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bu xoiJiar 1« jifemipr signe ■'

l!st ry [loiirlrnlrt et 6^"*^ ■

C'est de lui i|>i> esté tiré

L'ordre de la toÎMin insigne.

t^et aigneau blaiie ainsi ([ii

Toiujaura t esté vénéré

Uednns Hnuen et admiré :

Il ii'es[ point d'enseigne pliiE digne

L'aignean nous nourrit ai^^ément ;

L'«igneau nous donne vesiemenl :

Conservons donc l'aigoeau Iranijuilli-.

Veillons A le bien héberger ,

Rt prions tous d'un cœur humilie

Que Dieu le veuille ci

Il ne faut pas prendre rigoureusement à lu lettre ce que dit le poète ; il use trop largement, ainsi que beaucoup de ses pareils, du privilège reconnu par Horace :

^ >■ , pictoribus afguepoetit

'tt ■ Quidiibit nadendi temper fuit aqua pnltttai. *

Le quadrupède figuré sur le champ de gueule des armoiries de la ville de Rouen n'est pas le premier signe du zodiaque : ce n'est pas un bélier muni de cornes, mais un innocent agneau. Entre la Toison d'or adoptée, en M\^{i, par le duc de Bourgogne, Philippe-le-Bon , pour un ordre de chevalerie, cl l'agneau rouennais, i) ne se trouve d'autre poini de ressemblance que

d'être l'un el l'aulrc des objets licraldiques. II paraît, d'après le leste de Talllepîed, que la ville deRouenaurait eu auparavant des armoiries bien différentes, sur un champ d'or un porc-épic t table, et que ces armoiries antérieures et fopi maat un contraste si frappant avec les secondes ' se trouvaient représentées au lieu nommé le Port Morand, au midi de la Cathédrale. • Depuis, les

■ bourgeois > , dit notre auteur, ■ ont voulu

■ prendre pour tes armes de la villes au lieu d'un

• porc lubricque et gourmand, un aigneau doux ( et amia])lc, tant pour sïgniBer que le sang de ( nuls martjTs n'a esté cruellement espandae 1 comme aux autres villes de ce royaume, aîn-t

■ ont receu et traicté humainement ceux que < Dieu leur a envoyez pour les prescher, que

■ pour la bonté, bénigne humanité, et courtoi-

• sie iusérée au cœur du bourgeois, qui en leur

• ville reçoivent toutes sortes de gens, g On sait combien les objets héraldiques peuvent exercer l'imaginalion des amateurs de symbolisme : les explications ne reposent pas toujours sut* des doouées incontestables. D'auties pourraient voir uu mythe chrétien dans cet agneau qui porte aa petit drapeau. Quelque opinion qu'on embrasse* ' toujours est-il que cet agneau doit être cher aux Rouennais , et qu'ils le verraient avec salisfaclion

ùien hébergé , comme le voulait le poèle , c'esl-àdire , mainlcnant que de meilleurs jours liiisenl pour la Fiaife , bien et dûment replacé an fronton de leur Hôlel-de-Ville (1), de même qu'on le voit au-dessus de la perle de la grande salle de cet édifice. Puisse celle réinstallation ne pas se faire attendre trop longtemps!

Un cinquième sonnet , qui se voit dans l'édî' lion de 1610 , ne se retrouve plus dans celle de 1656. Il fut présenté au roi Henri III dedans sa maison de ville de Rouen.

Après les auteurs des sonnets, vient l'auteur du livre. Il commence par adresser un petit préambule à son lecteur, qu'il nomme son ami , et dont il baise les mains. Puis ii entre en matière et donne, dans son premier chapitre , des renseignements plus oi) moins authentiques sur la fondation de la ville de Rouen. En fait d'autorités, il remonte bien haut: car il va jusqu'au cliuldéen liérose. Il s'exprime stir des faits éloignés avec une assurance que beaucoup d'histo riens ne montreraient pus pour des faits de leur Icmps. 1) sait parfaitement que Magus, grand bâtisseur, fut également fondateur de Mayence sur les lisières de la Germanie et de liothomagus

(i) Il * <li)piiru ilani In n

sur les rives de la Seine ; ce prince, contemporsîtf de Niniis , aurait été le second roi des Gaules. Ollfl a voulu trouver dans les racines du mot Rotho- ' magut le nom propre de Rhomus, siilèmc successeur de Magus : la campagne du Roumois eût , élu le lieu deses délassements. On a voulu (rou- > ver aussi l'étymologie du mol Rotkomagiis dans ces mots liola magorum, le cercle ou l'assemblée des mages, des sages de la nation. Ainsi la sapience normande remonterait non seulement aux temps de nus premiers ducs , aux lots équitables dictées par Rollon; non seulement aux capilulaii'es de Cbarlemagne et aux siècles des I rois mérovingiens, mais à ceux où le driiidisue régnait dans nos forêts. Le dieu Rolhon avait, suivant notre auteur, son temple à douie kil mètres de Rouen: ce temple, de forme ronde, renfermait une idole faite du bois qu'on nomme en lalin rabur ; on dansait , on faisait des processions à l'entoiir , alin d'obtenir les oracles de la divinité. Si vous aimct les fables, amusez-vous de ces détails , et souvenez-vous de ce que dit Taillcpied : « Il y a deux villes en France, à ■ sçavoir Paris et Rouen. * Du reste, Taillepîed ne s'appuie pas seulement sur le témoignage de Bérose: il s'appuie sur l'opinion d'un érudil da XVI' siècle. ■ Or le sieur de Chasseneux > , dit-il ,

* (l<'-siranl .sçavoircn qtiel rang II ineliroil

• ville de Rouen en son Calhalogtic de la ( du inonde , envoya des lettres au sieui' Bapttt « Chandelier, cODseilIer en parlement d'îcel

