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Thase, Cléon de Sicile. Eudoxe de Rhodes, Botheiis; enfin, Menippe de Pergame, que Marcien regardait comme le plus exact de tous ceux qui ont écrit des périples ( i ) .

Quoique l'ouvrage de Marcien soit très important pour la connaissance et pour l'étude de la géographie ancienne, qu'il serve à l'intelligence de Ptolémée , et nous ait conservé des renseignements sur d'anciens géographes (2), il ne peut cependant être compté parmi les cosmographes du moyen-âge.

Le Stadiasme de la Méditerranée, qui est peutêtre de ce siècle, appartient aussi à la géographie ancienne (3).

L'ouvrage précieux d'Etienne de Byzance, qui

vécut vers la fin de ce siècle, ne nous est parvenu que dans le maigre extrait fait par Hermelaùs; il est dans le même cas.

Dans le VIe siècle qui suivit, le désordre social continuant, les sciences géographiques devaient

(1) Vojezles fragments de l'Epitome d'Àrtéinldorc, édition de Miller, p. 112 et 113.

(2) Voyez Sciioël, ouvrage cité.

(3) M. Letronue pense que le Siudiasme a été composé a une époque plus récente que le IV" siècle (Voyez Fragments des l»oémes «éographkpies de Syninns do Chio, par ce savant, publiés à Paris en !840,

également continuer à se ressentir de ces effroyables bouleversements. Les invasions des Lombards, celles des Stavi(i), finirent par changer la face de toute l'Europe. Tous les peuples qui l'habitaient étaient en mouvement, et se dépossédaient les uns les autres des États qu'Us possédaient ou qu'ils avaient acquis (2). La guerre était l'occupation de ces peuples, et la seule qu'ils honoraient.

Les sciences dont nous nous occupons dans cet ouvrage devaient nécessairement être méprisées ou complètement abandonnées ; elles ne devaient pas du moins faire des progrès. Les bibliothèques même des Romains furent en grande partie réduites en cendres, les établissements d'instruction anéantis, et les sciences tombèrent bientôt dans l'avilissement. L'Angleterre était considérée, à Rome, comme un pays extrêmement éloigné. Toutefois le génie de saint Grégoire-le-Grand ayant étendu le cercle des affaires de l'église depuis les frontières de l'Ecosse jusque dans les déserts de l'Afrique, et depuis les bords de l'Atlantique jusqu'à ceux de l'Indus , des rapports s'établirent qui pouvaient faire reculer les limites

(1) Voyez Jornandès, De Rébus Geiicis, c. V et XXIII.

(2) Voyez Procope, liv. I, c. 13 et 33. Cf. WarnefrMus, liv. II, c. 7.

des sciences géographiques. L'école de Cantorbéry devint cependant, au VIIe siècle , la première de toute l'Europe ; il s'y forma des savants illustres, et de nombreuses bibliothèques furent créées dans les couvents de la Grande-Bretagne. Cependant quelques hommes célèbres s'occupèrent de la cosmographie et de la géographie en présence de ce grand bouleversement social. Cosmas, Jornandès , Grégoire de Tours , Maroianus Capella , Vibius Sequester, saint Avite, Priscien, Procope, Cassiodore et Leontius nous laissèrent des ouvrages dans lesquels les restes des systèmes des anciens ont été conservés.

Pendant le VIIe et le VIIIe siècles, le désordre et la guerre continuèrent dans toute l'Europe. Les sciences géographiques eurent néanmoins pour représentants Isidore de Séville , Philoponus , Bède-le-Vénérable , saint Virgile et un auteur inconnu.

A cette époque, un peuple, à qui les sciences et la géographie durent plus tard des progrès et de nouvelles connaissances, prend une grande place dans l'histoire du moyen-âge. Les Arabes commencent, sous les califes, à parcourir en conquérants l'Asie et l'Afrique ; ils s'emparent de la Syrie, de la Palestine et de l'Egypte, de Barca,

de Tripoli et de toute la côte septentrionale de l'Afrique; ils envahissent l'Espagne, le Languedoc, les Baléares, la Sardaigne et la Corse, la Sicile et une partie de la Pouille et de la Calabre, et sè^ ment la désolation jusqu'aux portes de Rome.

Mais leur influence géographique ne commença, dans notre opinion, à s'exercer d'une manière bien prononcée, sur l'esprit des savants de l'Europe, qu'au XIIIe siècle. Le lecteur trouvera dans cet ouvrage des notions importantes sur ce sujet. Nous consacrons même dans les additions une dissertion spéciale aux connaissances cosmographiques et aux cartes des Arabes (i). Et dans une livraison snpplémentaire de notre Atlas nous donnons uue série de mappemondes arabes pour servir à l'étude comparée avec celles des occidentaux renfermées dans le même recueil. A la fin du VIIIe siècle, les monarchies du nord, le Danemarck, la Norwège, la Suède, celles de Pologne et de Russie, n'étaient pas formées, et d'épaisses ténèbres couvraient encore ces parties de l'Europe septentrionale.

Malgré la protection que Charlemagne avait accordée aux sciences et aux lettres , et le savoir d'Alcuin, la cosmographie et l'art de tracer les

O) Vfty«z p. \7*H, «>i Additions XXI, XXXVI, XLVII1, LU.

— txxvn

cartes du globe ne firent pas de progrès, comme le lecteur le verra par l'analyse que nous donnons des ouvrages des géographes de Ravenne , de Dicuil, de Raban Maur et d'Alfred-le-Grand (1) , qui représentent l'état de la science dans le IXe siècle ; et les cartes géographiques, c'est-à-dire les mappemondes qui nous restent de cette époque, attestent la décadence la plus complète de la science géographique (2).

On peut dire que ces auteurs composèrent leurs ouvrages au milieu d une multitude de guerres civiles et privées qui entraînaient sans cesse le péril ou la dissolution des états. Les incursions des Normands, tout en ayant donné des notions plus claires sur la Scandinavie et sur d'autres pays du Nord (3), n'exercèrent aucune influence sur les connaissances générales de la cosmographie.

Malgré la continuation de l'état de guerre presque général dans toute l'Europe, pendant le Xe siècle , les sciences cosmographiques et géographiques eurent pour représentants Alfric, Adelbod, le moine Richer et autres ; mais comme

(1) Voyez le § IV, p. 31 à 40.

(2) Voyez p. 180 à 183 de la deuxième parlie de cet ouvrage. (%) Voyi'z Duchcsno, Mstnria yorvwnorum scriptmrs antirpn'.i.