ENCEINTE MURALE

temps lies Gaulois, la ville était pas considc'rable.

f lure s'ûtait en (iuel<jue sorte j chargée de sa défeose en l'eni tourant de vastes forêts dont les profondeurs inextricables valaient autant que des remparts faits de main d'homme. Les choses prirent un autre aspect; elle devint une place importante : Guillaume le Itreton , dans son poème de la Philippidc, parle de ses fortincatinn:

el dit qu'elle aval

: doubles murailles et (rois

rangs

de fossés h fond de cuve.

Le plan annexé à VHisioire de la Commune de Rouen donne les trois encejntes successives de cotte ville. On y remarque cinq portes de l'enceinte plus intérieure^ savoir : les portes Massacre, à l'emplacement occupé maintenanl par la voûte de la Grosse-Horloge; de Robec, à la jonction de la rue Caquerel avec la rue Impériale; de Saint-Léonard, vers les Boucheries de Sainl-Ouen ; de Sainte-Apolline f au carrefour de la Crosse ; de la Poterne » h l'extrémité occidentale de la rue des Fossés-Louis- VIII ; enfin , la porte Grand-Pont.

L'enceinte intermédiaire présente la porte du Pont-Offroi , dans la rue connue maintenant sous le nom de Marlainville; la porte Saint- Onen^ dans la rue des Faulx, aux environs de la rue de Tlîpée , ainsi que la porte d'Aubevoie , qui se trouvait au carrefour formé aujourd'hui par les rues Beauvoisine^ du Cordier, et le prolongement de la place de la Rougemare.

Deux membres de l'Académie de Rooen , MM. Fallue et Ch. Richard, ont publié des dissertations sur les murs d'enceinte de Rouen (i). La fixation de la date de la seconde enceinte a toujours été considérée comme l'une des questions

1 1 , f'oir la lievue r/« Batien , 18*0,

les plus épineuses qui conceraont les fortifications (le celle ville. M. Faillie veut qu'elle remoute à Jean Sans-Terre , et que , ioutefois , ce n'ait étéprîmitivement qu'une ligne de circonvallalion faite Bssez légèrement , à laquelle il fallut des réparations au hoiit (le quelqut's années. Quant d la troisième enceinte, suivant son opinion, elle ne remonterait pas, comme on l'a dit, jusqu'au règne de Philippe-Auguste, k qui la politique était loin d'en conseiller l'entrepris*;; ses successeurs, jusqu'à Philippe de Valois, n'y auraient pas non plus trouvé leur intérêt. La troisième enceinte se rattacherait au règne de Philippe de Yaloia; elle aurait été demandée par les bourgeois. Ces deux opinions ont été contestées par M. Ch. Richard; il y a vu dos impossibilités dans le caractère peu entreprenant de Jean Sans- Terre , dans le peu de Qnances dont il disposait , dans la nécessité où il se trouvait d'emprunter ù des juifs : il pencherait pour GeoiTroi Plantagenet. A propos de la troisième enceinte , M. Ch. Richard fait observer que. si Philippe-Auguste fil détruire , en lâO/i, les fortifications de la ville de Rouen , plutôt par mode de punition que par mesure de prudeocf , il ne larda pas à lui accorder ses bonnes grâces , et cela , dès l'an 1207; or, le pUis grand souhait des habitants,

ce {ïcvaît Èlrc de recouvrer leurs murailles; le roi Je France avait au dehors des eaneiuîs contre lesquels il lui importait de se lenîr en garde. L'auteur de VHisloire de la Commtme tie Roufn pense que celte li'oisièmc enceinte fut construite par ordre de saint Louis.

Dans le dernier siècle , il existait à Rouen côliî des terres, cinq portes dites de Cauchoise, de Bouvreuil, de Dcauvoisine, de Saint-Hilaire, de Martainville, et du côte du fleuve, les portes dites de Saini-EIoi, de la Vicomte, de la Haran- ;;ueric , de la Bourse, du Crucilïx , de la Bonclierie , Grand-Pont , de Parts , du Bac , de la Vieille-Tour, d'Eibeuf, de Jean-le-Cœur et de Guillaume-Lion II ne s'en trouve que onze la vue générale donnée par Jacques Lclieur dai le Lwre des Font tines- On en reconnaît plusiei sur une vue de Rouen , annexée à la Topographie de Mérian. Chaque porte pouvait fitre envisagi<e comme ayant pour ainsi dire sa vie propre. II s'en trouvait qui n'étaient que de simples ouvertures, notamment les portes du Crucifix et de la Haraognerie. D'antres les surpassaient en dimensions ; elles se trouvaient pourvues d'un véritable système de défense. La porte du Bac offrait quelque chose de monumeolal; mais ceux qui occupaient ses deux étages, il y a une quarantaine

tfn

lite^^l

se,^^^

rc, tes

la !

