MAPPEMONDES DU X« AU XP SIÈCLE

Mappemonde renfermée dans un manuscrit de la Bibliothèque de Saint-Omer.

A la bibliothèque de Saint-Omer , très-riche en manuscrits, se trouve dans le codex n<> 97 une mappemonde du X' au XP siècle. M. Mone, dans l’année 1836, en a donné en noir un simple fragment à

mieux comprendre au lecteur cette théorie. Voyez l’analyse de la mappemonde du manuscrit de Lambertus, du XIP siècle.

(1) C’est la théorie des anciens, qui coupaient l’Afrique au delà du tropique par une mer faisant communiquer l’Océan oriental avec la mer Atlantique, et qui plaçaient au delà une autre terre australe tempérée (1 Alter Orbis, ou l’Antichthone), terre à laquelle on ne pouvait aller à cause de la chaleur de la zone torride.

Les passages suivants de Macrobe feront mieux comprendre au lecteur cette légende et la Théorie de l’Océan. Macrobe dit : « ...L’Océan entoure la terre, non pas dans un seul sens, mais en deux sens divers; son premier contour, celui qui mérite véritablement ce nom “ 6

la suite de son recueil (1). Ce savant se borne à dire que c’est le premier exemple qu’il a sous les yeux d’un monument de cette époque dans lequel l’eau soit indiquée par des lignes ondulées, et que l ignorance de l’auteur se trahit dans ses indications : « Cet auteur, ajoute M. Mone, inscrit les Mormi dans le pays des-

est ignoré du vulgaire (c'est le FiliU Ade incognitus. Voyez les mappemondes de Lambertus que nous décrivons plus loin), car cette mer n’est qu'une extension de l’océan primitif, que le superflu de ses eaux oblige à ceindre de nouveau la terre. La première ceinture qu’il forme autour de noire globe s'étend à travers la zone torride, en suivant la direction de la ligne équinoxiale, et fait le tour entier du globe Par

son cours à travers la zone torride qu'il environne dans toute sa longueur, il nous sépare des régions australes, v (Macrobe, in Somn. Scip., lib. II, cap. IX.

(1) Voyez Mone, Anzeiger für die Kunde, etc., p. 113-116. Dans le catalogue imprimé de la Bibliothèque de Saint-Omer, ce manuscrit, qui renferme la mappemonde, porte le n« 97. Cependant Hænel cite, sous ce numéro, pag. 260, un manuscrit du X« siècle, qui existe dans cette bibliothèque, et qui renferme des homélies {Homeliœ variœ, sæc.

X, in-foL). . J c •

Nous avons fait faire un examen nouveau du manuscrit de Saint- Orner, qui renferme cette mappemonde. Voici de nouveaux et d mteressants détails. Dans le fragment donné par Mone, manque l’eglise placée au centre de l’univers, qu’elle domine. Le feuillet ou se trouve cette figure sert de garde à un recueil d'homélies : malheureusement ce feuiUet à demi effacé a été déchiré dans la partie supérieure, de façon qu’une partie du dessin manque. En examinant attentivement le manuscrit, M. Dufaitelle, à qui nous devons ces détails, a trouvé sur un second feuillet une autre figure cosmographique tracée par le moine de Saint-Bertin. Malheureusement l’incurie du premier relieur a caché une partie de l’explication placée en encadrement autour de la sphère céleste. Les Bénédictins, plus soigneux, ont replié le bord du feuillet pour le conserver lors d’une deuxième reliure faite il y a un siècle et demi environ.

quels il habitait, et il omet, tous les autres peuples de notre continent. Son dessin des îles au contraire est important. Î1 connaît Scandza (M. Mone rétablit ainsi le mot mutilé Dza) comme une île au nordest de l’Europe; l’Angleterre au nord-ouest, et entre les deux, Tliyle vers le nord. D’après le tracé, cette île ne saurait être que l’Islande, qui alors était déjà connue (1). »

