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XIIB SIÈCLE.

planisphère Islandais renfermé dans un manuscrit conservé en Suède.

Le savant éditeur des Antiquitates Americanœ , M. Rafn, a inséré cette représentation dans son grand recueil (1). M. Jomard en a fait l’objet d’une notice publiée dans le Bulletin de la Société de géographie de Paris (2), et nous avons reproduit le planisphère dans notre Atlas.

Nous nous contenterons d’ajouter ici quelques mots à la description donnée par M. Jomard. « A la page 279 de l’ouvrage , on remarquera, dit-il, la

(i) Antiquitates Americanæ sive scriptores in America. Edidit societas regia antiquariorum septentrionalis rerum ante-Columbianarum septentrionaliuin. Hal'niæ, 1837, 1 vol. grand in-4\

(3) Bulletin de la Société de Géographie, t, X, â' série, p. 121.

figure très simple d’un planisphère divisé en deux parties par une bande oblique. Chaque moitié renferme un ou plusieurs rectangles ; à la section du bas, qui représente le nord du monde, il y en a trois avec ces mots : Affrica, Europa, Asia ; à la section du haut il y en a un très grand avec ces mots islandais : Synniri bygd, que l’on traduit par : Meridionalis habitata pars vel regio. L’éditeur paraît ne pas douter que cette dernière partie se rapporte au nouveau continent, puisqu’il dit : « Hic elucescit, atavos nostros, prœter très vulgo « notas mundi partes, aceepisse quartam quandam « et habitatam quidem illis, cimctis non multo mino- « rem, sed Americæ et Polynesiæ junctis extensione « fere æquiparabilem. y>

Le savant académicien, ajoute : « N’y a-t-il pas une manière plus simple d’expliquer cette figure ? Ne voit-on pas sur toutes les cartes anciennes, et même du XVIII® siècle jusqu’au capitaine Cook, figurer constamment, dans le sud, l’immense plage des terres australes! Cette tradition n’a-t-elle pas persévéré, même après les découvertes de l’illustre navigateur? Et d’ailleurs les mots : Synniri bygd^ si la traduction est exacte, ne sonl-ils pas précisément l’équivalent des terres australes? Enfin, comment admettre que ces mots région australe puissent s’ap-

pliquer à l’Amérique, c’est-à-dire à la région occidentale du globe par rapport à Y Afrique et à YEuropel II est donc difficile d’admettre que cette figure puisse venir en preuve d’une ancienne découverte de Y Amérique. »

M. Jomard a raison; jamais cette figure ne fournira une pareille preuve. Au contraire, en rapprochant ce monument d’un grand nombre d’autres dont nous donnons la description, la Terre australe en question n’est autre que la zone tempérée méridionale, Y Anticlitfione de Manilius, de Mêla et d’autres géographes de l’antiquité, et de ceux du moyenâge, terre qui, comme nous l’avons prouvé, passait, d’après leur théorie, pour être séparée par la mer de celle qu’on appelle encore zone torride (1). Du reste feu Letronne, à qui nous avons montré cette figure, et qui était une si grande autorité en la matière, a partagé entièrement notre opinion.

En effet, on remarque d’abord un cercle qui figure le disque de la terre, ensuite un second cercle qui représente l’horizon. Entre les deux cercles est l’océan. Deux lignes placées aux extrémités nord et sud indiquent les deux zones polaires glaciales, inhabitables, selon l’opinion des anciens et des cosmographes

(1) Rapprochez de ce que nous avons dit à ce sujet dans le t. de cet ouvrage, et dans celui-ci aux p. 81, 8!), 0^, l.-i2, 174, 18i-

du moyen-âge, comme nous avons eu souvent l’occasion de le démontrer. Ensuite viennent séparées par les lignes de démarcation, les deux zones tempérées et habitables au delà des tropiques. Celle du nord renferme l’Europe, l’Afrique et l’Asie; celle du midi, l’Australie, VAnticlithone, ou l’autre continent opposé. La bande verticale paraît être, selon nous, la bande zodiacale. La forme même donnée à cette terre par le dessinateur est à peu de chose près celle qu’on retrouve dans les manuscrits de Lambertus du siècle précédent (1).

Notre illustre confrère, M. Walckenaer, a déjà constaté que les modernes crurent aussi à l’existence de ces terres australes, et de toutes les erreurs antiques , dit-il, ce fut celle qui subsista le plus longtemps. Il n’y a pas encore soixante ans qu’un des plus célèbres géographes de France, le successeur de Delisle et de d’Anville, traçait sur ses cartes dans l’hémisphère austral deux immenses continents entièrement distincts de la Nouvelle Hollande, et de la terre de Van Diemen, et qu’il dessinait les rivages de ces contrées fantastiques avec des détails circonstanciés (2). » Nous ajouterons que

(1) Voyez plus haut p. 194 et 202.