* ville , le suppliant luy envoyer le peu de frag- ■ raents qu'il pourroit trouver des antiquités de ' la ville; et, après que le conseiller eut à part > soy excogilé la responce qu'il en donneroit , s envoya seulement la dénomination du nom telle « que j'ay desia mise cy devant , et conclud qu'il I est croya)>le que toutes les villes et cileï qui « se finissent en magus turent proprement édi-

• fiées par Miigus, second roy des Gaulois • Le conseiller Uaplistc Le Chandelier était certainement un homme fort capable. Il siégea pendant de longues années avec honneur sur les Heurs de lis. 11 se délassait par les lettres des travaux du Palais : il était poëte et fut couronné par les Palinods; il a notamment composé un poème lalîn il la louange de la cour souveraine dont il faisait partie ; il y a groupé les portraits de près de deux cents magi.-ilrats: mais la réponse que le conseiller Dapti.ste Le Chandelier fit au sieur de Chïsseneux élait analogue à l'espiit d'un siècle oti la critique n'avait guère fait de progrès, et OI1 l'on professait un engouement extraordinaire pour les personnages lie l'histoire ancienne. Com-

noslrc ^^^1 aptisle ^^^

bieti (le choses hasarJées ne metlail-oii pas c circulation dans le siècle de la renaissance!

Taillepicd ne rcconnait donc, h proprcmcotl parler, que deux villes en France : Paris el Rouen. ï Il préfère la ville dont il fait ta description à collel de Rheims, et c'est dire quelque chose. Il ; devait pas seulement se placer au point de v des consti'uclions ; Rheims pouvait lui apparaît avec toute la pompe du sacre des rois de France :j Rheims était une ville merveilleuse, tout vm-i baumée de pieuses légendes. Mais une scùoe semblable à celle qui s'était pas.sée à Rlieims en 496, sous l'éplscopat de Saint Remy, s'était passée h Rouen en 912, sous Tépiscopal du Fraiicon. * Baisse la Itte , fier Sicambrc ; atlorel > ce que tu as brûlé, brûleceque tuas adoi disait l'évèquc de Rheims au premier roi lrù$.l ehrélien, Francon put adress«?r de semblablAl paroles à ce Rollon dévastateur des temples cl 'i des abbayes, et qui , malgré tant de sacrilèges ctO tant de meurtres, déTit néanmoins son casquOaj et reçut , comme un jeune enfant , l'eau du bap lême Francon était un homme fort prudent eU doué de beaucoup de tact. Charles-le-SimpIc le ' chargea d'une ambassade auprès de l'homme da Nord. Le prélat s'achemine vers le camp enne* | mi; il passe nu milieu de tous ces giK>rrier& dottt f

les tunins rouges de S3iig oui dévastû Uni de cbîtL'aiix et de [cliaiiniii'res II n'a pas simplement, pour le proK'gor, ce qu'avait autrefois le prêtre Clirj'séis dont parle Homère, les bandelettes d'une fausse divinité. Francon, prêtre du I>i«u véritable, est environné de la protection du Dieu véritable. Ob ! ce jour-là probablement , il s'élevait du pied des autels beaucoup de prières ferventes. Que de lévites, que de vierges chrétiennes , que d'enfants , que de vieillard.^ , que de fcmmesj que d'bommes pourvus d'une foi robuslt! formaient des vœux pour leur pasteur! Francon était chargé des inlérôts de son troupeau ; Francon allait pénétrer dans la tanière des loups dévorants.

Les démarches de l'évèqne réussissent. Cliarlusle-Simple et Rollon s'entrevoient k St-Clair-sur- Epte: le monarque abandonne laNciistrie. Rollon et les siens vont devenir chrétiens.

Voyez-vous cette première cathédrale de Rouen construite sur le lieu où fut rcssu.'tcilé , suivant la tradition, le Gis de Frécordius, agrandie par Saint Victricc , embellie par Saint Oucn , la voyez-vous toute remplie de guerriers? I,es armures des chefs normands scintillent i la clarté des cierges. Lorsque les chants religieux viennent à cesser, le plus grand silonce l'ègnc sous l<"^ voAles: car ces

hommes soumis à Rolloa sonl occoulumés h « demeurer calmes en la présence de leur chef.

Alors^ avec cette hardiesse que savaieat prendre » au X* siècle, les ministres de la religion, l'évoque dut parler à peu près en ces termes i Rollon :

« Enfant des combats^ tu vas devenir enfant « de la croix. Terrible dévastateur de nos pieux « asiles , respecte-les dorénavant ; fais-en le ser- « ment à la face du ciel et de la terre; sois déaorc mais la colonne du sanctuaire » le bouclier de « la milice sainte.

« -— Je protégerai les temples , je défendrai « les autels.

« — Je te parle au nom du Tout-Puissant. Tu a as été barbare: il faut être humain. Tu disais «aux tiens: en avant! à la victoire! Dis-leur « maiutenaut de suivre l'élendard du Dieu paci- « fique.

Et le Scaodiuave iléchissait le genou devant le signe de la rédemption universelle.

« — Tes soldats fonl-ils la même promesse « que toi ?

« — Oui, oui! » répondaient les hommes du Nord. Ils prenaient, sous la foi du serment, rengagement solennel d'abjurer Iv. culte et la morale du paganisme.

« ^- Vous le promettez ?

