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sente coulant d'un flux et reflux régulier autour du globe entier.

11 est vraiment curieux de voir, sur les sujets dont nous venons de parler, l'état de décadence de la géographie pendant cette époque, et ce qui surtout doit exciter la surprise, c'est de trouver, dans un temps déjà rapproché de nous, les cartographes plus arriérés à cet égard que le Père de l'Histoire, Hérodote, dont la sagacité s'était prononcée contre la théorie primitive, qui faisait de notre globe un disque, et de l'Océan la ceinture de la terre (1)*

Quelques auteurs de l'antiquité croyaient que les deux zones tempérées étaient inaccessibles l'une à l'autre, parce qu'ils étaient persuadés que l'Océan, tout en environnant la terre, s'étendait aussi sous la ligne, de l'occident à l'orient, et partageant en deux le globe terrestre, interceptait toute communication entre les deux zones (2).

(1) Voyei Hérodote, IV, 36, 39, 45. — Hécatée de Milet, précurseur d'Homère, décrit le disque de la terre après l'avoir parcourue en partie dans ses trois grandes îles, comme il les appelait. H parait qu'il fit une carte à projection plate sur des tables d'airain.On prétend que plus tard Dicéarque, élève d'Aristote, tâcha de rectifier cette carte. (Voyez Dodwell's Dicaearc. $• 6.)

(2) Geminus, qui était contemporain de Cicéron, dit (c. 13) que c'était à cause de ce système qu'Homère et les anciens poètes disaient que le soleil se levait de l'Océan et s'y couchait Les stoïciens de leur

Ce système a trouvé aussi des sectateurs au moyen-âge, et plusieurs cartographes le reproduisirent auv leurs mappemondes (1). Dans les représentations de ce genre , la terre est divisée en deux parties égales (2), et plusieurs de ces monuments offrent des légendes inscrites sur la terre australe antichthone et sur la zone de mer qui divise la terre en deux parties ; l'une et l'autre y sont signalées comme inconnues à la postérité d'Adam. Or, cette particularité nous semble prouver que les cartographes qui ont adopté ce système, suivaient l'opinion de saint Augustin ; ce Père, en effet, confondant Y Antichthone avec les Antipodes, soutenait que la zone australe ne pouvait pas être habitée ; les hommes qui l'occuperaient ,

côté avaient imaginé une raison de physique pour expliquer comment il était nécessaire que l'Océan s'étendit ainsi sous l'équateur. Le feu des astres, disaient-ils. se nourrit des vapeurs et des exhalaisons de la Terre ; c'est pour cette raison que l'Océan s'étend sous la ligne, afin d'être toujours à portée de fournir au Soleil , à la Lune et aux planètes la nourriture dont ces corps ont besoin.

(1) Voyez dans ce volume les mappemondes des manuscrits de Lambertus du XII* siècle, dont nous donnons la description p. 172, 175 et 177. Voyez aussi la légende transcrite p. 193. Cf. l'autre mappemonde décrite p. 198.

(S) Ovide dit que Vulcain avait gravé sur les portes du palais du soleil V Océan, qui environne toute la terrera divise en deux parties. — Voyez ce que nous disons p. 168, notes 1 et 2, du tome I" de cet ouvrage, où nous avons transcrit un passage de Pline sur ce sujet.

dit-il, ne seraient pas delà postérité d'Adam (1). D'autres cartographes du moyen -âge, se conformant à l'opinion de certains auteurs anciens , représentent les mers Noire, Caspienne, Baltique et Blanche communiquant ensemble (2). Chez d'autres , après la mer de Perse , figure Yîle du Soleil, de Solin (3) et de Mêla, dont la terre, selon le premier , était toujours rouge et mortelle à tous les animaux qu'on y transportait.

Les îles d'Or et d'Argetn (Cryse et Argyre) des anciens, jouent un grand rôle géographique dans plusieurs cartes du moyen-âge, ainsi que l'île à'Opliir. La myrrhe, lecinnamome, sont aussi

(1) Voyez saint Augustin, De civit. Dei. Liv. XVI, c. 19. Rapprochez de ce que nous avons rapporté p. 442 du tome I«r et dans celui -ci à l'analyse des mappemondes de Lambertus, p. 174 et 18t. — Sur la Terre Antichthone, le lecteur doit consulter ce que nous avons rapporté dans le tome l"r, et notamment dans celui-ci, p. 201 à 204. — Nous ajouterons toutefois ici que Clément d'Alexandrie appelle les pays situés sous la zone Australe tempérée : « Les mondes qui sont au-delà de l'Océan » (Stromates, Liv. V, c. 12.). Origène, en traitant ce sujet, dit que Clément a fait mention des hommes que les Grecs nomment Anlichthones ; ils habitent, ajoute-t-il , un endroit de la terre qui ne peut avoir de communication avec celui que nous occupons. (Origen. De Princip. Lib. II, C 3.)

