XIV

DES CARTOGRAPHES QUI REPRÉSENTENT ENCORE VERS LA UN M MOYEN- AGE LES SYSTÈMES COSMOLOGIQUES UK PLATON, ET PS L ALMAGBSTE DE PTOLKMÉE ET DBS PERES DE i/BGLISE.

D'autres cartographes traçaient dans leurs représentations cosmographiques le système de l'Aimageste de Ptolémée, et en même temps celui des Pères de l'Église ; savoir : la terre au centre de l'univers , la région de l'air autour du globe terres-

(I) Voyex la mappemonde du XIVe siècle de la Bibliothèque Sainie- Genevfcve, quo nous avons donnée pour la première fois dans noire Allas.

tre , ensuite , et toujours autour de la Terre comme centre, ils décrivaient les cercles des mouvements des planètes dans cet ordre: celui de la Lune, de Mercure , de Vénus, du Soleil, de Mars, de Jupiter, de Saturne, et indiquaient quelquefois la période de leurs révolutions. Au dessus des planètes, ils plaçaient la sphère des étoiles fixes , que Ton nomme firmament, ou huitième sphère; puis deux autres sphères au dessus du firmament, selon quelques astronomes, savoir le Cœlum cristalinum, et la dernière qui enveloppe tous les autres cercles, appelée première immobile , selon la cosmographie des Pères de l'Église (1).

Et pour qu'il ne restât pas le moindre doute sur les sources où les cosmographes puisaient cette théorie, ils avaient soin de l'indiquer par une légende qui dit:

« Cœlum immobile secundum sacram et veram « theologiam. >

A cette catégorie appartient le planisphère d'un manuscrit géographique de Florence, du XVe siècle, que nous donnons également dans notre Atlas, et un autre monument du commencement du môme siècle, qui se trouve dans un manuscrit de la Biblio-

(i) Hérodote était aussi de cette opinion. Voyez liv. II, chap. 2(i.

thèque nationale de Paris, qui a pour titre: Astro* nomia (1).

Nous donnons aussi ce monument dans notre Atlas.

D'autres cartographes, reproduisant dans leurs représentations graphiques ce même système, tiré des traités des différents cosmographes du moyen-âge, intitulés Imago mundi (l'image du monde), y apportaient d'autres modifications. Ils plaçaient l'enfer . au centre de la terre ; un cercle indiquait les limbes ; un autre cercle indiquait la terre, puis l'Océan environnant 5 signalé par un autre cercle et par le mot eau ; puis le cercle de l'air, ensuite celui du feu ; puis les sept cercles des sept planètes; le huitième représentait la sphère des étoiles fixes ou le firmament; puis un neuvième cercle pour représenter le neuvième ciel; ensuite un dixième cercle, le cœltm cristalinum ; et enfin un onzième cercle qui représentait le ciel empyrée demeure des chérubins et des séraphins , et au dessus de toutes les sphères , un cartouche où on lit le nom de Dieu.

(i) Manuscrit n<> 747S.

Honoré d'Avion, daos son traité intitulé imago mundi, dit ao chapitre De inferno, qu'il est appelé ainsi parce qu'il est placé dans la région inférieure, et que de la même manière que la terre est placée au milieu de l'air, l'enfer est placé au centre de la terre. « Sicnieaim terra est in medio aere, ita est infernus in medio terrae. »

Les cosmographes ont exactement reproduit ces idées dans leur* représentations, dont nous donnons quelques unes dans notre Allas

A cette catégorie appartient le système cosmologique tiré d'un manuscrit d'un Traité des animaux , du XIVe siècle, conservé à la Bibliothèque nationale de Paris.

D autres cartographes, tout en représentant ce système dans leurs représentations, le modifiaient considérablement.

Ils représentaient la Terre au centre de l'univers ; un cercle indiquait l'Océan environnant, un autre la sphère de la Lune ; un troisième celui de Jupiter ; puis un quatrième, autour duquel on lisait : Jupiter, Mars, le Soleil et Mercure; puis un autre cercle; enfin un dernier qui représentait les firmaments. En tout sept cercles ou sphères au lieu de onze.

Dans cette catégorie se trouve une représentation cosmographique tirée d'un manuscrit renfermant un Traité des animaux, conservé à la Bibliothèque nationale de Paris, du XTV« siècle (1).