« I— Nous le promettons, c — Eh bien ! soldats de Rotf , devenez les « soldats du Christ. •

Et Teau sainte coula sur le front du premier duc normand 9 et ceux qui l'avaient accompagné dans les combats reçurent aussi le baptême.

c — Satan est vaincu , dut s'écrier Francon , c ma main a déchiré son drapeau : chantons une cliymne triomphale. Enfants de l'Eglise, avec c l'aide de Notre-Dame et de monseigneur saint « Michel, faites fleurir le bon ordrc^ la justice et « les lois, t

Bollon devint l'un des plus grands législateurs du moyen-âge. Robert , comte de Paris , dut être fier d'avoir été le parrain d'un semblable Glleul.

• Le peuple esmcu de dévotion , » dit notre auteur , « requist et pria le duc Rou d'estre média- « teur envers le roy de France que le corps de « saiul Ouën fust rapporté du lieu où les reli- « gieux l'avoient transporté à cause des guerres : « ce que bien tost et de bon gré obtint, et fut c apporté jusquesà Dernetal , où l'archevesque , « le duc , le clergé et les bourgeois se transpor- « tèrent pour le recevoir révéremment et Tac- • compagner en la ville jusqucs en l'abbaye où la « chasse fut posée en grande dévotion et joie de

' tout le peuple. Le iluc Rou donna atix reliriieud

• de ladite abbnye (oui le territoire qui est depuii

• Long-Paon jusques aux portes de Rouen. Taillepied, qui écrivait sous l'inducace cathot

lique, et qui était un homme d'église , a composa spécialement son livre an point de vue ecclésias- ' tiqtie. Il donne la succession des prélats qui ont gouverné le diocèse depuis saint Mellon jusqu'au cardinal Charles I" de Bourbon. Il signale 1 vertus de saint Victrice , vertus tellcoieni connin qu'on venait de fort loin pour en respirer le^ parfums, aussi bien que pour conlempler les'l beaux édifices dus nu zèle de l'évi^que. 11 signnlç également la légende^ pcut-{ïlre plus poétique que véridiqne , des saints Godard et Mûdard , enfants jumeaux de Nectar cl de Prolagïe; ils auraient reçu l'un et l'autre, en un même jour , la consécration épiscopale^ ils se seraient l'un et l'autre, en un m<>mejour, envolés de la terrf aux cieux.

Celle légende peut fort bien être envisagée au point de vue de l'esthétique : il s'y trouve un specimfm\ece merveilleux chrétien qu'on oppose maioles fois et victorieusement au merveî|le|is-a profane, et qui , maintenant , revendique seyl droits, en reprenant une place injustement enlevée. Ceux qui le bannissaient du domaine lilté-

rain* et ne comprenaient pas ses béantes élaicnt , sans le savoir, lesprt^ctirseiirsdcceui C|aide?aient nier les saliilaires inlliieiiccs ilu christianisme. L'abbaye de Saint-Pierre et Saiat-Paiit , dite plus tard de Saiut-Ouen , fui commencée sous le règne de (^lotaire, et sous le pontificat de saint Flavie ou Filleul. Le nom de ce prélat se retrouve à l'origine d'un ruisseau voisin du Mont-Riboadol. Ne faut-il pas supposer que sa statue se voyait en ce lieu, et que là, plus d'une fois, les fronts s'inclinèrent drvanl elle? Mais grand est notre élonnenient de ce que Taillepîed ne dit pas un mot de ia mort tragique de saint Prétextât, victime de Frédégonde. l! se contente de dire : " A saint ■ Prétexte succéda Meliuillus l'an cinq cens oc- • laulc deux, et Hildulphe après luy, l'an cinq >< cens nouante quatre. • Cependant , ce fait local cl parfaitement authentique ne valait-il pas bien le prétendu meurtre de Gautier, d'Yvetot, commis par C.lotaire second? L'église de Kouen eut un martyr du devoir, lorsque le temps des martyrs de la croyance était passé. Oui : mais le meurtre de Gautier, d'Yvetot , avait les proportions d'une légende, et la légende, au temps de Noël Taillepied , avait encore plus de chances de succès que rhîhloire. Le seigneur d'Yvetot aurait péri dans celle ville de Soissoiis où, plus Iwrd, l,ouis-le-

Di'bonnaire fui dépouillé tin manleoi l'instigation de ses enfants; le sang du setgoear d'Yvelot aurait coulé le propre jour du Vendredi- Saint , en un jour où les Chrétiens fervents preoncnt à tàchi! d'être plus miséricordicui (jae de cuutnme. Puis le pape intervient, l'aDaire étant de la plus hatilu gr.ivité, le nœud de l'action oQ'rant assez de résistance pour i>lre digne vanl le précepl»- d'Horace, d'une inlervenlj< divine :

yee tirtia inlenit , niti dignut vindice nadui.

Quant au roi Clolaire second, « de bonne

• franctic volonté • ( si ^nous en croyons noli auteur, et si noas croyons aussi sa traduction ) ,

• îl érigea la principauté d'Yvelot pour jouir du

• titre de roy , et l'exempta d'domntage <[ael- I conque, cxccplé celui del'archevesque, auipiel

■ Ions seigneurs de l'archevescht: doivent rendre

■ lionneur et obéissance pour le fait de conscience

et de

spiri

ralilé

Viennent ensuite les vies admirables de saiot.l

Romain et de saint Ou<

l'iiis, en av{

'ançaDltil

3n trouve les noms de Maurile , de Jean d'Avrac^J :hes, de Gantier, d'Odon Kigaut, des cardinati] J'Ëstonlevillc et d'Amlioise: honneur à ces nomsl

célèbres dans Thisloire de I église mélropolîlaine de Rouen, quoiqu*è des titres divers !

