XIV- SIÈCLE

Mappemonde de Nicolas tfOresme dressée vers Cannée 1377.

Passons maintenant à une production géographique dessinée en France sous le règne de Charles V.

Nous avons déjà parlé autre part de Nicolas d'Oresme, auteur de cette mappemonde (1), et de ses ouvrages cosmographiques (2), ainsi que des manuscrits qui les renferment. Nous avons décrit les miniatures dont ces manuscrits sont ornés (3) ; enfin, dans cet ouvrage même, nous avons exposé quelles étaient les connaissances cosmographiques de Nicolas d'Oresme (4). Il nous reste à donner l'analyse du monument cosmographique qui accompagne son

(1) Voyez nos Recherches sur la priorité des découvertes des pays situés sur la cote occidentale d'Afrique. Paris, 1842, p. XXVII, note 2 ; XXXIX, note 1 ; LIV, note 3 ; Md.t p. 93.

(2) Ouvrage cité p. 276 et suivantes.

(3) Ibid.

(4) Voyez t. Ier, p. 137 à 145. Nous ajouterons cependant que la miniature ornant la traduction du livre De Ceelo et Mundo attribué a Aristote, qui se trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque de Rouen et qui a été reproduite dans l'ouvrage intitulé : Monuments de la Monarchie Française, t. III, pi. VII, diffère de celle que nous avons donnée dans notre Atlas. On n'y remarque pas le globe. Et dans l'ouvrage cité, cette miniature est reproduite en noir, tandis que l'original est admirablement colorié. La même miniature a été publiée dans le Trésor de la Cou-

Traité de la Sphère, présenté à Charles V, roi de France, et daté de 1377.

Cette figure représente la terre de forme ronde. Une partie seulement de l'hémisphère supérieur est censée habitée, l'hémisphère inférieur est plongé dans la mer, ou couvert par l'eau. Il nous semble reconnaître ici un mélange d'idées différentes qui ont exercé leur influence sur le dessiuateur, savoir : des idées religieuses puisées au psaume CXXXVI, dans lequel il est dit que Dieu fonda la terre sur l'eau (i), et des idées grecques empruntées à l'école de Thaïes, aiusi qu'aux théories des géographes arabes, dont Nicolas d'Oresme connaissait déjà les ouvrages. En effet, Edrisi soutenait que la moitié de la terre était plongée dans la mer, et Âboulféda, que la terre du Midi était couverte par les eaux.

La terre se trouve placée au centre de l'univers. Celui-ci est figuré par le ciel peint en bleu, et parsemé d'étoiles d'or.

Ce monument, malgré sa simplicité, diffère de tous ceux que nous avons examinés jusqu'ici. On n'y lit du reste pas un seul nom.

ronne de France, t. II, planche CXXVI, et dans Y Essai sur la Calligraphié ma woyen-àge, in-8<>, par Langlois, p. 62, planche VIII. Le tombeau de Nicolas d'Oresme est représenté dans l'ouvrage : Monumenta illustrium virorum, 1 vol. in-fol.

(1) « Qui fundasti terram super aquam. >