CHAPITRE XXV

Voici encore un chapitre évidemment incomplet, et cependant si plein de minutieux détails, qu'il faudrait bien des pages pour le commenter si je ne me bornais aux explications les plus nécessaires. Quant au caractère général des problèmes qui y sont discutés, comparez plus haut, p. 123, où je crois avoir montré combien de puérilités subtiles se mêlaient à l'érudition d'Aristote et à sa philosophie.

Les problèmes et les solutions.] npoêX-^uonra ou adoptai, et XuGEtç, expressions consacrées dans les écoles grecques depuis Aristote , et qu'on retrouve à chaque page des commentaires Alexandrins extraits par le scholiaste de Venise. Voyez Woh0, Prolegom., p. xcv ; Lehrs, de Aristarchi studiis Hom., p. 2C0-229; Schœll, Hist. de laLitt. gr., IV, p. 35. Bojesen , Préface de son édition du XIXe livre des Problèmes.

Cette imitation se fait par l'élocution.] Rhétorique, III, 1 :

Ta yàp ovoaaxa [ju^aa-ra sctlv , u~rjpçs ôè xai r\ cptovr, ttoÎvtwv

[Xl[X7|TtXo')TaTOV TWV f/.0piO)V f,|.UV.

Si l'intention est bonne.] Mr, op6<oç, leçon des manuscrits. La correction ph suffit pour donner un sens raisonnable. "E/st est sous-entendu après opôcoç.

Lever les deux pieds droits en même temps.] npoocêÀ-/jxo7a offre un sens raisonnable; mais Ttpoêàivsiv paraît être le mot propre en pareil cas. Aristote, Sur la Marche des Animaux,

chap. XIV : TrpoêcërjXOTa (Çwa) xaxà oia^srpov xa\ où toîç Ôc^toT; r\ toTç apiarspoïç aacpûTspotç aua.

Le but de cet art.] Après avoir cité cette remarquable observation , M. V. Hugo en a judicieusement rapproché (Préface de Cromwell, à la fin) une pensée deBoileau : « Ils prennent pour galimathias tout ce que la faiblesse de leurs lumières ne leur permet pas de comprendre. Ils traitent surtout de ridicules ces endroits merveilleux où le poëte ,

afin de mieux entrer dans la raison , sort , s'il faut parler ainsi, de la raison même. Ce précepte effectivement qui donne pour règle de ne point garder quelquefois de règles, est un mystère de l'art qu'il n'est pas aisé de foire entendre à des hommes sans aucun goût...., et qu'une espèce de bazarrerie d'esprit rend insensibles à ce qui frappe ordinairement les hommes. » (Discours sur l'Ode ) Boileau, il est vrai, ne parle pas tout à fait aussi nettement que le laisserait croire celte habile citation. On fera bien de recourir à quelque édition originale.

P. 387. Une biche n'a point de cornes.] Erreur signalée dans Homère, Iliade, XV, 271; Pindare, Olympique, llï, 52; Callimaque, Hymne à Diane, v. 102 (Cf. Scaliger, Poétique, III, 4, qui le défend par l'exemple d'une biche à cornes, récemment observée en France). Comparez Élien , Hist. des Animaux , VII, 39. On trouve une faute analogue dans Aristophane , Nuées, v. 150, où le scholiaste la relève. « On prétend aussi qu'il se trouve des biches qui ont un bois comme le cerf, et cela n'est pas absolument contre toute vraisemblance. » Buffon.

De l'avoir mal peinte.] Kaxojxiijufrcoç. Deux manuscrits, djjufjnfrwç , ce qui n'est guère que le synonyme de l'autre adverbe. Aristote emploie volontiers ces sortes d'adverbes : Ô7T6fês6X7i(jiv(«>ç, Morale Nicom., III, 13 ; irETrWuevwç et 7tecpuxo'twç, Rhét., III, 2; à'fa)pic(*evtùç, Catégories, x, etc.

Euripide.] E0puuS7]v pour Eôpim'&iç, est une conjecture de Heinsius.

Dans Xénophane.] Ma traduction suppose une virgule après sTuyev, et dispense de toute conjecture. M. Ritter lit u>ç Trapà Sevo<pavEi, quelques manuscrits portant en effet ôfficsp Eevocpavet. On ne sait pas à quelle doctrine de Xénophane rapporter ces allusions. Ce qui est certain, c'est que Xénophane traitait avec mépris les opinions populaires sur la divinité. Voyez plus haut, p. 60.

Dans l'Iliade.] Sur cet exemple et sur les autres exemples d'Homère, les problèmes que soulève Aristote se retrouvent presque tous dans les anciens commentateurs, et particulièrement dans le scholiaste de Venise. Voyez aussi plus haut, p. 123 etsuiv., 139 et suiv.