Comment se fait-il que Taillepied^ qui s'attache avant tout aux événements de Thistoire ecclésiastique 9 ne consacre que quelques lignes aux monuments religieux qire la ville de Rouen possédait en si grand nombre? Il dit bien qu'il existe dans son enceinte • plqsieurs belles églises et temples somptueusement édiGez, décorez de belles et hautes tours en forme de pyramides couvertes de plomb , de pierres ou d'ardoises par dessus , et par dedans embellis de belles chapelles, fiertés dorées , calices d'argent esmaillez et dorez d or et d'argent , ornements, tapisseries, orgues, voirrières d'admirable artifice, de chaires et bancs ouvrez > de belles images et représentations des mystères de Dostre foy , de grosses et petites cloches , de sonnettes , de portails et entrées magnifiques; cemetières et plusieurs hospitauz fondez pour loger les pauvres • Puis il donne simplement l'énumération des monastères et des églises paroissiales tant de la ville que des faubourgs, c La grande église de Nostre-Dame » : voilà tout ce qu'il dit de la basilique métropolitaine, où il pouvait trouver tant de choses à décrire. Il est vrai que , dans deux autres chapitres,

où il parle de Rolloii cl de GiiUlni

Rpc»

il meolionnc leurs fum

.oublie-

Im]

BÎIIes sous

voûtes de ce temple. < Le duc Raoul • , lisonsnous, • finit donc ses jours à Rouen comme lion

• calholjtjuc, et fut inhumé en gracide pompe el

■ solennité funèbre dedans la grande église » Nostre-Daïue , vers le costé du midy, au lieu

■ où souloit estre la chapelle Saitit-Romain. > Le tombeau du premier duc Normand eiisle encore au x\x' Niécle: mais coinbica produit-il peu d'eBct ! Que d'étrangers et même que d'hi bitants de Rouen passent auprès de ce tombei avec indifférence , sans se douter de ce qu'il rei ferme! Cependant il y a là des ossements gl< rieux, ceux d'un des plus habiles législateurs dl moyen-âge. « I.e duc Guillaume ■ , lisons uous plus loin , < fut tué en trahison qu pays <le I-'Ian^

• dies par le comte Arnould, en passant la rît vièrc avec ses gens dedans un baslelet. Soa

■ corps fut par ses domestiques rapporté à

• Rouen pour y estre inhumé dedans l'église > Nostie-Dame , du costé de septentrion, à l'opf posite de la sépulture de Raoul, son père, à

■ présent est la chapelle Sainte Anne ■■ Le tombeau de Guillaume Longue-Epée n'est ni plott orné, ni plus en évidence que celui de Rollon. Toutefois, en l'année 9h!l, il y eut un grand

t-il

il^uil (Iniis in cit<^ de Rouen ; on venail d'y rrcpvoii' la nouvelle de l'assassinat du duc. Les moines el les prôlrcs exhorlaient probablement le (wiiplc Jt se proslerner devant les châsses en véni^ratioit , à recommander au Ciel l'ûme (le l'illustre défunt, car cette àme Olait bonne , et le Seigneur devait ta prendre en commisération ; Guilbiime, en son vivant, dotait les temples; il enrichissait les tombeaux des bienheureux. Les habitants de Rouen exprimaient leurs réllcxlons sur cet événement Inmontablc. L'assassinat d'un grand personnage provo<[ue toujours la stupeur : celui de Guillaume Longue-Epée soulevait non-seulement de l'horreur, mais aussi des conjectures. Arnould , comte de Flandres, avait-il agi de son propre mouvement? Certaines personnes croyaient apercevoir derrière le Flamand le bras (]uî l'avait poussé. Il — Par Notre-Dame • , disait l'un : « je

" soupçonne ce roi venu d'outre-mer , auquel

• noire bon duc avait maladroitement donné du

< secours.

« — Scélératesse épouvantable ! • répondaient d'autres. ■ N'avons-nous pas élé nous-mêmes au

« devant du fugilif, pour l'escorter à Boulogne? ■ — Oui : mais soyons de bonne foi ; les Nor-

1 mands sont pour le roi de France des voisins

« lanl soit peu redonlables. n

- -too —

[1 y eiil miconccri uiiaiiioip de rogrels, lorsqae les restes de Guillaume f.ongue-Ep^e furent apporU-s dans la Cathédrale. 1) fut aussi grand qu'esl ><rande aujourd'hui l'insouciance de lant d'hoQiRies qui ne forment pas un vœu pour la restauration du monnmiiiil: et c'est beaucoup dire. N'accusons donc pas le corcielier Talllepicd de ne lui avoir consacré que si peu de paroles, landis que noire siècle garde un silence noa • moins tiicheui:.

Si Taillepied ne parle pas des tombeaux, parle des clochers et des cloches. ■ Or ■ , dit-il

• quand la fesf e de quelque confrairîe est procbe.

• on tilellc et carillonne les cloches en signe de « resjouissance:carà Rouen il y a des plus belles

• cloches et clochers qui soyent en la l'Vance. r Entre les clochers remarquables faits en carré ( on en pyramides, j'ui noté les trois (ours de

■ Noslre-Damcj la tour de Saint- Ouïn , les clo- « chers de Saint-Maclou , NosIre-Dame-de-la- I Ronde , Saïnt-Martin-du-Pont , Saint-Martïac sur-Renelle, Saint-Denys, Saint-Vivien, Saïol-

■ Amand, Saint-Laurens , Sainte-Croix Saiotf Ouio, Saint-Michel , Saint-Sauveur, Saial

« Andrieu, Saint-Patrice, Saint-Cande-Ie-Vieil « etc. En ces clochers somptueusement irigei « et pour la pluspart couverts de plomb fîgurél)

< î) R d'asset bonnes cloches ù cnriHon.poiiry

• sonner , comme dit est , quand il y a confrairie

• et quasi toutes les sepmaines. >

On reconnaît dans ces pbrases le langage d'un ('■crivain engoué de la ville qu'il a prise pour l'objet di' ses études. Il y a peut-cire quelque réduction à l'aire sur les éloges qu'il donne aux clochers de Rouen. Quant au clocher de Saint-Mnclou, dont nous ne voyons plus aujourd'hui que la base , il était vraiment d'une grande hauteur, son point culminant se trouvant élevé d'environ quatrevingts mètres au-dessus du sol. Celui de Saint- Martin-du-Pont avait quelque chose de fort élancé ; l'architecte qui en donna le plan , c'était, suivant Farin , l'architecle même de cette flèche de la cathédrale foudroyée en 1822; c'était Robert Becquef. Quant au clocher de Saint-Vivien , peu de personnes le trouvent digne d'èlrc cité: mais le bon cordelter , après avoir proclamé qu'il existait deux villes en Trauce , Paris et Rouen , devait être conséquent, et montrer des merveilles à chaque pas dans la capitale de la Normandie.

