CHAPITRE XXIII

Retour à l'épopée et à l'histoire; de la durée des événements épiques.

Quant à l'imitation qui se fait par le récit en vers, il faut que la fable y forme un ensemble dramatique , ayant pour objet une seule action entière et complète, avec un commencement, un milieu et une fin; que ce soit un tout complet, comme l'est un animal, et qui nous donne un plaisir particulier, non point à la façon des histoires ordinaires , où l'on doit exposer non pas une seule action , mais un espace de temps , et tout ce qui est arrivé dans cet espace à une personne ou à plusieurs , quelque rapport que ces événements aient entre eux. En effet, le combat naval de Salamine et la défaite des Carthaginois en Sicile ont eu lieu dans le même temps , et pourtant ces deux événements ne tendaient pas à la même fin ; ainsi , dans la succession des temps, deux faits coïncident quelquefois, sans avoir pour cela une seule et même fin. Mais la plupart des poètes s'y laissent tromper, et c'est en quoi, comme nous l'avons dit, Homère semble divin à côté des autres; en effet, il n'a pas entrepris de traiter toute la guerre de Troie , bien qu'elle eût un commencement et une fin (ce sujet eût été trop vaste et trop difficile à embrasser d'une seule vue), ni de ramener à une juste mesure l'extrême complication de ces divers incidents. Au contraire, il en a pris une partie, puis il a employé beaucoup d'épisodes, comme le catalogue des vaisseaux et d'autres, qui allongent son poëme . Les autres ne prennent qu'un héros, une époque et une seule action composée de diverses parties, comme l'auteur des chants Cypriaques et de la petite Iliade. Aussi l'Iliade et l'Odyssée fournissent chacune seulement un ou deux sujets de tragédie; on en trouve beaucoup dans les chants Cypriaques % et plus de huit dans \& petite Iliade, par exemple le Jugement

378 nEPi noiHTiKHs.

OîrAwv npi&iç, «Moxr/fryjç, NsoTtzôhpoq, Evpvrivloq, IItw- X^ocy Àaxatvaij llîov itépeiq xcà ànonlovç, xat Stvwv? y,oà Tpaddeq.

KE$AAAION K<V.

*Eti Js.rà £Î'JV] zavzà det ïyjw zriv st:ot:ou<xv zri zpaycôùla' Y) yàp àzùriv r\ Tïenlzyy.ivriv ri 'siQmyiv r) TiciQri7iy.-Jîv âsï sivai. Kou zà y.épri é'^co ^zkoTiodoiq xaî otyeoiq zocvzà' kou yàp 7T£pt7i£Tctwv $sï koli âvocyvoypiGecàV zal 7ra073^aTwv.

Opjpoç Y-e^prizai y.ccl npàzoq xcà r/avwç. Kai yàp xaî tg>v TrotvjprrMV SYoczepov (jvvidznY.ev 'h [ûv ïhàq ànlovv xai 7ra07îTtxov, v? c^è 0$u<7<7£ia 7reTrAsyptsvov (àvayvâpiuiq yàp iïiélov^ y.ol\ •îiBiYJn, Upbq $lzovzoiqlé%ei màà âiavolanocvrocç •J7repêe'6Av33tev. 2Ataçpsp£i $£ zara re îtjç o-jcracrecoç rô ffifcog 77 èizoïtoda kou zb y.ézpov. Tov piv oùv pwxouç opoq Iyccvoç 6 ûpnyAvoq' àvvoLdBai yàp âîï GvvopccaQai zyv àpyriv Y.0C1 zb ziloq. Er/) $' àv toûto, £t rwv ptèv àpyonim èlzzzovq al <ji)<7zâ<j£iç eisv, npbq de zb lùriBoq rwv zpaycùdtàv twv elç

