques sur des planches de métal s'était conservé dans le moyen-âge* et que les trois tables d'argent de Charlemagne, oh se voyaient le plan de la ville de Constantinople, le plan, de Rome, et (dans la troisième), représentée par des traits extrêmement fins et déliés, la figure des trois parties du monde, étaient des planches gravées.

On pourrait supposer que les plans dont il s'agit étaient représentés par des incrustations et non par de simples gravures. Cependant, ajoute ce savant, il y a lieu de croire que si ces tables eussent été en effet incrustées, Eginhard, qui est entré dans beaucoup de détails, n'aurait pas manqué de rapporter un fait aussi important. Des incrustations auraient-elles d'ailleurs été exécutées avec des lames ou des fils assez fins, assez déliés pour que le monde entier fut représenté sur une table qui parait avoir été placée dans les appartements du prince ?

existait encore une autre mappemonde que le pape Zacharie avait fait faire, et dont il ne nous reste que la mention que nous a laissée le célèbre Ànastase le Bibliothécaire (1). Cet auteur se borne à dire que le pape avait fait peindre dans le palais de Saint- Jean de Latran une mappemonde ornée de vers de circonstance c Ubi et orbis terrarum descriptionem depinxit atque versicutis ornavit. »

Pour nous dédommager de la perte de ces monuments et pour nous faire juger de l'état de 1 art de tracer les cartes du globe au VIIIe siècle, une découverte récente de M.Libri est venue en quelque sorte y suppléer.

Dans un manuscrit conservé à la bibliothèque d' Alby , qui porte le n°23 sur les gardes» etest intitulé : c Miscellanea (scilicel Dictionarium Glosœ in Evangelia, oratio Dominica, etc., on trouve une carte géographique, coloriée en vert, de la môme époque

Quoi qu'il en soit « des incrustations supposent une gravure préliminaire. »

Voici le texte d'Éginhard, où il est question de la mappemonde : € Tertia, quœ ceteris et operis pulchriludine et ponderis gravitate wtultum excellit, quœ ex tribus orbibut connexa totius mundi descriptionem

subtilt ac minuta figuration* complectitur inter heredes suos, etc. »

Éginbard, Vita Carot. Mac.

(I) Cette mappemonde est citée par Andrès, Origine di ogni Utteratura, t. III, c. 2, et après lui par Graber, en 1802, dans ses Annali di Ceogra/U, U II, p. 131.

que le reste du manuscrit, qui est in-folio carré, sur parchemin, du VIIe au VIIIe siècle (1),

M. Libri a eu l'obligeance de nous communiquer ce manuscrit et cette mappemonde en 1844; mais malheureusement nous n'avons pu alors qu y jeter un coup d'œil rapide.

Voici, du reste, ce qu'a écrit M. Libri à ce sujet:

« Mappemonde du Manuscrit de la Bibliothèque d'ÂlLbi. — On y trouve un traité de géographie anonyme et une mappemonde. L'écriture est tantôt onciale, tantôt mérovingienne. Tous les noms écrits sur cette mappemonde sont en petites lettres onciales.

« Dans cette mappemonde, l'Espagne et la France ne forment qu'une seule péninsule. L'Angleterre n'y est point marquée. La mer Rouge, le golfe Persique, l'Adriatique, la mer Noire et la mer Caspienne (qui est supposée communiquer avec la mer du Nord) ont sur cette carte des directions parallèles, et vont généralement du nord au midi. »

M. Libri pense que cette mappemonde est peutêtre le plus ancien monument géographique qui existe au .monde (2).

(1) Ce manuscrit fut rendu par M. Libri à M. Rataisson le 16 novembre 1848.

(2) Voyez Notices des Manuscrit* des Bibliothèques des départements, par M. Libri, p. 90. Paris, 184Î. .

Après celte courte notice, nous avons pu examiner ce monument (1). Nous allons donc donner ici une notice plus complète de cette mappemonde.

