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. (7 est sur tout pour le redressement des légendes de ces cartes, qui renferment des mesures terrestres, que l’on se trouve embarrassé; rien n’est plus conjectural que la rectification de ces mesures mal indiquées, et principalement de celles dont la détermination remonte au temps d’ Agrippa; en effet nous voyons que, dès les premiers siècles de notre ère, Pline se plaignait des nombreuses inexactitudes qui, de son temps, altéraient déjà ces mesures. Cet auteur atteste que, sur une infinité de calculs, on n’en trouvait pas deux dont les résultats s’accordassent. Il s’étonne qu’ A grippa se soit trompé, surtout dans un ouvrage exigeant d’autant plus de soin qu’il s’y proposait d’exposer l’univers aux yeux de l’univers. Il accuse Auguste d’avoir part aux erreurs d’ Agrippa, en sa qualité d’exécuteur testamentaire, lorsque, sur les mémoires de cet ami, il fit achever les constructions commencées par la sœur du défunt, c’est-à-dire ce portique dans lequel le plan de loin le globe terrestre était embrassé (1). »

Les cartographes du moyen-âge, ainsi que les copistes, commettaient, à l’égard des mesures

(1) Voyez Pline, liv. III, c. I. Rapprochez de ce passage ce que nous avons dit p. 179, § II du t. de cet ouvrage, sur les cartes des portiques des écoles d’Autun.

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terrestres, beaucoup de fautes, par suite de la mauvaise méthode de figurer en chiffres les nombres écrits en toutes lettres dans les manu-' scrits. Ces erreurs sont tellement difficiles à corriger que Saumaise lui-même avoue, en parlant d’une de ces abréviations, n’y avoir rien compris (î).

Mais les connaissances acquises , les études faites par les savants modernes ne peuvent -elles pas servir à se retrouver dans les données confuses des cartographes? Telle est la question qu’on sera porté à nous adresser, et ceux qui ne se sont point livrés à l’étude de ces monuments, penseront peut-être que les cartes dressées par les modernes doivent, si on les rapproche de celles du moyen-âge, résoudre les problèmes et les difficultés qui fourmillent dans la nomenclature de ces dernières. C’est là une illusion qu’il ne nous est pas permis de leur laisser : les cartes du monde ancien ou du moyen-âge dressées par les modernes, sont rarement propres à cet usage, et dans ces rares occasions, elles demeurent encore d’un faible secours. La plupart du temps, elles ne résolvent rien. Elles n’ont, en effet, bien sou-

(U Saumaise, Kxcrcilat. iHfn., p. 177, B C.

vent d’ancien que les noms écrits sur un plan moderne scientifiquement tracé, tandis que dans les cartes du moyen-âge, le tracé, la direction et le cours des fleuves, la position et l’orientation des montagnes, les divisions territoriales, tout est différent ; de sorte qu’il est absolument impossible d’établir la moindre analogie entre l’une et l’autre classe de productions.

Dans les cartes du moyen-âge un nom indique d ordinaire toute une région, tandis que, dans les cartes dressees par les modernes pour représenter la géographie ancienne, on trouve réunis dans la même région une foule de détails qui ne servent presque jamais à expliquer l’indication isolée du moyen-âge, ni à résoudre les difficultés nombreuses qui arrêtent à chaque pas et rejettent en dehors de toute voie régulièrementfrayée. Nous nous bornerons à citer un exemple pris au hasard.

On remarque dans la mappemonde de 1321 dii Chronicon, les Alpes faisantpartie des Apennins, et 1 ensemble de ces chaînes de montagnes forme un ellipsoïde depuis l’Italie inférieure jusqu’à la Macédoine, en Grèce (1). En rapprochant cette théorie orographique de celle de la carte de

(1) C’était, à peu de chose près, la théorie orographique dePomponius Mêla. (Voyez p. 261, note 2, dans ce volume.)

D’Anville, Orbis Romamis, publiée en 1763, nous ne trouvons pas dans cette dernière une seule chaîne de montagnes qui, même approximativement, présente une configuration semblable, et l'on a de plus assez de peine à bien saisir la direction de quelques-uns des chaînons au milieu de la multitude de noms géographiques rassemblés dans la carte. Certes cela ne diminue en rien le mérite considérable des cartes de ce grand géographe, et nous n’en sentons pas moins vivement aussi tout le prix des cartes dressées par des savants modernes pour remettre sous nos yeux la géographie des anciens.

