CHAPITRE XIV

Continuation du même sujet: de l'événement tragique dans la fable: pourquoi la plupart des sujets tragiques sont fournis par l’histoire,

La terreur et la pitié peuvent venir du spectacle ; elles peuvent aussi venir de l’action même ; ce qui vaut mieux et suppose un poëte plus habile. La fable doit être ainsi composée , que même sans voir on frissonne et l’on s’attendrisse, rien qu’à entendre ce qui se fait et ce qui se dit sur la scène, précisément comme il nous arrive en écoutant la fable d'OEdipe. Au contraire, l’effet du spectacle est moins l'œuvre de l’art, et dépend des frais faits pour la représentation. Quant à ceux qui cherchent par le spectacle à produire l’effrayant au lieu du terrible, ils ne sont plus dans la tragédie; car la tragédie ne doit pas donner toutes sortes de plaisirs, mais ceux qui lui sont propres.

Puisque c’est le poëte qui doit produire par l’imitation le plaisir provenant de la terreur et de la pitié, il est clair que ces émotions doivent se trouver dans la fable. Voyons

344 ΠΕΡῚ fIOIHTIKHZ.

pobou διὰ μιμήσεως dei ἡδονὴν παρασχευάζξειν τὸν ποιητήν, φανερὸν ὡς τοῦτο ἐν τοῖς πράγμασιν ἐμποιητέον. Ποῖα οὖν δεινὰ ἢ ποῖα οἰχτρὰ φαίνεται τῶν συμπιπτόντων, λάθωμεν. ᾿Ανάγκη δὲ ἢ φίλων εἶναι πρὸς ἀλλήλους τὰς τοιαύτάς πράξεις ἡ ἐχθρῶν ἡ μηδετέρων. ἂν μὲν οὖν ἐχθρὸς ἐχθρὸν ἀποχτείνῃ, οὐδὲν ἐλεεινὸν οὔτε ποιῶν οὔτε μέλλων δείκνυσι, πλὴν χατ᾽ αὐτὸ τὸ πάθος" οὐδ᾽ ἂν μηδετέρως ἔχοντες. ὅταν δ᾽ ἐν ταῖς φιλίαις ἐγγένηται τὰ πάθη, οἷον εἰ ἀδελφὸς ἀδελφὸν à υἱὸς πατέρα ἢ μήτηρ υἱὸν ἡ υἱὸς μητέρα ἀποκτείνει ἢ μέλλει # τι ἄλλο τοιοῦτον δρᾷ, ταῦτα ζητητέον. Τοὺς μὲν οὖν παρειλημμένους μύθους λύειν οὐκ ἔστιν, λέγω δὲ οἷον τὴν Κλυ-ταιμνήστραν ἀποθανοῦσαν ὑπὸ τοῦ Ὀρέστου καὶ τὴν Ἐριφύ- Anv ὑπὸ τοῦ ἀλκμαίωνος" αὑτὸν δὲ εὑρίσκειν δεῖ, καὶ τοῖς παραδεδομένοις χρῆσθαι καλῶς. Τὸ δὲ καλῶς τί λέγομεν, εἴπωμεν σαφέστερον. ἔστι μὲν γὰρ οὕτω γίνεσθαι τὴν πρᾶξιν ὥσπερ οἱ παλαιοὶ ἐποίουν, εἰδότας καὶ γινώσκοντας, καθά-περ καὶ Εὐριπίδης ἐποίησεν ἀποχτείνουσαν τοὺς παῖδας τὴν Νήδειαν᾽ " ἔστι δὲ πρᾶξαι μέν, ἀγνοοῦντας δὲ πρᾶξαι τὸ δεινόν, εἶθ᾽ ὕστερον ἀναγνωρίσαι τὴν φιλίαν, ὥσπερ ὁ Σοφο-κλέους Οἰδίπους. Τοῦτο μὲν οὖν ἔξω τοῦ δράματος, ἐν δ᾽ αὐτῇ τῇ τραγῳδίᾳ, οἷος ὃ Αλκμαίων ὃ Αστυδάμαντος ñl ὁ Τηλέγονος ὁ ἐν τῷ τραυματίᾳ Ὀδυσσεῖ. ἔτι δὲ τρίτον παρὰ ταῦτα τὸν μέλλοντα ποιεῖν τι τῶν ἀνηκέστων δι᾿ ἄγνοιαν ἀναγνωρίσαι πρὶν ποιῆσαι. Καὶ παρὰ ταῦτα οὐκ ἔστιν ἄλ-λως" ἣ γὰρ πρᾶξαι ἀνάγχη ἢ μή, καὶ εἰδότας à μὴ εἰδότας. Τούτων δὲ τὸ μὲν γινώσκοντα μελλῆσαι καὶ μὴ πρᾶξαι χεί--