L'étude de ces mappemondes nous porte à croire, d'après ce que nous venons de démontrer dans cet ouvrage , que ces monuments ne représentent pas seulement les connaissances individuelles de chaque dessinateur, mais bien les connaissances générales qu'on avait du globe pendant le moyen-âge.

Et en effet, rien, dans ces représentations gra-

(1) Voyez notre Atlas.

ques du moyen-âge , n'est reproduit d'après la fantaisie des cartographes qui dessinaient les mappemondes. Tout ce qu'on y remarque est toujours puisé aux différentes sources que nous venous d'énumérer.

Les rapprochements que nous avons signalés rendeut ce fait d'une évidence palpable. Dans le moyenâge, époque où la religion dominait tout, les dessinateurs des mappemondes poussaient la fidélité des représentations des idées religieuses à tel point, que dans la mappemonde de Reims, de 1417, peinte dans l'initiale d'un Pomponius Mêla, le dessinateur a représenté l'encadrement de la mappemonde sous la forme d'un carré, et à chaque angle il a placé un ange embouchant la trompette ; ce qui est évidemment tiré de l'évangile de saint Matthieu, cité par un cosmographe célèbre du IX» siècle , par Raban Maur, qui dans son traité De Vniverso (lib. XII , cap. 2), commentant le psaume 106 : c A solisortu « et occasu ab aquilone et mari, » le rapproche de l'évangile de saint Matthieu , 24, où il est dit :

c Emittet Angelos suos cum tuba et voce magna, c et congregabit à quatuor angulis terrœ. »

Ce cosmographe pensait, comme Gervais et d'autres, que, d'après l'évangile cité, il conviendrait mieux de donner à la terre la forme carrée ; il posait comme Lactance, saint Augustin et saint Jean

Chrisostôme, qui trouvaient que le système de Plolémée était eu contradiction avec quelques passages de la Bible, notamment sur la rondeur de la terre ; mais notre cartographe du XVe siècle plus avancé , d'après les connaissances qu'il avait puisées dans Ptolémée, tout en donnant la forme ronde à la terre, Ta toutefois encadrée dans un carré, pour suivre l'évangile cité, et a placé fidèlement aux quatre an* gles les anges avec les trompettes : « Angeles suos cum tuba et voce magna, etc. »

Ce fait est confirmé encore par la représentation d'un ange, que le cosmographe a dessiné au bas de la. lettre , lequel tient le livre de l'évangile de saint Matthieu ouvert ; et on remarque des pièces de monnaie, pour désigner sans doute son ancienne profession de publicain; car saint Matthieu, d'après l'Écriture-Sainte , ajouta toujours sa qualité de pu-r blicain (1).

(1) Saint Matthieu fut le premier des évangélistes qui prêcha l'Évangile. (Julius Pollux, Hist. Nat. De Mondi Fabrica ex Genesi et sequeutibus chronicis, p. 205. — De Quatuor EvaangelUtis.)

Entre les deux anges qu'on remarque au bas de l'initiale du Pomponius Mêla, qui renferme cette mappemonde, on remarque le chapeau et les insignes de cardinal, et ses armoiries portant des gueules à tête de cerf d'or et bordure dentelée de même : ce sont les armoiries de Guillaume Fillastre, cardinal de Saint-Marc, en 1411, sous Jean XXI U ■

Ces armoiries se trouvent gravées dans la Gallia purpurata. (Paris. Lemoinc, 1638.)

Dans la mappemonde de Comas , du VIe siècle , qui accompagne sa topographie chrétienne , et qui est de la forme d'un parallélogramme, on remarque aussi quatre anges embouchant la trompette et placés aux quatre points cardinaux du monde : idée puisée à la même source. De manière que ces deux cosmographes, séparés l'un de l'autre par l'espace de neuf siècles , représentaient les mêmes idées et puisaient, à cet égard, aux sources et aux traditions sacrées.

S xv.

PROGRES QU'ON REMARQUE DEJA DANS LA MAPPEMONDE DE FI LL ASTRE. EN 1417 ; ANALYSE DE GE MONUMENT.