Mais si ces cartes ne servent pas à résoudre les difficultés de la géographie systématique du moyen - âge , elles sont néanmoins utiles pour éclaircir les points obscurs de la géographie physique et de l’hydrographie des Portulans et d’autres cartes de ce genre dressées pendant le moyenâge.

Dans l’atlas de la géographie de Malte-Brun, nous rencontrons une carte qui porte le titre de Géographie nu moyen - âge , principalement au ÎX® siècle. Là on remarque la Péninsule indienne figurée comme dans nos cartes modernes, tandis que, sur aucune carte du moyen-âge, elle ne se

trouve figurée ni orientée de la sorte. Les cartographes de cette époque suivaient en général la fausse théorie des géographes anciens, de Mégasthène, Dimaque, Onésicrite, Ératosthène, Orose, Martianus Capelia, Æthicus et Isidore de Séville, faisant tomber le Gange dans l’Océan oriental. Dans la carte m 17, \ Europe en 1100, nous voyons la Caspienne tracée à peu près avec les formes hydrographiques postérieures aux explorations du XVSL siècle, tandis que, dans les cartes du moyen-âge, cette mer est représentée comme un golfe de l’Océan scythique ou boréal. De même l’orientation de cette mer est entièrement différente de celle que lui donnent les cartes du moyen-âge.

Il est une particularité à remarquer aussi dans les cartes dressées au moyen-âge : par là même qu’elles échappent à toute espèce de classement méthodique, elles déroutent aussi toute synthèse régulière; on ne saurait dire en effet qu’ elfes offrent exclusivement la nomenclature de la géographie de telle ou telle époque , tant est grande la diversité des éléments qui entrent dans leur composition. Ainsi une portion de la terre est souvent occupée par des noms de la géographie ancienne, tandis que dans’ une, autre partie sont

inscrits des noms datant d’une époque postérieure et tirés, soit des auteurs byzantins, soit de la partie géographique des chroniques du moyen-âge. Nous citerons l’exemple de la carte d’Hereford, de la lin du Xllb siècle ou plutôt du commencement du XIV«. La plus grande partie des noms et des légendes ont été tirés de Solin, d’autres indications sont empruntées à des auteurs qui avaient quelque notion des Orientaux , d’autres enfin ont été fournies par des auteurs européens, peut-être même contemporains; cette dernière source nous est révélée par les noms qu on lit sur les contrées danubiennes de cette carte (l).

Une indication qui paraît fort tard sur les cartes, et dont il n’est question que vers le XIL siècle chez les cosmographes occidentaux, c’est celle de la prétendue ville à'Aryne. Gérard de Crémone, qui étudia l’arabe en Espagne, et traduisit quelques ouvrages de savants arabes, paraît être le premier auteur occidental qui parla de \Aryne; aprèa lui , Roger Bacon , ne en 1214 , et Pierre d’Abano, né en 1250, en parlèrent à leur tour;

(1} Dans V llorUts ueliciariiin cl’Herrade , abbesse de Landsberg, ouvrage composé au XID siècle, dans la partie extraite de VAurea Gemma, diverses dénominations géographiques sont en langue allemande du temps. (Voyez tome de la bibliothèque de l’École des Charles, p. '259. — Mémoire de, M. \je. Noble sur le livre (rHerra<le.)

mais nous devons rappeler ici que ces deux derniers connaissaient déjà, comme leur prédécesseur, les ouvrages de plusieurs mathématiciens et astronomes arabes dans lesquels il était question de VAryne ou de la coupole du monde (1). D’après le texte de Pierre d’Abano , que nous avons transcrit dans une autre partie de notre ouvrage (2), il est hors de doute que c’est d’après les Arabes que cet auteur a parlé de VAryne. Toutefois, la question que nous avons à indiquer simplement ici, c’est de savoir à quelle époque la prétendue ville d’Aryne des Orientaux a été introduite, pour la première fois, dans la nomenclature occidentale. Le passage de Pierre d’Abano , à ce sujet , est très positif, et sur ce fondement, Ton ne saurait admettre qu’au XÏIP siècle , VAryne figurât déjà sur les cartes des Occidentaux, à moins qu’un document cartographique encore inconnu ne vienne prouver le contraire. En effet. Pierre d’Abano s’exprime ainsi : « Ceux qui composèrent des cartes sur la « ville d'Aryne.) laquelle, dit-on, se trouve située, « etc. , » puis il ajoute : « Ceux qui ont dressé des « cartes sur cette ville d’après la théorie des pla-