\d0LV XY.pOCCUlV Tl9ept£V&)V 7TapV7X.Ot£y. E^£î $£ 7TpOÇ ZO £7T£-

y.TeivevQai zb piyeBoq itolv zi ri iizoïtoda. ïiïiov àià zb h uev zri zpayoùdia p.r\ hàéyj,aBa.i apa 7rp<rrropi£Va nolïà yÀpn piipteîorôat, aAAà ro ènï zriq odctjVtîç y.oà twv vTroxpirwv piepos (j-ovoV h àï zfi ènonodoc, ùtà zb dwyoeiv eh&i9 eau z:ollà txipn apa koiûv 7repaivopteva, û<p' wy oixeiwv ovtwv oLÎjizTou b zov noï/iuazoq oynoç. Ùaze zovz' ïyzi zb àyaBbv elç a£yaXo7Tp£7T£tav? xat to asraêaAAsiv tov à/vOuovra xal

1 Cap. xxxix éd. Tvrwh.; cap. xxv éd. Bipont.; cap. xxm éd. Batteux.

2 Cap. xi éd. Tyrwh.

des armes, Philoctete, Seoptolème, Eurypyle, le Mendiant, ta L ■. •. " me niennes, la prise de Tr Sinon,

les Troc

CHAPITRE XXIV, Comparaison de l'épopée aT . : nibreux mérites d'Homère.

L'épopée doit avoir encore les mêmes formes que la tragédie. Elle doit être : ou simple, ou implexe. ou morale, ou pathétique. Leurs parties, excepté la musique et le spectacle, sont aussi les mêmes. Car il y faut des péripéties . des reconnaissances et des événements terribles. Il y faut encore le mérite des pensées et de l'élocution. Homère a employé tout cela le premier et d'une manière convenable. De ses deux poèmes l'un. l'Iliade, est simple et pathétique, l'autre. POdyssée, est implexe car il y a partout reconnaissance) et moral: de plus ils surpassent tous les autres par l'élocution et les pensées

Ma liflère [de la tragédie] par l'étendue

f-mble et par le vers. Pour l'étendue, la mesure convenable est celle qu'on a dite ; il faut que l'on puisse en ein- ;er d'une seule vue le commencement et la fin, ce qui arrivera si l'on comprend un peu moins de faits que n'en comprenaient les anciens p si l'on se rapproche de

la durée totale des tragédies représenté -s "en un seul jour].

Au reste . Péj la fable une ressource

considérable et particulière. Dans la tragédie on ne peut imiter beaucoup d'actions simultanée-. :

qui se joue sur la scène et par les acteurs : au lieu que reposant un récit, peut traiter plusieurs événements an en m :■: qui . s'ils tiennent au sujet . augmentent

