CHAPITRE XXV

Divers problèmes de critique au sujet des défauts de la poésie. Solutions de ces problèmes.

Que si maintenant nous considérons les problèmes et les solutions, leur nombre et leurs espèces , voici à peu près ce que nous trouvons. Le poète étant imitateur, comme le peintre ou tout autre artiste en figures , il y aura toujours pour lui trois manières d'imiter un même objet : il l'imitera, soit tel qu'il était ou tel qu'il est, soit tel qu'on dit qu'il est, ou qu'il semble être, soit enfin tel qu'il doit être. Cette imitation se fait par l'élocution, c'est-à-dire par les mots étrangers et par les métaphores , etc. ; car telle est la variété d'élocution que l'on accorde aux poètes. Ajoutez que la règle du bien n'est pas la même pour la politique et la poétique, ni pour la poétique et tout autre art. Dans la poésie il y a deux sortes de fautes , celles qui lui sont propres, et les fautes accidentelles. Si elle a voulu imiter l'impossible, la faute lui appartient. Si l'intention est bonne, mais qu'on fasse, [par exemple], lever à un chevalles deux pieds droits en même temps , ou qu'on se trompe en quelque point relatif à un art , comme la médecine ou tout autre qui a admis l'impossible, cela n'appartient point à la poésie. C'est donc par ces principes qu'il faut, dans les problèmes, répondre aux critiques.

Et d'abord : 1° si l'on a traité ce qui était impossible relativement à l'art même , on a eu tort ; mais il n'y a rien à dire, si l'on atteint le but de cet art. Or le but, c'est l'effet qui en résulte pour cette partie ou pour une autre; lapoursuite d'Hector [par Achille dans l'Iliade] en est un exemple. Mais si le but pouvait être atteint plus ou moins bien sans sortir de l'art, la faute n'a pas d'excuse. Car lorsqu'on le peut , on n'en doit pas commettre du tout.

2° En second lieu , la faute porte-t-elle sur l'art , ou sur

386 11EPI riOIHTIKHS.

XeT0U? ^w£ pj^aprij r)[j.xpTY}G9ai. En noriptov hu to à[L%pv/)pa ? tmv x<rrà tt?v xéyyw r\ xoct' aXko O'Upt.êEêyjxo'ç; zkcLVZov ydp, el pr/j rjiïei on è'Aatpoç Q'/ileta yJpartx oùx eyjt7 Y) el Y,aY.O[Ài[j:/iT(ùç zypatysv. Upbç $1 rovzoïç iccj èmn[xâTai on oùx àl'nQw, àlV ola âsï7 oiov xaî SoçpoxAvjç £<pv) aÙTÔç iilv oïovç dd TïoieïVy Evpmldyv dï oioi état, Tavrri Ivréov. El de pjj£T£pcoç? on outm yavlv, oiov rà Tiepl 0£wv. Iffwç yàp ovrs fiélnov ovtm léysiv oùV akniïri ? akV ïrvytv wcr- Trsp Esvocpawîç* àA/' ou cpact Ta$£. Iffcoç $£ ou fiilnov piv? àAA' ourwç tiyzv , oïov rà izzpl rcov ottXwv ? «ïyyzct. dé ctptv op0' im ffaupooTYjpoç;1. » Outco yàp tôt' gvo'^tÇov j wa"TT£p xat vOv lAAupioi . IJspî $£ toù xaAcoç 7î pivj xaAwç 77 eïpyrai nvi r, néirpocKTOLi, où povov GKenréov eiç avro to T.ZTtpa.y\)lvov -h ûpnjxivov (3Xg7roVTa, si C7rou<3atûV yj cpaùAov, àAAà xat sic tôv 7rpaTT0VTa yj "kiyovroi. Tipoç ov y? ore 77 or m vj où svsxsv, otov $ [idÇovoç dyaBovy focc yéwirai 7 $ pslÇovoç y,ockov, ïva cœoyévyrai. Ta $£ 7rpoç r/jv Ae^iv opcovra $£1 $taAu£iv? otov yXcoTr/3 « Oùpyjaç pèv 7rpwrov2. « Icrwç yàp où robç ri[iiovovç "kéyei àAAà robç cpùAaxaç. Koà rbv Ao'Acova « oç Jrj rot £«^05 pilv ïw xaxo'ç3?» où to cwpia à<rô[j.[A£Tpov , àAAà rb 7Tpo'o"cottov ouGygôv to yàp £Ùa$£ç ot KpyjTEç eimpoGanov xaAoùa"iv. Kcà xo «ZoïpoTspov de népais*» où to âytparov, wç otvoçpXu^tv, «XAà to BâTTov. To c^s xaTà peTayopàv dpnxoLi, oiov « AXXot pisv pa 0êoi re xat àvspsç sù^ov 7ravvu^iot0'» «jua ^e çyjctv

