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auteur, n'avait rendu nos peines souvent à peu près" inutiles , surtout pour un grand nombre des noms inscrits sur l'Asie de ces deux cartes. Cependant nous ne renonçons pas à résoudre encore plusieurs de ces problèmes en rétablissant du moins une partie des noms que nous n'avons pu reconnaître , c'est pourquoi nous les avons maintes fois rejetés aux Additions : mais ces additions elles-mêmes sont devenues tellement nombreuses à la suite de nouvelles études et de nouvelles recherches, que nous nous voyons forcé de les réserver encore pour des volumes supplémentaires. Plusieurs de ces annexes serviront, non seulement à corriger un grand nombre de points et de textes , mais aussi à éclaircir des sujets que nous avons à peine effleurés dans les trois premiers volumes de notre ouvrage déjà publiés aujourd'hui, malgré près de quatre mille commentaires et notes ajoutés pour éclaircir les textes.

Voilà donc dans ce volume une partie de notre tâche terminée , c'est-à-dire l'histoire chronologique des monuments cosmographiques et des représentations systématiques de la Terre, antérieurs aux grandes découvertes du XVe siècle. Dans le volume qui va suivre , nous commence-

rofls à entrer dans le domaine de la géographie positive , par l'histoire et la description des cartes intermédiaires entre les mappemondes systématiques et les Portulans, et des cartes marines antérieures aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols.

Nous n'avons pas rangé parmi les monuments de la géographie systématique antérieure aux grandes découvertes, la mappemonde de la bibliothèque Laurenciana de Florence, qui a déjà été publiée par Baldelli, Voici les raisons qui nous portent à classer plutôt ce monument dans la série postérieure aux découvertes du commencement du XVe siècle. Baldelli, entraîné par ses prédilections et par une idée préconçue, a fixé la date de ce monument à Tannée 1351, sur la foi d'une date qui ne se rattache point au monument lui-même. En effet, la collection de cartes marines d'époques diverses dont ce monument fait partie, renferme un calendrier qui porte la date indiquée plus haut. Baldelli, prenant pour cette date, imagina que la mappemonde devait être de la même année, et il en tira toutes sortes d'inductions et d'arguments en opposition non seulement avec l'état des connaissances géographiques au XIVe siècle, mais contraires même m *

à l'état des connaissances générales des cartographes qui ont dressé un grand nombre de cartes à cette époque. Cette particularité seule était suffisante pour inspirer à la critique quelque méfiance au sujet des assertions de Baldelli (1), malgré le tracé encore tout- à-fait systématique de la partie nord de 1* Afrique» et c'est ce que feu Letronne a reconnu avec nous. Aussi plusieurs géographes qui ont examiné la forme de la partie méridionale de l'Afrique sur cette carte, ontils pensé que le tracé était évidemment postérieur au passage du cap de Bonne- Espérance.

M. Walckenaer lui-même était de cet avis, et il nous engagea à demander un fac-similé de cette carte pour réunir des éléments plus sûrs et plus positifs, et déterminer définitivement comme sur la pièce originale, l'époque du tracé (2), M. le vicomte de Carreira que nous avons prié, lors de

(I) Badelli donna une copie en uoir de celle mappemonde à la soi le de son Commentaire du Millont de Marco Polo.

fi) M. Wallenaer nous écrivait le ±2 mars 1841 ; Baldelli conclut de la dale d'un calendrier, l'époque de celte carte qui ne porte point de date. Les caractères des lettres, les noms qui s'y trouvent et les détails de la carte nous feroaiceriaîncmenldécouvrir l'époque que nous cherchons. Je crois (ajoutait cet illustre géographe), cette époque postérieure aux découverte^ des Portugais. La courbure donnée à la côte de la Sénétgambie et du Golfe de Guinée est trop approchant du vrai pour être autre chose que le résultat des découvertes. Peut-être cette carte est-elle mémo du XVI* siècle. Pourtant la pointe méridionale

son voyage à Florence, de nous procurer un calque et un fac-similé de cette carte , a eu la docte obligeance d'en faire exécuter une copie magnifiquement coloriée. Mais les écritures de cette dernière présentaient tous les caractères d'écritures modernes, de môme que celles de la copie donnée par Baldeili. M. Guérard, autorité si décisive en matière paléographique, a examiné à notre prière cette copie, et il a déclaré tout de suite que récriture était moderne ; il fallait donc un véritable fac-similé des lettres, sans quoi il était impossible de former aucun jugement sur la date du monument. Mous avons en conséquence réclamé un nouveau calque de plusieurs noms, et le 3 juin 1851, il nous a été envoyé en effet plusieurs mots calqués sur la carte originale» tant de la partie qui renferme Y Europe que parmi les légendes inscrites dans l'Afrique ; à ce décalque était jointe la remarque suivante : lotis les nom» sont écrits en minuscule ronde romaine, précisé-

ment comme dans les éditions des Aides (Aldo). Dès

lors nous eûmes plus d'éléments pour juger et résoudre 1° r état-général de la cartographie au

de r Afrique parait avoir été inconnue de l'auteur. Ainsi que vous le remarquer très bien, les assertions extravagantes de Baldeili ne montent aucune confiance.