ions ère à l'embellir par de

380 IIEPI nOIHTIKHS.

iitzirjoàiovv àvopoioiq iïïcMJoiïloiç' xb yàp opoiov xayy 77X73—

pOVV £X7ri7rT£tV TZOIZÏ xàç XpOtyOdâlOCÇ, * To Ùï plgVpOV XO 'OpOdï-

itbv ocnb Tfiç nelpocç yjp^oxgv. Et y dp xiç h allcù xiv\ pixpop

dl7)y'S)pt.0CTwhv {J.L[ÂY}<JLV KOIOÏTO 7) £V TTO^AoîÇ, aTTpgTTgÇ a.V

yaivoiTO' xb yàp 77pMi'xôv OTao"tp.co7aTov xai oyxco ^g'araroy twv pizpoïV gortv* (Jtô xai yXcoTTa^ xai pcgraçpopàç àéyzxai [aocXigtol' nepiTT'h yàp itou 'h àvfiyYiixoLXwri pipriviç twv d&Xwv*) ro $£ tapiêtxov xat T£Tpapi£Tpov xtvv?Ttxa? to p<.£V ôp^vjorixo'v, to $g TrpaxTtxoV sti o*g àxoK&xepov eî piyvvoi xiç avxà, waTrgp Xatp^ptwv. Ato où^elç ptaxpàv cruarao'iv év aXXw TTgTTor/jxgv i tcû V7pww? àAX' wcrrrgo gt'rroptgv, #ùr/j v? cpucrtç diàx<jY.zi xb appwTTOv avr/j àioupûaQou. sOpîpoç $g â'XXa Tg TroXXà a?ioç gTraiygtc"0at? xat $yj xal ôVt jliovoç t£>v Tror/jrwv oùx ayvogt o #et Trotgtv avxov. Aùroy yàp Jg? tov Tror/jr/jv zldyiGXoi liysiv' ov yàp sari xarà TaOYa p/r/jnîç. Ot pigv ouv aAAot a*JT0t plv oY oAoy àycovtÇovrat, p.tuouvTat <5g o)aya xai ohyàyuç' b de bliyoi ypoiy.ioiGzy.svoç evBvç eÎGOiyzi avdpoc :h yvvouv.oc :h allô xi m/}6oç, v.où ovoev avjQgç, àlV Ïjovtol fjQ'/i. 3Agt pièv oùv gv Tatç rpayw^tatç ttoisFv to Qaupaarov, poiïlov <T hàiyexou êy xr\ snoitoila xb aloyov. Ato cuuëatygt aàliaxa xb Bav{jLaex6v, àià xb pj opàv sic tov irparrovra, çrtei rà rrgpt tyjv Exropoç oiwçiv* et» (Txyjvïjs ovra ysloïoc àv yavd'n , ot ptèv £0"Twt£ç xat ou ^iwxovtêç, 6 (Je àvavguwv; Iv ô^è rotç êtcso'i AavSavet. To ^è' Qauftaorov •hèv' (j'n[j.ûov dé, tzolvxîc, yàp xipodxiBivxzc, àiïocyyéllovfjiv

1 Cap. xli éd. Tyrwh.

- Cap. xlii éd. Tyrwh.; cap. xxv éd. Hermann.

8 Cap. xlfii éd. Tyrwh.

4 Iliad. XXII, 205.

grands effets , à changer les émotions des auditeurs et à varier les épisodes. Or, l'uniformité rassasie vite, et fait tomber les tragédies.

Le vers héroïque a été , d'après l'expérience , consacré à l'épopée ; employer pour l'imitation narrative un autre mètre ou plusieurs à la fois paraîtrait chose déplacée , car de tous les mètres l'héroïque est le plus grave et le plus plein ; (et voilà pourquoi il admet mieux qu'aucun autre les mots étrangers et les métaphores; or l'imitation narrative est le plus riche de tous les genres de poésies.) L'ïambique et le tétramètre étant pleins de mouvement, l'un convient à la danse, et l'autre à l'action. Il serait encore plus ridicule de mêler les mètres, comme a fait Chérémon [dans son Centaure]. Aussi personne n'a composé un long poëme en autres vers que l'héroïque. Mais, ainsi que nous le disions, la nature même apprend à choisir [pour chaque genre] le mètre qui lui convient. Homère, admirable par beaucoup d'autres endroits, l'est encore en ce que, seul des poètes, il sait ce qu'il doit faire. Le poète, en effet, doit parler luimême le moins qu'il est possible, car ce n'est pas en cela qu'il est imitateur. Or les autres sont toujours en représentation ; ils imitent peu et rarement. Homère , après quelques mots d'entrée, introduit aussitôt un homme ou une femme ou quelque autre personnage; et cela avec un caractère déterminé ; car chez lui nul acteur qui n'ait son caractère. 11 faut mettre du merveilleux dans les tragédies ; dans les épopées, on peut mettre jusqu'à l'incroyable, qui est ce qui produit le plus l'étonnement, parce qu'on n'a pas l'action sous les yeux. Ainsi le tableau de la poursuite d'Hector serait ridicule sur la scène : d'un côté les Grecs immobiles, cessant de le poursuivre, de l'autre Achille les arrêtant d'un signe; mais dans le récit, cela ne s'aperçoit pas. Or, le merveilleux plaît; et la preuve, c'est qu'en racontant, on amplifie toujours pour amuser.

