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CHEZ LES GRECS. CHAP. II, Ὁ vit. 185

livre de la Politique , où l’auteur détermine l'utilité des divers arts pour l’éducation du citoyen. Là, comme dans un chapitre de ses Problèmes !, 11 distingue entre les sensations qui n'ont aucune valeur morale (ce sont les sensations du toucher, de l’odorat et du goût), et celles qui ont une valeur morale ( ce sont celles de la vue et de l’ouïe) ; parmi ces dernières , il juge que les sensations de la vue expriment moins directement que les autres les mouvements ou les étâts de l’âme. La musique, au contraire, est comme le langage direct de nos affections et de nos passions , et nonseulement elle les exprime, mais elle les excite ou les apaise, et elle peut ainsi créer en nous un état moral particulier. A ce titre, elle est donc d’une grande importance pour l’éducation de l’homme *?. Maintenant, de quelle manière s'exerce son influence sur la moralité humaine? Là-dessus, Aristote, quoique d'ailleurs il affecte dans ce chapitre de s'appuyer beaucoup sur l’expérience et sur les théories de ses devanciers®, expose cependant une idée qui lui est propre : il interprète d’une façon nouvelle le mot de purgation introduit depuis longtemps et consacré dans la science par l’autorité des Pythagoriciens et de Platon. Malheureusement la partie de sa Poëétique où il développait cette nouvelle théorie, ne nous est pas parvenue; nous sommes réduits à recueillir et à expliquer scrupuleusement quelques lignes de la Politique sur lesquelles repose presque tout l'intérêt de ce débat. D'abord, distinguant entre les divers instruments de musique, selon l'effet moral qu'ils

\ XIX, 27, 29, morceaux qu’of trouvera plus bas, à la suite de la Poétique.

2 Φανερὸν ὅτι δύναται ποιόν τι τὸ τῆς ψυχῆς ἦθος À μουσικὴ παρασχευάζειν. Εἰ δὲ τοῦτο δύναται ποιεῖν, δῆλον ὅτι προσαχτέον καὶ παιδευτέον ἐν αὐτῇ τοὺς νέους. Politique, VIII, 5.

3 Dans ces derniers chapitres de la Politique, il cite trois fois, d’une manière générale et sans les nommer, les philosophes et les praticiens qui, avant lui, avaient traité de la musique.

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peuvent produire, il condamne la flûte, comme « n’étant pas morale, mais plutôt propre à exciter le délire bachique, » et 1] veut qu’on la réserve pour les cas où la musique a moins pour objet l'instruction que la purgation!. Un peu plus bas , résumant , comme il dit lui-même, « en législateur, » son opinion sur l'utilité de la musique, il s'exprime ainsi : « Puisque distinguant avec quelques philosophes des chants moraux, des chants animés et des chants passionnés, auxquels répondent autant d’harmonies spéciales, nous disons qu’il faut chercher dans la musique plus d’une genre d'utilité , d’abord l'instruction, ensuite la purgation (ce que nous entendons par purgation, nous le disons simplement ici, mais nous le développerons plus clairement dans la Poéfique), en troisième lieu, le délassement, qui sert à détendre et à reposer l'esprit; il est clair qu’il faut faire usage de toutes les harmonies, mais non pas en vue du même objet. Pour l'instruction, on choisira les plus morales; les chants animés et passionnés, pour les réunions où l’on entend de la musique sans en faire soi-même". Car la passion , violente dans quelques âmes, se trouve dans toutes, mais à des degrés différents; ainsi la pitié, la crainte, l’enthousiame. En effet, quelques-uns sont vraiment entraînés par l'enthousiasme, mais lorsqu'ils viennent d'écouter une musique sacrée, où l’on s’est servi des chants qui jettent l’âme dans un religieux délire, ils en ressentent une sorte de calme qui est comme la guérison

1'OÙx ἔστιν ὁ αὐλὸς ἠθιχόν, ἀλλὰ μᾶλλον épyiaorixôv” ὥστε πρὸς τοὺς τοιούτους αὐτῷ καιροὺς χρηστέον, ἐν οἷς ἡ θεωρία κάθαρσιν μᾶλλον δύναται À μάθησιν. Sur le sens du mot θεωρία, voyez plus bas le Commentaire sur le chap. v du livre XIX des Problèmes, à la suite de la Poétique.

3 Aristote , un peu plus haut, a formellement déclaré qu'une pratique trop prolongée de la musique lui semble indigne d’un homme libre, parce qu'elle le ravale au rang de mercenaire et le détourne de ses devoirs de citoyen.

3 “Ὅταν χρήσωνται τοῖς ἐξοργιάζονσι τὴν ψνχὴν μέλεσι. Les lexiques ne

CHEZ LES GAECS, ΟΒΔΡ. ΠῚ, Ὁ vi. 187 et la purgation de l’âmet, Il en est nécessairement de même des hommes sujets à la pitié, à la crainte, en général à quelque passion ; il en est de même des autres hommes dans la mesure de leur caractère. Tous sont purgés et agréablement soulagés ; ainsi les chants qui purifient l’âme nous causent

un plaisir sans danger*. C’est pourquoi il faut en imposer

l'usage aux artistes qui exécutent de la musique sur le théâtre. »

La musique (et Aristote, dans ces considérations, ne sépare pas la musique de la poésie) a donctrois genres d’utilité. D'abord elle distrait et repose des fatigues , c’est son effet le plus naturel et le plus simple. Puis elle sert à occuper l'enfance en l'instruisant; mais pour cela, il faut savoir choisir entre les morceaux qu’on fera exécuter devant les enfants ou par les enfants , comme on n’exposera pas à leurs yeux toute espèce de représentation figurée , si l'on veut qu’ils se forment le goût et s’habituent à des plaisirs honnêtes. La troisième utilité, c’est une purgation que les philosophes apparemment n’avaient pas encore signalée, puisque ÂAristote se croyait obligé de la définir avec un

citent pas un second exemple de ce verbe ἐξοργιάζω, et beaucoup d’interprètes l’entendent dans le sens de calmer le délire. Mais le verbe ἐξοργίζω, qu'on trouve plus souvent, et entre autres auteurs, dans Xénophon, a toujours le sens d'exciter, jeter dans le délire. ἃ. Budé, qu'a suivi H. Estienne, avait donc tort de traduire ἐξοργιάζω par : Ad saera suscipienda præparo, ad sacrorum cultum expio et idoneum reddo. Le sens que j'adopte, et que déjà M. Weil a fort bien défendu, s'accorde d’ailleurs, et avec l’analogie grammaticale dans les verbes tels que ἐξαλλάττω, ἐξαχολονθέω, ἐχπίνω, ἐκπίμπλημι, etc., et avec l’ensemble de la théorie aristotélique, telle que nous l’exposons dans le texte, Batteux, qui a traduit deux fois ce passage d’Aristote, s’est d’abord conformé pour le mot en question au latin de Budé (les Quatre Poétiques, t. 1, p. 234); la seconde fois (de la Poésie dramatique, 1]. 4, ἴ. III, des Principes de la Littérature), il s'est dispensé de le traduire.

: Ὁρῶμεν.... rabiarapévous, ὥσπερ ἰατρείας τυχόντας καὶ καθάρσεως.

2Tà μέλη τὰ καθαρτιχὰ παρέχει χαρὰν ἀθλαδῆ τοῖς ἀνθρώποις.

soin particulier. Platon , au commencement du septième