(2) Au sujet de cette opinion commune à plusieurs auteurs anciens, voyez dans les Mémoires de l'ancienne Académie de Bruxelles, t. 111, p. 585, celui qui a pour titre : « Mémoire dans lequel on examine ropinion de plusieurs auteurs anciens et modernes qui soutiennent que les mers Noire, Caspienne, Baltique et Blanche, ont anciennement communiqué ensemble. »

(3) Voyez la description de ta Mappemonde de Lambertus, p. 177-

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mentionnés dans ces cartes, de même que Y Arbre du Soleil, ou Arbre sec, que Marco Polo signala plus tard dans ses relations.

Un fait remarquable et qui se trouve reproduit aussi sur la plupart des cartes du moyen-âge dont nous donnons la description dans ce volume, c'est l'existence de deux Nil s : l'un, le fleuve Mgypius d'Homère, et l'autre , qui n'a pas d'embouchure. La théorie que les cartographes ont suivie, à cet égard, a beaucoup de rapport avec celle de Pomponius Mêla; ce géographe dit: € Dans le territoire des Ethiopiens est une fontaine qu'on peut regarder avec quelque vraisemblance comme la source du Nil , les habitants l'appellent Nuchul, nom qui ne peut être qu'une corruption de celui du fleuve de l'Egypte ; elle produit le papyrus et les mêmes espèces d'animaux qu'on trouve dans le Nil ; seulement ces animaux n'y prennent pas un développement aussi grand. Le Nuchul traverse le milieu de la contrée, en se dirigeant vers l'orient, sans qu'on sache précisément où il se perd. On peut donc induire de là que cette fontaine est la source du Nil , qui , disparaissant pendant quelque temps à travers des lieux impénétrables et par conséquent inconnus, reparaît, dès qu'il le peut, vers

la partie orientale ; ce qui fait que le Nuchul paraît finir dans un endroit, et le Nil commencer dans un autre (1). »

De môme que les géographes anciens, les cartographes du moyen-âge attachaient une grande importance géographique au Tandis (le Don). Plusieurs de ceux dont nous reproduisons les mappemondes dans la première partie de notre Atlas, ont adopté la théorie de Strabon, qui affirma que ce fleuve venait, en ligne directe, du Nord, et que toute l'étendue de son cours, ainsi que ses embouchures, se trouvaient sous le môme méridien. Telle est la théorie qu'ont appliquée la plupart des dessinateurs de cartes de cette époque : ils font descendre ce fleuve célèbre des Monts Riphées d'Aristote, comme Pline, Mêla et Ptolémée. Le lecteur verra dans une autre partie de notre ouvrage, que ce système a constamment prévalu jusqu'au commencement du Xyi* siècle, époque à laquelle il disparaît entièrement. Ceux qui suivaient, au sujet du cours de ce fleuve, la théorie de Denys-le-Périégète, d'Ammien Marcelin et d'Aviénus, le faisaient descendre de la

(1) Voye* MeU, liv. lil, c. 9. Rapproches de ce que nous disois p. 50 el 53, et notamment de notre description du Nil figuré dans la carte d*Her<*ford, p. 2fc8 de ce volume.

grande chaîne du Caucase; mais les monuments que nous avons d'eux sont en fort petit nombre.

Les monts Riphées jouent un grand rôle dans la géographie et dans la cartographie du moyen-âge. Ce fait admis, une première fois, sur l'autorité des Météorologiques d'Aristote (1) , a été adopté par tous les cartographes qui se sont copiés les uns les autres, pendant tant de siècles. Ils lisaient dans Aristote ou dans les auteurs qui l'ont suivi, que, du côté du septentrion, au-delà des confins de la Scytliie, se trouvaient des montagnes, sur la grandeur desquelles on rapportait les choses les plus fabuleuses. En conséquence, ils plaçaient presque toujours ces montagnes au nord, dans leurs cartes, vers les dernières limites du monde habitable, là môme où elles avaient été signalées dans la géographie ancienne.