Notre anieui' fait observer que, si la ville de Rouen a moins de portes que celle de Thèbcs, on pourrait en établir un aussi grand nombre. Sur cela pas le moindre doute ; presque toutes les villes fortes d'une certaine grandeur seraient ïfi

snsccplibles de poss(^der cent portes, dès lofl qu'une distance considi^rable ne serait pas ob.sei9 véc entie les unes et les autres. L'immense dïffioulliijCe serait de faire sortir parchacmic d'elle: dis mille combinants: c'osi par ce point que la^ capitale dt' la Haute-Egypte l'emportait, au dii d'Homère , sur tant de villes.

Taillcpied ne pouvait pas signaler cent portes daits la ville de Rouen; maïs il avait assez de |>erspicacllc pour saisir ee qui existait de pittoresqO) et de caractéristique dans les Imclieries et l sculptures de certaines maisons . qu'on a d*ïdal'-^ gnées pendant deux siècles. Lesix' siècle semblé Ips regarder avec complaisunce , tant que l'inflexible loi des alignements ne le.^ condamne pas. Taillcpied désigne comme remarquables des ornements placés Mn/ aux portes, fincstres, lucarne» et clostnres des otivroirs et boutiques que des maisons mesmts, lesquelles pour la plus grande partie sont de bois , r'to/feez de piastre ou de brtqaes. Plusieurs de ces constructions subsistent encore aujourd'hui. H y en a qui, véritables splendeurs déchues, sont prostituées aux usages les plus vulgaires. Le zèle de ceux qui s'efforcent de lers recommander au public et de lui apprendr* qui elles appartenaient jadis ne peut qu'i^tre foftfl louable , et peut quelquefois ramener à ces cod#<

truclions une partie de lear ancienne gloire. Des notices, non pas seulement sur leur architecture ou sur leur ornementation , comme nous en possédons déjà y mais sur leur historique , sur leurs, constructeurs et sur les personnages notables qui les ont habitées , seraient autani de flambeaux qui scintilleraient dans les rues étroites et tortueuses de Rouen, aux yeux des amis des temps passés, avec plus d'éclat, dans leur genre, que n'en ont, pendant la nuit, les réverbères municipaux. Notre auteur indique :

< Le palais ou se tient ta Court de Parlement.

• Les édifices où se tient la Court des Aydes et

< la Juridiction des Esleus.

• La Cohue, où se tient la Juridiction du bailli f tt de Rouen ^ gens tenans le siège présidial et du « vicomte.

• L'hostel de Saint-Lo, où de présent se tient « la Chambre des Comptes.

• La maison et hostel du gouverneur de la ville, c où demeuroit Monsieur de Carouges y gouverneur • pmtr le présent.

< Le choêteau où demeure le sieur comte de TU-

< /ères, bailli f de Rouen.

€ Le Vieil'PataiSj

c L' hostel et maison de ville.

• Le lieu dit Ùouteroude.

0 Ac Pataii (if l' Arckerenque.

• /jC Palais de Sainl-Ouin.

■ L'kostelde Fescamp.

« L'Itostet d'Âumalte.

f Lkosiei de Lysieux.

» L'hosfel du Bec.

• L'Itostel de Jumiéges.

• L'hoslel Saint-WandriUr.

Tailleiiied ne nous a pas énuiucré tout ce qu'il

voyait de son temps; maïs il est heureux, pour ceux ({ui ne prennent pas seulement inl(Jr£l aux choses nées d'hier, de rencontrer des maisons contemporaines de cet écrivain local, contemporaines de laatd'iîvènemenls arrivés dans lecours du xvi' siècle. Citons, comme antérieure à la publication des Anlii/uitez t s'ingulartlci et exceh lencts de ta ville de Rouen . une maison située | l'encoignure des rues Damielte et Caquerel , qui vient de disparaître par suite de l'élargissement de cette dernière rue ; elle était ornée de plusieurs médaillons , cl présentait un essai de retour au style antique. On sait que les médaillons devinrent fort en vogue dans des années où l'on songeait tant aux Romains; les médaillons rappelaient les médailles des empereurs, et U numismatique foiiruissait à l'ornementalion des édi&ces et des meubles. Qui pourrait jamais se

