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Le pays des chimères était aussi un héritage de l'antiquité ; mais cet héritage fut largement exploité par le soin curieux que mirent les cosmographes du moyen-âge à rassembler de toutes parts dans leurs productions les faits les plus bizarres comme dans un foyer rayonnant de merveilles. À l'exemple des géographes de l'antiquité, ces cosmographes, nous l'avons déjà fait remarquer, peuplaient de monstres toutes les contrées où les voyageurs n'avaient pas pénétré (1), et les dessinateurs de cartes , interprètes d'autant plus fidèles de ces fables , qu'elles étaient plus merveilleuses, ne manquèrent point de représenter les monstres dans les pays mal connus , et dans les mêmes régions où les anciens les plaçaient. Une autre idée du temps des fables , le fleuve Oceanus fOxéavoç) d'Homère, qui, selon ce poète , entourait le disque ovale du globe , reparaît dans presque toutes les cartes systématiques du moyenâge, malgré les découvertes postérieures; ce fleuve, il est vrai, est devenu une mer, mais, tout en changeant de nature, il n'en est pas moins repré-

(1) Voyez a ce sujet ce que nous avons dit dans le tome I, p. 199 et 214. Les cartographes trouvaient aussi dans les livres sacrés la mention du Basilic et des Dragons : « Super aspidem et Basiliscum ambulabis, et conculcabis leonem et Oraconem. • (Psalm. XC, 15.)