CHAPITRE XXIV

Homère le premier.] Àristote a restreint lui-même, plus haut, chap. iv, ce que cette assertion aurait de trop rigoureux.

Les anciens poètes.] Les poètes dramatiques apparemment, puisqu'Aristote ne connaît pas d'épopée antérieure à l'Iliade et à l'Odyssée, et que celles-ci lui paraissent des modèles du genre. A moins toutefois qu'il ne lui vienne ici un scrupule à l'esprit sur l'étendue des deux épopées homériques, qui, en effet, ne pourraient guère être lues d'une seule haleine, quoi qu'en dise le savant Dacier. La mesure qu'il détermine ensuite nous laisse dans le doute à cet égard. Si dans les anciens concours trois concurrents présentaient chacun trois tragédies (sans parler des drames satyriques), le total de ces tragédies devait égaler à peu près l'Iliade en longueur ; d'un autre côté , en admettant que l'usage des trilogies dramatiques fût aboli au temps d' Aristote, mais qu'il y eût cinq concurrents (ci-dessous, p: 500), ce seraient environ 8,000 vers pour un seul concours. Encore reste-t-il à savoir si, dans les Dionysiaques, les représentations tragiques n'étaient pas réparties entre plusieurs journées. Aristote parle évidemment pour des gens qui savaient toutes ces choses. Ce n'est peut-être pas sa faute si nous le comprenons si difficilement aujourd'hui. Voyez, sur les questions que soulève ce texte , les auteurs cités plus haut (sur le chap. vu). Dacier et Batteux n'en ont pas vu toute la diffi—

culte. Cf. les Prolégomènes de Wo)f sur l'Iliade, p. cx-cxn.

En un seul jour.] Le lecteur peut supprimer les [] où ces mots sont renfermés.

De manière à embellir, etc.] Sur la ^eyakoTtçiitetoL t voyez Démétrius, Sur le Langage, § xxxviii-xlix. Longin, Du Sublime, VIII, 3. Et comparez Aristote, Rhétorique, III, 6 et 12.

P. 381. Changer et varier, etc.] Observation semblable dans la Rhétorique, I, 11.

Le vers héroïque.] Voyez la Rhétorique, III, 3 et 8; Horace, Art Poétique, v. 74 et suiv.

Le plus plein.] 'OyxwSsaxaxov. Voyez Démétrius, Sur le

Langage, § CLXXVII ". To oyx'lpov lv xpifftv, uXoctei, (x-^xei, 7rXa<7f/.ctxt, etc.

L'un convient à la danse.] C'est le tétramètre trochaïque. Voyez plus haut, chap. iv,et la Rhétorique, III, 1 et 8 :

"Ecxi yàp xpo^spoç pu6(/.oç xà Tcxpajxexpa.

Ce n'est pas en cela qu'il est imitateur.] Voyez plus haut, p. 162.

Après quelques mots d'entrée.] ^>poi^taaa|A£voç pour upooi- (juaaajxsvos (Cf. Rhétorique, III, 14), par une contraction et un effet d'aspiration analogue à x£pôp£uo;j.ai pour x£pa-£uof/.cu, Topiques, VIII, 1.

L'incroyable.] Mot à mot le déraisonnable, xo aXoyov, comme plus haut, chap. xv. Cf. Rhétorique, III, 17 : Ei xi

ùjcÛcctou ixtoç xoïï 7rpay(jt.aTOç.

La poursuite d'Hector.] Un critique ancien , Mégaclide, cité par le scholiaste de Venise sur ce passage, en blâme aussi l'invraisemblance. Le Tasse relève ici une lacune importante dans les observations d'Aristote, et il essaie de la justifier. Dans ses Discorsi dell'arte poetica, 1, p. 19, éd. 1804, après avoir marqué la différence qui, selon lui, doit exister entre les héros épiques et les héros tragiques : « Dalle cose dette puô esser manifesto, che la differenza ch'

è fra la tragedia el' epopeia non nasce solamente délia diversità degl' instrumenti e del modo dell' imitare , ma molto più e molto prima délia diversità délie cose imitate , la quai differenza è molto più propria, e più intrinseca, e più essenziale dell' altre ; e se Aristotile non ne fà menzione , è perché basta a lui in quel luogo di mostrare che la tragedia et l'epopeia siano differenti , e ciô abbastanza si mostra per quelle altre due differenze, le quali a prima vista sono assai più note, che questa non è. »

Mentir comme il convient.] Voyez Pindare, Néméenne VII, 22, et comparez plus haut, p. 167 n. et 193 n., et la Métaphysique, IV, 29.