A ces détails donnés par M. Mone, nous ajouterons que la mappemonde, dont ce savant n’a donné qu’une partie, représente l’Europe, l’Afrique et une portion de l’Asie occidentale. L’océan entoure ces trois parties qui sont figurées de la manière indique'e plus haut. La Méditerranée s’y trouve indiquée aussi, allant joindre la mer qui baigne les côtes de Syrie et de l’Asie-Mineure. Une grande zone de mer, placée du nord au midi, figure, d’après la théorie systématique des cartographes du moyen-age, le Tandis qui servait de limite et de séparation entre l’Europe et l’Asie, et le Nil qui séparait l’Afrique de ce dernier continent. Dans cette carte, les trois parties de la terre paraissent ainsi former trois grandes îles,

(1) Le lecteur devra voir sur ce sujet la mappemonde cottonienne dont nous avons donné la description § XIII, et rapprocher, à cet égard, les deux monuments. Sur la connaissance qu’on avait de 1 Islande aux X' et XI® siècles voyez Letronne, Commentaires sur Dîcuil, P 139.

puisque le Tandis et le Nil communiquant avec 1 océan environnant, ces fleuves séparent entre eux les trois continents.

Sur l’Europe on ne lit que deux noms, savoir : Morini-, pays de l’auteur, et jBwropa. Sur 1 Afrique est le mot Africa; sur l’Asie, on ne remarque pas un seul nom.

Par une bizarrerie résultant de l’ignorance des cartographes de cette époque, l’Irlande {Hibernia) est placée en face de l’Afrique occidentale et à l’endroit où, dans les cartes modernes, sont placées les Canaries (1).

Le manuscrit de la bibliothèque de Saint-Omer, où se trouve ce monument, offre, sur la première page, quelques indications géographiques. Le texte, dans quelques parties, est en écriture cursive, et il a souffert; il ne concerne que les îles. Voici les indications géographiques qu’on y rencontre, et que M. Mone a copiées.

Au sujet de l’ile de Thyle, il y est dit :

Tyle quædam est insula ultra Britanniam in oceani fnibus sita^ ubi in œstuali solsticio Vil dies sine nocle, et in hiemali VII noctes videntur sine die, et

(1) Voyez ce monument dans notre Atlas.

ultra illam nulla est dies, sed perpeluœ tenebrœ (1) et concretum mare. De qua Boethius ait :

Licet Indica longe Tellus tua jura tremiscat Et servial ultima Thtle,elc. (2).

L’auteur allemand pense que la grande différence de la longueur des jours et des nuits entre l’Islande (ïhyle) et la Scandinavie (Scandza) ne concorde pas avec la latitude de ce pays, de sorte qu’il est à peu près probable que le cartographe a voulu indiquer sous le nom de Scandza un pays beaucoup plus au nord, peut-être le Spitzberg.

Nous ne discutons pas ici ce point ; il nous semble cependant qu’il n’est guère probable qu’un auteur du X® siècle ait eu connaissance du Spitzberg. Quoi qu’il en soit, le passage géographique cité plus haut paraît être tiré de Priscien ou de Solin. Dicuil, en citant ces deux auteurs, dit : Thule ultima, in qua, œstivo solstitio sole de Cancri sidéré

(1) Nous devons faire remarquer au lecteur que les Ténèbres perpétuelles, dont il est ici question, prouvent, ainsi que les exemples cités dans notre t. !«■', pag. 10 et 350, que les Arabes ont adopté la dénomination de mer Ténébreuse des anciens.

(2) Sur nie de Tyle, voyez dans le t. I" de cet ouvrage ce que nous avons dit en parlant de Mogse de Chorène, p. 50; de Jornandès, p. 3ii ; de Sicéphore Blemmydo, pag. 217.

faciente transitum, nox nulla : brumali solstilio, perinde nuLlus dics (1).