1 Hom. Iiiad. X»l52.

» Iliad. 1,50.

3 Iliad. X, 316.

'Iliad. IX ,203.

5 Iliad; 11,1 et X, 1.

quelque accident étranger? [Par exemple], ne pas savoir qu'une biche n'a point de cornes serait moins grave que de l'avoir mal peinte.

3° Si maintenant on nous reproche de ne point imiter les objets tels qu'ils sont , on répondra qu'on a pensé à ce qu'ils devraient être , comme Sophocle a dit qu'il peignait les hommes tels qu'ils doivent être, et Euripide tels qu'il sont.

4° Si l'on n'admet ni l'un ni l'autre , dites que c'est l'opinion commune. Ainsi au sujet des dieux, ce qu'on dit n'est peut-être ni le mieux, ni le vrai; c'est le hasard, comme dans Xénophane.

5° Ce n'est point l'opinion commune, et ce n'est peut-être pas le mieux ; mais c'est un fait. Ainsi [dans V Iliade] en parlant des armes : Leurs lances étaient fichées par le bout. C'était l'usage alors, comme aujourd'hui encore chez les Illyriens

6° Sur ce qui est bien ou mal dit ou fait , il ne faut pas considérer seulement ce qu'il y a d'honnête ou de déshonnête dans la parole ou dans l'action , il faut regarder encore le personnage qui agit ou parle, l'objet, le temps, l'intention , la cause ; par exemple , un plus grand bien qu'on veut obtenir, un plus grand mal qu'on veut éviter.

Les difficultés qui regardent le style doivent se résoudre ainsi. Par exemple, par l'étrangeté du mot : Les mulets [moururent] d'abord [dit Homère]. Le mot oupr-aç peut ne pas désigner les mulets, mais les gardes. Quand il désigne Dolon comme laid à voir (cîôoç xaxdç), il ne veut pas dire mal fait de corps, mais laid de visage, car beau de visage (£u7TpocojT:oç), chez les Cretois, se dit beau défigure (cùsior^.) Il y a donc ici emploi d'une glose [ou d'un mot étranger]. Ailleurs [quand Achille dit à Patrocle] : Verse du vin >po'7£pov, ce n'est pas verse du vin pur, comme à des ivrognes, mais verse vite. Quelquefois on a parlé par métaphore comme [dans l'Iliade :] Tous les dieux et les hommes dormaient pendant la nuit , à quoi le poëte ajoute : Lors-

