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le lecteur s'en convaincra dans cet ouvrage, aucun progrès ne se manifesta, quoique les Chrétiens allassent chercher de l'instruction chez les Arabes d'Espagne. Dans le siècle suivant, deux cosmographes seulement figurent parmi les savants de cette époque ; ils adoptèrent, de même que leurs prédécesseurs , les théories systématiques des anciens, dont ils ne croyaient pas devoir s'écarter. Le XIIe siècle est déjà plus riche en auteurs qui se sont adonnés aux sciences dont il s'agit; et à mesure que nous nous approchons du grand siècle des découvertes , on voit le nombre des cosmographes et des monuments de la géographie s'accroître.

Ainsi comptons nous déjà au XIIIe siècle dix-huit cosmographes, et c'est à cette époque , que l'esprit de discussion soulève et agite la question des zones habitables et inhabitables ; mais malgré ce commencement de progrès , dû à l'influence de la lecture des ouvrages des savants orientaux, et malgré les efforts de Sanuto et de Raimond Lulle (l),les cosmographes n'en continuèrent pas

(!) Haymond Lulle proposa au pape de défendre aux chrétiens de uaviguer vers 1'Égyplc pour acheter les arômes et les épices, afin de diminuer les revenus du soudai); il proposait en même temps que les Génois et les Espagnols allassent acheter ces objets directement en

moins à suivre les mêmes théories , les mêmes systèmes qu'ils tenaient des anciens. Entraînés par l'engouement qui portait tous les savants vers l'antiquité, les cosmographes du XIVe siècle qui suivit, ne continuèrent même pas l'œuvre de leurs devanciers; ils ne se donnèrent même pas la peine de discuter les questions qui, théoriquement, avaient préoccupé l'esprit de Bacon, d'Albert-le-Grand et de Pierre d'Abano dans le siècle précédent, et, comme le lecteur le verra dans cet ouvrage, pour que l'éclat des grandes découvertes en fût plus grand, les cosmographes continuèrent à soutenir les mêmes théories et les mêmes systèmes jusqu'à l'époque des grandes navigations et des découvertes des Portugais et des Espagnols.

Quels progrès pouvait faire la science en effet,

Perse et dans l'Inde. Ce projet est développé dans son livre intiluié : De Fine, composé en 1303.

Ce savant visita l'Arménie, la Palestine, traversa l'Égypte, et gagnant Tunis par terre, il retourna en Espagne.

Enfin, il présenta au concile de Vienne le projet d'un établissement d'écoles de langues orientales dans tous les pays catholiques. C'est à lui qu'on a dû la création des cours de langues hébraïque, cbaldalque et arabe dans quelques universités de l'Espagne. Après avoir obtenu ces concessions, il retourna à Mallorque; mais bientôt il reprit ses voyages. (Voyez Escolano, Historia de Valencia, t. III, c. 41 et 22 ; Mut. Hist. de Mallorque, t. II, c. 2 et suiv. Cf. Nicolao Antonio, Biblioth. IX. c. 3, et Navarrcte, Dissertac).

lorsque nous voyons pendant tout le cours du moyen-âge l'ouvrage de Marcianus Capella, des sept arts libéraux , servir de competidium et de base à l'enseignement de tant de générations , et son petit traité de géograpliie, qui n'est qu'un extrait de Pline et de Sollin , figurer comme la seule géograpliie enseignée dans les écoles ? lors que nous voyons enfin le traité de la sphère de Sacro Bosco , qui soutenait que les zones inter-

tropicales étaient inhabitées, devenir pendant l'espace de plus de quatre cents ans également le compemlium , et faire autorité dans les écoles ? (1)

L'engouement pour les systèmes et les théories des anciens est une des causes qui ont le plus contribué à ce que la cosmographie et la géographie ne fissent aucun progrès avant les découvertes du XVL siècle. Dans ce grand siècle, et même quelque temps après, on n'avait foi à la réalité des découvertes qu'autant qu'elles se rattachaient aux récits et aux traditions de l'antiquité. Christophe Colomb luimême mourut dans la persuasion qu'en découvrant le Nouveau Continent il n'avait découvert qu'une partie de l'Asie.

(!) Voyez nos Kwhnvhus, p. UY de l'Introduction -

Cette persuasion était fondée en grande partie sur une erreur de Ptolémée.

Ce grand géographe , par sa fausse évaluation des mesures de la terre, avait étendu beaucoup plus qu'il ne devait les continents , dans le sens de la longitude, et les cosmographes du XVe siècle ayant ajouté encore à Test des terres figurées par Ptolémée, le Catay et le Cipango de Marco Polo, c'est-à-dire la Chine et le Japon, prolongèrent encore plus l'Asie vers Test, et diminuèrent, par la même raison, l'espace de mer qui séparait ce continent des côtes occidentales de l'Afrique.

C'est à cette vénération pour l'antiquité et pour les traditions qu'il faut s'en prendre, si les rapports commerciaux, les guerres en Orient, qui eurent lieu pendant le moyen-âge, et qui devaient reculer les limites des connaissances géographiques, n'ont pas eu la puissance de changer les théories et les systèmes généralement adoptés par les savants.

Ce ne fut donc qu'après les grandes découvertes des Portugais et celles de Colomb que l'on sut que, depuis l'antiquité la plus reculée, une moitié de l'univers était entièrement inconnue à l'autre.

Ce fait si curieux et si important pour l'histoire de la science, n'avait jamais été constaté par l'ex-

position chronologique des doctrines et par celles des connaissances de tous les cosmographes des différents siècles, et encore moins par la reproduction systématique et chronologique des représentations graphiques dressées pendant les siècles antérieurs aux découvertes.