(2) Voyez Walckenaer, Cosmologie, ou Description générale de la Terre.

le célèbre réformateur de la géographie, Ortélius donna aussi place dans sa carte à ces terres australes fantastiques. Nous avons sous les yeux un livre imprimé en 1607 à Hanau, qui a pour titre : Mundus aller et idem sive terra australis antehac semper incognita longis itineribus peregrini academici nuperrime lustrata (1). Ce volume est orné de cinq cartes représentant les fameuses terres australes fantastiques, lesquelles s'étendent depuis l’océan Pacifique, jusqu’à l’archipel de la Sonde. L’auteur a figuré des fleuves, des montagnes, des forêts, et couvert sa carte de noms. On y lit entre autres noms : Terra sancta ignota etiam adliuc. On y voit

(1) Nous devons ce livre curieux à M. Isidoor Hye, savant jurisconsulte de Gand, qui a eu l’extrôme obligeance de nous l’envoyer.

Boucher de la Richarderie, dans sa Bibliothèque universelle des voyages, t. VI, p. 40S, cite une autre édition du petit livre dont nous parlons, l’édition de Francfort, imprimée en 1604, également in-12, et il dit que l’auteur est Guillaume Knight ; la nôtre est une seconde édition. D’un autre côté, Brunet affirme que le véritable auteui’, est Joseph Hall; nonobstant l’avis au lecteur, signé de Guillaume Knight, l’on sait, dit-il, que cette fiction satirique a été écrite par Hall, évêque d'Exeter, qui, sous le prétexte de décrire les terres australes inconnues, représente les vices des nations existantes, prenant en cela l’inverse de l’utopie de Thomas Morus.

Toutefois ce qu’il nous importe de constater, c’est que dans la première carte de ce livre se trouvent les terres australes fantastiques, de même que dans un grand nombre de cartes de géographes qui ne s’occupaient pas d’écrire des satires. M. Brunet dit que l’édition qui porte Authore Mercurio Britannico est sans date ; notre exemplaire porte celle de 1607. Ce livre fut réimprimé en 1643, et à Francfort en

le Bugius fluvius , rivière imaginée par l’auteur, etc.

Jansonius, dans la mappemonde dédiée à l’évéque d’Oxford, signale aussi les Terres australes fantastiques. Sa Terra Magellanica australis s’étend depuis la mer Pacifique jusqu’au méridien de la Nouvelle Hollande. Dans la partie orientale on lit : Terra australis incognita.

. Le petit planisphère publié dans les Antiquitates americanœ ne représente donc autre chose que les systèmes des géographes de l’antiquité et du moyenâge (1).

XIII* SIÈCLE

Planisphère de Cecco d’Ascoli.

Dans une autre partie de cet ouvrage, nous avons parlé des connaissances géographiques de Cecco d’Ascoli (2). Avant de décrire le planisphère qu’on remarque dans ses commentaires sur le traité de la sphère de Sacro-Boseo, nous citerons ici ce qui a été dit au sujet de cet auteur qu’on a cité comme une autorité au sujet de l’expédition génoise de Vivaldi

(1) Voyez notre Atlas.

(2) Voyez ce que nous avons écrit à ce sujet dans les Recherches sur la découverte des côtes occidentales d'Afrique^ § XXII, p. 245 à 247. (Paris, ^ 1842.)

et de Theodisio Doria au XIII^ siècle (1). Voici comment Naudé l’apprécie : « Le seul commentaire que « nous avons de lui sur la sphère de Sacro-Bosco « montre assez qu’il n’était pas seulement supersti- « tieux, comme l’appelle Delrio, mais qu’il avait

« aussi la tête mal timbrée Il cite un grand

« nombre d'auteurs falsifiés et remplis de vieux « contes et de hadineries, etc. » C’en est assez pour faire sentir le peu d’importance d’un tel compilateur : quant au planisphère annexé à la plus ancienne et la plus rare édition de ses commentaires, il apporte un témoignage de plus à l’appui de ce que nous avons dit des géographes du moyen-âge.

Un cercle figure le disque de la terre. Des lignes de démarcation parallèles séparent les zones. Sur les zones polaires on lit : ibitabilis (pour inhabitabiles). Dans ce système la zone torride est également inhabitable. Enfin ony remarque la zone tempérée septentrionale habitable, et la terre australe anticlitlione également habitable, comme l’a reconnu avec nous feu Letronne.

Cette figure de la théorie des zones s’explique par les analyses que nous avons déjà fournies de plusieurs représentations de ce genre (2).

(1) Voyez Naudé. /ipologia pro vins doctis Maihemalicis, p. i271.

(2) Nous donnons ce planisphère dans notre Allas. — Voyez ce (jiie

Cette figure ne donne donc pas la moindre idée d’un progrès quelconque fait par la science à l’époque dont il s’agit.