388 HEP! I10IHTIKH2.

« Hrot ôV èç ixtèlov zb Tpr<û'xàv àQp-ocjziev, auAwv tjitpiyyow G' opiaôVv1.» To yocp 7ravrsç avrî tou t:o)1o\ y.xzà {Aezcxaopàv eïpwzcxi* zb yocp nôcv Ttolv zi. Koù zb « ovr\ $y a.i±\).Qpoç? » y.oczoc pezcxyopdv ' zb yocp yvcùpipûzoczov taovov. Koczà 31 TTpocrcooVay ? «C7T£p lmn'aç eXuev 6 %ocaioq zb « cJîcJop.£V ai oi3» y.oc\ «to psv où xarairuôerai ojjiêpù)4. » Ta $è ^laipéffei, olov Epwr£$o>cÀrJç a Aîipa $£ Qv/fr' eçpuovro, rà 7rpiv paôov a02vocza 'Çapoc z£ zoc Ttplv yJxpoczo. » Ta $1 àpptêoAia? « Tiapw- ^î'ïtév $£ tt^s'wv vu£s*» tÔ yàp 7rAewv apupiêoAo'y laziv. Toc cJs. xoczoc zb sQoç zriç lé'&toç, oiov zbv y.zypoc\jÀvov ohov yacriv eivou, 6Bzv 7reiroty}Tai « xvyjpùç veorevxTou y.occj(JizzpoioG? » xat ycCk/ÀcLq zovç zbv dlâ^pov zpyocÇopLZVovç, 6Qzv zïpyzoci 6 ravup?$vjç Au otvo^oeueiv, où 7rtvo'vrcov oîvoy. Et'yj cT av roûto' y£ zarà pt£Taçpopav. Ae? o^è xal orav ovopLoc zi vnevav-

ZltepLOC Zl doXY) G'fl^OLlVZlV y SltLŒKOÏÏSÏV TTOGOC^MÇ OCV CT7)pLWZLZ

zovzo èv tw stpyjptevw, oiov « tt? p' ïayzzo yjxk%zov zyyoç \» :w Taur/j xwXuô^vat' to $£ izoGoc/àç zvèzyzzcLi é>$i tzmç

1 Iliad.X,13.

2Uiad. XVIII,489.

3 Iliad.XXI,297.

< Iliad. XXII , 328.

5 Iliad. X, 252.

6 lliad. XXI ,592.

■' Iliad. XX ,272.

qu'il jetait les yeux sur la plaine de Troie , le bruit des flûtes

et des syringes [ce qui prouve que tout le monde ne

dormait pas] . Tous est ici par métaphore , pour beaucoup , car tous comprend beaucoup. Et encore : Seule elle est privée [de se plonger dans V Océan]. C'est là aussi une métaphore; seule [en parlant de la grande ourse] désigne la plus connue [des constellations qui ne se couchent jamais]. [On peut résoudre la difficulté] soit par l'accent, comme faisait Hippias de Thasos sur ces mots [d'Homère] : SiSo^ev os 01 (nous lui donnons), [où l'on peut lire ôiod;jisv, lui donner], et to (*èv où xorconruGsTai ojjtêpw [où , si la conjonction ou embarrasse, on peut lire oB, article protactique ou pronom]; soit par la ponctuation, comme dans Empédocle :

At^a ai Gv*/Jt' icpuovxo, toc 7tpiv jj.ocOov àôavocT' eïvou , Çwpà ts , xa 7rpiv xsxpaTo*

« Alors naquirent pour mourir un jour les êtres autrefois immortels ; alors ce qui était pur autrefois devint mélangé, » [où l'on peut ponctuer avant ou après x« icplv] ; soit par l'ambiguïté, comme dans [ce passage de l'Iliade]:

7rapw/y)X£V Si 7rAeiov vu£ [tcov ouo fjtoipdccov, TpiTcmr) o' eti y.oîpa ^éXet7rrai,]

où TtÀÉwv est ambigu, [car ce plus peut s'appliquer h la moitié ou aux deux tiers delà nuit].

On appelle vin , par un abus passé en usage , le vin mêlé d'eau ; ainsi Ganymède est représenté [par Homère] versant du vin à Jupiter. Cependant les dieux ne boivent pas de vin ; [mais le nectar est un mélange]. Ainsi on appelle ouvrier en airain, ceux qui travaillent le fer. De là encore [dans Homère] la bottine d'étain nouvellement travaillée, [où Vétain est pour un autre métal]. Ce ne sont guère là que des métaphores. Il faut aussi , lorsqu'un mot paraît former une contradiction , remarquer combien de sens il peut avoir dans la phrase. Par exemple [dans Homère] : xîj p' îcyzxo xo&xeov

