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géographiques que les noms des différents lieux terrestres ont subies depuis les temps anciens jusqu'à nos jours ; lorsqu'on étudiera ces noms dans les cartes du moyen-âge, en les rapprochant des noms indiqués dans les Itinéraires d'An ton in, dans la Table Théodosienne et dans les Périples grecs, de Scylax, de Marcien d'Héraclée, d'Arrien, dans les anonymes du Ponfc-Euxin, du Stadiasme, et dans ceux d'Isidore de Charax, et le Synecdème d'Héroclès, de Néarque, et de celui d'Hannon, (1) et en comparant les mêmes noms avec ceux que nous ont transmis Strabon , Pline , Mêla et Ptolémée.

Alors seulement on pourra reconnaître jusqu a quelle époque les différentes villes et localités se sont maintenues à une place erronée dans les cartes , et à quelle époque, d'après les voyages ou les observations astronomiques des latitudes et des longitudes, ils ont été déterminés et placés exactement dans les cartes modernes.

Alors seulement on pourra signaler, avec certitude, soit l'existence de villes qui ont disparu

(1) Vossius, se fondant sur l'étendue que (Mine donne à ce Périple, soutient que nous n'avons qu'un abrégé. Fabricius, Bibliothéca ffrœca, t. 4, pense au contraire que ce môme Périple ayant été fait pour être tracé sur une carte et pour être suspendu dans le temple de Sahirne, il ne devait point avoir plus d étendue.

de nos cartes modernes, soit l'indication des cités nouvelles fondées pendant le moyen-âge, et démontrer, en môme temps , les vicissitudes éprouvées dans le cours des siècles par bien d'autres qui, mentionnées jadis sur les cartes comme des villes de premier ordre , ont tout à fait disparu dans nos temps modernes, ou ne sont plus que de simples villages sans aucune importance.

Alors seulement on pourra fixer aussi l'histoire des vicissitudes de plusieurs villes maritimes jadis très florissantes par le commerce, et que des causes morales et physiques ont anéanties avec le temps, ou d'autres qui, n'étant que des ports de mer insignifiants dans le moyenàge, se sont progressivement agrandies au point de prendre le premier rang parmi les plus commerçantes ou les plus prospères.

L'ensemble de ces publications montrera à l'homme d'étude que le sort de la science géographique devait forcément se ressentir des grandes catastrophes sociales que l'Europe éprouva pendant les premiers siècles du moyen-âge.

Comment, en effet, cette science pouvaitelle faire des progrès au ¥• siècle , lorsque les Huns, le plus féroce et le plus sanguinaire des

peuples qui envahirent l'empire romain , produisaient la grande révolution qui, dans le même siècle, changea la face de toute l'Europe (1)? Lorsque la Gaule était dévastée par les Barbares, et que le féroce Attila bouleversait plusieurs États, que les Vandales, les Suèves, les Visigoths, les Alains, s'emparaient de l'Espagne, que Rome ellemême était pillée et dévastée deux fois par les Vandales et par les Goths (2) ?

Au milieu de ces désastres, nous ne voyons qu'un seul roi digne de ce nom ; nous voulons parler de Théodoric, lequel, ayant été élevé à la cour de Constantinople , protégea en quelque sorte les restes de la culture littéraire et scientifique échappés à l'acharnement destructeur des Barbares. La cosmographie et la géographie eurent pour représentants, dans cette triste époque, Proclus, Macrobe, Orose et Philostorge; mais, comme le lecteur le verra dans cet ouvrage, ils étaient plutôt les représentants de la science des anciens. Aucune découverte nouvelle, aucun progrès, géographiquement parlant, ne se fait remarquer dans leurs ouvrages, si ce n'est le mélange que quelques uns ont opéré des con-

(t) Voyet Deguignes, Histoire générale des Huns, 1. 1, P. II, p. 177 -288. (2) Vojex Procope, liv. IV, c. 29 et 52,

naissances des anciens avec les théories systématiques des Pères de l'Eglise.

L'ouvrage sur les peuples de l'Inde et sur les Bramanes, attribué à Patadius, qui vécut dans ce siècle, ne permet guère de penser qu'il ait fait ce voyage (1).

Marcien d'Héraclée, qui vécut aussi dans ce siècle, rédigea une description des côtes de toute la terre ; mais il n'y ajouta rien de nouveau. Son travail consiste dans des extraits des anciens géographes, depuis Hannon et Scylax jusqu'à Ptolémée , comme l'a déjà fait remarquer Schôel (2). Et, en effet, on y trouve des extraits de Timosthène, d'Eratosthène, dePythéas, d'Isidore de Charax, Sosander qui avait écrit sur l'Inde, Simeas qui avait composé un périple entier du monde , Appelle de Cyrène , et Euthymène de Marseille, Philias d'Athènes, Androsthène de

(1) Voyez Schoël, Hist. de la LUt. grec, t. VIII, p. 34.

(3) La première partie seule de cet ouvrage, intitulée : Périple de la mer extérieure, s'est conservée en deux livres. Dans le premier, Marcien décrit les côtes depuis le golfe de l'Arabie jusqu'aux Indes, en suivant principalement Ptolémée. Le second livre était consacré aux côtes occideutales et septentrionales de l'Europe, et à celle occidentale de la Lybie Cette dernière partie est perdue, sauf quelques frag* ments. L'auteur y décrivait les côtes de la mer intérieure ou Méditerranée, d'après Ariémidore d'Epbèse , complété par les itinéraires de géographes plus récents. (Ibid.)