Le Mons Aquilo , ou l'affreux séjour du vent aquilon (le nord) des anciens , figure aussi dans la cartographie du moyen-âge, notamment sur la mappemonde qui accompagne le commentaire de l'Apocalypse. Chez les anciens (2), ainsi qu'au

(i) Météorol., c. XIII, liv. I«\

(2) Nous Usons dans Jérémie le prophète : Ab Aquilone pandetur malum super omnes habitatores terrœ; et dans Ezéchiel : Ecce ventus turbinis veniebat ab Aquilone. (Consultez à ce sujet le curieux ouvrage intitulé : Mysticus Aquilo, etc., par Theodorus Gramineus, Cologne, 1576, in -12.)

moyen-âge , l'on attribuait au vent du nord une influence malfaisante.

Des montagnes plus célèbres encore dans l'hisioire sainte ou dans la poésie ancienne, trouvent également place dans les cartes de cette époque. Le Synaï, l'Olympe, le Parnasse, le Méros (1), FAtlas et le mont Cassius signalés par les cartographes du moyen âge , représentent presque autant de traditions géographiques différentes, sacrées ou profanes.

Une autre idée géographique qui fut recueillie par tous les cartographes de cette époque et perpétuée même jusqu'au XVIe siècle, est celle des deux Ethiopies d'Homère, car c'est à ce poète que Pline la fait remonter, en lui attribuant également la distinction formelle des deux régions de ce nom , Tune à l'orient , et l'autre à l'occident (1).

La part de l'antiquité est fort grande dans les systèmes géographiques du moyen-âge, cependant, en ce qui concerne le nord et une partie du nord-est de l'Europe, on remarque dans quel-

(1) Cette montagne est très-célèbre dans les légendes orientales. (Voy. Ifs additions à la fin du IIIe volume.)

(2) Voyez Pline, liv. V, c* a, et ce que nous avons dit dans le tome I«r, p. 200.

ques cartes, des notions qui furent bien certainement étrangères aux anciens. Les Romains , en effet, du temps de Strabon, ne connaissaient rien au-delà de Y Elbe : ce géographe le dit en termes positifs : « Ce qui est au delà de Y Elbe, le c long de l'Océan, nous est inconnu, et nous ne c savons point qu'aucun de ceux qui ont vécu « avant nous ait navigué vers l'orient, jusqu'à « l'embouchure de la mer Caspienne. Les Ro- « mains n'ont jamais été plus loin que YElbe9 c personne non plus ne s'est avancé au-delà, c en voyageant par terre (1). »

D'un autre côté, l'étude de ces mappemondes prouve cependant, selon nous, que les cartes qu'on trouve dans les manuscrits de Ptolémée ne furent pas connues des cartographes avant le XVe siècle. Si les cartes attribuées à Agathédémon eussent été connues, non seulement on en reconnaîtrait des traces dans les imitations qui en auraient été faites au moyen-âge, mais aussi elles auraient inspiré aux cartographes le désir de donner à leurs représentations une forme et des proportions plus mathématiques. Nous trouvons également dans cette

(1) Voyez Strabon, liv. Vil.

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étude la confirmation de ce que nous avons avancé dans la première partie de cet ouvrage, au sujet des cosmographes, savoir que ni les voyages de Marco Polo, ni les relations que les frères Mineurs ont écrites de leurs expéditions en Tartane, n'exercèrent la moindre influence sur la cartographie systématique du XIIIe et du XIVe siècle (1). Cette curieuse particularité vient à l'appui des observations d'un illustre géographe, qui fait remarquer que les migrations des peuples, les grandes révolutions politiques et les découvertes géographiques ne sont pas toujours bien connues des siècles contemporains, et qu'il se passe souvent bien du temps avant qu'on s'occupe de s'en former une idée exacte, d'en retracer le souvenir et de le transmettre à la postérité (2).

En considérant ensuite les monuments cartographiques du moyen-âge en eux-mêmes, nous avons été amenés à rechercher la marche ascendante qu'ils ont dû suivre, dans leur timide tendance vers un perfectionnement que l'expérience seule pouvait rendre important, et, durant cette recherche, une circonstance nous a paru mériter d'être relevée, c'est que, jusqu'à la fin du

(1) Voyez tome I*', p. 124 à 128.

(2) M. Walckenaer, Géographie ancienne des Gaules» t. I, p. 202.