PREMIÈRE SÉRIE

Systèmes des zones habitables et inhabitables, dessinés pendant le

moyen-âge, pour servir de démonstration aux théories des anciens

cosraographes.

Dans le premier volume de cet ouvrage, nous avons montré que, pendant les dix siècles du moyenâge, jusqu’aux découvertes des Portugais, les cosmographes ont cru que la zone torride était inhabitée (1).

En effet, nous avons exposé que telle était l’opinion de Macrobe (2), d’Orose (3), de Philostorge (4), de Moyse de Chorène au V® siècle, de

(1) Voyez t. 1er de cet ouvrage, p. 2-21 et 222.

(2) Ibid., p. S. — (3) P. 9. — (4) P. 310.

Cosmas au (1), de Bède-le-Vénérable au YIIB siècle (2), de Raban-Maur au IX« siècle, d’’Alfric au siècle (3), d’Herrade, d’Hugue Metellus, de Sacro Bosco, de Cecco-d’Ascoli et Gervais aux XIP et XIÏP siècles (4), de Brunetto Latirii, du Dante, dans le même siècle (5). Nous avons fait voir enfin que telle était l’opinion de Nicolas d’Oresme, Ranulphus Hydgen, et de Sanuto au XIV® siècle (6), et de Pierre d’Ailly au commencement du XV® (7).

Ainsi, tous les savants du moyen-âge et tous les cosmograpbes de cette longue période historique adoptèrent la même théorie que Cléanthe, Cratès, Cléomède, Cicéron, Virgile, Ovide, Strabon, Mêla, Pline et les autres physiciens de l’antiquité avaient adoptée, et tous ainsi nous offrent la preuve la plus évidente que la moitié de Punivers leur fut entièrement inconnue jusqu’aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols au XV® siècle.

Nous avons indiqué aussi que les dessinateurs de cartes, en puisant les éléments de leurs représentations graphiques dans les ouvrages des cosmographes iPont fait que reproduire ces doctrines et ces systèmes tels qu’ils se trouvaient exposés parles

(^1) Voyez t. I" de cet ouvrage, p. il. — (2) P. 26. — (5) P. 47. — (4) P. 52, 69, 72, 76, 97, 108. - (5) P. 85, 101. - (6) P. 132, 139, 140, 141, 146. (7) P. 1.54.

auteurs; le lecteur s’en convaincra par l’examen des monuments que nous publions dans notre Atlas. Maintenant nous allons en donner ici une analyse spéciale.

Parmi les représentations de ces systèmes, les plus anciennes que nous ayons pu découvrir, se trouvent renfermées dans un magnifique manuscrit du X® siècle conservé à la Bibliothèque nationale de Paris (n® 4860) dans un volume in-folio, à la suite d’un Traité intitulé Liber Rotarum Sancti Isidori; nous allons en donner la description.