Néanmoins, sous le rapport géographique, on remarque déjà dans la mappemonde de Guillaume Fillastre, de 1417, des progrès, mais ils sont dus aux connaissances plus savantes prises dans l'ouvrage de Ptolémée, et notamment dans les récits de voyageurs en Asie , qu'on étudiait alors avec plus d'attention.

Et en effet, à mesure qu'on se rapproche de l'époque des grandes découvertes, les lignes droites des mappemondes, dont nous avons parlé plus haut, se transforment peu à peu en courbes irrégulières destinées à représenter la configuration des côtes ;

et la mappemonde duChronicon, de 1320, que noufr avons publiée pour la première fois, ainsi que celle du manuscrit de Pomponius Mêla, de Reims, 1417, témoignent des connaissances géographiques plus étendues que celles qu'avaient les dessinateurs des mappemondes antérieures ; mais le choix d'une configuration systématique du tracé, puisée dans les ouvrages des cosmographes, imposait à ces cartographes même l'obligation de représenter la position relative des pays éloignés, complètement altérée , pour la faire entrer dans la forme du tracé , et les y inscrire d'après les sources où ils puisaient les éléments pour leurs représentations graphiques.

Toutefois ces mêmes cartographes du commencement du XVe siècle, qui adoptaient en partie le système de Ptolémée, conservaient aussi les erreurs de ce grand géographe. Ils terminaient comme lui l'Afrique par des terres inconnues, ce qui prouve qu'ils ne connaissaient pas les pays découverts quelques années après par les Portugais.

Cependant l'auteur de cette ancienne mappemonde représente encore l'idée homérique de l'Océan environnant la terre. Les régions du nord de l'Europe lui sont encore inconnues ; on y lit : Terra incognita. Il donne pour limites à cette terre inconnue , une chaîne de montagnes qu'il appelle monts

Hyperboréens ; système orographique puisé dans Ptolémée et chez les anciens géographes.

Notre cartographe paraissait être, pour le nord de l'Europe , au temps des premières notions de Rubruck, qui montra l'isolement de la Caspienne (1).

Tout le pays situé au nord et au nord-est de cette mer lui est inconnu ; on y lit Terra incognito. De manière que la Russie d'Europe et la Russie Asiatique lui étaient inconnues; mais les notions fournies par les manuscrits des voyageurs en Tartarie, du XIII» siècle, et par ceux de Marco -Polo, qui a cette époque commençaient à être connus , lui ont fait inscrire, à Test de la Caspienne, le mot India, pour désigner la Tartarie, et plus à l'est le mot Cathay, pour désigner la Chine, dont Rubruck parla aussi» mais par de simples informations recueillies dans le camp des Mongols.

Dans cette mappemonde, la longueur même que le cartographe donne au prétendu golfe Hircanien, est une théorie prise dans la géographie de Pline. Elu effet cet auteur dit (Hist. nat., liv. VI, chap. 13) ce qui suit :

« Ce détroit n'a que très peu de largeur, mais en « récompense sa longueur est prodigieuse (2) ; » et

(1) Voyez Mémoires de la Société de Géographie, t. IV.

(2) Irrumpit autem arclis faucibus et in longitudinem spatiosis

c est justement ce que notre cartographe a reproduit dans sa mappemonde. Son système orographique des montagnes de l'Asie diffère de celui de Ptolémée. On y remarque cependant, au centre de l'Asie, une grande chaîne de montagnes de l'ouest à Test : chaîue qui, suivant le système de Ptolémée, couvrait le nord de l'Inde ; et une autre qui s'étend vers le nord, forme du côté de l'orient une espèce de triangle , et correspond à la chaîne de l'Imaùs et à une petite partie des Emodi montes, de la carte de Ptolémée. Il est évident d'un autre côté, que ce cosmographe, suivant le même géographe, pour conserver une représentation de la théorie de la division de la Scythie < Scythia intra Imaum, et Scythia extra, * a coupé ce pays par l'Imaùs, en détachant une branche qui s'étend au loin vers le nord. A l'ouest il rattache cette chaîne de montagnes, placée au même méridien du golfe Persique. Il met les sources du Gange dans cette cordilière, suivant ainsi Ptolémée; mais se séparant de la théorie du géographe d'Alexandrie pour les sources de Y Indus et du Tigre, il fait sortir ces deux fleuves d'une autre chaîne de montagnes parallèles à celles qui correspondent à l'Imaùs de Ptolémée; il les place de l'ouest a l'est-sud-est, et on y lit Caucasus. Mais il est impossible de reconnaître, par la posi-