La forme donnée à la terre est à peu près celle d'un carré long, entouré par l'océan. Toutes les mers sont peintes en vert. Le golfe Arabique, la mer Rouge et la mer Caspienne sont également peintes en vert. Le golfe Arabique est placé parallèlement au Pont- Euxin ou au Tanaïs, qu'on remarque dans la plupart des cartes du moyen-âge. Le golfe Persique est placé parallèlement au golfe qui représente la Cas* pienne. Cette dernière est censée communiquer avec la mer septentrionale, comme dans la mappemonde de Cosmas.

La Méditerranée est figurée, dans cette carte, d'une grande largeur et d'une longueur extrême, dans la direction de l'E., de manière que l'Asie ne présente du côté de l'Orient qu'une très petite portion de territoire.

Dans la Méditerranée, on remarque seulement cinq lies, dont quatre de forme ronde. La première du côté de 1*0., c'est la Corse (Corsica), ensuite la Sardaigne (Sardinia). Cette lie est placée en face d'une sorte de baie qui correspond au golfe de Gènes.

(t) M. Ravaisson a eu* l'extrême obligeance de mettre ee manuscrit à notre disposition.

Ensuite on remarque la Sicile (Sicilia), placée fort loin de la pointé méridionale de la péninsule italienne. Près de la côte de Syrie on remarque l'île de Crète (Creta)^ et à droite Chypre, sous le même méridien. La péninsule italienne est tracée d'une manière barbare et ne représente pas la vraie forme d'un promontoire.

Sur l'océan qui environne la terre on ne remarque pas une seule lie.

Après ces détails généraux, nous allons donner la description particulière des trois parties de la terre qui s'y trouvent figurées.

EUROPE

Sur l'Europe on lit à l'ouest : Aspania (Hispania). Cette région est séparée de la Gaule par deux lignes courbes.

Le dessinateur a probablement voulu indiquer par ces lignes ou tracés, les chaînes de montagnes des Pyrénées qui séparent la péninsule espagnole de la France. Sur cette dernière contrée on lit : Gallia (la Gaule). On y remarque le Rhône peint en vert (Rodanus). Au nord on remarque le Rhenus (le Rhin), également peint en vert. I^a France est également séparée de l'Italie par deux lignes courbes, pour figurer les Alpes.

Le cartographe paraît avoir eu eu vue d'indiquer la séparation de l'Italie supérieure de la partie centrale et méridionale. On lit dans la haute Italie le mot Italia, qui la sépare par un trait du reste de la péninsule. On lit dans la partie centrale le mot Roma, et plus loin Ruarial (Peut-être Rhetia.)

Après l'Italie, on remarque la Grèce, où oh lit les seuls noms d'Aayala (sic), peut-être Achaia (Achaïe) et Aubas (sic), peut-être Eubée.

Au nord on lit les noms de Thracia et de Macedonia.

Au nord du Rhin, on ne lit que le mot Gothia (la Gothie (1).

ASIE

Cette partie de la terre, dans la carte , est aussi pauvre de noms géographiques que l'Europe, dont nous venons de parler.

Sur toute la partie septentrionale, ou ne lit que le mot Barbari (2). Au delà de la Caspienne, on lit :

fi) L'auteur de la carte parait considérer tous les pays situés au nord du Rhin comme habités par des peuples de la race des Goths.

(3) Par le mot Barbari le cartographe a probablement voulu indiquer les Scythes nomades, dont parlent Strabon et les autres auteurs, tant anciens que du moyen- âge.

Rubruk. considère ainsi les peuples au nord du Tanals (du Don) : « Ad Aquilonem (dit-il) sunt silve maxime, quas inhabitant duo ge- « nera hominum ; Moxcl scilicet, qui sunt sine lege, puri pagani. Ci- « vitatem non habent, sed casas in silvis. »

Albania (l'Albanie), et plus loin, vers l'E., on remarque le mot India.