lasser d'admirer les magnlliques façades du deux maisons sises rue de la Grosse-Horloge (n" 115-7 el 129-31)? Leur de^criplion serait Irop longue: laiit les richesses sont immenses! Une maison de la rue Maipalu , à l'encoignure de la rue Tiivache , a couservé la plupart de ses statuelles. Ne semhle-t-il pas que toutes ces figurines de bienheureux se soient cramponnées aux poteaux de cette demeure pour la soutenir? Malgré des orages terribles , ils ont tenu bon à leurs places . et les Vandales de 1793, dont la fureur digne des anciens inconoctastes n'épargnait pas les belles portes de leglise Saînt-Maclou, ne les ont pas expulsées. D'autres maisons du xv» ou du xvi* siècle n'ont pas eu des chances aussi favorables, 1) existait des figurines b l'encoignure de la rue aux Juifs et de la me du Bec ; il en existait ailleurs : nous devons regretter leur disparition. Une maison de la rue des Cordeliers (ri* l\5), consei-çait encore, il y a quelques années, des mascarons et des cartouches d'un fort bon goût: C'était j en 1821 . lorsque M. Delaquérièrc publia sa Descripliûn historique des maisons de Rouen, la seule maison de ce style. Au milieu du xvi' siècle, à l'époque de sa conslrirctiou . elle devait être accompagnée d'un bon nombre d'autres. Ou n'y Toyail [>as d'armoiries: ce n'était pas

lia de ces somptueux hôtels liabilûs par an ûvs membres du sénat de la provlDce , mais une demeure tout à la fols élégante et modeste. La«f masearons et les cartouches n'existent plus ; l4| pierres remises à neuf présentent une 6tirfac4] unie; toutefois la largeur inégale des fenêtres indique quelque ancienneté; les passants peuvent le reconnaître évidemment et soupçonnera première vue un rajeunissement l'Cpréhensibie. I/enseigne de la maison dite de l'Iledu Brésil a trouvé un asile dans notre Musée départemental d'anlM quitus ; ceux qui la lui ont fourni méritent cew taincment des remercîments: toutefois elle produisait un meilleur effet lorsqu'elle était à sa place primitive avant le percement de la rae Impériale.

Les anciennes enseignes sont bonnes à sigaai 1er. Elles ont précédé le numérotage des sons: nos pères, au lieu de dire . comme nom que telles personnes habitaient fi tels numéra disaient que ces personnes habitaient aux i sons do rite du Brésil, de la Samatilaïnc, de I Berge, de la Cité de Jérusalem. Une mai.<ton qui porte ce dernier nom existe encore dans la rue lîtoupée ; le bas-relief qui la décore date de la fm du XVI* siècle; il était contemporain de Taitij lepicd. On ])eut l'examiner attentivement,

scruter ses vingt-trois ou vingt-quatre maisons d'élévation et d'ipiportance diverses, ayant presque toutes pour façade uu pignon aigu. On y dis* lingue deux églises pourvues de clochers , deux portes d'architectures diQerentes. Puis on doit admirer la solidité de son enceinte murale copçtruife en belles pierres. Ces détails sont précieux à étudier , quoiqu'ils soient loin de reproduire tout ce quon rencontrait dans les grandes villes d'Orient, soit à Solyme, soit à Damas. Oh! oui, Taillepied avait raison de vanter les maisons historiées de Rouen ; nous n'en avons plus qu'un nombre fort restreint: la manie des rajeunissements n'en a-t-elle pas fait plus disparaître que les alignements? II faut , bon gré mal gré , céder à la règle inflexible des alignements; mais on peut faire connaître aux propriétaires ami3 des rajeunissements la valeur de ce qu'ils possèdent. Les façades de plâtre ne durent que peu d'années; les éléments leur font une rude guerre, et, soit les pluies torrentielles des mois orageux, soit Us ralTales de neige ou de grêle ^ tout concourt à détruire en peu de temps cet air de jeunesse qu'on veut adapter à de vieilles charpentes. Au lieu de mettre du fard sur leur décrépitude, ne vaut-il pas mieux leur laisser cette beauté grave qui convient à leur âge , ces ornements précieux

pour leur date et ciuelqucfais iiiùme pour leur esécution^ll en est dcsmaiiioiis nncienne» comme des f<iils anciens , qui iloivcDl garder leur caractère primitif, qu'on doil rnconler avec un &lylc analogue , en laissant à cliaquc personnage son attitude, ses mœurs et sou langage. Desprécinx,

. riiomme le plus classique de tous ceux qiti ont dicté les règles du goût, l'cpvochait a La Calprenède de donner à un roi de Mauritanie riuimeur d'un gascon. Il fallait à Juha la couleur africaine;

' il faut aux ligures de nos héros du movËii-iige des tl4ates franques oa seandiaive*: é'csI^t'^M^ r<ni s'attsche maiatenaat. Toat n'est penfÉrili" tageux sons le rapport de riaiagination dans le rajeunissement d'une ville aocîenue, qui-* son caractère fortement exprimé. Convenons-en; ne se troave-t-il pas, dansées demeures qu'ont habitées nos pères, autant de charmes que dans nos maisons blanches? Puisse le goût des alignements ne point effacer tous les vestiges de nos aieux! Tant pis si le vieux Rouen disparaît, car on pour* rail appliquer su nouveau Rouen ces vers de Detille:

Eiitanl MUS souvenir, aiilique par soti iiom , Oi> la voix du p»tsê ne se fait poinl entendre . El (]iii , n'ayant rien v<j , n'a rie» à nou^ appandre.

S'il est agréable de considérer ces maisons où vivaient nos pères, il ne Test pas moins de se remettre an niveau de leur crédulité, de prêter loreille aux anecdotes qui circulaient autour d'eux , et qu'ils redisaient sous les manteaux de leurs larges cheminées, en se chauffant aux bûches de Noël. Applaudissons aux efforts d'une sagecritique» qui , sans faire table rase de tout, et sans exiger des preuves démesurées, sait néanmoins demander les raisons dé la croyance à tels ou tels événements, considère comme incontestable ce qui l'est réellement, considère le vrai comme vrai, le possible comme possible , le faux comme faux : souvenons-nous toutefois que le faux fournit parfois un amusement , et parfois aussi un enseignement: l'antiquité nous a transmis des faits historiques, elle nous a transmis également des fables : or cette mythologie^ à laquelle notre siècle fait la guerre et qu'il bannit de sa poésie, n'a pas fourni moins d'inspirations que les faits avérés de Romulus ou de César. Ce Romulus et ce César avaient leur prestige fabuleux, et, quand on croyait à l'allaitement des premiers par une louve, au transport de l'âme du second dans un astre lumineux , ils paraissaient plus grands qu'ils ne paraissent aujourd'hui. L'histoire romaine étudiée dans nos auteurs modernes peut n'être plus