Les mulets.] Cf. Iliade, X, 84 et le scholiaste.

Verse du vin.] Voyez aussi Plutarque, Questions symposiaques, V, 4.

P. 389. Tout est ici par métaphore.] nàvxsç ne se trouve pas dans le texte du vers qu'Aristote vient de citer. C'est probablement une faute de copiste. Au reste, ce mot avait bien pu, dans l'Iliade, être substitué à aXXoi par quelquesuns de ces grammairiens qui faisaient métier de procurer à leurs confrères des problèmes à résoudre. Voyez les scholies de Venise sur l'Iliade, XX, 269-272; XXIV, 418. Cf. X, 372, et, plus bas, p. 474.

P. 389. Qui ne se couchent jamais.] Ou comme veut un scholiaste , « la seule des constellations nommées dans ces vers d'Homère. »

To {xèv oo xocxaTTuôsTai ôyêpw.] Même discussion dans les Réfutations des sophistes, chap. iv. Il s'agit dans ce texte de l'Iliade (XXIII et non XXII comme on lit au bas de notre texte, p. 328), d'un tronc d'arbre desséché : « qui pourrit là (si on lit 06 , génitif marquant le lieu) » , ou bien « qui ne pourrit pas (si on lit ou , négation). »

Nous lui donnons.] Voyez plus haut, p. 123.

Empédocle.] Voyez Athénée, X, p. 424 A; Plutarque, Questions symposiaques , V, 4 ; Simplicius , sur Aristote , Du Ciel, I, p. 507 de l'éd. des Scholies, par Brandis. Aristote a remarqué dans la Rhétorique , III , 5, que les écrits d'Heraclite étaient « difficiles à ponctuer. » Il y avait donc une ponctuation dans les manuscrits à cette époque, où cependant on n'en voit pas la moindre trace sur les inscriptions; et Aristophane de Byzance n'est pas X inventeur de la

ponctuation , il n'a fait qu'en mieux déterminer les signes et les règles.

Ouvrier en airain.] Même observation, sans nom d'auteur, dans le scholiaste sur l'Iliade, XIX, 283.

P. 391. Le javelot d'airain, etc.] On lit dans le texte d'Homère ^e&ivov au lieu de /.aXxeov. Au reste, cet hémistiche fait partie de quatre vers que le scholiaste signale comme interpolés j-tto tivoç twv poiAof/.svwv 7rpoêXv)[xa izo\zï\>.

Glaucon.] Voyez plus haut, p. 64, 83 et Aristote, Rhétorique, III, 1.

Icarius.] Strabon, X, p. 708, et le scholiaste de l'Odyssée, I, 285, donnent une autre explication de la conduite de Télémaque : c'est que Pénélope était en mésintelligence avec son père et sa mère. Cf. Odyssée, XIX, 158. Toutes ces excuses sont peu satisfaisantes.

Zeuxis.] Sur son procédé d'imitation, voyez le passage classique de Gicéron , De l'Invention , II , 1 , commenté par Victorinus, p. 119, des Scholiastes de Cicéron, éd. Orelli. Cf. 0. Mùller, Manuel d'Archéologie, § 137, et plus haut, p. 162, 163.

Egée.] Peut-être désigne-t-il ici le rôle d'Egée dans la Médée d'Euripide, v. 663-755, ce qui est l'opinion de M. Ritter; peut-être veut-il parler de la manière dont Médée traitait Egée dans la pièce d'Euripide qui portait ce dernier nom. Voyez M. Welcker, livre cité , p. 729. Le sujet de cette pièce est exposé dans : Apollodore , Bibliothèque, I, 9, 28; Pausanias, II, 3, 7; le scholiaste de l'Iliade, XI, 741 ; Cf. Plutarque, Vie de Thésée, chap. xn; et les Fragments , p. 621-624 de l'éd. Wagner.

P. 393 o Et il y en a douze.] Ce compte est bien difficile à retrouver dans le texte tel qu'il nous est parvenu. Les six premiers lieux communs de solutions se distinguent assez nettement, comme on verra par la traduction française. Quant aux six autres, M. Ritter les rapporte : 1° aux mots

étrangers; 2° à la métaphore ; 3° à l'accent; 4° à la ponctuation ; 5° à l'ambiguïté des termes ; 6° à l'usage, et il compare fort à propos cette fin du chapitre xxv, avec le chapitre iv des Réfutations des Sophistes ; ce qui ne l'empêche pas de regarder tout ce chapitre xxy comme une interpolation .