CHAPITRE XVIII

P. 357. Le Lyncée.] Voyez plus haut, chap. x. Il y a quatre caractères, etc.] « Dacier regarde cet endroit comme le plus difficile peut-être de toute la Poétique. Ce qui le lui a rendu si difficile est le parti qu'il a pris d'entendre ici par p.£pv) les parties de quantité d'une tragédie , et par dhv\ les parties de qualité , ce qui effectivement n'est guère intelligible... Mépoç signifie quelquefois les parties du genre ou l'espèce. Métaphysique, IV, 25 : xà sîSy) toïï yévouç cpotffiv eTvat uopia. » Batteux, d'après une note de Vettori, p. 176 de son commentaire, où il rappelle aussi le sens qu'a le mot fjtipoç un peu plus bas dans ce même chapitre.

Les Ajax.] Sujet traité par Eschyle, par Sophocle, par Astydamas, par Théodecte. Voyez, dans les opuscules de M. Hermann, vol, VII, la dissertation, De iEschyli tragœdiis fata Ajacis et Teucri complexis.

Les Ixion] Sujet traité par Eschyle, par Sophocle, par

Euripide et par Timésithée.

Les Phthiotides et le Pelée.] Deux tragédies de Sophocle.

Les Phorcides.] Tragédie dont l'auteur est inconnu. Voyez

Eschyle, Prométhée, 793-797, et Sophocle, fragment 254 éd.

Ahrens; Welcker, Trilogie d'Eschyle, p. 381.

Simple et une.] eO|xa).ov a été lu dans un ms. de Paris par Batteux, et je regrette de ne l'avoir pas inséré dans le texte, à son exemple, à l'exemple de M. Hermann et de M. Grsefenhan. Scaliger (Poétique, VII. 1, § 4) ne connaissant pas cette variante, conjecture, d'après les deux titres de tragédies cités ensuite par Aristote, qu'il rangeait dans son quatrième genre les pièces dont les personnages et l'action ont quelque chose de surhumain.

P. 359. De l'enfer.] Protagoras, au témoignage de Diogène Laërce (IX, 55) avait composé un livre 7cep\ twv ev "Aôou. Pho-

tius, Cod. 161, parlant des sujets compris dans la compilation du sophiste Sopater : 7tsp\ ôstov — xal irepl xwv r,ptowv xai 7ï£pi twv ev tfAoou (TrepieiXyjcpe).

Une composition épique.] Voyez plus haut, p. 208.

La prise de Troie.] 'IXtou Tce'paiç, tel est le titre de quatre tragédies perdues: d'Agathon, d'Iophon , de Cléophon et de Nicomaque. Ce qui suit dans le texte est fort obscur; 7) Mr'os-.av ne se trouve dans aucun manuscrit (j'aurais dû par conséquent renfermer entre [] le mot Médée) et paraît avoir été inséré par un des premiers éditeurs. M. Hermann propose même de lire ici le nom de Sophocle au lieu de celui d'Euripide , parce qu'on ne trouve aucune autre trace d'une Niobé d'Euripide , tandis qu'il y a des fragments de celle de Sophocle et de celle d'Eschyle (Opuscules, vol. III, p. 38). Quant à l'observation qui concerne ce dernier poëte, je l'ai traduite dans le sens d'une allusion critique à la trilogie. Aristote a pu blâmer ces sortes de compositions, dont il y a plusieurs exemples dans le théâtre d'Eschyle, où un seul sujet était traité en trois tragédies destinées au même concours (Voyez plus haut, p. 207 et 418). C'étaient en effet, comme de longues tragédies en trois actes. Voyez sur la trilogie de Niobé les fragments d'Eschyle, p. 218, éd. Ahrens. Tyrwhitt et d'après lui M. Hermann, dans son édition de la Poétique, avait changé Xioêr,v en eExàor,v.

Le chœur.] Cf. Horace, Art poétique, v. 193 et suiv., et les Extraits des Problèmes, XIX, 48.

Agathon.] Les deux vers de ce poëte sont cités textuellement dans la Rhétorique, II, 24.

Chez les autres le chœur, etc.] Ta ocoou.sva, leçon des mss., qui peut à la rigueur s'expliquer. Mais la correction déjà ancienne, que nous adoptons, va beaucoup mieux au sens; elle est d'ailleurs très-facile à justifier par la ressemblance de AI et de AI dans l'écriture onciale. Voyez Bast, Commentatio palaeogr. p. 719.