CHAPITRE VI

S 1. Définition de la tragédie. Détermination des parties dont elle se compose.

Nous parlerons plus tard de l'imitation en vers hexamètres [c'est-à-dire de l'épopée]. Traitons maintenant de la tragédie, en tirant de ce qui précède la définition de son essence. La tragédie donc est l'imitation de quelque action sérieuse, complète, ayant une certaine étendue, par ' un discours orné, dont les ornements ne se trouvent pas ious dans chaque partie, sous forme dramatique et jion pas narrative , employant la terreur et la pitié pour purger les passions de ce genre. J'appelle discours orné, celui qui réunit le mètre avec l'harmonie et le chant; je dis que les ornements ne sont pas tous en chaque partie , parce que certaines parties n'ont que le mètre , tandis que d'autres ■ ont la musique.

Puisque c'est en agissant que la tragédie imite , il suit de toute nécessité que la mise en scène d'abord en est une partie, puis la mélopée, puis les paroles. Car ce sont là ses moyens d'imitation. J'appelle paroles la composition des vers, mélopée ce dont chacun sait très-bien tous les effets.

Mais puisqu'on imite une action, et que cette action s'accomplit par des personnages agissants , et qui sont nécessairement caractérisés par les mœurs et les pensées (par quoi nous caractérisons , en effet, les actions), il y a