1 V. 1236-1250 et 1271-1292. ‘

donc quelles sont les actions qui produisent la terreur et la pitié. ,

Ces actions sont nécessairement faites par des personnes amies entre elles ou ennemies ou indifférentes. Qu'un ennemi tue son ennemi, avant cet acte ou pendant qu'il s’accomplit il n’y a rien de terrible et de pitoyable pour le spectateur, sinon l’acte lui-même ; ainsi des personnes indifférentes. Mais que le malheur arrive à des personnes qui s'aiment, qu'un frère tue ou veuille tuer son frère, un fils son père, une mère son fils, ou un fils sa mère, ou quelque chose de semblable, voilà les contrastes qu'il faut chercher. Toutefois il n’est pas permis de changer les fables reçues , par exemple, le meurtre de Clytemnestre par Oreste, et celui d’Ériphyle par Aleméon. Il faut trouver le moyen d’employer convenablement la tradition. Mais sur ce point nous devons nous expliquer.

On peut commettre le crime avec conscience et connaissance, comme chez les anciens poëtes ; telle est la Médée d'Euripide, quand elle tue ses enfants. On peut le commettre avec ignorance, et reconnaître son ani après [que le crime est accompli,] comme dans l'OEdipe de Sophocle, où ce premier moment de l’action est hors du drame. Au contraire, il en fait partie dans l’A/cméon d'Astydamas, comme [le crime de Télégonus] dans l’Ulysse blessé [de Chérémon ?]. Une troisième manière, c’est lorsqu’au moment de commettre par ignorance un crime irréparable, on reconnaît [la victime] avant d'achever. Il n’y a point d'autre manière, car il faut bien commettre ou ne pas commettre le crime, en connaissant ou sans connaître [la victime].

De ces diverses manières, être au moment d'achever avec connaissance et ne pas achever, est la plus mauvaise; l’action alors est odieuse sans être tragique, car il n'y a pas de victime. Aussi ne l’emploie-t-on que rarement ; telle est la conduite d'Hémon envers Créon dans l’Antigone [de So-

ριστον᾽ τό τε γὰρ μιαρὸν ἔχει, καὶ οὐ τραγικόν" ἀπαθὲς γάρ. Διόπερ οὐδεὶς ποιεῖ ὁμοίως, εἰ μὴ ὀλιγάκις, οἷον ἐν Αντιγόνυν" τὸν Κρέοντα ὁ Αἵμων. Τὸ δὲ πρᾶξαι δεύτερον. Βέλτιον δὲ τὸ ἀγνοοῦντα μὲν πρᾶξαι, πράξαντα δὲ ἀναγνωρίσαι" τό τε γὰρ μιαρὸν οὐ πρόσεστι, χαὶ ἡ ἀναγνώρισις ἐκ-πληχτικόν. Κράτιστον δὲ τὸ τελευταῖον, λέγω δὲ οἷον ἐν τῷ Κρεσφόντη ἡ Μερόπη μέλλει τὸν υἱὸν ἀποχτείνειν, ἀποχτείνει δὲ οὔ, ἀλλ᾽ ἀνεγνώρισεν, καὶ ἐν τῇ ἰφιγενείᾳ᾽ ἡ ἀδελφὴ τὸν ἀδελφόν, καὶ ἐν τῇ din ὁ υἱὸς τὴν μητέρα ἐκδιδόναι μέλλων ἀνεγνώρισεν. Διὰ γὰρ τοῦτο, ὅπερ πάλαι εἴρηται, οὐ περὶ πολλὰ γένη αἱ τραγῳδίαι εἰσίν. Ζητοῦντες γὰρ οὐκ ἀπὸ τέχνης ἀλλ᾽ ἀπὸ τύχης εὗρον τὸ τοιοῦτον παρασκευάζειν ἐν τοῖς μύθοις" ἀναγκάζονται οὖν ἐπὶ ταύτας τὰς οἰκίας ἀπαντᾶν, ὅσαις τὰ τοιαῦτα συμδέδηχε πάθη. "Περὶ μὲν οὖν τῆς τῶν πραγμάτων συστάσεως, καὶ ποίους τινὰς εἶναι δεῖ τοὺς μύθους, εἴρηται ἱκανῶς.