(1) Voyez t. l'i', |). a D"? ri, nes.

(2) Ibiil., p. 9'.

« liâtes, furent, à ce que l’on dit, le géant Nem- « broth, Ptolémée, Albategni, Albumasar et « Algorismus ».

Le passage que nous venons de citer prouve du moins, selon nous, que Pierre d’Abano, écrivain très-érudit, ne connaissait pas une seule carte exécutée par des cartographes occidentaux, dans laquelle VAryne se trouvât figurée. S'il en avait été autrement, cet auteur eût nommé les cosmographes dont il avait vu les cartes dressées d’après cette théorie; or, tous ceux qu’il nomme, au contraire, Ptolémée excepté, sont des Orientaux.

Parmi les vingt -trois mappemondes ou cartes systématiques dressées par les Occidentaux, au XÏP siècle, les seules que nous connaissions de cette époque, pas une ne signale VAryne; l’indication ne se rencontre ni dans les seize cartes du XlIP siècle, ni même dans celles du siècle suivant. Le premier monument où cette prétendue ville se trouve marquée, estla carte de Pierre d’Ailly, dressée au commencement du XV*" siècle. Ainsi, jusqu’à ce jour, nous n’avons pu découvrir une seule carte des Occidentaux antérieure au XY*^ siècle, qui mentionne VAryne.

Nous trouvons bien file des antipodes du Laradis terrestre sur la carte de Lambertus du

XII« siècle, mais ce serait une grave méprise de la prendre poun VJryne. La légende même qu’on y remarque n’indique rien qui tienne de près ou de loin à cette ville fabuleuse. Nous pensons qu’il n’est pas plus possible de retrouver VJryne marquée dans quelque ancienne carte de Ptolémée, car il n’est pas une seule carte parmi toutes celles qui accompagnent l’ouvrage de cet auteur, qui ne soit postérieure de plus d’un siècle à Pierre d’Abano. Nous aurons, du reste, occasion de revenir sur ce sujet.

La tour de Bélus, le fameux observatoire astronomique des Chaldéens, joue aussi un grand rôle dans les monuments géographiques du moyen-âge , et même la représentation de cet édifice célèbre dans les traditions , a été maintenue par les cartographes jusqu’au commencement du XV® siècle. Ce n’était qu’un souvenir, car il y avait bien longtemps que la tour n’existait plus.

Dans la description spéciale que nous avons consacrée à chaque mappemonde , nous avons pris le soin de transcrire tous les noms géographiques que renferme le cadre du monument. Sans aucun doute , cette nomenclature est souvent aride , mais une telle considération ne

sauràit influer sur des travaux de ce genre, et, d’ailleurs, il ne nous était pas permis d’omettre l’énumération importante des indications géographiques qu’on trouve dans chaque carte. En matière de géographie, le lecteur ordinaire, aussi bien que le savant , demande plutôt des faits que des phrases , et nous rappellerons , à cette occasion, que Pomponius Mêla, dont l’ouvrage géographique a mérité à son auteur tant d eloges de lapartdePintianus, d’André Schott, d’Olivarius, de Vossius , de Gronovius et d autres , a rempli des pages entières de simple nomenclature, uniquement composée de noms de peuples (voy, lib. i, cap. 2).

Notre description commence toujours par l’occident, c’est-à-dire par l’Espagne ; c’est la méthode adoptée par les géographes les plus célèbres; Strabon, Pline et autres ont suivi ce système. Ce dernier dit meme : « loute 1 etendue c. du globe terrestre se divise en trois parties, « l’Europe, l’Asie et l’Afrique. La description d'or- € dinaire se fait en commençant du côté vers le- « quel est le coucher du soleil, le détroit de « Gadès (1). »

(1) Voyez Pline, préface du livre III.