Dans la partie la plus orientale de l'Asie, le cartographe a marqué deux fleuves le Tigris et le Physon. Ces deux rivières sont peintes en vert et sont censées couler de l'E. vers l'O.

On lit encore à la partie E. de la carte, le mot Media (la Médie). Cette contrée est le dernier pays connu du dessinateur dans l'Asie orientale en deçà de l'Inde. Il signale encore Babylonnia, puis Persida et Aniiocia (sic) (Antioche). Après ces peuples, célèbres dans l'antiquité et en revenant vers l'ouest, on remarque la Judée. Cette contrée s'y trouve entourée par une chaîne de montagnes de la forme d'un demi-cercle, et dans ce demi-cercle on lit : Judea, Herusalem (Jérusalem).

L'Egypte parlât former encore dans cette carte une partie de l'Asie. On y remarque un nom que nous n'avons pas pu lire, et un triangle qui parait indiquer la grande Pyramide.

Ensuite on lit le mot Jrabia. En deçà on remarque Alexandria. Le Nil s'y trouve figuré et peint en vert. Ce fleuve est censé venir de la mer Rouge, il se jette dans la Méditerranée, et par une théorie fort bizarre, on remarque en Afrique un autre fleuve coulant de TE. à TO., comme dans la carte Cottonienne

du Xe siècle, mais au lieu d'y voir le Nil ou bien le Gir, l'auteur lui donne le nom de Gange* fluvius (fleuve Gange). Cette théorie du cours des fleuves dans cette carte nous fait penser que l'auteur a suivi k théorie adoptée par plusieurs auteurs au sujet du cours souterrain de ces fleuves, théorie dont nous aurons occasion de parler souvent dans cet ouvrage.

AFRIQUE

Nous aurons à parler encore plus brièvement de cette partie que des autres.

Le cartographe indique seulement les contrées connues des anciens. Il ne signale que les provinces soumises par les Romains dans la partie septentrionale de ce vaste continent, savoir : Libia, Cartago, Africa, Numidia, et à l'occident, Mauritania* Ce sont les seuls noms qu'on y remarque. Au midi de ceux-ci on lit le mot Ethiopia. L'Afrique est figurée commç un carré long, imitant une table, selon le système de Priscien et d'autres géographes de l'antiquité. Ce continent se termine dans la carte en deçà de l'équateur.

L'étude de cette carte nous montre que les connaissances de Fauteur, quant à l'Europe au nord du Rhin f se bornaient à celles qu'on avait dans les premiers siècles du moyen-âge, qu'il comprenait sous le

nom de Goths tous les peuples qui habitaient les régions situées au delà du Rhin. Sur l'Asie , ses connaissances se bornaient, du côté du midi et de l'orient, aux contrées habitées par les peuples célèbres dans l'antiquité, savoir : les Mèdes, les Perses et les Babyloniens, et le mot India, pour désigner l'Inde, est tellement vague, qu'il nous semble montrer que l'auteur n'avait aucune idée des immenses pays situés au delà de l'Indus; enfin ses connaissances s'arrêtaient sur cette contrée en deçà de la limite même où pénétrèrent les armées d'Alexandre le Grand. En regard de cette mappemonde, on remarque dans le manuscrit une liste des noms des mers et des vents, qui a pour titre : Indiculum quod maria vel venti sunt. Cette liste est placée dans une colonne au milieu de la feuille (1).

(1) Voici la liste dont il est question dans le texte :

Oceanum.

Aquilo.

Elmiaieom (Elanithicos?)

Boreas.

Caspiam.

Conu.

Euxinum.

Circiut.

Ponton.

Reorctsl

Propomtidis.

.... Mi

Ellaspontum.

Auster.

Rnbricinm.

Aparcias.

Myrtfcom.

Notus.

Pamphilium.

Favonius.

Sirieum.

Sutnoiaaus.

Aegeum.

Autter.

Macanium (Macedonicum).