Le lecteur trouvera donc dans les nombreux matériaux que nous avons réunis, et dans les pièces que nous produisons, les preuves, selon nous incontestables, des faits dont il s'agit.

Notre Recueil des Monuments cartographiques qui servent de preuves à l'histoire de la géographie du moyen-âge et à celle des découvertes des modernes se divise en quatre séries ou parties : La première renferme les systèmes des zones habitables et inhabitables dessinés pendant le moyen-âge pour servir de démonstrations aux théories des anciens cosmographes. Les roses des vents en douze divisions de l'horizon, telles qu'elles sont figurées dans les manuscrits du moyen-âge. Les mappemondes et planisphères représentant la forme de la terre et de ses divisions, dressées depuis le VIe siècle jusqu'au commencement du XVe, antérieurement aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols.

La seconde partie renferme les portulans, les

cartes historiques et hydrographiques du moyenâge antérieurement aux découvertes des Portugais et des Espagnols, et des autres peuples modernes.

La troisième renferme la série de mappemondes à partir de celle du célèbre cosmographe Fra Mauro, de 1459 jusqu'au XVIIe siècle après la réforme d'Ortélius, destinées à montrer, par Je rapprochement avec les mappemondes antérieures aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols, les progrès que les explorations maritimes de ces deux nations ont fait faire à la science géographique et à la connaissance du globe que nous habitons.

La quatrième partie renferme les cartes et portulans postérieurs à 1434, époque du passage du cap Bojador par le marin portugais Gil Eannes, qui constatent les progrès de l'hydrographie dus aux grandes découvertes maritimes des Portugais et des Espagnols.

Ces quatre parties ou divisions de notre Atlas correspondent à celles du texte explicatif qui forme l'objet de cet ouvrage. Les cartes renfermées dans notre Recueil sont, comme nous l'avons fait observer plus haut, la représentation graphique des connaissances cosmographiques et

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géographiques aux différentes époques exposées dans cet ouvrages-

Le classement systématique des planches dans chacune des divisions signalées est rendu facile par l'indication chronologique qu'on lit au haut de chaque monument.

D'après cette méthode, chaque nouvelle planche, qui sera ultérieurement publiée, trouvera immédiatement sa place naturelle dans une des quatre parties dans lesquelles la collection est divisée, l'époque de chaque monument se trouvant toujours indiquée. On peut étudier ainsi chronologiquement les monuments géographiques depuis la chute de l'Empire romain et l'invasion des nations du Nord, jusqu'à l'époque des grandes

découvertes, et depuis celle-ci jusqu'aux temps modernes. De cette manière, on peut comparer

ces monuments dans leur ensemble ou dans leurs systèmes. Nous devons dire ici que nous regrettons d'avoir été forcé de faire graver dans une même planche de la lre série des mappemondes du moyen-âge, plusieurs monuments appartenant à différents siècles : pour donner dans chaque planche ceux de la même époque, il aurait fallu avoir pu découvrir et acquérir tous ces monuments avant d'entreprendre la publication. Mais

ces pièces se trouvant éparses dans les différentes bibliothèques de l'Europe, ou renfermées dans des manuscrits de ces époques reculées, et tous de la plus grande rareté ; et chaque jour faisant découvrir de nouvelles représentations cosmographiques, cette publication aurait été retardée de plusieurs années, et le monde savant aurait été privé des immenses secours qu'elle fournit à l'histoire de la cosmographie et de la science géographique. Du reste, d'autres raisons d'une grande importance, qu'il serait trop long d'énumérer ici, nous ont forcé malgré nous à agir ainsi et à ne pas suivre une méthode plus systématique encore.

Dans le second volume de cet ouvrage nous produisons les motifs que nous eûmes pour donner dans la quatrième partie de notre Recueil, destinée à montrer les progrès de l'hydrographie

après le XVe siècle, des fragments de cartes qu'on trouvera en entiers dans la première partie. Dans les articles Cartes et Mappemondes de la table des matières, le lecteur trouvera une liste des monuments cartographiques antérieurs aux grandes découvertes et dont il est question dans ce volume.

Knfin, à ceux qui, avant de connaître la suite de cet ouvrage, trouveront que notre travail n'est

pas complet, nous leurs dirons d'avance, avec un illustre savant : « Des recherches faites de bonne foi ne sont jamais entièment perdues pour la science. (1) » -

Nous ne devons pas terminer cette Introduction sans déclarer que nous aurions voulu, dès à présent, signaler ici tous les savants et tous les hommes d'Etat qui nous ont prêté leur concours pour l'acquisition des nombreux fac-similé et copies des monuments géographiques qui existent dans les différentes Bibliothèques de l'Europe, et leur consigner ici un témoignage de notre vive gratitude ; mais nous avons pensé que c'est dans la partie consacrée à l'analyse de ces monuments que ce témoignage doit trouver sa place naturelle.

Nous ne devons pas cependant passer ici sous silence que c'est au puissant appui du gouvernement de notre pays que l'Europe savante devra la publication du premier Recueil systématique des monuments géographiques et de cet ouvrage, et notamment au zèle et au patriotisme éclairé de S. E. M. Gomes de Castro, ministre des affaires étrangères, qui coopéra de tout son pouvoir, sur-

(1) Letronne (M.), Recherches géographiques cl celtiques sur le livre de Mensura orbis Terrœy de Dicuil, p. 32.

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tout à la publication du plus précieux monument de la géographie du moyen-âge, la fameuse mappemonde de Fra Mauro Nous sommes charmés de pouvoir lui exprimer ici publiquement toute notre gratitude ( 1 ) .

Paris, le 16 décembre 1848.

(l j Nots avons lu cette introduction à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dans les séances des itr et 8 décembre.