de

d'années, ne pouvaient pas dire que leur de-* meure eut été consacrée par la gloire militaire : la porte du Bac , telle que nous l'avons vue , avait été reconstruite sous le règne de Louis XIII. Ce monarque, se trouvant à Rouen, fut conduit dans Tune des pièces de cette porte pour assister il un feu d'artifice (1). La présence de Louis XIII produisait un grand enthousiasme dans la ville; les acclamations retentissaient de toutes parts, et les canons du Yieux-Palais y ajoutaient leurs sous graves.

Du temps de nos pères, l'aspect eilérieur de la ville de Rouen était bien différent de c^ qu'il est de nos jours. En se plaçant sur la côte Ste- Catherine ou sur quelque coteau voisin de la ville, on aimait à suivre des yeux cette longue enceinte de murailles , plus grave , si l'on veut , mais aussi bien plus poétique que ce cordon de feuillage qui date de la fin du xviii* siècle. Des tours s'élevaient de distance en distance : autant de perles précieuses attachées à la ceinture de pierres. Chacune avait son historique, chacune avait ses jeux de lumière et d'ombre. Il y avait aussi des tourelles ou demi-tours ; elles étaient

(t) Hei'ue de Houen , 1840, 2* M'incatrc» p. 118, article du M. de Stabenrath.

nombreuses y puisqu'on en complaît , en 1&1 0 , plus de trente depuis la porte Cauchoise juM|u'à la porte St-Hilaire (1). Au commencement da XVII* siècle , quand il existait de nombreux ié^ moins oculaires du siège de Rouen par Henri IV et de la reddition de cette ville par Villars-Brancas y on aimait à redire les épisodes de chaque porte et de chaque tour. Malheureusement on s'est contenté de s'en entretenir pendant quelque temps, et nous avons à regretter qu'aucun chroniqueur de I époque ne les ait recueillis. Ces faits sont tombés dans le domaine de l'oubli avant que Ils portes et les tours tombassent sous les coups des déraolisseurs. Mais on garde toujours le souvenir du sieur de Civile , ce capitaine d'une compagnie de gens de pied , qui , pendant le siège de 1562, après avoir combattu vaillamment sur les remparts , auprès de la porte Martainvillc , fut réputé deux fois pour mort et parfaitement mort, et conséquemment inhumé deux fois: il revint à la vie et reprit le maniement des armes (3).

(() Archives municipales, indiquées par M. CM. nirhard, dans \si Revue de Rourn, I8i6, p. IG'i.

('2) Ce fait ei»t un des plus.connus de riiistoire anccdotique de Rouen. Farin en parle nver détails ; rien ne manque à son rérit, ni les noms de^ habiles niédecinsLe Gras et Guercnte^ni relui du rhirur{;ien Jarques Aveaux,ni rctaldissement d'une amhulanr?

Les notB^ de plusieurs de ces tours ^out connus. La tour au]( Normands et U tour aii^ Gidîpits, voisines de la Seine, servaient de prisoo$ avaQit la révolution. Personne ne sait i origine du Q4^m de la première. Quelques Normands lauraientils défendue contre les ennemis avec un couri^ge remarquable? L'auteur des Lettres sur Hotum hasarde une explication d'un passage de No§l Taillepied, « Au sujet de l'une de ces tours» » dit-il, • on trouve, dans les Antiquités de Raum par Taillepied, le détail suivant; mais il n'apprend rien. Autre porte dernière de la rivière ^ qu'on appelle vulgairement porte de Quiltaumer Lion , oii on met ceux qui délinquent gardant ceux de la contagion quand il y en a. Ce pasr sage , qui n'est pas très clair , semblerait iadiquer que cette tour (et non la porte, ainsi qu'il le dit) servait à renfermer cenx qqi , danç; uq,

au couvent des Claris3cs, ni la maisun du sieur de Coqaerëaumont , où le sictir de Civile fut transporté , ni les damoisclles de Vcrtbois, de Velly et du Val , qui sMntëressaient à sa guérisoQ. Le sieur de Civile fut suruonimé le mort enterré et ressuscité. Son portrait se voit à quelques myriainètres de Rouen, au château du Boishéroult, chez l'un des membres de sa famille: il est à regrcttc|r qu'on ue l'ait pas encore reproduit. Sous le rè^ne de François l'% un conseiller au Parlement de ISormandie, nommé Postcl, avait obtenu le même surnom, mai:» dans des circonstances bien différentes.