XIVe siècle, et les connaissances de la géographie de cette époque toutes en opposition manifeste avec la forme donnée à l'Afrique méridionale sur cette carte, et avec les inductions de Baldelli ; 2* la copie publiée par Baldelli ; 3° le fac-similé obtenu par M. le vicomte de Carreira en 1841 (1) ; 4° enfin la copie des noms calqués de nouveau dix années après sur la carte originale. Nous avons alors comparé à la Bibliothèque Nationale les écritures de notre décalque avec celles des manuscrits italiens de la fin du XVe siècle et du commencement du XVIe, et nous avons trouvé, ainsi qu'un des employés les plus versés dans la connaissance des manuscrits, une identité parfaite entre l'écriture de la carte, et celle des manuscrits italiens des siècles que nous venons de signaler, identité qui ne permet plus de doute sur l'époque de la confection de la carte. Au surplus, certains détails géographiques viennent encore préciser l'époque que nous venons de fixer paléographi-

(1) A cette occasion notre docte compatriote a obtenu de feu Graber de Hemso, un travail complet d'examen de la collection de cartes a laquelle se trouve annexée la mappemonde en question. Après la description de toutes les cartes qui forment la collection du manuscrit Gadiani. M. Graber de Hemso concluait que la dite collection renfermait des cartes du XIV* et du XV* siècle, et que la mappemonde en question avait été dressée postérieurement a celles-là par une main différente.

quement. Parmi ces détails, nous nous bornerons À signaler pour l'Europe le golfe de Gascogne, les côtes de France, la Baltique, le Juiland, dont le tracé est déjà tellement perfectionné, qu'il n'est pas à comparer aux tracés des cartes antérieures à la dernière moitié du XVe siècle. La péninsule de la Krimée, la mer tfAzof, y sont aussi plus exactement dessinées que dans les cartes antérieures ; en Asie, la Caspienne y parait pour la première fois figurée dans le sens du méridien, tandis que dans toutes les cartes antérieures cette mer figure tantôt comme un golfe de l'Océan boréal, tantôt comme un lac allongé dans le sens des parallèles. L'Irlande est désignée par son nom moderne, tandis que dans toutes les cartes du moyen-âge jusqu'au XVe siècle, cette ile porte invariablement le nom de la géographie ancienne Hibernia. La première fois que nous rencontrons dans les mappemondes le nom d'Irlande, c'est dans la carte de Bianco de 1436, et dans celle de Giovani Leardo de 1448. Nous devons faire remarquer aussi à l'appui de l'époque que nous fixons à cette carte que la couronne des rois de Castille se trouve placée avec ce nom dans la partie méridionale de l'Espagne, à l'endroit qui forma le royaume maure de Grenade jusqu'à

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Tannée 1 492» époque vers laquelle Ferdinand le Catholique le conquit sur lep Sarrazins.

L'Afrique, tout en offrant encore une portion systématique, présente cependant plusieurs particularités qui, rapprochées des légendes des cartes du XV* siècle, prouvent que la carte n'est pas antérieure à cette époque. Nous nous réservons du reste d'en donner une analyse complète dans une autre section de cet ouvrage, notre but étant seulement de produire d'abord dans cette introduction les motifs qui nous ont porté à ne pas la classer parmi les cartes systématiques antérieures aux grandes découvertes du XV- siècle.

Nous ne terminerons pas cette introduction sans signaler au lecteur une note explicative du symbole de l' Arbre du Soleil et de Y Arbre de la Lune

figuré, dans quelques cartes du moyen-âge. Cette note remplie d'érudition que nous devons à notre savant ami M. Lajard, nous l'avons placée à la fin de ce volume.

Ce symbole figuré dans les cartes, montre que les cartographes du moyen-âge puisaient aussi dans les traditions religieuses de l'ancienne Asie.

En rapprochant la date de la première croisade de Pierre l'Hermite qui eut lieu en 1093 à

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1094 de celle de la composition de l'ouvrage de Umberius (1120), où se trouve pour la première fois la mention de Y Arbre du Soleil et de Y Arbre île la Lune, il nous semble que les cosmographes occidentaux ont dû recevoir cette tradition de l'orient vers l'époque des premières croisades.

Nous avons déjà recueilli pour les différentes sections de notre ouvrage qui doivent composer les volumes suivants, plus de 200 cartes (1), documents et notices appartenant à la géographie positive, et notre Atlas s'enrichissant tous les jours de nouveaux monuments de la géographie, tout nous autorise à espérer que sous peu de temps nous terminerons un travail qui remplira l'une des plus grandes lacunes de l'histoire de la science et de celles des connaissances humaines (2) .

Paris, 1S octobre 1851.

(1) Nous signalerons ici deux nouveaux monuments appartenant encore Si la cartographie systématique du moyen-âge dont nous avons reçu les fac-similé après l'impression de ce volume.

Le premier renferme un système 'cosmographique tiré d'un manuscrit do Xe siècle conservé à la bibliothèque de Saint-Omer. Ce monument diffère de tous ceux que nous avons décrits dans cet ouvrage 11 représente le système des sphères. La Terre s'y trouve placée au centre de l'univers, et autour les mots Cent a un Mundi ; elle est environnée par l'Océan. En dedantdu disque terrestre on lit au haut: Orbis et au ba&: Terre et les mots : Gkntis, CXXV. — Insuie, LXXII.— Provinciae, IXXVIW. — Lingur, LXI1. — Flumina, LVII. — Maria, XXX. — Montes, XL. L'artiste a figuré la pluie tombant sur la terre et on lit au haut le

mot pluvia. Autour du monument on remarque une légende dont une partie est effacée. Elle est destinée a signaler que cette figure représente le système du Monde d'après les opinions des philosophes.

Le second monument est une mappemonde du XU« siècle qu'oD remarque dans le manuscrit de Lambertus de la bibliothèque de Wolfenbflttel. Ce monument tout en étant semblable à celui qu'on remarque dans les manuscrits de Lambertus conservés a Gand et à Paris, dont nous avons donné l'analyse dans le tome II, p. 182 a 198, diffère de ces deux par un tracé a une plus grande échelle.

Ci) Nous avons lu cette Introduction a l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dans les séances du 12 mars, du 2 et du 6 avril 1852.