Nous avons également eu soin de diviser méthodiquement la description de chaque mappemonde par continent , en indiquant au besoin la limite qui séparait entre elles, dans le système suivi par l'auteur, les trois parties du monde alors connues, 1 turope, l'Asie et l'Afrique. En rejetant à la fin de chaque description l'examen des îles, tant dans les mers intérieures que dans l'Océan, nous faisons pressentir au lecteur que cette quatrième section doit être en effet l'objet d'une étude toute spéciale.

La signification que nous avons donnée aux deux cercles qui embrassent la terre dans toutes les mappemondes du moyen-âge, se trouve confirmée par l’inscription qu’on lit dans la petite mappemonde du manuscrit de Guidonis du XIL siècle ; entre les deux cercles sont placés les mots Oceanum circumfluens (1), et la même idée se trouve avec plus de développement au mot orhis d’un dictionnaire classé à la fin du volume, dans le manuscrit de Lambertus de la bibliothèque nationale de Paris (2).

(t) Voyez dans ce volume p. 229.

(2) Au mot crbis on lit : . Orbis à rotunditate circuli dictus quia " sicut rota est, unus et brevis et rotella. Orbiculus appellatur. Un- « dique eum Occeanus circurnHuens et in circuiiu ambil fines. ..

Telles sont les considérations générales que Fétude des monuments décrits dans ce volume nous a suggérées.

Nous avons cherché, autant qu’il nous a été possible, à diminuer la sécheresse des citations des lieux terrestres et de la géographie purement physique, en y ajoutant souvent des données historiques concernant les pays ou les villes marqués dans les cartes du moyen-âge, en indiquant les sources où puisèrent les cartographes , enfin en . constatant l’influence des théories et des systèmes des anciens sur les savants de cette longue période de l’histoire du genre humain ; cette méthode nous a semblé propre à rendre la lecture de notre travail plus accessible, en même temps que plus fructueuse.

Nous nous estimerons heureux si ce livre peut devenir utile au progrès de la science , ou du moins lever un coin du voile qui cachait jusqu à présent l’histoire de la géographie et de la cartographie durant l’époque antérieure au grand siècle des découvertes.

L’histoire des erreurs , des fausses théories et des systèmes du moyen - âge et de ses représentations cosmographiques qui exercèrent une si grande influence sur l’esprit de Lhris-

tophe Colomb, qui le poussèrent à la décoiiverle d’un autre monde, qui excitèrent Vasco de Gama à ouvrir une nouvelle route au commerce de l’Europe avec l’Inde et les grands archipels de l’Asie, cette histoire et ces monuments qui fournirent au Dante tout le système cosmologique de son admirable poème, et à Camoëns une des plus belles parties de son immortelle épopée; cette histoire, disons-nous, est non seulement d’une immense importance, mais elle mérite aussi l’attention du savant et du philosophe. Il est donc impossible de ne pas reconnaître qu’il y a dans ces éléments d’études historiques une source inépuisable d’intérêt (1).

Paris, le mars 18o0.

(I) Nous avons lu celle inlroduclion à l’Académie des Inscriptions et Belles-Leilres, dans les séances du 27 mars el du 19 avril 1850.

L’abondance des matières ne nous ayant pas permis de joindre les nombreuses additions et les éclaircissements, nous les publierons à la suite d’un autre volume. Nous devons aussi prévenir le lecteur qu’après ce que nous avons écrit plus haut, pag. LXXXVIII à XCI, sur X'Anjnf, ou la Coupole du Monde, notre confrère M. Reinaud a eu l’obligeance de nous communiquer une ligure de la terre représentant l’Aryne, et l’indiquant au centre du monde sous le nom de Aren- Civitas. Cette figure se trouve dans un manuscrit de Pierre Alphonse, né a Huesca, en Espagne, l’an 1062, et qui écrivit vers l’an 1110.

Nous décrirons ce monument dans le t. 111 de cet ouvrage, el le lecteur pourra l’examiner dans notre Atlas.