tion où notre cartographe a placé cette chaîue de montagnes, le système caucasique. It nous semble qu'il n'en avait pas une connaissance bien arrêtée, puisque le système caucasique se compose de deux groupes distincts de montagnes : celui du Caucase, au nord, et celui du Taurus, au sud. Le premier s'étend depuis la mer Caspienne jusqu'à la mer Noire, et il est formé d'une chaîne du sud-ouest au nord-ouest ; un de ses rameaux, au sud, va se rattacher au second groupe, composé du mont Taurus, qui se dirige vers l'ouest, et des monts Avend, qui prennent la direction du sud-ouest. On peut y rattacher aussi le groupe du Liban, bien qu'il en soit séparé par la vallée qu'arrose YOronte.

Cette direction du système caucasique se trouverait dans la chaîne septentrionale, à laquelle il ne donne pas de nom, plutôt que dans la méridionale; mais la septentrionale se détache beaucoup de la mer Noire. Cependant l'autre rameau qu'on voit au sud pourrait représenter le Taurus, s'il lui avait donné la direction de l'ouest. Son système orographique présente donc, selon nous, une grande confiision. Il est vrai que ce cartographe, suivant la géographie systématique des Grecs, ne voulut point représenter tout le côté septentrional de l'Inde par la chaîne de hautes montagnes, jusqu'au-delà des bouches du

Gange, et qui portaient successivement les noms de Caucase, d'Imaùs et à'Emodus, mais bien plus particulièrement celui du Taurus.

Il donne à l'Indostan la forme et la configuration que lui donnait Ptolémée , c'est-à-dire tout y est bouleversé. Rien n'y peut donner l'idée d'une presqu'île de douze degrés de largeur et de plus de quinze cents lieues de côtes, qu'il réduit, comme Ptolémée, à une ligne presque droite. Les autres côtés du triangle étaient formés par deux lignes droites, dont l'une s'étendait depuis la bouche orientale du Gange, jusqu'au cap Gomorin, et l'autre depuis ce cap jusqu'à la rencontre des montagnes du Caucase , voisines de la Bactriane. (C'était le système de Mégasthène et de Desimaque.)

L'Asie, au-delà du Gange , y est encore appelée Inde; de même que la partie renfermée entre le Tigre et l'Indus, et on y lit India parthis. Il comprenait encore les Perses avec les Parthes, dont il n'est plus fait mention dans les écrivains modernes. Il parait, selon nous, que le cartographe a voulu sans doute représenter les trois Indes de Marco-Polo.

Si, pour le système orographique des montagnes de l'Asie et pour la configuration de la Péninsule indoustanique , il règne beaucoup de confusion dans cette carte, comme nous lavons fait remarquer

plus haut, un grand progrès se fait néanmoins remarquer dans la configuration des deux golfes Persique et Arabique.

La mer Indienne y est signalée comme une grande mer où figurent deux grandes tles et quelques autres plus petites , et bien en deçà du Gange , quoiqu'il n'y ait réellement de considérable que Tile de Ceylan; à moins qu'une ne soit la Cory et la Taprobane, et les cinq plus petites la Milizigeris, Leuce, Trinesia, Peperina et Heptanesia, de Ptolémée, qui, par la grandeur et la position qu'il leur assigne, correspondent à celles que nous venons d'indiquer. Sur la mer Indienne on lit Mare Indicum. Les contours de la Péninsule arabique sont assez réguliers. Passant de l'Asie à l'Afrique , notre cosmographe, suivant la théorie de Priscien, représente ce continent à peu près de la forme d'un cône, dont le sommet est la pointe occidentale auprès du détroit Gaditain , et la base à l'orient ; il termine à l'Ethiopie, au sud de laquelle il met la Terra incognita de Ptolémée : preuve on ne peut plus évidente que Guillaume Fillastre, comme les savants de son époque, c'est-à-dire en 1417, ne connaissait pas les régions découvertes quelques années après par les Portugais ; car on y aurait trouvé des progrès, si, en effet, des découvertes ou des voyages antérieurs à