l'histoire loinaine étudiée dans 'file I/ivc uu Ocoys d 'Ha lica masse. Ea lisant les auteurs plus récents, il est bon de ne pas négliger les auteurs fdus anciens. Pour revenir îi Taiiiepied, dont nous nous écartons, et qui ne passera certaineiDf^nt jamais pour un Titc Liveni pour un Deuys (l'Halicaniasse , disons de lui qu'il se reacoutre dans ses pages, comme dans celles de Fariu ^ de Dumoulin , de l'auteur de la Chronititie de IVi mandie , certains faits peu croyables : nous avons déjà cité quelques-uns relatif^ aui origî de Rouen. Il fait mention , bien entendu (personne ne saurait en douter) de ce duc Aubcrtj parent des deux premiers rois carlovingiens,

* duquel le chasteau cstoit situé près de RoueOr ■ maintenant ruiné, et les pierres portées pour

• le basiiment de la forteresse du mont de Saiate- ( Catherine. • 11 voit dans Rollon , mais Rollon qui xi'élait pas encore converti, qui obéissail à tous ses instincts de paien et de Scandinave , un homme professant un profond respect pour les cendres des morts: le soin qu'il met à déposer sur un aulel de Saint-Vaast les restes de U vierge chrétienne sainte Hameltrude, scmbl' Taiiiepied un indice inconteslable do co qi Rollon devint dans les dernières années de vie. Taiiiepied va plus loin que ne vont Dudon

Saint-Quentio et Guillaume de Jumiéges: ces auteurs se contenteot de sigualer le fait, et de nous apprendre pourquoi la chapelle en question porta le nom de Sainte-Hameltrode. Le premier dit que les navires de Rollon firent halte devant la diapelle de Saint-Yaast, et que les homiaDes du Nord y déposèrent le corps d'une vierge nommée Hameltrude ; Dudon ajoute que ce corps saint venait de la Grande«-Bretagne : ni l'un' ni l'autre ne commente le fait, et ne donne le moindre soupçon sur le motif déterminant. Taillepied, séparé du fait par une distance de six siècles ^ parle avec plus d'assurance sur les sentiments de Rollon. < Et jaçoit qu'il ne fust pas chrestien « pour lors , si avoit-il en révérence les corps des c trépassez en leur temps. » L'auteur des Antiquitez, singulariiez et excellences de la ville de Rouen ne manque pas de relater la mort prétendue tragique d'Alexandre de Berneval^ maître des œuvres de maçonnerie du roi (pour lors un roi d'Angleterre : car, en l/i&O, la ville de Rouen se trouvait sous la domination de la famille de Lancastre) « lequel Alexandre de Berneval , auteur des deux roses du transept de l'égiise de Saint-Ouën , aurait été le meurtrier de son élève ^ et ce dans un accès de jalousie. Taillepied rapporte le fait; dom Pommeraie le rapporte éga-

lemciil; l'un et l'aiilrc sont d'accord sar celte vengeance inique et sanguinaire: maintenant on n'admet pas plus l'assertion de l'un que l'asseriroa de l'autre. L'historien destroisabbayesde Rouen,'; pcslérieur à Noël Taillepied , de même qne celui* ' ci l'était il Dudon de Saint-Quentin et à Guillaume de Jumiûges, dit qu'Alexandre de Berneval « mérita , par celte action si lâche et si noire,

■ de tlnir misérablement sa vie par les maîaS^ ( d'un bourreau. Les religieux de Saint-Ouen/

■ louches de compassion envers ce malheureux «artisan, obtinrent son corps de la justice , el

( pour reconnaissance des bons services qu'il leur ,

■ avait rendus dans la construction de leur C' • nonobstant sa fin tragique, ne laissèrent pa#! « de j'inbumer dans la chapelle de Sainte-Agnès « (aujourd'hui Sainte-Cécile) ■> Taillepied foornit une variante à la légende traditionnelle , et ■ ne donne pas au coupable un sort aussi rigoureuc Voici ce que nous lisons: « Entr'aatres peines*

■ qu'il récent pour tel meurtre, il fnt condamné' > de faire une tombe h son dit serviteur, et de

■ son forfait en graver l'histoire en manière d'é- 0 pilapbe , qui se voîd encore de présent (en <• t581}dansune deschapelles deladileéglîsc. ■ Or, la pierre tumulaire où sont représentées lesj efiigies d'Aloiandre de Berueval et de sou élèvw

se vùitinl encore, en 18d7, dnns la m&inc chapelle, et la précaution qu'on a prise de les encasLrer dans la mnraille les fera durer encore loDj^temps. Il peut se tronver des personnes peu sûvèresen fait de critique, qui veuillent transformer le compas d'Alexandre de Berneval en une arme offensive , et qui veuillent aussi reconnaitrc le supplice du coupable sur. l'une des verrières de h basilique. Craignons peut-être de les trop blâmer dans leur croyance : car le récit mensonger a pu contribuer à la conservation d'une dalle d'autant plus remarquable, qu'elle semblait recouvrir et le meurtrier etia victime dormanl paisiblement l'un et l'autre dans la poussière du môme tombeau.