c temps de peste, volaient les malades cooQés à « leurs soins. • Les Normands ayant perdu leur nationalité, auraieot^ils fait construire cette tour à leurs seuls dépens, et en vertu de ces privilèges qu'ils ne laissèrent jamais tomber en désuétude? Le champ est entièrement ouvert à ceux qui vcu lent hasarder d'autres explications ; l'imagination peut suppléer, si bon lui semble, aux documents positifs: c'est ce qu'elle fait parfois; elle estcouturaière du fait ; on a pu lui reprocher , dans maintes et maintes occasions , de s'être avancée par trop audacieusement sur le terrain qu'elle trouvait vide. Aux yeux des hommes graves, la stérilité peut valoir mieux qu'une végétation trompeuse: toutefois il arrive que, parmi les graines semées au hasard , quelques-unes produisent des fruits ; les réalités sont parfois filles des hypothèses. Il y avait la tour d*Âubelte; il y avait aussi In tour du Colombier, dont la basi* supporte uu des bâtiments de TUospice-Général, et qui a été l'objet d'une note de M. Ch. Richard (l), La tour Bigot, qui produisait encore un si bon eflet sur le boulevard Bouvreuil il y a quelques années, remontait aux premières années

(I) rorfr Maf/fumiih

duxvi^ siècle, ou tout au plus aux dernières années du XV* (1). Les promeneurs aimaient à la considérer quand les rayons du soleil doraient son toit de tuiles , et surtout quand le printemps l'enveloppait d'une verdure naissante. Elle fut achetée , le 3 mai 1781 , par le président Bigot , et ce nom qu'elle a reçu du vulgaire a rappelé i pendant soixante années , une famille qui figure honorablement dans les fastes du Parlement, et un personnage non moins honorablement connu dans la république des lettres. Emeric Bigot , remplissait , au xvii* siècle , des fonctions éminentes dans la haute magistrature provinciale, et correspondait avec les savants régnicoles et même étrangers ; il avait formé une collection de livres et de manuscrits dont le catalogue est recherché par les bibliographes (2). La tour des Aliénés, devenue plus tard la tour Bigot, n'existe plus q^ac dans deux lithographies publiées par la Beiùuede Rouen ou dans les albums de quelques amateurs.

(1) « L'époqucdc sa construction est déterminée par un bail du « 30 mai lâU , que constatent les archives municipales: bail pour « trois anst moyennant trois livres par an , d'une grosse tour « faite de nouveau derrière le cimetière de Saint-Tatrice. » {Revue de Houcny I83Î), 2*" scmi'»trc, p. 205.)

(2) Voir rarlich" que lui a ^on^a^TC Ouilbcrt, dans se» Mémoires bivf;raphiqurs.

I')llea servi probablement d'asile à de uialhearens humains privés de leurs facultés intelleclaellesi. Nouslesupposons d'autani ptu.s Toloatiers.qu'uai^ tour voisine , dite du Gobelîn, arait une destiS nation presque analogue , et servait à loger d^ mendiants el des vagabonds Le nom de cette tour peut se rattacher u quelcjue croyance superslilieuse, à quelque mauvais tour de ce démoa nommé Goheiin, dont les Normands aimaiequ tant à s'entretenir. ' Les Gobetin.4, » dit l'au^^ leur de la Nonnandie romanesque et mrrpeiliense, (1) • fréquentent parliculièremeul les • vieux chàleaux , les lieux solitaires et mal famés, « lesmonuDients druidiques j et tous les endroit j 1 ■ qui peuvent receler les trésors cachés dont i\]^M » prennent possession. ■ Plusieurs villes de Nor-^j mandic avaient une tour Gobelin.

On peut suivre encore l'ancienne enceinte mu-rl raie de Rouen, sauf quelques légères inlerniptionsj depuis la rue des Espagnols jusqu'à la rue de la Glacière: mais depuis celte dernière me jusqu'au bas du boulevard Cauchoise, on ne re- j| marque pas le moindre vestige d'enceinte mu-.

(0 m"' Adiclic IMsiiucI, paac Vib.fS. DulxiUii Uonni! um curiciue aur le Gobrlîo ou chctal Hnyiiri], itins l« Jlrrhivt^ annittlirt tir tu Koimiindir, lomc 1-'.