382 1IEPI II0IHTIKH2.

cbç yapiÇépevoi. xkeèiàaye de pochera Opripoç xoà robç àllovç tyevdrj liyeiv «ç deï' ëcri de rovro napaloyiepoç. QïovTca yàp àvBpoïKOL) orav rovdl ovroç rodl y ri yivopévov yi'wat, et rb vvrepov ecri, v.a\ rb itpârepov elvai ri yevétsBaC rovro d1 io~r\ tyevdoç. Aïo ÔM (?), àv rb Trpwrov ^evdoç* àlV ovde rovrov ovroç, àvàyy.ri elvai y; yeviaBat ri Trpoo*- Betvat ' dià yàp rb rovro eidévat àlnBeç 6v, napaloy itérai yj-acov r\ ^v/jn -/.où rb -"Tpcorov wç ov. Uapàdeiypa de rovrov 5H TûùvNurrpcov2. npoaipeîffSat re $eï àdvvara eb/Jra pâllov n dvvarà ànlBava ' rovç re loyovç pj crwiçracBat ev. ptspwv àAo'ywv, alla palier on pev pridev eyeiv àloyoVj el de p?? *>?&) rov pvBevparoç, favirep Oidlirovç rb p:n eldivai 7rcoç o Àaïoç àiziBavev , alla pri iv tw dpàparij wcrrep sv HAex.rpa 01 rà WvBia ànayyéllovreç*, tj iv Mvgoïç b a^covoç et* Tsye'aç elç r/jv Muciav yjxwv. Qore rb léyeiv on àvftpnro àv 6 pvBoç yeloïov * i\ àpyrtç yàp où dû ewicracBai roiovrovç' àv de Briy xat opatV/jTat eùAoy»7epov , ÙModiyeaBat *a\ aroizoVj iitêl xou rà iv Odvo~Geiak àloya rà rzep\ rr,v ejcQeciv, wç où>t av v?v àvey.rà? dwlov àv yévoiro, el avrà yavloç TtoiyT/iç itomeeiev ' vvv de roïç àlloiç àyaBoïç 6 nowrhç àvavi'Çei -ridvVMV rb àronov. sTy} de le%ei deï dia- Ttoveïv èv roïç àpyoïç pépeei %sà pr)re riBinoïç pire diavoririv.oïç' ànoypvnrei yàp ndltv r) liav lapitpà liï\tç rà re 'nBri y,a\ ràç diavoiaç.

1 Cap. xuv éd. Tyrwh.

2 Odyss. XIX, 335-509.

3 Vide Sophoclis OEdipum Regem, v. 99-131; Electraui, v. 680-76*4. ■■' Odyss. XIII, 70-125,

5 Cap. xlv éd. Tyrwh.

Homère apprend aussi aux autres poètes la manière de mentir comme il convient , c'est-à-dire par un faux raisonnement. En effet les hommes pensent, lorsqu'un fait arrive avant ou après un autre , si le second arrive , que le premier arrive ou est arrivé. Mais si celui-là est faux , celui-ci l'est également , et quand Le premier serait , il n'est pas nécessaire que l'autre soit, doive être ou ait été : or ayant vu que le premier est vrai , notre esprit conclut que le second l'est aussi; le bain d'Ulysse [dans l'Odyssée] en est un exemple.

