CHAPITRE XX
Des éléments grammaticaux du langage.
L'élocution dans son ensemble a pour parties l'élément , la syllabe, la conjonction, le nom, le verbe, l'article, le cas, l'oraison.
Vêlement est un son indivisible , non pas tout son indivisible , mais seulement celui qui peut former un mot intelligible. Les animaux ont des cris indivisibles, dont aucun n'est selon moi un élément. Les éléments sont de trois espèces , la voyelle, la demi-voyelle, la muette. La voyelle a un son perceptible à l'ouïe , sans articulation , comme a et o. La demi-voyelle a un son perceptible avec articulation, comme s et r. La muette a par elle-même l'articulation sans le son; mais, unie à une voyelle, elle devient perceptible à l'ouïe : ainsi g et d. Ces éléments diffèrent par les formes que prend la bouche , et par le lieu [ de l'émission ; ] ils sont rudes ou doux , longs ou brefs , aigus , graves ou entre les deux , variétés dont le détail appartient à la Métrique.
La syllabe est un son non significatif composé d'une muette et d'une voyelle. Ainsi gr sans a n'est pas une syllabe, gra en est une. Mais l'étude de ces différences appartient encore à la Métrique.
La conjonction est un son non significatif qui n'augmente ni ne diminue le sens d'une locution composée de plusieurs sons , et qui se place soit aux extrémités , soit au milieu, si elle n'est pas faite pour être au commencement, comme si, mais. Ou bien, c'est un mo,t non significatif , qui de plusieurs mots significatifs forme une seule locution significative.
364 nEPi noiHTiKHs.
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L'article est un mot non significatif, qui marque le commencement ou la fin ou la division du discours, comme le dire, les environs, et autres locutions semblables. Ou bien, c'est un mot non significatif qui n'augmente , ni ne diminue le sens d'une expression composée de plusieurs mots, et qui se place soit aux extrémités, soit au milieu.
Le nom est un mot composé de plusieurs éléments significatifs, sans indication de temps, et dont aucune partie ne signifie rien par elle-même. Car dans les mots doubles, l'usage ne donne pas un sens à chaque partie : ainsi dans Théodore, dore n'a pas de sens.
Le verbe est un mot composé de plusieurs éléments, significatif avec indication de temps , dont aucune partie ne signifie par elle-même, comme pour les noms. Ainsi, homme, blanc, ne marquent pas le temps; il marche, il a marché, signifient, l'un le temps présent, l'autre le passé.
Le cas appartient au nom et au verbe, il marque le rapport de, à, et autres semblables; celui de l'unité et de la pluralité, comme les hommes, l'homme; le rôle des interlocuteurs, comme l'interrogation et le commandement. Car, A-t-il marché? Marchez, sont des cas du verbe analogues à ceux du nom.
L'oraison est un composé de mots significatifs dont quelques parties ont un sens par elles-mêmes. Car toute oraison n'est pas composée de noms et de verbes comme la définition de l'homme. Il peut y avoir une oraison sans verbe ; elle aura toujours une partie significative. Par exemple, dans Cléon marche, Cléon [a un sens par lui-même].
L'oraison est une, de deux manières : ou bien elle désigne une seule chose , ou bien elle en réunit plusieurs par des conjonctions. Ainsi, l'Iliade est une par des conjonctions, la définition de l'homme [est une] par l'unité de l'objet exprimé.
366 flEPI II0IHT1KH2.
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! Cap, xxxv éd. Tyrwh.j cap. xxu éd. Bipont.; cap. xx éd. Batteux.
2 Hom. Odyss. I, 185; XXIV, 308.
3 Hiad. 11,272.
< Cf. Iliad. 111,292 5 V, 292.