390 IIEPI IIOIHTIKHZ.

poûier' àv n; ÛTToAaêoï zaràrw xaTaVTMpv. H coçOauxcov Aeyst, on evioi àXo'ywç Ttpovnolau.GdvovGi , x«l avroî icara- ^yiçptca/xgvoi ffuAAoytÇovrat , xat , coç gipyjHOTeç on doy,eï f £7rtT£|(/ca(7tv? av uîrevavn'ov v? Tvj aÙTcov oI'/iœei. ToOto <5e tts- 7rov0£ rà 7T£pt lxapiov. Oi'ovTca yàp aÙTov Àazwva glvai " «tottov oùv to p.72 ivTvy/iv tov T^liy.a-^ov avxco sic Àaxe^at- ^.ova eAQoVra1. To d' l'ccoç è'^ei waTrep 01 KgçpaXyjyg'ç cpacnv * Trap' avTwv yàp yr^ai léyovai tov OdvGçéot , xaî elvai Ixa- $toy aAA' oûy* Izapiov. Aia//apr/3/aa c)g rr; upoêAv^a eiîto'ç eoriv. OAcoç e3g to àduvaTov pgv y? 7rpoç r/jv itolycriv y npbç to fiélriov ri itpbç rriv âoh]av âeï àvàyziv. lipéç rs yàp ty\v Tcoineiv capsTcoTgpov niBavov àâvvocrov rt ànlBavov v,a\ âvvcctov ' toiovtovç èy eivai oiovç Zzviiç eypaoev. Alla kou npbç xb pg'Anov * to yàp i:ocpàâeiyy.(x dsï vv:zpiyziv itpbç à cpacn Taloyot. Ovtco Tg kou on kots oûx àloyôv eanv ' UY.bc, yàp xoà napà to eixbç ylvztjBai. Ta d' vitzvavTloc wç zipnyivo: ovtm gkotïsïv , cocnrgp ol h toîç loyoïç zlzy/oi, zl to avTO xat itpb.q to auro zat wffaunoç, warg kou olvtov v? 7rpo«; « auToç Ag'ygi î o àv çppovtpioç inzoBriTai. Op0yj d eTriTifHjffiç xaî aAoyia xai fioxOmpioc y otocv p-h àvàyy.'nç ovV/jç pjdèv XprimToti tco àAo'yw? coo"7Tgp Eùpim'dyîç tco Aiyeï, y tyi tzovyipla, cocTrgp g'v Opéary} toO MeveAaou. Ta piy ouv ginnpwîjaara g% 7T£VTg gtô^cbv yépovGiv ■ J yàp cbç àduvaTa ^ cbç àloya 79 ^âç j3Aaêgpà •?} wç uîrevavn'a ^ wç 7rapà r/]V opQorriTa.rhv

1 Odyss. 1 , 285.

zyX<K, le javelot d'airain resta là , pour c'est par quoi il fut arrêté, parmi les sens divers que présente ce mot tyj (là), il faut probablement entendre que le trait s'arrêta droit [sans pénétrer].

II y a encore la difficulté dont parle Glaucon : lorsque certains hommes ont un préjugé, ils condamnent avant de raisonner, et comme s'ils avaient prononcé une sentence, ils attaquent ce qui est contraire à leur opinion. C'est ce qui arrive au sujet d'Icarius [le père de Pénélope, dans l'Odyssée]. On pense qu'il était Lacédémonien , et alors il est singulier que Télémaque allant à Lacédémone, ne le rencontre pas; mais peut-être la chose est-elle comme les Céphaléniens la racontent : ils disent que c'est chez eux qu'Ulysse prit femme , et que le père s'appelait Icadius et non Icarius. La difficulté vient apparemment d'une erreur. En général , il faut ramener l'impossible soit aux convenances poétiques, soit au mieux [idéal], soit à l'opinion. Relativement à la poésie , le vraisemblable impossible vaut mieux que l'invraisemblable possible ; relativement au mieux, il faut que les personnages soient comme ceux du peintre Zeuxis, car la copie doit surpasser le modèle. Si c'est une chose sans raison , encore peut-elle être raisonnable en quelque circonstance. Car il est vraisemblable que certaines choses arrivent contre la vraisemblance. Quant aux contradictions, il faut examiner, comme en logique, si c'est la même chose , le même rapport , la même manière , la personne qui parle, l'objet qu'elle a en vue, ce qu'un homme raisonnable peut supposer. Mais on a droit de reprocher l'inconséquence ou la méchanceté au poëte qui emploie sans aucune nécessité l'inconséquence, comme fait Euripide dans Y Egée, ou la méchanceté, comme [le même 'Euripide] dans le Ménélas [de sa tragédie] d'Oreste.