Parler, faux raisonnement.] IioLpoîkoyia[t.6ç. Rhétorique, II,

24 : noepaXoyiÇeTai ô-axpoaT7)<; oti l7toiY]CT£V yj où y. IuoÎtjGcV où $£-

oEiyuivou. Comparez plus haut; chap. xvi.

Si celui-là est faux, etc.] Passage très-obscur et où plusieurs mots sont évidemment corrompus : Sio 5rj — $ ^posôsïvai — aXXou H, mais cette dernière leçon peut être facilement remplacée par aXX' oùSs, que donnent plusieurs manuscrits. M. Ritter la conserve cependant, à l'exemple de M. Bekker ; il supprime yj et il traduit : « Cur vero si prius falsum, dum alterum hoc verum est, cogimur ut id aut esse aut factum esse adjiciamus? » N'est-ce pas supposer dans le texte oià -à au lieu de ô\o S-yj; et donner à à'XXou le sens de Ôaxepoo, contre les usages de la langue grecque? Dacier et Batteux ne s'inquiètent que du raisonnement même d'Aristote, sans songer aux difficultés qu'offre le texte même. Quant à l'exemple que cite Aristote, Dacier le croit interpolé; il l'interprète de travers, après avoir lui-même choisi d'autres exemples dans Homère. Batteux , dans ses Remarques, ne parle pas même de cet exemple, et il en donne un autre qui est de l'invention d'Heinsius. Ils n'ont pas observé que les NiTtxpa déjà cités au chap. xv ne comprennent pas seulement le court incident du bain d'Ulysse, mais tout ce

qui s'y rattache dans le XIXe chant de l'Odyssée. Or, dans sa première entrevue avec Pénélope, Ulysse , sous le faux nom d'iEthon et sous les habits d'un mendiant, se donne pour un guerrier qui a vu Ulysse à la guerre de Troie, et il décrit l'extérieur de ce héros : là-dessus Pénélope fait le faux raisonnement dont notre philosophe a loué Homère. M. Hermann explique très-bien cette allusion , et par là même il justifie l'authenticité des mots Trapao£iyu.a, etc., qui manquent dans plusieurs manuscrits. Vettori, qui les connaissait, sans les avoir insérés dans son texte, n'y devinant aucun rapport avec la scène de la reconnaissance d'Ulysse par Euryclée, supposait qu'il pouvait bien être question d'une pièce de Sophocle, intitulée aussi NiVcpa. Sur lx xwv NtTrrpwv, au lieu de 1% comparez dans la Rhét., II, 23; III, 16, des locutions analogues. Toutou pour toïïto, après îrapoc- Setyjjt-a, n'est qu'une conjecture, mais une conjecture bien vraisemblable; d'ailleurs un manuscrit porte toutwv. — J'ai traduit la première ligne de cette phrase à peu près comme si on lisait dans le texte : Touto S'.'l<m ^suooç ôriXao^, àv t. 7r. <]>. Comparez un raisonnement dont la forme est analogue dans les Catégories, chap. x fin.

P. 383. Le muet qui vient de Tégée.] C'est Télèphe luimême, le principal héros de cette tragédie, qui était parodié, à ce propos sans doute, par Alexis, dans son Parasite. Voyez Athénée, X, p. 421 D. Télèphe expiait, par un silence volontaire, le meurtre de ses deux oncles. Voyez Hygin, Fables 100 et 244. Cf. Eschyle, Euménides, v. 421 (446).

Si la fable a été faite ainsi.] 'Av SI 6vj, expression Aristotélique. Voyez Topiques, VIII, 1.

Homère adoucit et efface.] 'Acpavi'Çsi tjouvmv. Rhétorique,

III, 17; sxxpououai yàp ai xivyjasiç aAX-^aç ai aaa xal r\ à<pa\u- Çouaiv y\ acprmç iroioïïai.