CHAPITRE XIX

Des pensées et de l'élocution.

Nous avons jusqu'à présent traité des autres parties; il nous reste à parler de l'élocution ou des pensées. Ce qui concerne les pensées sera mieux dans nos livres sur la Rhétorique, auxquels cette matière appartient. Je comprends dans les pensées tout ce qui s'accomplit par le discours, et en particulier, ce qui sert à démontrer, à réfuter, à préparer les émotions de la pitié, de la terreur, de la colère et des autres passions semblahles, enfin, à amplifier ou à diminuer. Il est évident que, dans l'action, les moyens employés pour produire le pitoyable, le terrible, le grand ou le vraisemblable, se rapportent aux mêmes espèces. Il y a cependant une différence, c'est que les moyens qui sont dans l'action doivent se montrer indépendamment de la représentation , tandis que ceux qui tiennent aux paroles ne produisent leur effet que par elles et par la récitation. Car quel serait le rôle de l'élocution, si les pensées pouvaient plaire autrement que parle moyen de la parole? Une autre partie -de la théorie de l'élocution, ce sont les figures dont la connaissance appartient à l'art de la déclamation et à l'ordonnateur de cette partie du spectacle ; telles sont le commandement, le souhait , le récit , la menace , l'interrogation , la réponse et autres formes semblables. Car de connaître ou d'ignorer ces choses, ne saurait être pour le poète l'objet [d'un éloge ou] d'un reproche sérieux. Croira-t-on, en effet, qu'Homère ait commis la faute dont l'accuse Protagoras, d'avoir commandé au lieu de prier, quand il dit [au commencement de l'Iliade] : Muse, chante la colère? Comman-

362 liEPI nOIHTIKHS.

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CpLOÇ $' èaTl CpOVY] àV/jaOÇ y Y] OUTS XWAUS£ OUT£ 7TO££F CpWVTJV

piav oTj^avrix^v, £x 7rA£to'vwv cpwvwv îre^pUxuîav GvvzlBeGQou,

1 Iliad.I, 1.

2 Cap. xxi éd. Bipont.; cap. xix éd. Batteux.

der, dit Protagoras, c'est ordonner de faire ou de ne pas faire quelque chose. Laissons donc ces considérations qui ne sont pas de la Poétique.