Les reproches se tirent donc de cinq espèces , l'impossible , le déraisonnable , le nuisible , le contradictoire , Pin-

392 IIEPI IIOIHTIKHS.

v.azà zèyyyv ■ al èï Aussi ç £x twv apyjpivwv àpiOawv ffxerrrs'ai, eto"i o*è Jw^exa.

KE$AAAION K<7'.

1 IIoTspov $£ (3sXtiwv rç Jrrarranxy? p.ipî<7iç tj 77 rpaytxv^,

^larrapyiamv av tiç. Et yàp rç tjttov (popTixr) j3sAtiû)Vj zoiavr/i

à 'h rrpoç fislzlovg Beazdç sari , o^rjAov on 77 arravra juupiou-

vivri ''cpoprix^. Qç yàp où.x atc0avopi£V&3V; av p.yj avzbç

TipoeB'?}, itoll'hv xivyjcw Yuvovvzai, olov ol çpauAoi aùAvjrai

y.vli6y.evoi , av o\'o~xov déy (j.iy.eïaBai, Y,a\ ehtovzeç zbv xopu-

yaïov, av SxuMav aùXcociv. H piÈv oùv zpaycùdla zoia-jz'n

èoriv, wç xat 01 rrpoT£pov roùç uaripouç aùrcov wovto ùrrazpi-

zaç" wç Aiav yàp u7T£pêaXXovra? rri'0y]xov o Muvicxoç tov

KaA/ tTTTrt $y?v èv.dlei. Toiavm de ào'ia xal rr£pi Iliv^apou riv.

Qç $' outoi eyovai rrpoç avrovcy 'h 61m ziyyw rrpoç zr\v irro-

Tïoilav ïyzi. Trjv ptèv oùv rrpoç Beocràç srrisixsiç çpaciv eivat,

$10 où^èv àiovzai twv (r^yjpaTcov , tvjv o*£ Tpayixyjv rrpoç

cpaùAouç. H oùv çpopTixvî %£tpwv $v$ov on av eiV?. ITpwrov aÈv

où zrtç rrar/jTixriç 'h Y.az'fiyopia alla zriç ùrraxpinxyjç, érrei

Ïgzi rrepiepyaÇeaGai zoïrs anyLBioiç xal pa^wJoùvra, orcep

£7Tot£t SMCiarpaToçj xai diâdovza, onzp errai si Mvaci'Gsoç

Orraùvnoç. Eira oucîs xi'v^ciç anaaa àvio^ov.i^xanzia , ei'rrep

ir/jcT opyno'iÇy dlX 'h «pauXwv, orrep xai Ka).Ai7T7ri$yj èr.ezt-

pâzo v.al vùv dlloiÇy &>ç oùx èlsvBipaç yuvaîxaç p.ipraupiev&jv .

En 77 Tpaywo\'a xai aveu xivvicretoç rroi£Ï ro aùr/jç, wçrrep 77

ETioTïoua' âià yàp zov àvayivdïGY.£iv (pavepà oitoia ziç iariv.

1 Cap. xlvii éd. Tyrwh.; cap. xxvn éd. Bipont. et Hermann ; cap. xxv éd. Battcux.

fraction aux règles de l'art ; c'est dans les mêmes divisions qu'il faut chercher les moyens de répondre, et il y en a douze.