1434 eussent été effectués. Si ces progrès eussent existé à cette époque, il aurait donné une autre forme à l'Afrique, et ce cosmographe, qui avait pour l'Asie profité des récits de Marco-Polo, et pour l'Abyssinie des notions qu'on avait du fameux prêtre Jean, puisqu'il mit dans cette partie de l'Afrique la légende : India Presbiteri Joannis; si des voyages et des découvertes en Afrique, disons-nous, eussent été faits <ie son temps, nous y aurions remarqué du progrès ; mais, au contraire, l'Afrique de cette mappemonde «st encore l'Afrique des anciens.

Le cours du Nil est celui que Ptolémée assigne à ce fleuve. Dans cette particularité, cette mappemonde diffère essentiellement des antérieures renfermées dans notre Atlas, ainsi que de la théorie de celle du musée Borgia.

Les seules montagnes de l'Afrique, marquées dans cette mappemonde, sont la chaîne de l'Atlas, où prennent leurs sources deux grands fleuves qui se déchargent dans la Méditerranée. Les seuls noms qu'on lit sur ce continent sont Africa écrit en gros caractères rouges. Sur la partie septentrionale, à partir de l'occident, Maurit, Numidia, Africd déserta, Cyrenis, Nilus, Mgyptus, Meroen (Meroé). Au midi Ethiopia, puis Terra incognito, au delà de laquelle il place l'Océan.

On remarque du côté de la grande Syrte quatre points rouges, par lesquels il a peut-être voulu indiquer les autels des PhUènes (PhUœnorum arœ), mais il les a placés trop dans l'intérieur. Ainsi l'Afrique de cette mappemonde ne nous présente aucun progrès, si ce n'est celui de suivre les théories plus savantes de Ptolémée, relativement au cours du Nil. M ais , par contre , la partie centrale et méridionale de l'Europe et la Méditerranée y sont dessinées dans plusieurs parties d'une manière remarquable. Il nous semble cependant qu'il a donné trop détendue à la Méditerranée du côté de l'Asie ; ee qui est une nouvelle preuve qu'il avait suivi Ptolémée en adoptant même l'erreur commise par ce célèbre géographe, qui donnait une trop grande étendue à cette mer de l'ouest à l'est, erreur qui fut corrigée par les Arabes. Cette petite mappemonde se distingue en cela de presque toutes les antérieures, d'autant plus qu'elle est dressée à une très petite échelle (1).

(1) M. Guigniaut, dans ui savant article sur Pomponiut Mêla, inséré au Tom. XVII de Y Encyclopédie des Gens du Monde, citant ce monument d'après notre Atlas, dit que « cette miniature donne l'image du monde, non pas tel que le concevait l'auteur latin , mais tel que le connaissait son illustre éditeur. » (C'est-a-dire tel que Fillastre le connaissait.)

L'analyse que nous venons de faire confirme non seulement l'opi- «ion du savant académicien, mais aussi elle vient ajouter de nouvelles preuves a celles que nous avons précédemment données dans nos Re-

S xvi.

MANIÈRE DÉFECTUEUSE DONT L'iKDB SB TBOUVB ORIENTEE DANS LES MAPPEMONDES AVANT LES DÉCOUVERTES DBS PORTUGAIS AU

XV* SI tC LE.

On remarque dans plusieurs de ces mappemondes, antérieures aux grandes découvertes du XVe siècle, l'Inde orientée d'une manière défectueuse ; elle se trouve tournée droit à l'est, après le golfe de Bengale. Les cartographes suivaient aussi en cela la géographie systématique des anciens, d'après laquelle la côte de l'Asie était censée remonter au nord après l'embouchure du Gange, et retourner ensuite à l'occident jusqu'à l'embouchure de la mer Caspienne (1).

cherches, citées p. XVI et XC1V et suiv. de l'introduction, et 96 et 240 du texte. (Paris, 4842.)

Nous ajouterons aussi que M. Blau, dans son savant Mémoire sur les deux monuments géographiques conservés à la Bibliothèque de Nancy (1836), dit p. 45, parlant de cette mappemonde :

« Elle (la mappemonde) est d'une dimension si petite que je n'ai pu en tirer parti. »

Nous avons été plus heureux, ayant pu donner une longue analyse de ce monument.

