ÊVÊQUE D'ANGERS SOUS LOUIS XI

Cet ouvrage se trouve au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Paris (Mss. français, n° 7094).

Notre confrère, M. Paulin Paris, en a donné une notice, et ce savant académicien a fait remarquer qu'aucun géographe n'avait parlé dé cet ouvrage jusqu'à présent (1).

Nous nous permettrons d'ajouter que l'ouvrage intitulé Traité de la figure et image du monde de ce cosmographe, est une traduction faite par lui d'ouvrages plus anciens composés en latin, t J'ay translaté (dit-il) ce livre de la figure de l'image du monde en moyen stille de latin en françois, suivant l'astronomie et les ystoires. >

Et, en effet, on y remarque la plupart des théories des cosmographes de l'antiquité, de ceux du moyen-âge, et plu- v sieurs notions empruntées aux Arabes.

Nous croyons rendre un service en donnant ici quelques extraits de cette cosmographie, non seulement parce qu'elle est inédite, mais aussi parce que les notions qu'on y trouve étant puisées à des sources antérieures aux premières découvertes du XVe siècle (2), servent aussi à expliquer quelques-

(1) Voyez le t. V de l'ouvrage intitulé : Les Manuscrits françois de la Bibliothèque du Roi, par M. Pauliu Paris, p. 191 à 197.

(2) Entre autres preuves que Jean de Beauvau avait puisées à des sour • ces très anciennes, nous ferons remarquer qu'il parle encore de l image de pierre, qui se trouvait au détroit de Gibraltar, ayant des clefs dans sa main pour indiquer qu'au delà it n'y a pas de terre habitable!

uns des monuments cartographiques que nous donnons dans notre Atlas.

Au chapitre XV, f> 21 :

< Aveques l'aide de Dieu , des choses dessus dictes nous avons assez traicté de la création du monde et de sa situation, et comme la terre est située et asne au meillieu du firmament comme le centre ou ung point est au meillieu d'ung cercle, et si avons assez parlé de sa quantité et grandeur; maintenant, à l'aide de Notre-Seigneur, nous dirons en ceste secunde partie de la division de la terre et de ses parties habitables. Et pour entendre ceste matière, il est à noter que de toute la quantité de la terre dessus dicte il n'y a habitable que la quarte partie des sphères d'après les philosophes. Et ceste quatre partie de la terre est divisée en quatre parts, ainsi qu'il sera dit icy dessoubs par l'exemple d'une pomme divisée par le millieu en quatre parties de long et travers : soit prinse la quarte partie de ceste pomme, et soit pellée ou mondée, et la pellure soit estandue sur aucune chose planne ou au meillieu de la main, au semblable se peut dire toute la terre habitable i de laquelle la moitié est appellée Orient et l'autre Occident. Et la ligne divisante et entre-coupante ses deux parties s'appelle ligne méridiennale, et en la fin de ceste ligne y a une cité nommée Aryn qu'on dit estre située au meillieu du monde ( 1 ).

(1) D'après ce qu'on lit dans le texte, il est permis de penser que Christophe Colomb aurait puisé dans un Traité de Cosmographie semblable à celui ci, son idée bizarre de la forme de la terre, lorsqu'il la compare à une poire partagée par te milieu, dont une partie serait ronde et l'autre terminerait en cône (voyex cette lettre dans l'ouvrage de Navarrete, 1. 1, p. -256). cf., Select Letters of Christopher Cotumbus. par M. Major du British Muséum. Londres, 1847, p. 130). Il faut rappeler ici que Jean de Beauvau termina ce traité de cosmographie en 1479, et

Et Ptoloniée, en son secund livre du quadripartit, divise la terre habitable en quatre parties. C'est assavoir qu'on ymagine une ligne passante d'orient en occident par le meillieu de la terre habitable, ainsi que icelle ligne divise la partie méridionale de la septentrionale, et soit celle ligne distante de Téquinoxial par XXXVI degrés, et selon ceste division elle sera distante ou longtaine de la derrenière habitation en septentrion par XXXVI degrés ou environ, en tant que touche la largeur est LXVI degrés. Et aussi grande est la différence de Téquinoxial jusques au ciel artique aveques aucunes fractions. C'est assavoir XXVI minutes et XXX secundes ou environ ainsi que met Hally. Et en la fin de ceste ligne vers occident est le passage d'Ercules et par icy se fait ung passage en Espaigne, et y est la mer si estroicte que ung homme estant en ung des rivages peut voir ung autre estant de l'autre rivage, et est appelé vulgairement le destroit de Sibille ou le destroit de Gibraltar, et là sont troys isles desquelles ceulx qui passent en Espaigne en voient l'une près la terre d'occident. El y a une ymage de pierre tenant des clefs en sa main en dénotant que oultre ce lieu n'y a point de terre habitable. Et en chascune des autres isles y a semblablement une ymage selon la manière dessus dicte. Et à la partie d'orient en icelle ligne sont les ymages de pierre en semblable manière tenans des clefs et démonstrantes que oultre ce lieu vers orient n*y a point de terre habitable. Et dit-on

la lettre de Christophe Colomb, où l'on trouve la môme comparaison, est de 1498, et par conséquent près de vingt années postérieure.

M. Reinaud, sans avoir connu cette cosmographie de Jean de Beauvan, a cependant donné une explication très intéressante du passage de la lettre de Colomb dans son introduction à sa traduction de la géographie d'AbouIféda, p. CCLUI.

que Hercules y mist icelles ymages en signe qu'il avait en son temps aquis tout le monde. Et la longueur de la ligne dessus dicte orientale selon Ptolomée et les autres sages est de cent quatre vins degrés, en divisant icelle ligne par le meillieu il demurra quatre vins et dix degrés vers orient et autres, quatre vins et dix degrés vers occident Et la ligne divisante ou passante par le meillieu de l'autre ligne dessus dicte s'appelle méridionale en tant qu'elle passe par le meillieu de la terre habitable selon sa largeur, mais la première est dicte passer par le meillieu de la terre habitable selon sa longueur. Et est dicte ceste ligne méridionale pour ce qu'elle passe par les pôles du monde. C'est assavoir du pôle arctique jusques au pôle antartique et par le zcénith de notre teste, c'est-à-dire par le regard du ciel qui est tout droit par dessus notre teste, et en quelconque partie que soit l'homme et en quelconque temps de l'an, quand le solail, par le mouvement ravissant du firmament, parvient jusques à sa partie méridionale, il est la mydi, et pour ce s'appelle ceste ligne ou ce cercle le cercle mis au mydi. Et pour ce quand il y a deux cités desquelles l'une aproche plus d'orient que l'autre ils ont divers mydis, et quand ils ont tout ung mydi, lors elles sont également distantes d'orient et d'occident, donques il aparoist que les deux lignes dessus dictes divisent toute la terre habitable en quatre parties et sont conjointes les lignes en ung lieu où ils s'entrecoupent, lequel lieu est ung point au meillieu de la terre habitable. Ainsi , par les choses dessus dictes il apert assez clerement que ceste quarte partie de la terre est seulement habitable ; et aflm qu'il aparoisse raieulx, nous ferons ladicte quarte partie en cercle rond, en mettant lesdictes deux lignes ainsi qu'il aparoist

cy dessoubs. Ainsi chacune partie de la terre habitable est réduite à son nom, chacune partie sera quarte part ainsi que montre la figure