Il faut d'ailleurs employer plutôt l'impossible qui est probable que le possible qui est invraisemblable. Il faut aussi que la fable se compose de parties fondées en raison; mais surtout qu'elle n'ait rien d'absurde, sinon, que l'absurde soit en dehors du drame, comme, chez Sophocle, l'ignorance d'OEdipe sur les circonstances de la mort de Laïus; et non pas daus le drame, comme dans Y Electre [du même poète], le récit des jeux Pythiens; et dans les Mysiens [d'Eschyle] le muet qui vient de Tégée dans la Mysie. Dire que sans cela le poëme n'a pas lieu, serait, [de la part du poète, une réponse] ridicule; car dès le principe il n'avait qu'à le composer autrement. Mais enfin , si la fable a été faite ainsi, et paraît plus raisonnable, l'absurde même y pourra être admis. Ainsi dans l'Odyssée, l'exposition si invraisemblable d'Ulysse "sur le rivage d'Ithaque], serait évidemment insupportable, si un mauvais poète l'avait traitée; au lieu de cela , Homère adoucit et efface l'absurdité par les mérites qu'il possède d'ailleurs. Il faut soigner le style dans les parties secondaires et qui n'offrent ni mœurs ni pensées; car, d'un autre côté, un style trop brillant cache les mœurs et les pensées.

384 nEPi noiHTiKHs.

KE$AAAION KEf.

1 Uepl de TzpoGfaipoiTon v.at Ivveow, fa iïogmv ze xa\ tioimv àv eidûy eiYi9 «$' àv Qewpovai yivoiz1 àv yavepov. Ènel y dp lor-i ppjr/?ç 6 koiyizy)ç, côo-nep àv û Çodypàyoç y\ ziç alloç ei-nQVOTtoioç, àvàyxyi {jAy.eï(jQai zpiûv ovrwv zov àptQubv ev zi àzi* y) y cep oioc y)v :h ezziv, y) oïoe cpao~i xai donet, y) oià elvai deï. Tavza d'eiayyillezca li'iei y) yoÙ ylâzzociç xàà y.îTZ(popodç. Koà izollà ndOy rr)ç léZe&ç ecrziV didopev yàp zavzcc zoïç izovrizaïç. Upbç de zovzoïç ov% yj avrh bpQo-

TY}Ç è<Jz\ T73Ç TToAtTtkyjÇ Xaï TYJÇ TÎQlY}ZlY.Yiq , Ovdl dllYjÇ ziyVYlÇ,

Y.oCntoiY)Twriz. Avr/jç de zy)ç tïoiyizvayiç dizzYi y) àpapzla' y) juev yàp za0' avzyv , y) de y.azà (rup.ee êyjxoç. Et piv yàp npoeiAero p.tavîcacrQaf àdvvay.iav , aùryjç y} àpwcpria ' si de zb KpoeliaQoa p}(?) opQwç, àXXà rov tWov aptopeo rà $s£ià TTpoêeêAyj/wOTa yj tô icaô' Ixàcryjv ziyvY\v àjjÂpzY}{j.a, olov zb xar' tarpiznv */} c-:11yiv ziyvY\V, y) àd'jvaza TieTtor/izai , bmoiotvoûvj où za0' sauTyjv. Qars oV t« evnzi\j:h\J.oLza. ev zqïç T.po&kYijj.cx.(jiv fa zovzmv èmGY.oKovvzoc Iveiv. npwTov piv, àv rà Trpoç avzYiv z'hv ziyvY\v àdvvaza tzz'kqîyizolIj YjpdpzYizoti, Ail' opÔàk e^et, £i zvyyàvei zov zélovç zov avzYiç ' zb yàp zéloc eïpYizai, ei ovzmç eKTÙ\YiKzm&zepov y) olvzo y) àllo Ttoieï [xépoç. Uapàdeiypa y) zov Ey.zopoç o\'co£iç2. Et y.évzot zb zéloq Y} [j.âllov y) 'hzzov evediyezo vizàpyeiv y.cù y.oczà zyiv TzéQÏ zovzmv ziyyYiVj 'h^àpZY]zai oùz opQàç' deï yàp7 ei èvâé-

1 Cap. xlvi éd. Tyrwh.; cap. xxvi éd. Bipont. et Hermami; cap. xxiv éd. Calteux.

2 Uiad. XXII, 205.