(1) Gosselin, dans un Mémoire remis à l'Académie des Inscriptions en 1792 , a taché de prouver que c'est d'après cette hypothèse que non seulement Ératosthène et Strabon, mais encore Mêla, Pline, Solin, Orose, yEthicus, Martianus Capella, l'anonyme de Raveone et Isidore de Séville, ont décrit la forme qu'ils donnaient à l'Inde.

Voyez Tome XLIX des Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

Dans d'autres l'Inde s'y trouve orientée d'une manière encore plus étrange. Elle tourne tout-à-fait à Test de Y Indus, limite où s'arrêtaient les connaissances des cartographes, comme le témoigne la mappemonde de Ranulphus Hidgen du XIV» siècle (1). Le cartographe, auteur de la mappemonde dressée dans le même siècle, tirée du manuscrit de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, ne connaît rien au delà de l'Inde supérieure (2). Celui de la mappemonde de Turin ne signale aucun pays à l'orient de la Judée (3).

Les cartographes même qui dans la première moitié du XV* siècle commençaient à adopter le système de -Ptolémée, n'ont pas fait avancer la géographie relativement à la connaissance des pays découverts par les Portugais et par les Espagnols, à partir de 1433.

Et en effet les cartographes qui prenaient pour base de leurs travaux la mappemonde de Ptolémée, y trouvaient que la terre s'étendait en longitude seulement de 120 degrés, à partir des Canaries jusqu'au golfe de Siam (le Sinus Magnus), et l'espace situé sous les 1 5 derniers degrés était obscurément

(1) Voyez cette mappemonde dans notre Atlas.

(2) Voyez cette mappemonde dans notre Atlas.

(3) Voyez celle mappemonde dans notre Atlas.

connu du côté de l'orient , depuis le Gange. Ainsi, ce que les savants connaissaient avec plus d'exactitude à cette époque , c'était la partie de la zone tempérée renfermée entre le Gange et les Canaries.

Nous sommes entré ici dans ces détails, quoiqu'ils dussent trouver naturellement leur place dans la I1* section de cette partie consacrée à l'analyse des mappemondes antérieures aux grandes décou* vertes, parce que nous avons voulu montrer que la représentation graphique du globe , à une date si rapprochée des découvertes, prouvait de la manière la plus péremptoire 1° qu'au commencement du XV* siècle on ignorait encore la vraie forme de l'Afrique ; II0 qu'on ne connaissait rien de la partie occidentale découverte à partir de 1434 par les Portugais ; III0 qu'on était à peu de chose près dans la même ignorance relativement à la configuration de la péninsule indienne ; IVe qu'au delà du Gange toute les notions étaient vagues et incertaines ; V° enfin qu'on ignorait l'existence du Nouveau-Continent découvert en 1492 par Colomb (1); et que ce ne fut

(!) Toutes ces mappemondes et cartes-marines antérieures à l'épo* qoe de Colomb, où on ne trouve pas la moindre trace de l'Amérique, servent à justifier ce grand homme de l'accusation rapportée par Oviedo (voir Navarrete, t. III, p. 28), accusation qui était devenue populaire, et qui consistait en ce qu'il avait découvert l'Amérique par une rela tion et une carte d'un pilote qui avait fait naufrage et qui mourut ebes lui.

qu'après les grandes découvertes, que les représentations graphiques s'améliorèrent et s'agrandirent d'une manière remarquable, et que les cartographes commencèrent à représenter notre globe dans toute sa grandeur.

Le rapprochement entre les mappemondes du moyen-âge jusqu'à celle de Fillastre de 1417, et celles postérieures à partir de Fra-Mauro en 1459, jusqu'à celle d'Ortélius que nous donnons dans la III* partie de cet ouvrage, rendra cette démonstration évidente et mathématique; c'est ainsi que la comparaison des portulans et des cartes-marines antérieures .aux mômes découvertes, rapprochées des postérieures qui forment les IV» et Ve parties de notre Atlas , atteste les grands progrès que les mêmes découvertes ont fait faire aux sciences géographiques et hydrographiques, et à la connaissance du globe.