Oh ! oui , les coules sont utiles aux monuments comme ils le sont à la morale. La Fontaine disait qu'ils faisaient passer les préceptes avec eux: la sécheresse des édifices offre des inconvénients tout aussi bien que la sécheresse des leçons. Il faut prendre note des contes en ayant soin seulement de ne pas commettre d'erreurs daus la classification , et de ne pas ranger les contes au nombre des faits avérés.

Les anecdotes curieuses méritent encore de plus grands égards , ayant pour elles la vérité, ou du moins une présomption de vérité. Celles que

— tu —

iKtas extrayons di; l'ouvrage qui nous occope ont |>lus qu'une présomption. L'élymotogîc du proverbe: boire à tire ta Higaittl, est reconnue chose incontesinble, aussi bien que les éljinologies (le cent autres proTcrbcs. Boire à tire la liigauU , cela nows rappelle un des actes do muniricencc d'un prélat contemporain de Louis IX , et fameux dans le monde des antiquaires àcaase de ses Visites pastorales. Laissons Taillepted nous eiposcr dans son vieux style les racines de ce dicton populaire : « A l'une des tours de l'église < Nostre-Dame de Rouen, y a une grosse cloche

• de grosseur admirable, voire tant pesante

>c ébranler qu'il y faut douïe hommes pour lafl « sonner: aussi y a-t-il quatre demy roues «C

■ quaire diables à la tirer. Et ponrce que, le t temps passé, il échéoit bien de boîre avant « que de la sonner, le proverbe commuu e«l > venu qu'on dit d'un bon beuveur qu'il boit en

■ tire la Itigault. > Taiilepied mentionuc, ftoun l'épiscopatducardinalGeorgesd'Amboise, second du nom , plusieurs mutineries commises par «les Provençaux qui se trouvaient pour lors à Roueo.

• Le dix-neufième jour de taay ■ , dit-îl, a plu-

■ sieurs Provençaux prindrent un prestre dedans

■ l'église Snint-Sirrer, et luy donnèrent plusieurs ( coups d'épée ; a raison de quoy y eut grande

« mutinerie faite par lesdits Provençaux, qui sorti tirent de leurs galères el navires tous en armesn

• Et le mardi ensuyvant, les enfants de la ville se

• ruèrent sur lesdits Provençaux près la porte c Saint-Eloy où ils en tuèrent deux. En la mesme « année (cela se passait en 151/1 ) , un nommé t Jean Durand , enfant de la ville , fut tué par les- « dits Provençaux dedans 1 église Nostre^Dame. » Hélas ! ces scènes sanglantes ne furent que le prélude de celles qu'on devait voir dans la suite du XVI* siècle: chacun sait de quelles passions le territoire de la France devint l'arène. Il sem-blait que les éléments voulussent conjurer avec elles: on voit, en 1519, les vents sévir avec violence 9 arracher les arbres , renverser les maisons et les tours des églises. Farin nous dit bien qu'en cette année 1519 les clochers de Saint-Nicaise de Rouen , d'Isneauville et de Saint-Saëns ne purent leur résister. Taillepied , qui devait avour entendu parler de cet affreux ouragan à des témoins oculaires, dit de plus que jamais homme vivant n'en avait vu de pareil , et qu'il abattit le gibet de Rouen ainsi qu'une croix de grès placée auprès de ce gibet comme emblème de consolation. Taillepied mentionne les pluies torrentielles, les pestes, les incendies. Il suit en cela l'exemple dos anciens chroniqueurs , qui n'omettaient au-

cune circonstanco iiotublt; , H (tonnaient ' on grand soiu •< de miocc» détails: aussi ])eul-on les consulter avec beaucoup de fruit ; ils avaient dans leur manière quelque cho5« de cotlc école flamande qui lient k reproduire esaclenient la nilture , âans se prcoccupcrdc l'embellir, diOt'renl« en cela des écoles italiennes qui veulent cpûer une nouvelle nature et se placent dansles régions de l'idéal ■

Les AnliquUez , singularité: et rxeelleneet de la ville de Houen occu^tenl 216 pag<;s dons la dernière édition de 1658, sans comprendre le titre , la dédicace à l'illustrissime el révéi rendissimc Charles, cardinal de Bourbon , arcl vêque de Rouen, les sonnets, quatrain au lecteur, dont l'auteur baise les mains, comi nousl'avons ditci-dessue. Les amateurs lepri: dans les ventes quand il se trouve être de boom' condition , cl les amateurs font bien. Ils ne soot pas, du reste, aussi nombreux qu'ils devraieat l'être : tous les habitants de Rouen qui lisent , et même ceux qui ne lisent pas , mais qui sauraient lire au besoin (et leur nombre est considérable) devraient compulser ce qui coucerne leur ville , et se mettre parfaitement au courant de son historique et de ses richesses monumentales. Co i serait là notre v

ren-

le plus sincère. Mais qui veitt

lit tin veut les moyens : en coiis^quiMice , toul eu souhaitant d'innombrables leclenrs niix ouvrages de Tuillepied et de Farmj nous leur souhaitons* avBnl tout, réimpression ; oui, réimpression des Anli^uitezt singularilez et exceUtnces, réim- |M-ession de l'Hùloire de la ville de Roufn , et ré impression prochaine avec notes et commenlaires. Car, si Taillepied pouvait dire, avec grande vérité, en terminant son livre: • Il y a I encore plusieurs choses remarquables cnseve- < lies au sépulcre d'ignorance, lesquelles venant ■ Jt cognoissancc pourront estre cy insérées, • combien plus ne peut-on pas le dire maintenant que tant de découvertes ont été faites dans le champ des archives capilulaires et municipales! Mais n'oublions pas que nous sommes tenus à reconaaissance envers ceux qui furent les pères de notre histoire urbaine , et qu'nutant, et peutêtre mieux, vaut commenter leurs œuvres que de les refondre.

(»ld. ■

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